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外国中短篇科幻小说1000篇 (第六辑)-第244章

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  巴拉诺娃并不急于帮助他,后来才伸手把他扶住。
  “大多数人都这样狼狈过。您可以把脚伸在地面上那些小圈里套住,平时动作别过快。”
  这时天上出现五个像鸟一般的飞人。
  “这五个人几乎每天都飞,”巴拉诺娃结实说,“其他人只能偶尔一试。五村的两极地区可以容纳五千人同时飞翔,看见是足够的,居民们每天都可以来这里锻炼。”
  摩达因刚把手举起,身体就朝后摇晃。他问:“既然这五个人能飞,那别的人为什么就做不到呢?”
  “他们具有天生的动作协调性。”
  “那我就无能为力了。我只是个服装设计师,我能给人们以服装,但无法赐予人们什么天生的协调性。”
  “其实就算是缺乏这方面的才能,人们也照样可以飞行,只是他必须付出更多的代价。我们想请您设计出新颖的飞行服装,吸引更多的人肯上天去飞。如果能达到这个目的,我们就能放慢自旋的速度,从而削弱科里奥利力,把居民村变为真正的家。”
  “请您让他们飞得更近一点好吗?”
  巴拉诺娃挥动手臂,有一位“鸟人”转了一个平滑的圆弧朝他们飞来。这是位年轻的妇女,他微笑着停留在他们头上十英尺的空中,翅膀微微扇动比已。
  “你们好,”她问候说,“有什么事吗?”
  “没什么,”巴拉诺娃说,“我这位朋友想看看您是怎么操纵翅膀的。请为他表演一下,行吗?”
  那妇女又笑了起来,她先把一只翅膀弯了弯,接着是另一只,然后慢慢地翻了个斤斗。她从原处把翅膀朝后一缩往上升起,飞翼稍稍颤动,两脚自由晃荡。接着翅膀的动作变快,她随之扶摇直上高空。
  “简直是在跳芭蕾,”隔了好一会儿摩达因才说,“不过她的翅膀是有缺陷的。”
  “真的吗?您能肯定这一点?”
  “绝对如此。他们就像是蝙蝠的翅膀,可以猜到设计者是处于联想而这样制造的。”
  “那我们该怎么办?给它们再蒙上一层羽毛?这能吸引人们来参加飞行吗?”
  “不,”摩达因微微想了一下说,“也许我们能使飞行本身变得更简单些。”
  他从套圈中抽出双脚,用力一蹬就漂浮到了空中。手脚稍一动弹,身子立即朝各个方面晃个不停,最后还是在巴拉诺娃的帮助下才回到地面。
  他说:“行了,我可以设计一套飞行的服装。只要有人能按照草图做出来,我就先来试试。我一切没有飞过,这您本人已看见了。如果我将来穿上新服装就能飞去的话,那么别人肯定也能这样飞的。”
  “我衷心巴望您能做到这一切。”巴拉诺娃的口气中既有玩笑也有希望。
  一周来,摩达因感到在五村过得同在家里一样舒服,他觉得和地球上没有什么两样。
  “在第一次试飞时最好不要有很多人来参观,”他说,“我怕万一不能成功,所以只邀请少许负责人来就行了。”
  “干脆不请观众来就进行实验如何,”巴拉诺娃说,“我也怕失败会带来负面效应。”
  “但要是成功了呢?那将会产生多么强烈的影响啊。”
  “请您坦率地说,有几分成功的把握?”
  “把握性很大,巴拉诺娃小姐,请相信我。迄今为止你们所做的一切都不怎么对头,你们想在空中像鸟那样自由飞翔,其实这非常困难。地球上的鸟是在正常的重力条件下飞行的,而这里却是失重的条件……所以一切应该另当别论……”
  实验当天没人在天空中飞,只来了十几位男女观众,多数是各部门的头头脑脑。
  摩达因手握微型麦克风,他努力克制激动的情绪说:“先生们,女士们:要想在失重的条件下飞行,就无论如何不能拿鸟或蝙蝠作为榜样,它们只是在重力条件下才能那么飞的。让我们换个角度,从海洋方面来看看:水里的重力影响并不那么明显,它被浮力所平衡并抵消了。我们习惯把在水中失重状态下的飞行称之为游泳。五村这里的重力约等于零。所以这里的空间是为游泳而准备的,不是为了飞行。我们应该模仿海豚的动作而不应模仿老鹰。”
  说了这番话,摩达因用脚一撑就离开了地面。他身穿一套极为雅致的用整块料子裁剪做成的服装,既不紧裹身躯,也不拖沓零乱。当他开始倒向侧面并要坠落时,他即使伸手打开一个装有压缩气体的小罐,于是在衣服上顺着脊梁鼓起一条弯弯的鱼鳍,腹部出现一条同样被吹胀的直翅。
  他的下坠停止了。
  “在失重条件下这能起到稳定身体的作用,每个人都可以朝前下垂或拐弯转角而不必担心失掉平衡。”
  他伸出第二只手,接着腿部从膝盖开始也凸起一条鱼尾那样的鳍脚。
  “这是你们的推进器,不需挥动手臂就能前进。它使你的速度加快或放慢,只要弯一下身子或颈部就行。手或脚稍微动一下,就能改变飞行姿态。你的整个身体都在活动,运动状态改变十分平稳,不会出现突变。要我说这只有更好:由于所有的肌肉都在参加活动,所以哪怕飞上几个小时也不会感到疲惫。”
  他已经更有信心,更轻更快地蹬腿扭腰,在空中尽情翻腾,宛若蛟龙戏水……疾风呼呼掠过他的脸面。现在他担心的却是无法下降了,但他本能地把膝盖朝腹部一屈,顿时感到身体已在转向,速度也同时放慢了。
  下放远远的地面上传来阵阵掌声。他的遨游海洋般的试飞成功了,人们也都跃跃欲试。
  “您是怎么觉察到工程师的缺陷的?”待他着陆后,巴拉诺娃惊喜地问。
  “工程师采取了公式化的做法。他们看到鸟或蝙蝠,就认为翅膀是必要的,只是需要改进改进而已。这是工程师的一贯作风,而我们服装设计师考虑问题就不一样,我们总是力图从总体上来思考,从不可分割的整体上来考虑问题。所以我一下子就注意到飞翼并不适合这里的条件,这说明您找我是找对了。”
  “我们将马上生产这种海豚式服装,我相信大家会乐于上天锻炼的。以后我们就可以基地五村的转速了。”
  “甚至完全取消自旋。”摩达因说,“我怕大家很快都只想游而不想走了,”他小说,“也许五村的局面们会根本抛弃飞行,就我自己而言,我是只想游泳的。”
  在接过事先许诺的支票时,摩达因兴高采烈,说了一句自认为很富哲理的话:“事实上只有鸟儿才需要翅膀呢!”





《入侵》作者:琼娜·鲁丝

  它们太可怕了。
  医生在医院的手术台下见到了一个无法辨别其性别的小东西,以为是自己花了眼,当她伸出手去触摸它的时候,它“啵”地一声消失在空气里。
  二副在与船长共享的房间里,正打算铺床,却发现被褥上有三个小东西,这群生物从他跟前滚过,对他咧着嘴笑笑,然后也消失了。
  有一个特别小的小东西——似乎刚从游泳池里出来,浑身温漉漉的,它的黄色外套温透了——贴在舱壁上的一幅刺绣挂毯上,然后滑下来,挂毯上留下一道水渍,它剧烈地尖叫着,随即消失了。
  测航员走进她的书房,发现有两个小东西坐在她那古式书架的顶部。她平常是个文静的女人,甚至有点儿害羞,此时她却不顾一切地冲向这群入侵者,大叫:“不许动!”得到的回答是成堆的书正飞向她的脸,她来不及接住,那些书大多滚到了床下,一片狼藉。当她终于满手是书地从床下爬出来的时候,入侵者已经走了。
  通讯员正在梳头,这时有个小东西轻飘飘地停在他头上,另有两个重重地落在他的大腿上。一个说:“给我梳头”;另一个说,“亲我一下。”这是,坐在他头顶上的那个小东西也落到他腿上来,挤在那两个中间(那两个不甘示弱,想抢回失去的地盘,对它又踢又撞了好一会儿),出乎意料地,它问道,声音低沉嘶哑,“你喜欢虫子吗?”
  通讯员想了一会儿,然后答道:“在二年级的生物书里虫子看上去还可以,但在其他地方就不怎么样了。”
  最大的那一个看了看自己的罩衣口袋,叹了口气,神情沮丧悲哀,接着便消失了。栖在他大腿上的最小的那个小东西忽尖叫起来,“给我梳头!”于是他就给它梳头,用的是传自他母亲的家族世代相传的梳子,梳子的背面镶着珍珠。它们两个在他大腿上滚来滚去——他心里想,它们事实上是相当重的小东西——要求梳头的那个小东西有一头蓬松橙黄色的乱发,却在梳头时坠入了梦乡。通讯员梳好了它的头发,沉思了一会儿,而不大不小的那个小东西在吮吸着它的大拇指,接着他很谨慎地开口了,“我来给你们讲一个精彩的故事吧。很久以前,有三个小孩,就像你们三个一样——”
  工程师发现有个小东西(它异常地幼小)爬进了蒸汽槽,啃着管子,矮胖的躯体正忙得不亦乐乎。另一个稍大的正向连琐反应控制器爬去。工程师绝不是个行事鲁莽没头脑的人,哪怕是她的机器出了大故障,即便是在她所生长的男性主宰的行星上,她也是出类拔萃的。于是,她悄悄把手伸向靠着闪闪发光的门边的架子,架子上主要是一些她的助手拿过来的食物和小器具,她曾打算处理掉一部分,因为她讨厌任何干扰她使她分神的东西。她从不让游客和船员们动那些东西。(她一门心思专注于工作。)那个小一点的小东西(她认为)像是喜欢叮叮作响的钥匙串,而那个大一点的则从架子上拿了一只玩具,玩具是橡皮做的,里面只是灌满了水……无论你怎么抓着它,它都会爬出你的手掌心。她慌里慌张的,不知所措。那个小点的小东西以惊人的速度爬出麻布裤子,胖胖的下半身在地上一摆一摆的,它扑向落下来的玩具,这时那个稍大的也扑了上来,把玩具从那婴儿的手里抢了回来。于是小东西放声大哭,以哀悼自己的
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