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来回争了几回合，饶是许一城也被这两个热血少年吵得头昏脑胀，无奈地揉了揉太阳穴道：“你们两个真想帮忙？”两人异口同声地说是。许一城道：“这样好了，咱们按五脉的老规矩来。我给你们出一道宝题，做出来，我就答应你们；做不出来，乖乖给我回家去。”
刘一鸣和黄克武面面相觑。宝题是五脉针对小字辈的入门培训，长辈会给出一件物品——可能是古玩，也可能是今物——不给任何提示，要求说出这件物品特色何在，值钱在哪里，或者蕴藏着什么门道儿，一物一题。宝题的目的不是辨认真假，主要是培养小孩子对各种物件儿的观察和熟悉程度，这是鉴古的基本功。
他们两个都是各门的精英子弟，从小到大宝题做过不知多少。现在听到许一城要出一道宝题，都大感兴奋。黄克武一拍桌子：“许叔你可不能食言！”
许一城笑道：“你看我这身材就知道了，从来不食言而肥。”他想了想，又道，“我今天出来，身上也没带什么，就拿茶馆里的东西来出题吧……”他扫视一圈，最终把视线停留在曲尺柜台后头，伸直胳膊说，“就它吧。”
刘一鸣和黄克武同时抬头，看到许一城指尖的延伸线上，是茶馆二柜后的一座神龛，龛里供着一块包着红纸的木牌，正面贴着绉金纸剪的五个字：天地君亲师。
“这、这有什么可说的？”黄克武一愣。
天、地、君、亲、师五个字，是儒学认为需要拜祭的五位对象，象征了伦理纲常。这五个字古已有之，到了雍正年间定下次序，供奉这个五字牌位的地方多了起来。无论是私宅中堂、私塾、祠堂、书房、商铺、衙门还是茶馆，都得给它准备个位置。任何一位老夫子，都可以就这五个字的意义喋喋不休地说上一天。
这道题，未免太简单了吧？
许一城指头在半空一划：“我给你们出的题，不是那个牌位，而是牌位上的字儿。”他们俩一听，又把视线挪过去，想看出有什么端倪。许一城站起身来，掏出一把铜元付了茶钱，“我正好还有点东西要准备，你们俩慢慢琢磨。半天以后，咱们还在这儿见。”然后就走了。
刘、黄二人顾不上跟他道别，全聚精会神研究那五个字。这字是馆阁体，但写得有点丑，“天”“地”二字扁扁的，跟后面三个字大小不搭。那个“君”字底下的口封得拘谨，“亲”和“师”甚至缺了几笔，整个看起来潦草得很。可这是宝题，跟真假没关系，不是找破绽，而是寻道理。
两个人从小长在大家族里，这五个字不知看过多少遍，真不知道这里头又能有什么奥妙。
“你看出来没有？”黄克武问。刘一鸣摇摇头，仍旧盯着那字看。黄克武拿起茶壶，给自己倒了一杯淡而无味的茶水，却捏在手里不喝。过了好一阵，刘一鸣摘下眼镜，揉了揉眼睛，问黄克武：“你记不记得，五脉的祠堂里贴的那张是怎么写的？”
“去看看不就知道了？”黄克武把杯子重重搁下。
两个人连忙离开茶馆，跑去五脉的祠堂。让他们惊讶的是，家里祠堂前供的五字红纸木牌，虽然书法比天汇轩强得多，写法却极其类似。“天”“地”二字浑扁，“君”字拘谨，“亲”和“师”少了一笔，而且连缺少的位置都一样，就跟商量好了似的。两人大为吃惊，又去别处转了几圈，甚至还去了国子监，发现京城里的五字牌位，大部分都是这样的写法，也有不是这么写的，但多是新立的牌位。
有些东西太过习以为常，反而会视而不见。他们从小看得太多了，所以对这五个字从来没仔细留意过，一经提醒，才发现居然这里头还隐藏着从未发现的细节。他们蹲在国子监的集贤门前，神情沮丧。若是因为一道简单的宝题而不能参与许叔的大事，那可是要抱憾终生的。
黄克武犹豫道：“要不咱们去问问别人？”然后赶紧又摆了摆头，“不成不成，这不就是作弊了嘛。”听到这句，刘一鸣镜片后的眼神一闪，他拍了一下身旁的石碑，开口道：“你说许叔为什么给我们出宝题？”
黄克武愕然，他不知道刘一鸣为何问这个问题。刘一鸣也没打算等他回答，自顾喃喃道：“如果许叔不想我们插手，直接出一道真伪鉴别的难题，咱俩就没戏了，可他却出了一道宝题。宝题是作什么用的？不是辨认真假，而是教你道理的……”他说到这里，猛然跳了起来，“我明白了！许叔不是要拒绝咱们，而是想借着出题，让咱们明白这五个字里隐藏的道理！”
“这不是回到老问题了嘛，咱们不知道是啥道理啊？”黄克武丝毫也不兴奋。
“你第一次被大人问宝题，是怎么解决的？”
黄克武回忆了一下说：“我爹拿了一把诫子椅让我坐，我说不出道道儿，又怕挨打，只能到处去问，最后问到沈家二哥。他家是青字门，精通木器。我帮了他做了三天木工活儿，他才告诉我，说这椅子是训诫小辈坐姿，象征君子正襟危坐。”
刘一鸣一拍脑袋：“对呀！就是这样！宝题的用意不是为难你，而是逼着你主动去找、去问！这样学来的东西，比老师教记得更牢。许叔出宝题，就是让我们去寻找其中道理——不正是要请教别人吗？”他想通了此节，撒腿就跑，黄克武也赶紧跟了上去。
半日之后，许一城重新回到天汇轩，刘一鸣和黄克武已经坐在对面，满面笑容。许一城一坐下就问：“那五个字儿你们弄清楚了？”
刘一鸣朗声道：“‘天’‘地’二字宽写，取天宽地阔之意；‘君’字下方口字封严，寓意君王口不乱开；‘亲（親）’字目无底，寓意亲不闭目；‘师（師）’无左撇，意为老师不当撇开。”
许一城轻轻鼓了一下掌：“完全正确。谁告诉你们的？”两人面色都是一红，刘一鸣道：“我们问了好几个人，最后是国子监边上一个遛弯儿的老学究告诉我们的。”
许一城喟叹道：“这五个字的本意是要讲清一番道理。可惜现在世风日下，很多人光知道这五个字，天天顶礼膜拜，却不知其中深意，可谓是买椟还珠。”他看了两个小家伙一眼，竖起指头，“其实每样东西里头，都藏着一个道理。看透它的道理，可比计算其价钱更有意义。”
刘一鸣反应快：“考古与鉴宝的差别，即在于此。所以您想告诉我们的是，调查东陵之事，出于公心，与其中古玩值多少钱没有关系。”许一城的方正面孔上浮现出笑容，对他的回答很满意。
黄克武不管这么多弯弯绕绕，瓮声瓮气道：“这么说，我们可以帮您喽？”许一城故作无奈：“我现在就算不答应，你们也不干呐。”两人一阵欢呼，引得周围茶客纷纷看过来。
“那我们接下来要做什么？”刘一鸣眼神闪亮，摩拳擦掌。
许一城把目前的调查进度略作解说，然后开始分配任务：“克武，你一会儿跟我去趟裴翰林家。”黄克武一听，一下挺直腰杆，满眼喜色。许一城又看了一眼刘一鸣：“至于一鸣你，回五脉去吧。”
刘一鸣先是微怔，旋即嘴角微翘，面露兴奋，仿佛觉察到了对方意图。许一城大笑：“真的是什么都瞒不过你。”他从怀里掏出一叠信纸，云边红格，上头密密麻麻许多墨字，“我叫你回五脉，不是信不着你，而是请你帮我暗中调查一件事。”
“这是？”
“这是淑慎皇贵妃墓里的陪葬品名录与特征，富老公亲自写的。你回到五脉，设法搞清楚市面上最近是否有名单上的东西出现过。”
沈默已经表态，五脉不参与此事。许一城让刘一鸣回去，自然是想要偷偷利用五脉人脉，里应外合。刘一鸣想到自己成了许一城安插在五脉里的间谍，心中一阵窃喜。跟随许一城去调查不算什么，凭自己本事作出巨大帮助，这才是刘一鸣想要的。
“可是，咱们不是有铜磬的下落了吗？为何还要去追查其他物件？”刘一鸣问。
“你再仔细看看。”许一城道。
他打开信纸，忽然发现一共有两张，明显是两份名单，不由得一惊。许一城低声解释了几句，刘一鸣“哦”了一声，把信纸郑重其事地叠了两叠，揣到怀里，恢复到滴水不漏的沉静神态。
“事不宜迟，尽快开始，预祝咱们马到成功。”
刘一鸣和黄克武一听，连忙要拱手，却看到许一城笑眯眯地伸出右手过来。两人对视一眼，也各自伸出手臂，三只手紧紧地握了握。他们俩觉得这礼节颇新鲜，比拱手更显得亲近。
握罢了手，刘一鸣带着名单高高兴兴离去，留下黄克武一个站在原地，腰杆挺得笔直，就是眼神总往左右扫视，颇有些局促。以往都有刘一鸣出主意，他照办就是。现在两人分开行动，黄克武单独面对偶像，多少有点紧张。
许一城端详他片刻，后退一步，突然伸出右掌朝他轻轻一推。黄克武平时拆招拆习惯了，下意识地左臂一弯，身子轻转，连消带打。两人过了三四招，许一城收住招数：“架势不错。你们黄家，历来是文武兼修。你的形意拳，练了多少年了？”
“十一年了！”黄克武回答。
“哦？童子功？不得了啊。师父是谁？”
“大兴宋世容。不过五脉有规矩，习武不是正业，所以我们师徒相称，却不列入山墙。”黄克武说到这些武学话题，神情就轻松多了，“怎么您也会这个？”
“我这就是花拳绣腿，健身而已。”许一城摆了摆手，双眼朝远处望去，“接下来不知会碰到什么样的敌人呢，我不能分心，就靠你保护了。”黄克武一挺胸膛大声道：“您放心！有我在，绝不会让别人碰掉您一根毫毛。”说完以后，警惕地左右看去，许一城笑着说你也不必这么紧张，咱们这还没开始调查呢。黄克武挠挠头，不太好意思地笑起来。
两人离开茶馆，许一城问黄克武听没听说过裴翰林