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但是到了明朝中叶,这部巨大的军事机器已经千疮百孔,重文轻武的社会风气,克扣军饷谎报军员的将领,不堪重负的士兵,都使得军户的大量逃亡。其时江南卫所养兵已不是明初自给自足的屯田制了,军田差不多被军官霸占瓜分完毕,失去土地的士兵只有逃亡,变成城市流民或小贩。
到了嘉靖年间,军户的逃亡率已经高得吓人,多达七成,江南大量卫所形同虚设,有的卫所竟然只剩下一个军官。当时抗倭前线的辽东、山东、浙江、福建、广东卫所都只剩下百分之三十的兵员。也就是说百户所只有三十个士兵,千户所只有三百人。
剩下老弱残兵,因为承平已久,根本没有战斗力。哪些世袭将领只知道挖空心思弄钱,克扣军饷。而久疏战阵的士兵素质低下,只会领饷,仗是不会打的,上阵一触即溃。所以,象杭州千户所那样拥有三百名士兵的大兵营,看似威风凛凛,糊弄吓唬老百姓犹可。拉上阵跟海贼真刀真枪实战,这些豆腐脑一样的蠃兵简直不堪一击。
王婆留对曾竹青道:“本将军命你,带领十个兄弟,佯攻会稽县城。沿城疾走呼喊,一刻不可停歇,半日后归队会合。”曾竹青遵令而去,他这十个人既可诱敌,也可以干扰官兵视听,让会稽县城军民陷入恐慌之中。
王婆留亲率四十二个兄弟,摆出一条长蛇阵,浩浩荡荡杀向会稽县城,由上虞到会稽,几十里路程走了不到一个时辰。
会稽县城听说倭贼入境,军民闭门不出。只把战鼓轰然敲响,杀声震天。县丞何霆部只是喊叫,并不出击,城上百几十个守军被这震耳欲聋的钟声鼓声,鼓噪的坐立不安。眼看着城下倭贼也没多少人,不知为何?县丞何霆和把总许青不知虚实,不敢让守军出击。
众海贼在城墙下面也只是干嚎不攻。曾竹青他们依王婆留吩咐,与官军保持一个箭距,确保众兄弟不会被城上的守军用箭射中或石头掷中。他们沿城向城里的守军喊叫,虚张声势。一郎则带领几个真倭冲到城下乱砍城门,守军老远一看,看见海贼跟真攻差不多,就是没人架云梯往上冲罢了。城里不少人吓得乱成一团,有些富户甚至想开偏门出逃。
海贼轮番佯攻,会稽县城战鼓自当日早上一直敲到中午,足足敲打半天没停。当然,海贼这一切小动作已尽落在县丞何霆的探子眼中。经过半天调兵遣将和布防,县丞何霆此刻已基本上弄清楚海贼的虚实。
“哈哈,这些海贼真该死,只有几十人就妄想劫掠会稽县城,真是笨贼呀!天助我立此大功,让我斩这几个笨贼的首级领赏!”何霆听到探子的禀告大喜过望,捋须得意而笑。
何霆召集下属道:“众将军,倭贼此刻正在佯攻会稽县城,我们有二三百军士,更有数万群众作后盾,何惧区区几十个倭贼耶?倭贼太嚣张了,简直欺人太甚,我们杀出城去,拿下他们。”
众将闻言出列,振臂大嚷道:“杀出城去,拿下他们!”
何霆逐下令,准备点齐三百人马出城杀贼。会稽县城的明军都是按照军令临时征召的拼凑在一起的流氓地痞兵,没来得及训练几天就拎着武器赶鸭子上架般送上战场,要站相没站相,要坐相没坐相,乱糟糟一片。
把总许青在城头老远一瞧,不禁苦笑道:“何霆这个书呆子好大喜功,不知死活,不知兵法,以为人多就能赢。殊不知兵贵在精不在多,倭贼看似人少,但个个都是百战沙场的老将。我军人数虽占优势,奈何都是没有一点作战经验的新丁。何霆这个书呆子如此托大冒进,害人不浅呀。”当时他上前指出何霆贪功冒进的错误,劝他不要凭一时意气,放弃城墙的屏障,与强寇争雄长。许青列举何霆种种不是,比如太冒险、太冒进、太贪功、太无知、太糊涂、太这样、太那样,总之何霆所有的都是错,一无是处。
何霆在一旁急得发起脾气来,道:“趁倭贼在下面瞎咋呼,咱们出其不意给他个迎头痛击,保准杀他们个手忙脚乱。我已细心检查各部各事,对比双方实力,我知道我们一定是必胜开疑。”
许青知道何霆完全不知兵,觉得何霆这样做很危险,就警告他说:“据前线认识倭酋的士兵说。下面那个倭酋是汪直的得力助手王婆留,号称常胜将军,从未打过败仗。现在他城下故布疑阵,肯定有诈。你还不知天高地厚飞蛾扑火,找死不成。”
何霆摇头冷笑道:“哼哼,沙场之上,有什么常胜将军?本官早已安排人马,咱们须按计划出击,老夫便叫他在这里折上一阵。”
许青见何霆不听劝,就表明他的立场:“你一定出击,我就逐你心愿,你必须为你轻率的行为负责!我警告你,你如果坚持你的错误,请立下军令状,你自信你是对的,你承担一切后果。”
武将主守,而文官主张出击,这个现象确是有点诡异。何霆立下文书,不屑地吐了许青一口唾液,骂了声软骨头。然后雄赳赳气昂昂率领三百儿郎倾城而出击贼。
何霆还以为自己很得计,兀自美滋滋地率领三百官兵沿着官道扑向海贼。心道自己这次全力一击,一举灭掉这几十名倭贼,来日义举必是名扬天下,天下读书人都以他忠于国事皇事为榜样。心里正美着,陡听当头一声枪响。随即,四下传来喊杀声和枪响,身边士卒没明白怎么回事便倒下一批。
何霆心想:“中了埋伏了!”但说几十名倭贼伏击三百官兵,这不是笑话么?当时他声嘶力竭下令道:“勇士们,冲啦,冲啊!杀啊!几个小毛贼,怕他什么呢?”
三百官兵伤了几十个人并不算什么,那些被何霆称为勇士的毛头小伙开始冲锋了。突然轰隆一声,前头几个官兵跌入一个丈余宽一米几深的陷阱中,陷阱插着竹签,跌落陷阱的官兵后立时葬命。官道两侧是民居,一次通过的人数受到限制。这些官兵都是新丁,从未参加过实战,没有作战经验,后队并不知前面发生了什么,以为此时必须顶住敌人的攻击,所以拼命挤压上来。中间的不明白怎么回事,被潮水一般人流拥着前进,结果前面的人硬是被后来者挤落陷阱,造成无谓伤亡。一个本来只能诱杀几个官兵的陷阱塞满了尸体,夺了几十个官兵的性命。
王婆留眼见这帮官兵是乌合之众,竟然如此容易便被海贼打得溃不成军。众海贼每人一支火枪,放完第一枪就打肉搏战。王婆留一声令下,五十二个兄弟挥舞长刀追杀上去,截住官兵的去路。官道周围都是民居,官道容量有限,站不上多少人,官兵的人数优势显不出来,只有站在前头几十个官兵能够与海贼短兵相接。
对付这帮新丁蛋子,根本无需王婆留出马。一郎、二郎、三郎……这八个真倭冲到前头,只见一郎倭刀轮转如风,几个拿红樱木杆铁枪的官兵当场被拦腰斩成两断;二郎倭刀一闪,把两个使铁刀的官兵撞飞出去,跌到五丈之外,连带撞翻十多个后来者;三郎挑起一个剑兵,在剑兵浮空瞬间把他砍成两片………这才是倭贼的恐惧的战斗力,二百名官兵吓呆了。
何霆部官兵由是兵败如山倒,热锅上的蚂蚁一般四散而逃。此刻官兵军心涣散,恐怕谁也无法阻止逃兵。何霆已方寸大乱,全无主张,自己也成为逃兵一分子,狼狈奔逃。许青眼见何霆出城才半个时辰功夫,就落得如此惨败。权衡一下,没有开门接应何霆入城,只叫百姓过来协助守城。
何霆急得哇哇大叫,喊道:“快开城门,你们没看见是我吗?”
许青接口骂道:“去你奶奶的,刚才你们还夸口必胜,现在又拼命逃跑,鬼才信你。你赶紧仗义死节吧,我会给你举行一场风光葬礼!”许青痛恨何霆不听苦劝,导致兵败,也想趁机落井下石,陷他绝路。
何霆气得大骂:“许青你这龟孙子,我绝不饶你。别以为我这样就完了,老子东山再起,一定干掉你。”言讫,恨恨而去。后来何霆官复原职,果然对许青报复打击。这次兵败本来是他一手造成,他却不愿意承担责任,反对知道他根底的同僚进行排挤打击。
王婆留他们见好就收,眼见官兵溃散,他们已达到粉碎官兵铁笼战线的目标,也没怎样追击这些“穷寇”。王婆留部下在不伤一人的情况下,毙敌一百几十人。
第二十五章 猪突猛进
中国有一个成语,叫“狼奔豕突”,意思是像狼和猪那样乱冲乱撞,到处骚扰,这是完完全全的贬义词。日本也有个词语叫做“猪突猛进”,却是褒义词,在日本文化里,野猪是勇猛、刚强的象征。如果你在日本的公园里,说一个调皮的小男孩像“野猪”,他的妈妈多半会微笑道谢。
打过野猪的有经验的猎人,都明白一个道理:宁招虎狼,莫惹野猪!猎人在荒山野岭狩猎遭上野猪,要么给野猪致命的打击,要么避开野猪。如果你把野猪打得半死不活,报复心极强且智力不低的野猪绝不会放过你,一定把你追杀出它们的地盘之外为止。你在它们的地盘之内,即使你爬上树,野猪也会啃撞树干,把你弄下来咬死为止。
野猪聪明、强悍,拥有不可思议的顽强生命力。现在,王婆留和他五十二个兄弟也象一群“猪突猛进”的野猪一样冲入官兵的抗倭防线,疯狂破坏捣鼓。在明朝倭患最严重的几十年里,没有一支海贼队伍与之匹敌的。
王婆留这帮海寇,在浙江宁波登陆,然而他们上岸后才发现行路艰难,难于行蜀道。官兵百步一岗,十里一哨,设卡盘查过路商客,且多作敲诈勒索无耻之事。众海寇行至上虞一带,被逼露出真面目进行反抗,继而突袭会稽。然而,他们也很快发现自己被官兵包围,杭州城羽檄交驰,到处传谕倭贼入寇的消息,闹得满城震动,人心惶惶不安。王婆留他们按照原计划,化妆为一般商客潜入徽州歙县接应汪直母亲、儿子和叔侄等亲属一事显而易见无法顺利施行。暗潜不行,只能明闯了。
王婆留与他的兄弟经过一番商议