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外国中短篇科幻小说1000篇 (第六辑)-第90章

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  “嗯,这的确是可以省钱。用更多的时间去处理个人人口普查报告,我们的总开支就可以少一些。再说,又有谁会在意我们是否从2030年开始将个人人口调查表的发放日期推迟呢?这好像不会让大批人去世前看不到调查表吧。” 
  “但是,这种情况是会有的。我代表一批历史学家……” 
  “那不是一个玩笑?” 
  “是的,那不是一个玩笑。” 
  “瞧,历史学家一直都是等了72年才等到个人问卷的发布。他们已有统计数据,见鬼,他们从人口普查开始进行的时候就有统计数据了。这是一件很小的事情。我真不知道你为什么对此感到如此不安。” 
  “那么让我来告诉你吧。假设你真的把发布日期推到75年。再假设地球也没有毁灭。” 
  “那又会怎样?” 
  “那就会成为一个先例。几年以后,另外有人建议我们应该把它推迟到80年,然后是90年,再然后是100年。不知不觉,人口普查数据就会被无限期地保密,历史就会丢失。而所有这一切,全都是因为你设法将发布的日期推迟到75年而导致的。” 
  彼得盯着她看了一会儿,然后爆发出一阵嘶哑的狂笑:“历史被丢失了?你在开玩笑,对吧?” 
  “不,这不是在开玩笑。这就跟21世纪初那场伟大的版权战一样。当时,所有的公司都为延长版权期而争斗,目的是为了能够继续拥有它们的物品权,以便其他任何人都不能使用它们的物品。” 
  “所以,时代华纳马弗尔迪斯尼仍然拥有米奇老鼠、超人和蝙蝠侠。这又能说明什么?” 
  “这样一来,我们的文化遗产就会被那些公司从公众手里夺走并占为己有。现在是你用你的新法案威胁着要夺走我们的历史身份。” 
  “伊莎贝尔,这不仅仅是钱的问题。” 
  “对。它也是一个与寿命有关的因素。” 
  彼得显得很惊奇,但却点点头:“现在人们的寿命要长些。我们的开国祖先活着的时候,他们的平均寿命仅仅为40岁。他们根本不可能理解一个平均寿命为他们的3倍的世界。但是,我们是身处当今世界,再说,参加过2030年人口普查的人,目前还在世的有上千万人。要是太早发布这些资料,就会侵犯他们的隐私。历史必须有利于还活着的人。” 
  她慢慢地摇着头:“你并不是真的相信那种说法,彼得。我太了解你了。也许你认为历史应该有利于你,而不是有利于我们其余的人。” 
  “就算我这样做了那又怎么样?那个论据仍然能够说明问题。” 
  她叹了口气:“彼得,你在强迫我出手。而我真的并不认为你想这样做。” 
  他靠回到椅子中,对伊莎贝尔露出一个微笑:“哦,为什么不呢?逗我玩儿啊。你手头还有些什么资料?” 
  伊莎贝尔深深地吸了一口气,把要说的话仔细地考虑了一番,然后才说:“很好,彼得,根据你的出生证,你这个月就满68岁了。我没有忘记你的年纪的重要性。你属于2030年人口普查的范围。你想要保护的不是其他人,而是你自己。” 
   
  对伊莎贝尔来说,时间好像是静止不动了。她一直都不想亮出她的王牌,但是现在必须这样做了。彼得坐在那里,静静的,一动不动,脸上毫无表情。 
  伊莎贝尔在脑袋里数了30下,才找到勇气来打破沉默:“彼得?” 
  “是参议员。”他答道。 
  她点点头:“参议员菲茨杰拉德。你同意放弃那个提案吗?要不我应该……” 
  彼得打断她的话:“不。继续说下去。我想听听你有什么要说。” 
  “OK。那么让我从最基础说起。如果第13项权利保持原样不变,那么2030年的人口普查数据将会在2102年发布。但是,如果你提出的法律得到通过,那么它要到2105年才会发布。” 
  “那又怎样?” 
  “你计划在2104年竞选总统,是吗?” 
  他盯着她:“媒体的猜测……” 
  “让媒体见鬼去,参议员。我并不打算离开你办公室的门口就直接到那些八卦网站写博客文章。现在,只有你和我在你的办公室里。那么,你准备竞选2104年的总统吗?” 
  “我现在正在竞选连任,伊莎贝尔。如果你没忘记的话,我本届参议员的任期今年到期了。马萨诸塞州的选民不是支持提前3年发布人口普查数据的提议,就是根本不在乎。另外,就算得知我国其他地方的人口统计数据……” 
  “我知道这个国家的人口统计数据。在全国的人口中,有40%以上的人超过65岁。如果你将有关寿命的论据告诉他们,他们也许会很支持这个提案。但是请你想一下。我绝不会是唯一的会做这种联想的人。很显然,如果第13项权利被修改了,你的第一次个人人口普查记录就会被隐藏到2104年大选之后。 
  “那么你究竟想隐藏2030年人口普查中的什么事情呢?” 
  彼得叹了一口气:“我一直都说你比我聪明,伊莎贝尔。你为什么不从政?” 
  “我更喜欢在哈佛大学教历史。” 
  “是的,你是这样的。嗯,在我们结婚的时候,我并没有把我的秘密告诉你,为什么你认为我现在会告诉你?” 
  “因为我想给你机会这样做,而不是让我来告诉你。” 
  伊莎贝尔记得,这是她第一次看到彼得的脸上有恐惧的表情。他企图用冷笑来掩盖他的恐惧,但是依莎贝尔能够看透他。 
  “哦,真的?”他问,“你认为你知道我在隐藏什么了?” 
  “是的。我自己去挖掘了一下。”她把手伸进手提箱里,抽出另外一台便携电脑,“美国在千禧年更换的时候经历过一段异乎寻常的时期。我们被归类到自由党的州和保守党的州之间,有点像我们今天这个样子。甚至连反恐战争也无法令整个国家团结一段较长的时间。而我们州,即马萨诸塞州,一直以来都是属于最激进的州之一。我们州是唯一不选尼克松的州。2004年至2044年允许同性婚姻,多配偶制被第二任信摩门教的州长批准了。” 
  她顿了一下:“另外,由于麻省理工学院和哈佛大学的努力,在21世纪20年代,克隆人在很短的一段时间内是合法的。” 
  彼得咳嗽起来:“这跟我没有什么关系。” 
  “根据你的出生证是没有关系,是的。但是,出生证绝不会揭露那种信息。另一方面,2030年的人口普查加了一个问题,就是因为克隆的合法性。” 
  伊莎贝尔注视着彼得的脸,他脸上的恐惧已经消失。 
  “伊莎贝尔……”他开始说。 
  “没有你母亲的记录,彼得。” 
  “她在生产时去世了。” 
  “你以前总是这样对我说的。但是我发现情况并不是那样。”她停顿了一下,“你是你父亲的一个克隆体,彼得。甚至可以说,你是其中的一个。这些我是有证据的。” 
  彼得保持沉默,所以伊莎贝尔继续施压:“在2004年以前,你的生理上的父亲还可以说是一位真正的单身汉。但是,根据存放在布鲁克莱恩市政厅的记录,你出生的时候,你父亲娶了另外一位男人。当然,在当前这个年代,没有人会关心这种事,特别是你的父亲们在你出世后不久就离婚了。” 
  “但是人们会关心你是克隆人这个事实。” 
  彼得咬着嘴唇:“我跟其他任何人一样,是人类的一员。” 
  “你当然是的,彼得。我并不否认这点。但是,外面肯定有人会宣称你不是,会说你缺少灵魂,或者说你是一个魔鬼。这些心胸狭窄的人,他们全都是。但是对你来说很不幸,你还是有一个污点。” 
  “你会揭露这个事实吗?” 
  “除非你让我不得不那样做。以我之见,彼得,如果你放弃你对第13项权利的立场,你就有机会让任何人都无法发现你的秘密。毕竟要查阅大量的人口普查数据。另外,由于你一直都那么热衷于将发布日期推至75年,你的对手也许会在选举前到处挖料。但是,这是一个你得把握的机会。因为,如果你不让步的话,我就会将我所知道的一切向媒体公布。到时你的秘密就肯定会被公开。” 
  他双手紧紧地绞在一起:“你根本就不是想保护历史,伊莎贝尔。你只是想把我毁了。” 
  “有一点,”她承认道,“我憎恨政治将我们分开的那种做法。但是,我倒是不想把你毁了,如果我没必要这样做的话。还有另外一种方法。” 
  “什么?” 
  “当个光头老,在你的一生中做一次。” 
  “你在说什么啊?” 
  伊莎贝尔笑了:“在历史长河中,伟大的男人和女人都是站出来制止犯罪行为的。比如罗莎·帕克斯、马丁·路德·金和玛格丽特·马歇尔。”她顿了一下,“你可以成为他们当中的一员。英勇地战斗。在2102年人口普查数据发布之前,让全世界都知道你是一个克隆人。” 
  他摇摇头:“我不知道。我不敢肯定我是否还有力量做这种战斗。” 
  “那么你就不再应该留在参议院,对吗?”她顿了一下,“你以前曾经这样争斗过一次。你可以再战斗一次。见鬼,你不要等到2104年总统选举了。现在就宣布,在你的2098年参议员连任竞选活动期间宣布。” 
  “我将会失去我的席位。” 
  “那又怎样?你将会在历史中赢得一个位置,一个比你当总统更重要的位置。彼得,我知道你一直都着迷于历史。那是我嫁给你的原因。恢复你对历史的热爱吧。” 
  彼得叹了口气,把椅子推离开书桌。他站起来,从伊莎贝尔身边走过,走到办公室窗前才停下。他在那里静静地站了一会,然后转身再次面对伊莎贝尔。她可以看到他眼中有一种疲惫的神情。 
  “
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