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刘邦一指县城，说道：“诸位，且随我去，拿下沛县！”
※※※
一行数百人，浩浩荡荡，来到城门前。
早有人望见，报与王朗。王朗大喜，放下吊桥，大开城门，在城头迎接刘邦。
刘邦穿着火红色的大袍，戴着他那奇形怪状的鹊行高冠，到了城门外，却并不进城，只让部下就地停下，席地而坐。自个儿带了一名射手，走到城墙下。
王朗高声呼道：“刘邦，你可是来投效老夫的？”
刘邦“嗤”地一声冷笑，朗声高喊：“城上的人听好了，俺乃赤帝之子，在芒砀山斩蛇起义，欲铲除暴秦，救民于水火。王朗你为秦廷走狗多年，横征暴敛，沛县百姓久受你欺压，俺刘邦怎能栖身与你这老匹夫。”
王朗愕然道：“不是萧何让你来投效老夫的吗？”刘邦假装不懂：“哪有此事？”王朗环顾左右，急唤：“萧何！”却哪里还有萧何的人影。
王朗弄得糊里糊涂，问道：“那你回来做什么？”刘邦朗笑一声：“沛县是俺故乡，俺当然是来带领我沛县儿郎，聚义反秦。城上的兄弟们，你们可愿跟随俺刘邦吗？”
城头欢声雷动，众军兵高喊：“刘邦！刘邦！”一时叫喊之声，此起彼伏。
“原来这家伙是想来取我而代。”王朗直气得满脸煞白。待要令人放箭射杀刘邦，一看众军士那副欢欣鼓舞的模样，不由心中一凉。
他此时方明白中了萧何之计。自己最信任的人，竟然出卖了自己。
王朗不由大为后悔，“自己放着好好的县令不做，一时利欲熏心，竟想据地称王。此时事成骑虎，再想回头已是不能。”
刘邦一见城上军士的神态，心中一乐，“萧何说得不错，俺刘季杀了大蛇，已成沛县父老乡亲心目中的偶像。这沛县之主，是板上钉钉子，跑不了的了。”
他又扯起嗓子，高喊道：“城上的兄弟们，你们可愿俺刘邦进城？”众军兵高喊：“愿意！”
刘邦喊道：“俺这有书信一封，晓谕大家，你们拿去看了，俺刘邦当众立约，只须杀了王朗这老匹夫，俺刘邦立刻进城！”
这当口，刘邦还要翘翘盘子，好像大家要求着他进城似的。
刘邦手一挥，身后射手望城中射出一丛书信。
众军士捡了书信，争相抢阅，好像刘邦射出的是个宝贝一般。
刘邦又喊道：“俺就在城外林中，等候大家的佳音。大家快杀了王朗这老贼吧！”
他遂领了人马，退回密林。
※※※
还不闪人，等着挨砍啊？那王朗见势不对，由亲信护卫，早悄悄溜回县衙。
他一回到府中，即刻找来老妻，收拾细软，准备逃亡。
看样子那刘邦定要杀了自己才肯进城。如今沛县军民，均心向刘邦，再不逃命，更待何时？
王朗将多年来搜刮的民脂民膏装了一口箱子，收拾妥当，疾唤：“去找夏侯婴来。”
那夏侯婴便是他的专用马夫。此时要逃，王朗便想到此人。
殊知那夏侯婴此刻也闪了，并不在府中。还对府丁留下话，说大哥刘邦回来了，这马夫的差事他不想当了。
王朗气得要喷血，“差点忘了，那夏侯婴是刘邦一党，平日里老往他家中跑。此时幸好他不在，若让他为我驾车，到时死都不知道是怎么死的。”
王朗暗自庆幸，另找了一名家仆，驾了马车，驰出城门，急投老家而去。
第三十八章 沛公进城
王朗这一离去，城中群龙无首，立刻发生了骚乱。
由军队中的高级将领，王朗起义后任命的文官，地方长老，黑道老大组成的议事团，围坐在县府，商量对策。
樊哙粗声粗气道：“俺大哥刘邦斩蛇起义，乃赤帝之子，众望所归。我等毋须迟疑，接他进城，奉他为城主方是。”
众人道：“樊将军所言甚是。可玉面孟尝当众立约，说只有杀了王朗，他才肯进城。如今王朗已逃走，哪里还去找他？”
樊哙喝问道：“谁守的城门，让王朗那狗官这么轻易就溜走了？”一伍佰主战兢兢道：“是小将的属下。当时下不了决心拦住王朗，致使那狗官逃走。”樊哙两眼一瞪：“如今狗官没了。俺哥哥不肯进城，如何是好？”
众人一时彷徨无计。
忽一人道：“若萧何在就好了。他最有主意，咱们听听他怎么说。”
正说间，那一直溜得没影的萧何，忽然笑呵呵出现在门前，高声喊道：“诸位可好！”
原来萧何早已到了。那县府守卫见了他，也不阻拦。阴险的萧何，就站在门外偷听。
众人见了萧何大喜，均道：“萧先生回来正好。你拿个主意，咱们该怎么做？”
萧何笑道：“还能怎么办？只有萧某厚着脸皮，仗着与玉面孟尝的老交情去求他进城。”众人疑道：“玉面孟尝会听你的么？”萧何道：“咱们如此如此——，不怕玉面孟尝不听。”
※※※
且说刘邦回到密林，笑问吕雉：“媳妇，你夫君刚才的表现帅不帅？”吕雉抛了一个媚眼，娇声道：“我从来没见你这么帅过，真是帅呆了。”刘邦笑呵呵道：“等俺进了城，表现会更帅。”
吕雉问道：“刘季，萧何没让你杀了王朗啊，你怎不就此进城？”刘邦“哼”了一声：“你们妇道人家就是头发长见识短。俺若就此进城，那王朗必有一帮亲信，到时免不了一番杀戮。虽然最后的胜利一定是属于咱们的，但会折损兵力。俺就这么点人马，沛县军马现下无多，经不起折腾。”吕雉恍然道：“原来如此，我说你怎么突然翘起盘子来了。”刘邦得意道：“俺这是一时的创意，也好抬抬俺这赤帝之子的身价。”
吕雉道：“难道你不怕城中有变，到时做不得城主，丢了到口的肥肉？”刘邦笑道：“丢不了的。”
他又对大伙说：“弟兄们日夜跋涉，辛苦了。咱们就在这里睡上一睡，养足精神好进城。”
刘邦话一说完，自己率先和衣躺下。众人也累得够呛，便纷纷卧倒。独吕雉一人放心不下，站在林边向城中眺望。
不一会，刘邦已鼾声如雷。
吕雉望眼欲穿，等着城中派人来迎接。左等右等，只是不见人影。心中忐忑不安，惟恐有变。只等了三个时辰，忽听一阵敲锣打鼓之声，从沛县城传来。
吕雉一把推醒刘邦，说道：“相公，来了！”刘邦立起身，说道：“定是城中军民杀了王朗，迎接俺来着。”于是唤醒众人，走出林外张望。
一行数百人从县城缓缓走来，络绎近前，已看得分明。队伍前方俱是老人，白发髫髫，年纪均在六旬以上。举了一面横幅，上写：“热烈欢迎玉面孟尝进城！”队伍中间是一批青壮，敲着铜锣，打着大鼓，声音震耳欲聋。队伍后方却是一帮年轻的花姑娘，披红挂彩，涂脂抹粉，手挥三角小旗，上面也写了“热烈欢迎”字样。
而那阴险家萧何，就走在队伍的前方。刘邦的一帮狐朋狗友——樊哙，雍齿，跟在他身后。一位马夫，膀大腰圆，满脸胡须，牵着一匹高头骏马走在萧何身旁，正是炒了老板鱿鱼的夏侯婴。
萧何走到刘邦跟前，拱手道：“刘将军，萧何率沛县父老，来恭迎将军进城。”
“俺什么时候成了将军？”
刘邦干咳两声，装模作样道：“列位辛苦了，狗官王朗的人头可曾带来？”萧何摇摇头：“没有。”
“萧何你这是搞的什么鬼，这不是让俺下不了台吗？”刘邦恨得牙痒。
但这出戏还是要继续演下去。刘邦一转身，说道：“既没有狗官的人头，诸位请回吧。”
一帮老态龙钟的长者，跪倒在地，哀求道：“不是我们不杀狗官，只因他弃城而逃，现下无处找寻。望刘将军可怜我们，看在我沛县众乡亲一片热忱的份上，进城做我等之主。”
刘邦见一干年纪比自己父亲太公还长的老者下跪，面子上有点挂不住。但要他这么容易就答应进城，岂不太掉身价。他忙道：“诸位父老快快请起。非俺不怜惜大家，只因俺刘邦曾对众立约，须杀了王朗这狗官方才进城，不好毁约。”
“你架子倒是十足，幸好我还准备了一手。”萧何一使眼色，那队伍后面的一大群花姑娘围了上来。
众女齐拜道：“求刘将军看在我们姐妹份上，进城为我等之主。”
刘邦一见这般女子，立马傻了眼。原来这帮人乃是沛县城中大大小小青楼妓馆的明妓暗娼。他在沛县黑道混了多年，这些粉帮有好多与他相识，不少人与他有染。他今日见了这阵仗，不由大窘。
萧何凑到刘邦身前，耳语道：“还不快快答应，要不然我把你昔日的丑事都抖将出来。”
刘将军即将为沛县之主，昔日的风流韵事若当众宣扬，岂不大损他的光辉形象？
刘邦瞪了萧何一眼：“老萧，俺服了你。”转身对众人道：“俺刘邦答应便是，大家快快请起。”
众人闻言大喜，欢呼起来。
※※※
于是刘邦骑了夏侯婴牵来的高头骏马，由众人簇拥着，神采飞扬地进入沛县县城。
少不得沛县军民燃起爆竹，夹道欢迎，不提。
到了县衙，众人落座。县里的首脑人物泰半认识刘邦，有人直呼其刘邦，更有人叫他刘季，刘邦也不以为忤，给了每人一个热情的拥抱。
倒是萧何提议：“刘将军成了我们城主，我们再不能像以前那样直呼其名，要给刘将军一个尊称。”众人道：“萧先生所言甚是，不知我们叫他什么为好？”萧何道：“就改称刘将军为‘沛公’吧！既可以表示是咱们沛地的领袖，又有贵族的气派。”众人连声称好。
正说间，吕雉走了进来。刘邦两眼一翻道：“这是咱男人议论大事的地方，你一个妇道人家乱闯什么？”
吕雉大恼，柳眉倒竖道：“刘季，我进来听听不成么？你才做了城主，便长能耐了是不？”
席间一干刘邦的狐朋狗友忙劝架道：“大嫂请坐。”
刘邦原来也只是假惺惺演给大家看的，见众人如此，也就顺水推舟，让吕雉坐下。
萧何道：“刘夫人，我们今日给刘将军取了个尊号，叫沛公。�