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“哎，两位稍稍注意下场合如何？”丹羽长秀看着我和池田恒兴，善意的提醒道。
“在下惭愧。多谢提醒”我顺口道歉。
“无妨，长秀也不必太拘礼了。”信长笑着点了点头。由于本家目前的攻略非常顺利，他近来的心情很不错，即使我们行迹有些不庄重，他也不会责怪：“就这样决定了，联姻之事，就交给吉良家吧”
“是。”我诚心诚意的拜谢信长。在历史上，蒲生家的鹤千代是非常优秀的人，而且和妻室非常恩爱。能够为美津定下这样一门亲事，我算是完成了作为养父的责任，心里好似放下了一块石头。
“你那个女儿，倒是非常有趣，和我相当投缘啊……”信长仍然在笑着，“虽然是以重臣之女的身份订婚，但是等到攻下南近江，蒲生家降伏之后，我就收她为养女，亲自主持婚礼好了”
听了信长的话，我稍稍一愣。他这么说，是真的只因为和美津投缘，还是在抑制我和蒲生家的关系呢？毕竟蒲生家是领地达到六万石的大豪族，而且还通过过继养子拉拢了青地、小仓两家，实力极为可观。信长有所疑虑也不奇怪……但无论如何，对于我吉良家来说，这都是非常荣幸的事情。
在几道或欣慰、或羡慕、或嫉妒的目光中，我再一次向信长拜谢：“多谢主公厚爱”
“但是置备嫁妆的事，还是由你负责啊想必你不会在乎那笔花费吧？”
“是。不敢劳主公破费。”我爽快的应允。
“主公臣下也有个想法”看着前面两列的重臣们语笑晏晏，下首的木下秀吉努力的撑起身子，尽量让自己在十多位侍大将中显眼一些，“或许可以绕过与浅井家的盟约，留住三郡之地拉拢美浓三人众”
“是吗？那你说说看。”信长点了点头。
“是……敢问长秀殿下，当初定下的盟约，三郡是不是要返还给斋藤龙兴呢？”木下秀吉望着丹羽长秀道。
“不错，”丹羽长秀点了点头，“虽然是这样说，大家都知道怎么回事。不过是以身为龙兴母家亲属、要替龙兴主持公道为借口，由自家吞并这三郡罢了。”
“但是毕竟还是以斋藤龙兴的名义……”
“那又有什么区别”柴田胜家忍不住打断了秀吉的话，目光中还满是轻视和嘲讽。
前一会让我出了一番风头，他已经很受伤了，但我毕竟是和他同格的家老，他不好说什么。现在却连猴子这个侍大将也跳出来，试图在信长面前博取彩头……柴田觉得实在看不下去。
看到柴田轻视的目光，木下秀吉一下子涨红了脸。
“要是斋藤龙兴失踪或者自尽了呢浅井家还有理由拿走那三郡吗”他顾不上礼貌了，大声的嚷道。由于羞愤，他的声音都显得有些尖利。
“木下殿下主公和本家诸位重臣面前，可没有你大声嚷叫的份儿”柴田胜家喝道。
“权六，行了”信长终于开了口。
“是”柴田胜家恭敬的向信长欠了欠身。
“猴子啊，你的想法是很不错。不过，怎么才能办到呢？”信长徐徐的问道。
“那就要麻烦宣景殿下了……”木下秀吉向我望了过来。
怎么又是我？上次筑墨俣一夜城，也是把我拉上，这次又是……看着猴子期盼的大眼，再想想他刚刚受伤的小心灵，我决定给他面子，怎么说也算是同一阵营的嘛，而且还是亲戚。
“秀吉殿下请说。”我笑着向他说道。
“听说宣景殿下家中的竹中重治，曾经以十七人攻下稻叶山城，让斋藤龙兴弃城而逃……想必稻叶山城除了七曲口的大手道，还有其他通往山上的路吧。不知道竹中搜查龙兴时，是否找到了呢？”
“的确是有的。”我点了点头。通往稻叶山山顶的路一共有三条，一条是七曲口的大手道，全长一千九百米，是通往稻叶山城主天守的正式通道，总门在鹫林山常在寺之前，山科言继后来访问信长，在《言继卿记》中有过描述，沿途自然是处处守备，到现代仍然有不少遗迹留存；第二条在西侧斜面，入口在百曲口，全长一千一百米，道路非常险阻，据说是斋藤道三出家后、前往鹭山城隐居前所修，而且并未告诉继任家督的斋藤义龙，其打算自然不问而知，历史上木下秀吉从侧面偷袭稻叶山城，走的就是这条路；第三条是北侧斜面的鼻高登山道，全长一千五百米，从山顶下望，底下就是长良川，视界非常开阔，而且景色极好。这条是正式的逃生通道，斋藤龙兴逃往长岛，走的就是这条路。
“我明白你的意思了，”信长也点了点头，“你是说让本家主力攻击大手道，然后趁相持时派一支军势从小道上山，偷袭稻叶山城是吧……猴子，还真是有一套啊”
“是。主公英明”受到信长的鼓励，木下秀吉心花怒放，滔滔不绝的继续说了下去，“龙兴的嫡系部队很少，只要美浓三人众降伏，不派军势支援稻叶山城，那么龙兴身边守卫的人肯定不多。臣下愿率领墨俣城的三百人从小路偷袭，然后除掉龙兴，烧掉主天守，这样不仅可以攻破稻叶山城，还能以龙兴自尽为由，光明正大的保住三郡之地，保证美浓三人众所领安堵。”
“很好，这件事就交给你了，宣景要派出竹中重治予以配合，”信长作出了决定，“长秀、贞胜负责调集物质，一益负责调略三人众，林佐渡、权六、胜三郎和可成做好出阵的准备”
……，……
回到阵屋，我邀请丹羽长秀、池田恒兴、前田利家和木下秀吉晚上前来赴宴，几人皆欣然应允。算起来，从新年到现在，这段时间都没有再好好聚过。
“柴田殿下真是太小看人了那副样子，谁受得了啊”喝了两碗酒，说到今天的事情，木下秀吉就忍不住抱怨道。
“藤吉郎……”我拖长了声音。
“是。是在下失言了，不该随便批评本家重臣的。”看见和胜家交好的利家在座，木下秀吉连忙澄清。他以为我在提醒他不要失态。
“……其实，我也和你一样啊。”我继续说道。
“噗”池田恒兴的一口酒喷了出来。
“你们啊。”丹羽长秀微微苦笑着摇了摇头。
“胜家殿下是爽直的人，能够投缘的话，还是很好交往的。”利家只好这样打着圆场。
“你当然可以这么说了本家第一猛将嘛，‘枪之又左’嘛，自然是投缘的……哪像我秀吉，武艺稀松平常。”木下秀吉自嘲道。
“话说，你今天提出的计划，有把握吗？”看他一副信心不足的样子，前田利家忍不住问道。
“没说的，拼命就是了……只是拖累了宣景殿下，实在是于心不安”木下秀吉向我躬身一礼，显示着他的诚意。
“有宣景的话，大概不会有问题吧，他可是本家的智将啊上次墨俣筑城，不久成功了么？”池田恒兴安慰道。
不过，我很怀疑这番安慰起到了不好效果。墨俣筑城是秀吉的得意之笔，可是给池田恒兴一说，好像就是靠我才能成功似的。
“恒兴实在高看我了，”我给池田恒兴倒了一碗酒，“其实秀吉很有能力啊，能够提出这样的方案，实在是让人吃惊要说谁靠谁的话，也许这一次我还要靠秀吉拿到一些功劳呢。毕竟我是负责伊势方面，现在本该一心安定伊势，没有机会参与稻叶山城攻略的。”
“宣景的为人，实在是没说的。”丹羽长秀叹道，然后提醒秀吉，“宣景殿下这么说，是他的仁厚，但是你可要确实的怀着感激之心啊”
“是。”木下秀吉欠身领命，神情倒是十分真诚。
第七十一章：险道偷袭（上）
虽然诸臣的心情都十分急切，进攻稻叶山城的行动还是拖到了秋收之后。
整个五月和六月，泷川一益都在调略美浓三人众，但三人仍然有所疑虑。最后，丹羽长秀亲自去了本巢郡北方城，向安藤守就保证了其大野、本巢两郡四万石领地安堵之事。丹羽长秀是织田家内深得信长器重的重臣，并且是织田…浅井盟约的主持者，他的保证让安藤守就放下了心来。
美浓三人众之中，安藤家领地横跨本巢、大野两郡，与稻叶山城所在的厚见郡接壤，在三人众中对稻叶山城具有最大的影响力，因而担任着斋藤龙兴的辅佐役笔头；氏家直元领地在安八郡与石津郡，直接与本家占据的羽岛郡接壤，一直战斗在与织田家的最前沿战线；稻叶良通领地占据大野郡大部，并伸入池田郡，所领全部在协议中划出的三郡之中，另外，浅井亮政曾于1525年，趁土岐赖芸举兵与朝仓家支持的土岐赖远争夺守护职时，出兵进攻美浓国，在牧田合战中将良通的伯父、父亲、堂兄、长兄五人全部杀死，因此稻叶家是美浓国中最坚定的反浅井派。
也正是在土岐赖芸和土岐赖远的拉锯战中，时名长井正利的斋藤道三开始抬头，并且主导了与浅井家的同盟，而牧田合战后，自幼出家的稻叶良通还俗继承了稻叶家，娶三条西实枝（教授细川藤孝和歌的那位）之女为正室。
选择安藤守就为突破口，丹羽长秀显然是作过一番思量。安藤家在盟约涉及三郡中的领地不多，即使盟约被严格遵守，他划出去的也不过近万石而已。眼看着织田家连克东部、中部美浓、控制伊势一国，正是飞速上升之时，而西美浓则面对织田、浅井两家的压力，他心中向两家降伏的想法，恐怕早已酝酿多时，只是碍着与稻叶家世代交好的关系，所以无法公然倡议而已。但是，一旦他首先降伏，与稻叶家的关系就会成为有力的纽带，让稻叶家倒向织田家，那么剩下的氏家直元自然无法独立支撑，只能同样向织田家降伏。而且，作为三人众之首，他的态度对西美浓其余中小豪族影响极大。可以这么说，只要他表示降服，即使其他两人仍然负隅顽抗，攻下稻叶山城、进而平定西美浓，都是水到渠成的事情。
八月底，织田信长向三重城派来信使，命令我和竹中重治率领亲卫队前往小牧山城，跟随大军进攻稻叶山城。这个时候，其实美浓三人众还没有正式向本家降服，只是�