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李益笑道：“这个侯可大了，不必五更侍朝，无须袍笏登班，与来吟风弄月，闲下斗蟀试骑！”
霍小玉道：“那有这么好的差事？”
李益道：“怎么没有，只是没有薪俸而已。”
霍小玉才恍然道：“原来你没有选上！”
李益笑笑道：“话不能这么说，殷天官给我留了五个缺，但没有一个我想干的，乾脆再等一年，自己弄个逍遥侯干干了！”
霍小玉看看他的脸色道：“你好像一点都不在乎？”
李益笑道：“当时有点不舒服，殷老儿礼也收了，情也领了，却给了我那些缺来搪塞，但是往深下一谈，才知道咎不在他，是我自己的门路不熟，优缺早就被人捷足先登，如今追侮已迟，难过又有什么用呢？”
于是把详细的情形说了一遍，最后才道：“人家早在两三个月前就开始活动了，预先打通了胥史的关节；走通门路，到现在才发表而已。”
霍小玉歉然地道：“都是我累了你了，如果不是为了我的事，你早开始去打听一下，也就不会忽略了。”
李益道：“不能怪你，是我自己没留心，也太看重上面的关系，忽略了那些文案书办了；殷老儿还算够意思，把实情全部告诉了我，有很多人根本不知道这个内情，拚命在别处花冤枉钱呢！”
霍小玉轻叹道：“我其实也有个预感，知道你今年可能不太如意，晨起我卜字求问，结果上得一个月字，说是逢朔晦，逢望光明，今天是八月初三，新月如眉，看看释语是『有而不足』，想来希望不大！”
李益大笑道：“真有这回事，那我倒要试试看。”
霍小玉捧出一个圆竹筒，里面是一大棒象牙签牌。道：“那你就试试，这玩意儿是诚心则灵，还俱有点意思。”
李益闭上眼睛，抽出了一支，看看签上写的是个『烟』字，底下的释注却是：“望之在焉，扪之无物！”
他把签条一丢笑道：“有道理，有道理，天命如此，我认了，早知道这样，连今天这笔礼都可以省下了。”
霍小玉道：“那倒不然，至少你铺了一条路，不求今年求明年。”
浣纱在旁边看得好玩，笑着道：“我也来求一支。”
李益道：“你求什么？”
浣纱道：“我求出来再说。”
她倒是很诚心地闭上眼晴，默祷后才抽出一支，上面是一个“只”字，底下的释语却是：“有偶为匹。”
霍小玉道：“丫头！你到底问什么？”
浣纱道：“我是问姑爷跟小姐的将来。”
霍小玉的脸色不禁一暗，因为字义很明显，单只不成双，李益知道她心中作何想法，乃笑道：“浣纱，你怎么不问问你自己呢？”
浣纱道：“我是侍候小姐定了，小姐的终身有了着落，我也有了着落。”
李益笑道：“那你算求对了，只字拆开为佳又，佳者鹰也，又者，重也，一箭双雕，不正好是小玉跟你吗？”
浣纱低下头来道：“奴才怎么敢跟小姐相提并论！”
霍小玉心中虽然不高兴，但见到李益选官失意，不敢再把愁虑放在脸上，强颜为笑道：
“浣纱！你别这么说，咱们情同手足，又同样侍候爷，还有什么主婢之分？”
李益笑笑道：“说的是啊！我今年的官没选上，也不是什么老爷，你就别这么拘泥了。”
浣纱仍是恭敬地道：“那是爷跟小姐的抬举，但奴婢却不敢冒渎，这上下之分仍是要讲究的。”
李益无可奈何地一叹道：“你这个人就是太拘泥。”
浣纱道：“不是奴婢拘泥，李升说过，爷的家里一向是规矩森严，奴婢怕养成了习惯，将来到了爷的家里，会受到老夫人的责骂，还是现在多拘束一点的好。”
霍小玉眼眶不禁一红，声音微带哽咽道：“傻丫头，连我的身份都还没着落，你想得那么远去干吗？”
李益道：“小玉！你这是怎么说？”
霍小玉擦擦眼睛道：“对不起！十郎！我们早先说好的，我只是一时信口说了出来，绝没有别的意思。”
李益一叹道：“小玉！家里的情形你很清楚，如果你一定要名份，我可以立刻送你回家里去，但那又何苦呢？你去吃苦受罪，我却要留在长安等候机会，连个聚首的机会都没有。
今年选不上官我倒并不难过，因为我们又可以逍遥自在地过一年，浮生若梦，岁月不居，等我放定了差事。恐怕没有这么轻松了。”
浣纱见自己一句话引出了一场小风波，吓得不敢多说，悄悄地离开了。霍小玉想想自己也不觉歉然，李益的家规极严，不告而娶是绝对不通的，只要李益没丢下自己，就是最美满的事了，何必又去自寻烦恼呢？
因以转颜一笑道：“既然还有一年好逍遥，我们也不妨计议一下，怎么样过这一年？”
李益笑道：“没什么可计议的，还是照常过。”
霍小玉道：“不！不能那样子，我计点了一下，手头的存钱已不到二十万，假如这样下去，到了明年，恐怕连你活动的费用都没着落了。”
李益不蔡一怔道：“怎么只剩这么点了？”
霍小玉道：“娘走的时候给了我四十万，前一阵子打点花费用掉了将近十万，还有十万我还了你族兄。”
李益忙道：“那是我借的债，怎么要你来还？”
霍小玉道：“这笔钱是为了我才借的，不能老欠着，还是还了的好，如果叫人家一封信告到你母亲那儿，说你为了金屋藏娇而举债，恐怕连我们聚首都不可能了。”
李益道：“怎么会呢？我人在长安，他就是要讨债，也应该向我讨，怎么会讨到我家里去呢？”
霍小玉笑笑道：“你这位表兄是个很势利的人，原来是为了听说你跟霍王府结姻才肯借你这笔钱的f现在他知道了我是王府的逐女，心里已经不高兴了，如果再听说你今年选官不就，很可能就会讨到家里去，那又何苦呢，不如早点还他算了。”
李益呆了一呆道：“他已经表示过了吗？”
霍小玉道：“还没有！李升告诉他，你正在设法使霍王府追认我的地位，他很热衷，还派了个人来，说是要帮你活动，人是昨天来的，你不在，我接待后，觉得少沾这种人的好，所以当夜就叫李升把钱送还他了。”
李益道：“你怎么不告诉我呢？”
霍小玉道：“昨天你还是一个高与，我想还是不说的好。”
李益不禁长叹，霍小玉抚看他的肩头道：“十郎！我们已经在一起了，只要大家快乐，何必分得那么清楚，尤其是钱财上的事，你不要再跟我斤斤计较了，手上还有钱，又何必去举债呢？”
李益握看她的手：“那就使我感到亏欠你太多。”
霍小玉笑道：“那你就记在心上，用你的心还给我。”
李益默思片刻才道：“不过也真是要计算一下了！坐吃山空，总非了局！”
霍小玉道：“是啊！上次在鲍姨家里，你说的要做生意，不妨动动脑筋，既然有一年空闲，何必闲着呢，上半年是不会有什么事了，不妨趁这个机会。上那儿去跑一趟，利用手头这点资金，不必想大赚，就博个蝇头小利，支付这一年的开销也是好的！”
李益想了一下道：“对！我们上江南去一趟。”
霍小玉愕然道：“上江南去干什么？”
李益笑道：“趁着秋凉，一游江南风光，先逛洞庭湖，然后顺江而下，畅游苏杭秋色。
看看姑苏台遗迹，十月而返，赶回长安过年。”
霍小玉道：“好固然是好，但是回来就喝西北风了。”
李益笑着摇头道：“不！回来之后，我们还可以赚上一笔，连明年的开销都有了着落。”
霍小玉道：“我不明白！”
李益道：“苏缎名闻天下，我们去了，把花式新奇的绸缎选上一批，雇条大船运回来，在年节里大家都要赶制新装，一定利市百倍，这不是一笔好生意吗？”
霍小玉道：“真有这么好的生意，别人不会做，还等到你去发财？”
李益道：“生意人人会做，各有巧妙不同，一般丝缎行都是大批的批发，整个的买进。
我们却不必如此，只拣花式新奇的买进来，以你在王府的眼光，加上我的判断，总比那些人强得多，回来后，我们再玩些花招……”
霍小玉道：“玩什么花招？”
李益笑道：“那要请十一娘帮忙了，我们在江南就预制好十几件新装，赶在腊月初回来，请十一娘邀集一些旧日的姊妹帮忙，每人送她们一件，在腊八那天，我发个帖子，邀请长安市上名流，来赴腊八粥会，叫那些长安名妓，各着新装，吟唱新诗，保证可以轰动一时。”
霍小玉忍不住笑道：“真亏你想得出来。”
李益道：“此所谓穷则变，变则通，长安的人都好新奇，只要有个新花样，大家都是趋之若骛，你准备一下，后天我们就启程！这件事必定要趁快。”
霍小玉也提起兴头来了，高兴地道：“人都说苏杭风光胜天堂，就算一个钱不赚，去玩一躺也是好的。”
李益是个想到就做的人，当时就出去筹备进行一切，而且他是个很有成算的人，知道此行虽然很理想，但事情却未必尽如人意，必须留个退步，因此他没有把钱全带走，还留下了一半。
另外却把府邸中的小巧古玩玉器等较为值钱的东西，带了一箱以充资金。
他计算得很精，长安市上，由于西域路通，波斯胡贾的商队经常往来，那些小玩意儿不值钱，到了江南一带，就变成奇货可居，而且江南为富豪之乡，这玩儿到那儿，一定可以售得高价，比什么都值钱。
除了崔允明那儿，他谁都没通知，第三天，他们就带了浣纱上道了。
由长安下襄樊，有官道可通，他只带了两挑行李，一口箱子，一辆轻车，就出发了。在路上，他已经老于行旅，叫霍小玉跟浣纱都穿家常衣服，看来只是携眷归里的士子。十万钱换成�