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卢闰英急道：“十郎，你怎么这样说呢？”
李益愤然道：“你要我怎样说，小红已经脱籍，不再鬻色市笑，你不信再去问问她的家世，绝对是好人家的女儿，而且她有那一身本事，一肚子学识。年未花信，比你父亲小了三十岁，又不是要把她明媒正娶回去做诰命夫人，你说，除了有几个钱之外，又凭那一点向人家提这种要求？”
卢闰英垂泪道：“十郎，你给我留点体面好不好？这样大呼小叫，让人听了算甚么呢？
我只是提出来问问你，你不答应就算了，也值得生这么大的气吗？”
李益一声冷笑：“你到现在还认为是我不答应，好！我走，你自己跟她说好，你可以跟她提出任何优厚的条件，只有一个限制，不要扯到我的身上，否则别怪我翻脸无情，连你都不认了。”
霍地站起了身子，掀帘就出去了，卢闰英想拉也拉不住，追了出来，却见雅萍迎面而来，她不便追出去拉扯了，倒是雅萍问了一声：“爷！你上那儿去？”
李益在这刹那间，已经把脸上的怒色整个收了起来，居然含着笑道：“上高晖家去，我做事一定要全始全终，但尽自己的一份心，不管人家如何对我。”
说完潇洒地走了，雅萍这才发现了满面泪痕的卢闰英，不禁惊道：“小姐，你是怎么了？”
卢闰英悲从中来，哇的一声，掩面痛哭走向屋里，雅萍正要进去，斜里忽然地闪出了小红，笑笑道：“萍姑娘，麻烦你到厨下去看看。那个小丫头不知道会把菜胡弄成甚么样子了。”
一面说一面摇摇手，雅萍是知道卢闰英脾气的，她受了委屈这一哭，一定是自己遭殃，倒是不敢进去了，而且自己是下人，也不便去过问，趁机会悄悄地溜了。
小红在门口站了一下，才掀帘进去。卢闰英也已收敛了泪痕，苦笑道：“红姑娘，你来得正好，我们谈谈！坐。”
她伸手指指身边的横榻。但小红没有坐，却双膝跪了下去，倒是把卢闰英吓了一跳，连忙把她拉了起来：“红姑娘，你这是做甚么？”
小红垂泪道：“贱妾已经听见小姐与李爷的争执了，薄命人身受李爷大德，乃有身报之想，只是愿为婢奴以效犬马之劳，没想到却会引起小姐与爷的口角，实在感到不安，小姐放心好了，婢子会向李爷表示自愿到府上，去侍奉卢大人的。”
卢闰英叹了口气：“红姑娘，只怪我胡涂，现在你更不能那么做了。”
小红道：“为甚么？婢子可以对爷说，完全是出之自愿，爷也绝不会怪到小姐头上的。”
卢闰英苦笑道：“红姑娘，你恐怕对整个情形还不了解，对十郎的为人更不了解。”
小红道：“李爷是个急公好义，事理分明的人，他只是可怜婢子，不让婢子遁入空门，才答应收留婢子，并不是对婢子有甚么好感，何况小姐国色天香，另外还有位霍家娘子也是绝世才貌，美玉在前，顽石岂有颜色，婢子以身相随，亦为酬报雪洗亲仇之大恩……”
卢闰英道：“对了，红姑娘，你说曾受十郎的大恩，究竟是甚么呢？”
小红的脸上浮起了一片黯然之色道：“婢子的先父原为武将，因生性耿直，触犯了兵部尚书于善谦，被他设谋陷害，问成大辟，婢子身负家仇，无以为计，投身到公孙大娘仇门下学剑，艺成来到京师，投身青楼，想找个机会刺死他，再以身殉。”
卢闰英道：“那不可以的，你父亲若是怀冤，你可以搜集证据扳倒他。”
小红道：“没有办法，他的手段太毒，先父蒙冤后，曾经有证据，叫先母怀着到京师投告，那知道投告到鱼朝恩的手中，而他与鱼朝恩似乎互有默契，鱼朝恩反而将那些证据还给了他，使先母含恨以终。现在甚么证据都没有，罪臣之女，更无法告倒当朝大臣，婢子唯有刺杀一途。”
“你一直没有找到机会？”
“没有，妾身在青楼以琴诗以自炫，原是想吸引他前来的，因为据知他专好附庸风雅，很可能会召见婢子，可是他近两年似乎谨慎得多，不大出门，一直没机会，李爷联络了江湖上的侠客诛却鱼朝恩，已经为婢子雪却一半的血仇，前几天听说李爷又活活地逼死了于善谦，虽然已经没有办法为先父的沉冤昭雪，但至少也能让先人瞑目了。”
卢闰英道：“十郎的猜想完全没错。”
小红怔然道：“李爷已经知道婢子的身世？”卢闰英道：“不知道，不过你说他对你有大恩，他猜到必然是与于老儿有关，而且因为你会击剑，却又不类江湖中人，他才认为你必是武将之后。”
小红垂泪道：“爷不但对婢子有知己之念，而且又有代雪亲仇之恩，婢子就是衔环结草，也难赧大德，想不到却得受卢大人之垂爱，因而引起了爷与小姐之间的不和，婢子实在罪该万死。”
卢闰英叹了口气：“红姑娘，你既然听见了我们的谈话，想必也知道我不是个不能容人的人。”
小红道：“婢子知道小姐的心胸如海……”
卢闰英道：“那就好，十郎这次出去，就有劳你费心，好好地照应他的起居，我会感激你的。”
小红道：“是的，婢子一定尽心。”
说着捋起衣袖，露出臂上的一点殷红，展示在卢闰英的面前道：“小姐可以向老大人说，等婢子侍奉李爷回来后，老大人仍可验明此记。”
那是一颗守贞砂，幼女在十二三岁时点上，深入肌里，色泽与时而日鲜，自后但保完璧，则此砂永远不褪，相反的，只要与男子一经交合，此砂自隐，而且再也无法重新点上。
卢闰英原先也有的，只是现在已经没有了，因此看见了这颗守贞砂，脸上不禁微赧，连忙掩上，道：“红姑娘，你没有听懂我的话，如果十郎不知道此事，倒还可以一说，他既然已经知道了，而且临行时表示的那些话，你也听见了，他是个说得出做得到的人，如果我真把你接回家去，他会把我们父女视同仇人。那你不是在成全我们，而是在破坏我们了。”
小红道：“爷不会把我看得这么重吧？”
卢闰英一叹道：“不是看法的避重，而是他本身为人处世的原则，绝不会受人半点影响，假如你不向他说出报恩的事，他还不会怎么认真……”
小红听了多少有点刺耳，但仍忍住了性子道：“小姐，婢子虽落风尘，尚能自爱，溷身青楼乃为雪父仇，并不是自甘堕落，如果不为报恩，婢子已经注销坊籍，王阁老与老大人根本就进不了婢子的门，婢子的先人虽然官职不如老大人之显，但也是一任参将，说甚么婢子也不会慕富贵而自贬身价，沦居豪门作妾吧。”
卢闰英一听话中不对劲，连忙握着小红的手道：“红姑娘。你误会我的意思了，唉，我真不知道该怎么说才好。”
小红道：“婢子明白小姐的意思，这件事要小姐来启齿实在很难，而小姐的一番孝思也是无可厚非，只是小姐却不能用别人来成全您的孝思的。”
卢闰英这才知道自己所以惹人反感的症结所在，而且也知道李益为甚么会发那么大的脾气。
那是因为她只想到自己的父亲，而别人却并没有必要也像她一样来孝顺卢方，尤其是李益，卢方对李益简直可以说无恩而有怨了。
李益为了自己，不仅忘记了那些怨，而且还劳心尽力去为卢方解决困难，这已经是够大的了，自己还偏偏不知进退，提出了过份的要求，怎么不叫李益反感呢？
她突然发觉，假如这件事办不好，她就将失去了李益。
而小红是为了李益才委屈勉强答应的，如果李益与自己婚变，小红在卢家也待不下去的，她虽是乐户脱籍，却并不在乎钱财，更不可能卖身进卢家，结果却会两边都不讨好，想到这儿，她不禁悲切地道：“我知道我的想法错了，可是你们为甚么要我来做这个难人呢？”
雅萍悄悄地进来了，这时才道：“小姐，请恕奴才多嘴，你对爷的做人处事还不够了解，爷己经决定的事，几会肯更改的？他要卢安把您接来，根本就是要您来解决这个问题的，您却提出爷的问题来，怎么谈得拢呢！”
卢闰英抬起眼来瞪着她，雅萍胆子忽然大了道：“卢安回来了，他听了爷负气而上高家去，连忙去接爷了，叫奴婢来劝告小姐说老爷……”她说到这儿，顿口不言，小红见机忙道：“婢子去打盆水来给小姐净脸。”
她出去了，卢闰英才道：“卢安那狗才说甚么？”
雅萍：“他说老爷太胡涂。”
卢闰英作色道：“这奴才好大胆。”
雅萍道：“他自己当然不敢如此放肆，是转述王阁老的话，老爷在路上，已经忍不住向王阁老透露要接小红回去的事，被王阁老当场不客气地说了这么一句。”
卢闰英叹了口气，雅萍道：“王阁老继续对老爷说，好容易一件大事靠着爷的大力平息了下来，杜子明跟尤浑一定衔恨切骨，必然会想尽方法要找老爷的错处，老爷怎么还要自己找麻烦。”
“甚么麻烦？接个人回家也是平常的事？”
“小红在长安颇有才名，杜御史最赏识她……”
这个卢闰英倒是听说了，她第一次来的时候，小红就说这个园里的竹子就是从杜御史的园子里搬来的，因此忙问道：“那又怎么样？”
“杜御史早就有意思要接她回去，她再三不肯，而且词意婉转，说得杜御史很感动。认了她做义女，如果老爷把她拉了回去，杜御史第一个不答应。”
“如果小红自己愿意，谁也管不了。”
雅萍一叹道：“小姐，你再要这么固执，那就是自寻苦恼了，难道您认为小红姑娘她是会自己愿意吗？”
卢闰英不响，雅萍又道：“杜御史如果参上一本，指老爷强占民女，那时老爷的前程就完了。”
“他又凭甚么参奏呢？”
“小红根本不会自愿跟老爷的，就算强占民女这一状告不成，