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知反而诱使崇祯重新信用起太监来，他也明白太监督军的害处，天启年间殷鉴不远，一时间只觉非得阻止皇帝不可，只是如何阻止，一时间倒没了主意。
忽然灵机一动，道：“陛下着意整顿，何必定用中官？袁崇焕现帅大军入援，就驻在城外。陛下何不再发一道诏令，就让他统率京军三大营，助理北京防务？”这句话不说还好，一说正是碰到了马蜂窝上。崇祯正在对袁崇焕百般疑心，以至于援军不许入城，三大营是京中唯一保护自己的军队，哪里还能交给袁蛮子？钱龙锡情急之下话一出口，旋即发觉不对，然而要再收回，却已经来不及了。
崇祯心中大怒，暗道你们这些大臣，一个个地都向着那蛮子，莫非哪天蛮子造起反来，你们也要帮着他砍朕的脑袋不成？脸上却仍是不动声色，淡淡“嗯”了一声，道：“朕意已决，不必多议。就着邓希诏监京营防务，王之心监蓟镇东协，即刻赴任。至于其余各地，嗣后慢议。”
几个大臣知道多说无益，以皇帝的性格，一旦决断了的事情，那是谁也扳不转头的，听他口气，似乎太监监军并不止于京师一地，还要遍行边塞腹里各镇，只有暗自叹息而已。崇祯又问了一些城防的事宜，无非发怒骂人，将几个国家重臣一一骂过一遍，终于叫他们退下。
韩爌出了宫门，不坐轿子，径行向自己家中去。钱龙锡从后赶上，拦住了他，迎面一躬到地，连道：“龙锡有罪！”韩爌连忙挡住，道：“钱大人不必如此。圣意难揣，钱大人也只是为人臣子应为之事罢了。”钱龙锡叹道：“话虽如此，然而龙锡却不能若无其事，圣上即位之初，裁撤监军中官，那时边腹武将一片叫好，如袁崇焕之类的将才，更是得以大显身手。今日复设，却是因为龙锡的一句无心之言，将来边事再坏，龙锡岂不成了千古罪人？”
韩爌叹道：“钱大人无须自责。冰封三尺，原非一日。陛下既然不信大臣，中官再出只是早晚之事，岂有因钱大人一言而行之理。”钱龙锡道：“唉，龙锡何尝不知是如此，只是目下边情正急，倘若陛下令中官监军三大营之余，再派中官出辽东、蓟镇，那可……”韩爌默然，袁崇焕是他的门生，去到辽东以来两人多有通信，他也知道中官去后袁崇焕才得以全力整顿辽事，一展胸中抱负，接连收复了广义二地。倘若此时中官再出，必定又要缚手缚脚，辽东得来不易的好形势，说不定就要全盘逆转。
可是事已至此，也只有相信自己门生的周旋本事了。只是他却没想到，或者也并不敢想，真正对边关武将缚手缚脚，百般掣肘的，并不是甚么监军，却正是皇帝本人。
两人正在那里相对叹息，毕自严赶上前来，叫道：“钱大人留步！”钱龙锡停住步子，却见他气喘吁吁地跑了过来，愁眉苦脸地道：“钱大人，方才陛下有旨，叫下官调派军饷……”钱龙锡一听之下，立时明白他是甚么意思。方今四方援军毕集京师，士兵将官每人每天都要吃饭，马料火药都须补给。援军赶路紧急，必定不能多携粮秣，全要指望京师供应。毕自严身为户部尚书，自然是责无旁贷的了。
可是崇祯催钱容易，毕自严筹款却难。那时候国库已经十分空虚，莫说应付大军所需，就是供应三大营也都犯难，若要请发内帑，袁崇焕当日请内帑的时候皇帝如何震怒，众臣都是看在眼里的，还有哪个敢去捋虎须？一个个都做了钳口葫芦，闷声大发财便是。只苦了那些长途赴援的外地军队，饭都吃不饱，还要整日翻来掉去地换防。
钱龙锡叹道：“那有甚么办法？只能尽力筹集便是。国帑不足，便向京中商民筹借，再不足，便叫官员国戚认捐。若是如此仍旧不足，那就只好大家抱在一起死了。”毕自严愣在那里，瞧着首辅大人佝偻着背愈行愈远，忽然觉得上任以来，钱首辅似乎是苍老了许多。
卷二 国之干城 九十三回
恩格德尔自从被俘以来，先前咬紧了牙关一语不发，后来给桓震折磨得无可忍受，终于将自己军中的情形一一倒了出来。虽然那是迫不得已的无奈之举，心里却总是觉得十分对不住大汗，对不住将公主嫁了给自己的先汗努尔哈赤。每每思之愧恨已极，堂堂蒙古男儿，成吉思汗的子孙，竟然几日不睡觉便熬不住了，说将出去还不给人指着鼻子嘲骂？
桓震自从打他嘴里掏到了想要的情报之后，也就不为已甚，待他十分优厚，不单让他单独在一个小帐篷中居住，每日干粮饮水也都照顾得十分周到，只是看守却丝毫也不曾松懈，恩格德尔数番想逃之夭夭，都找不到机会。
这天晚间，看守的士卒送来食水，恩格德尔照例爱理不理地等他离去，这才起身取用。他手上脚上都戴了铁镣，虽然为了避免磨破皮肤给包上了布条，但沉重却是一样的，加上不能直腰走路，慢慢挪过去端起水罐，一个彪形大汉竟然累得略有些喘。
他一面苦笑，顺势在地上坐了下来，瞥一眼门口值守的卫兵，一面琢磨怎么逃走，一面喝了一大口水。这中原的水，哪里能比得上呼玛而窝集河的河水清冽啊。
正在那里怀思故乡，不料忽然之间，耳中竟然钻入了一句蒙古话来，说的却是“你这反贼，不得好死！”恩格德尔在这异国他乡的北京城下乍闻乡音，亲切之余心中更是十分奇怪。不由得侧耳细听，幸好那说话之人并没刻意压抑语音，在这静夜之中，虽然隔着一层帐篷，却也听得甚是清楚。
先前骂别人是反贼的那人，语声很是苍老，似乎是有年纪了的。被他骂做反贼的那人，岁数听起来略微年轻，却也差不到哪里去。他给人斥为反贼，居然不怒，仍是笑道：“锡拉特大人何必如此？大汗对你有甚么天大的好处，值得你为他这般卖命？”恩格德尔心中一震，他说“大汗”，那难道是指自己的大汗皇太极么？
却听那人续道：“我跟随大汗十几年来，头十年是随着他东征西讨，四处攻打草原上别的部族，近几年却是给女真蛮子打得东奔西逐，好不狼狈，他林丹自称大汗，打了胜仗的时候自己要分最好的女人牲畜，可是打了败仗的时候却丝毫不顾惜那些死了的战士，他凭甚么做咱们的大汗？”
恩格德尔这才知道，原来这两人都是蒙古林丹汗的部下，可是林丹的人为何会出现在明京脚下，明军营中？难道袁蛮子竟然与林丹勾结起来，南北夹击？他出了一身冷汗，脑中轰轰作响，满心只是“糟糕”二字，待到醒觉，已有几句说话给他漏听了。
只听那老人道：“我锡拉特自幼便是大汉的部属，倘若不跟从大汗，我可不知道天下哪里还有我的容身之处。况且大汗这次叫咱们来联络明军，南北夹攻皇太极，那可是对蒙古大大有利的好事，倘若成了，十年之耻一朝得雪，乌力吉巴雅尔，你怎么能为了一个人的恩怨，将这件事情给搅黄了？”
乌力吉巴雅尔冷笑道：“一朝得雪？我只怕是一朝过后，整个部族的男人都变做了死尸，女人都成了女真蛮子的奴隶！”锡拉特闻言大怒，暴喝道：“你说甚么鬼话！”乌力吉巴雅尔十分郑重地道：“请锡拉特大人仔细思量。明军不能战，这是咱们都晓得的事情，就算大汗当真同他们联合起来，能有多大作用？至多是在蛮子的铁骑之下，再添些南方的亡魂罢了。咱们又能从当中得到甚么好处？”
锡拉特道：“不然，不然。你只知道从前的明军，不知道现在的明军。辽东锦州有个桓胡子，你听过他么？”乌力吉巴雅尔不以为然的道：“无非又是一个草包将军罢了。如袁崇焕那般的英雄豪杰，天下能有几人！”言语之间似乎对袁崇焕十分敬重崇拜，只恨这等英雄人物不曾生在蒙古一般。
锡拉特哈哈一笑，道：“这个桓胡子是近年来新崛起的一个将领，咱们部中的探子多有他的情报，怎么你从来不曾留意过么？枉你还是自称精通南事呢。”恩格德尔听他说着，不由得记起杀子之仇，被俘之辱，一时间钢牙咬碎，满心恨意直欲爆裂开来，一心只想咬下桓震两块肉嚼上一嚼。
乌力吉巴雅尔似乎恍然大悟，大声道：“啊，我只是一时忘记了，不就是桓震么？有传言说他便是十年之后的袁崇焕呢。只是我瞧他也不过如此而已，否则何以今日会面之时，竟会这般容易便答允同大汗结盟？连我也不信大汗当真能打下辽阳沈阳，他……”
锡拉特笑道：“这便是他聪明之处了。你想，皇太极经过蒙古之时，是不是曾经叫各部发兵助他攻明？”乌力吉巴雅尔不明所以，随口答应了一声。锡拉特道：“各部方附，他为什么就胆敢动用？难道他不怕有些心存不满的，半途造反起来么？”乌力吉巴雅尔呃的一声，道：“他国内已经没有兵了？！”锡拉特抚掌大笑，恩格德尔却是惊得面无人色。照这两人的说话，分明便是两个林丹派来的使者，意在联络明军夹攻女真后方的，只是两人起了争执，大约是料想明军之中不会有懂得蒙古话的人，这才放心大胆地争辩，没想到给自己听了个一干二净。
方才那锡拉特的说话，恩格德尔却知道全是实情。八旗兵本来不足十万，这次大汗亲征，便带走了八万有奇，还要加上许多蒙古兵，这才勉强凑起十万之数。留守辽沈两地的，都不是甚么精锐，倘若当真给他们联手起来，从广宁、锦州奔袭，留在关内的大部不及回援，后方非失不可。辽沈乃是攻略辽东的据点，沈阳更是大金的都城，一旦失了，就算夺得明京，又有甚么意思？
只听乌力吉巴雅尔又道：“虽然如此，我总觉得此事大大不妥。倘若事情不成，必要招来蛮子报复，去年夏天的惨状，锡拉特难道忘记了么？”锡拉特语声略略颤抖，大声道：“正是不曾忘记�