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两口箱子是他们的行李，包括了霍小玉新制的十几件罗衣，这些衣服原是准备到了长安，分赠当时长安的秦楼楚馆中那些名娃，穿着起来为李益精选的彩缎翠绮作为推销招徕的，现在巴经用不着了，就成了他们此行的另一项收获，霍小玉与浣纱已经各选了一件穿了起来。
另外还有两口箱子，却是装了他们此行真正的收获－－折价七十万钱的赤金与银锭。
其中十万将用于赈灾，十万是用来为姚舜之运动。但黄衫客都先兑来交给了他们。
虽然已经换成了价值高的金银，但七十万钱毕竟是很大的财富，仍然装满了两口大木箱。
带了这一笔财富应该是很容易引人眼红的，但李益却是很放心，因为这船是黄衫客代雇的，船主是黄衫客的朋友，一个浓眉而大眼，绕口虬髯的壮汉，有着一个充满了江湖气息的外号－－镇海蛟贾飞。
船上的水手也都是彪形大汉，－望而知是江湖人物，但是对船上的三个乘客却十分谦虚有礼。
李益不是江湖人，也不知道贾飞在江湖上的身份与地位，但是他冷眼旁观，却知道这是一条最安全的船，因为他们在运河中行驶时，对面来的船，老远就避开了，同方向的船行驶较慢，也是在几十丈外靠向河侧，空出水道来让他们先通过。
霍小玉看着觉得很奇怪，私下问李益，李益笑着摇头道：“我也不知道，因为这是另一个圈子，不过我想这位贾船主一定是大有来头的人物，所以大家都让着他。”
“那么他们究竟是什么身份呢？”
“我也不知道，你为什么不去问问？”
霍小玉道：“我是想问一问，但是不知道是否会触犯他们的忌讳？”
李益笑道：“我想不会的，我们不是江湖中人，不知者不罪，纵有忌讳。他们也不会见怪的。”
“方便吗？”
李益道：“没什么不方便，他们是黄衫客的朋友，我们也是黄衫客的朋友，而且辛苦他们，礼貌上我们也应该表示一下，今天晚上泊岸时，跟浣纱到厨下弄两样精致的菜点，我们请他便酌，那个时候，就可以无话不谈了。”
“我们弄的东西可以见人吗？”
李益笑道：“这一点我可以保证，你是个绝顶聪明的人，由长安出来。一路上你学着烹饪，烧出来的东西已经不逊于长安的名厨了。”
霍小玉忸怩道：“那是我跟鲍姨学的，你从来没说过一声好，我还以为你根本不满意呢？”
李益笑道：“我不是不知好歹，但是每天夸奖你一次，你就不在乎了，我要留在一个特别的机会里告诉你，不是更能使你感到高兴吗？”
霍小玉怔了一怔，半晌才道：“十郎！你在任何事情上，都是这么用心机吗？”
李益也不禁怔住了道：“这是用心机吗？我只是想使你得到一个意外的惊喜！”
霍小玉叹口气道：“十郎，当我第一次下厨时，我就在期望着你的一句夸奖！”
李益道：“我知道，每次你端了一道新菜上来，眼睛望看我，也希望我夸奖一声，实际上那些菜已经很值得夸奖了，但我一直忍住，想等一个最佳的机会告诉你，我知道期望得越久的东西，得到后也越珍贵。”
霍小玉的眼睛有点润湿，轻轻地叹了一口气，道：“我等了那么久，今天终于听见了，心里一点都不高兴！”
李益怔了怔，然后才道：“我记得我初次学诗，作了第一首诗。拿给我的塾师看，他只淡淡地点点头，我心里很失望，拚命地苦学钻研，诗越作越凝炼，但我的那位塾师始终没说过一个好字，一直等我乡试报捷后，才得到他一句佳评，那时我的兴奋，比中试更为激烈。
因为这么多年来，我发觉自己拚命苦读，目的不在追求功名，而是在争取他一句夸耀！也就在那一年，他辞馆不教，告诉我说我的第一首诗就己才气横溢，可是他不作表示，为的是怕我养成骄矜之气，一直在刺激我上进。”
“所以你也用同样的方法来磨练我？”
李益笑道：“那倒不是的，这根本是两回事，我是只以自己的心情，来为你增加一点惊喜。”
霍小玉苦涩一笑道：“十郎！我应该感激你的深心，但是我实在提不起感激的心情，因为我不是你，我是个女人，女人是需要鼓励的，记得我初次学字，那实在不能称好，可是我的父母看了却赞不绝口。因而提高了我练写字的兴趣，等到我长大了，字也大有进步，确实可以拿得出来了，我反而倒不在乎别人的夸奖了，因为我知道自己写得不错，如果我第一道菜端出来请你品尝时，你夸奖我一声，我真心地感激你……”
李益也怔住了，他没想到、人与人之间，心情与体验是如此的不同，良久后，他才执着霍小玉的手道：“小玉，对不起，我无意伤你的心，是我错了，我一直把你我当作是同一个人，忘记了我们之间的差异，我的童年是在刻苦与磨练中过来的，你的童年却是在幸福与爱护中！”
霍小玉也歉然地道：“十郎，我也错了，既然我把一切都给了你，就应该抛去自己来迎合你，可是我没有做到。辜负了你对我的一片深心。”
两个人的意见沟通，相互间的隔阂也消除了，但是双方的心中都有着一丝无以名状的陌生感觉。
在炽烈的恋情中两人所造成溶为一体的感觉中，忽然有了距离，虽然是极为细小的距离，但距离就是距离。
就好像搓两个泥丸，压成一个泥饼，看起来似乎已经密合了，但是用手来撕开，仍是两个泥饼。
李益终于打开了这个难堪的僵局，笑着道：“好了！快点到厨下去准备吧，虽然这是别人的船。但在这舱房里，你却是主妇，而且是第一次亲自烹肴款客，可得尽点心，而且也一定会得到你所期望的赞美的。”
他说着取了一封银子，到舱外去了！
这是易舟后的第二天将晚，船已行抵瓜州，由运河折入长江，到了南运河的终点。
贾飞正在指挥水手泊岸，看见他过来，笑着道：“李公子是否有兴趣上岸去逛逛，瓜州夜市颇为可观。”
李益笑道：“不了！兄弟与黄衫客约好在江都见面，等他到了江都再畅游。”
说看把银子递过去，贾飞愕然道：“这是干什么？黄大哥交代过，一应开销都由他来支付的。”
李益愕然道：“原来黄衫客本来也姓黄？”
贾飞摇头道：“黄大哥的姓氏谁也不知道，因为他以黄衫客为名，我们也就称他为黄大哥了。”
李益笑笑道：“原来如此，黄兄义薄云天，他的朋友都是慷慨激昂的豪杰，兄弟虽是一介斯文，颇以获交为荣，两日来辛苦各位，兄弟无以为敬，特命内子到厨下整治几味粗肴邀请贾兄一酌。”
贾飞笑道：“李公子太客气了，船上的弟兑都是粗人，弄出来的东西不堪入口。因此三餐才要劳动夫人自行料理，在下正感到万分抱歉，今夜泊在瓜州。原想找个酒楼为贤伉俪一洗风尘，那知道竟先蒙宠邀了！在下是个粗人。可不懂得客气，恭敬不如从命了！”
笑笑又道：“凭心而论，在下这两天嗅到嫂夫人在厨中烹调的香味，早已垂涎三尺，因此李公子就是不来邀请，在下迟早也会厚着脸皮，讨一顿吃吃的，可是这银子……”
李益道：“内子初学烹调，只不过会烧几样家常小菜而已，因此只能邀请贾兄一人，但贵属的弟兄也辛苦了两天，无以言谢，只有再请他们到岸上去喝两杯。”
贾飞倒是十分豪爽。大笑道：“那就谢谢公子，这些王八蛋听见喝酒，连魂都乐上天了，马五，过来！”
贾飞把银封递过去道：“这是李公子赏你们上岸去喝酒的，把船泊好了，你就带弟兄们去吧！”
那汉子躬身道；“谢李公子赏。”
贾飞笑道：“喝酒可以，可别一个个都成了醉猫，忘了回来，李公子是黄大哥的朋友，要是在咱们船上受了一点惊吓，咱们可丢大了人了！”
那汉子笑道：“谁敢有那么大的胆子？”
贾飞道：“那可很难说，出了南运河就是水龙神的地面了，还是小心点好。”
那汉子连连答应了，却又道：“水龙神高猛有天大的胆子，也不敢得罪黄大哥的贵宾吧！”
贾飞一瞪眼道：“没出息的东西，难道咱们一定要抬黄大哥的名头才能走路吗？”
汉子不敢多说，连连行礼而退，贾飞这才笑道：“李公子请先回舱，在下把事情略作料理就去叨扰。”
李益回到了舱里，心里却开始在犯咕嘀了，他是个很聪明的人，虽然对江湖上的事完全陌生，但从贾飞与他部属的口中，约略也听出个端倪，贾飞的势力可能在南运河，而另一个叫水龙神高猛的人却是北运河的霸主。
而且这两股势力一向不太融洽，可能经常都在磨擦中，黄衫客在江湖上身份很高，两边对他都很尊敬，因为在北运河上船，黄衫客才找到贾飞护送，但贾飞可能想利用这个机会，故意去撩拨对方一下，借黄衫客的力量去制服高猛，所以才不让手下说出自己是黄衫客的朋友，闹点事出来后，使黄衫客向高猛兴问罪之师。
江湖纷争，与自己风马牛不相关，被夹在中间，如果糊里糊涂挨上一刀，那就太冤枉了。
贾飞的外号叫镇海蛟，想得到是水上之雄，另一个水龙神高猛必也是同一类人物，难怪他们的船在运河中通行无阻，连官都要低头让道。
有这批人护送，自可万无一失，但如成为他们争权夺势的工具，则又太不值得，李益心中盘计着回头万一发生事故，又将何以自处？
最要紧的自然是要先告诉霍小玉一声，免得她受惊吓，可是他回到舱房中，看见霍小玉忙得很起劲，又忍住了，决定还是不说的好，因为霍小玉不是个藏得住事的人，万一先流露出来，或是在贾飞面前冒出两句话，揭穿了贾飞的用心，反而更坏事。
李益对人