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利润的大半拿去各处打点，让周家人如何不肉痛？为此，周家想了不少办法，甚至送出去几个女儿。
可惜，商人之女嫁到管家，人家却不肯娶为正妻，只能做妾，固然也有得宠的时候，却总是被世家出身的正室压制，无法帮到家里太多。于是，周家才改变策略，打算自己培养一个官出来。
一方面，周家鼓励自家子弟读书参加科举（大隋对商人参加科考没有太多限制），另一方面就是提前投资，将目光对准寒门子弟。而家道中落的钱家就是他们一项重要投资。
眼看着钱家在周家的帮助下渡过难关，钱公子也即将参加乡试，就要结果的时候，周家的女儿却把婚事给退了，周家的人能高兴？
周家二老担心家族责怪女儿坏了家族大事，又知道退婚一事传出去以后女儿在余杭被人说长道短，便让她随着周家的客船，今天一大早就去越州外祖家住一段时间，等事情平息了再回去。谁知，船竟然在杭州湾的时候出了事情。
这时，海面上的人都被救了上来。周芷慧换了衣服，披散着湿漉漉的头发就出去查看情况去了，沈怡和玉兰拦都拦不住。
沈怡知道周芷慧退婚，名声已经不好了，又遇上沉船，被一个男人从海里救上来，还不知道会有什么样的闲言闲语呢，这个时候，聪明的姑娘躲都还来不及，却不料周芷慧却竟然披头散发地就出去了。
周芷慧对着沈怡行了一礼道：“多谢姑姑关心教导。可是，我们周家的客船出了这样的事情，我虽是女子，却也是周家的人，如何能置身事外？名声什么的，我原本就不是很在意，大不了，我跟我师父一起出家修行就是。”
沈怡还要再劝，安然却点头道：“表姨母，你让她去吧！芷慧是个有担当的姑娘，令人敬佩。这样的好姑娘，一定会得到幸福的。”
周芷慧感激地看着安然，对着她点点头，迅速走了出去。
周家的生意做得很大，主要做的远洋贸易，周家有两支船队，去东洋和南洋做生意。周家在江南的店铺也不少，涉及金银玉器、布庄、茶叶、瓷器、运输等等。
周家用于水上运输的客船都是周家去南洋的海船淘汰下来的，总体说来性能还是不错的。每一条船都有人定期检修，这么多年来，远洋的商船倒是有出事的，但近海的客船还从来没有出过事情。
今天这条船载客三百多人，但救上来的经过统计也只有一百多人，而死亡的绝大多数都是女人和孩子。不得不说，这是一场特大的海难。
周芷慧听到船长的统计结果，当场就红着眼睛落了泪。
忽然，那群刚刚被救上来聚集在甲板上的哭泣抱怨的百姓中有人指着周芷慧叫道：
“看，那就是周家姑娘！”
“就是他们周家用淘汰的海船载客，才害死了我们的亲人！”
“黑心的商人！为了赚钱不管我们的死活……”
“找她赔我们的亲人！赔我们的损失！”
“你赔我媳妇儿！”
“你赔我儿子！”
“周家的人不得好死！”
……
看到周芷慧出来，知道了她的身份以后，被救上来的百姓便群情愤怒，一个个都哭叫着要周家赔自己的亲人和财产……
今天海上没有风浪，船却沉没了，问题自然是出在船上，一旦有人开头，后面就没有人能控制了。百姓们被这些话煽动，立即就将心里的伤心和愤怒全都发泄到周家人身上。
这一刻，没有人管周芷慧只是周家的姑娘，并没有负责家族生意，而且跟他们一样都是受害者，刚刚幸运地被人从大海里救上来。他们只想到自己的伤心痛苦，因此想让害得自己如此伤心痛苦的周家人偿命。
周芷慧面朝失事的大海跪下，重重地磕了三个头，而后起身红着眼睛高声道：“各位父老乡亲，你们静一静！请大家放心，这次海难所有的遇难者，以及你们的损失的，我们周家都会赔偿大家的……”
“赔？你用什么赔？你以为你们周家有几个臭钱就能赔得了我们亲人的性命？”
“对！不要他们的臭钱，让他们以命偿命！”
“封了周家的船！不让他们继续害人！”
“对，封了他们周家的船！让他们偿命！不能便宜了这些黑心商人！”
……
原本周芷慧说周家会赔偿的时候，大部分百姓都安静下来。。。但后来有人挑唆煽动，他们又激动起来。是啊，就是周家赔了钱，自己的亲人也不在了。对，不能这样便宜了周家！
眼看情绪再一次失控，周芷慧只能安抚道：“各位父老乡亲，我能体会你们失去亲人的痛苦，陪伴了我十年的侍女也死了……”
可惜，愤怒的船客根本不给周芷慧解释安抚的机会，若不是杨彦船上的水手和侍卫拦着，他们就要扑过去将周芷慧碎尸万段。
“你懂什么？你们这些黑心的商人！”
“你的侍女都死了，你怎么没死？”
“跟她说这些做什么，他们这些黑心的商人是从来不将我们穷苦人家的命当人命的！”
……
凌云皱眉看了一阵，忽然飞进哄闹的人群中，将其中五个人扔了出来。他已经观察了好一会儿了，一直都是这几个人在煽动闹事。而这几个人眼睛里却并没有多少失去亲人的哀色，有的只是凶狠和阴冷。
“你，你做什么？”
“你想怎么样？”
“为什么不让我们说？”
“难道你跟周家是一伙的？”
突然被人抓出来，几个人眼底都闪过些慌乱之色，但很快就隐藏起来，大声嚷嚷着想要引起其他人的同情。
“你们是周家的同伙儿是不是？”
“你想帮着周家欺负我们？”
“乡亲们，你们看呐！周家的人要杀人灭口了！”
听到那五人这么说，其他人却并没有这么想。要知道，他们的命可都是船上的人救的，就是凌云，刚才也亲自跳到海里救人了。对于救命恩人，这些百姓还是保持着淳朴的感激之情，并没有将他们与周家联系起来。但见凌云一张冷脸，甚至隐隐透着几分杀气，还是让这些百姓很有些惊恐，相互之间议论纷纷。
而杨彦并不说话，走过去就是一阵拳打脚踢，很快就将五个人打得鼻青脸肿趴在甲板上起不来。五个人偷偷对视几眼，眼底都闪过些畏惧之色来。其他百姓见了，心里畏惧惊恐更甚，也收敛了愤怒的情绪，缩到一处，惊恐地看着凌云，不知道他要做什么。
就是周芷慧，也不大明白凌云这是要做什么。
“你们是什么人？一个一个报上来！”
说着，凌云就点了其中四个人的穴道，只见其他四人很快便昏睡过去，人事不知。其他人见了，不由更加害怕起来。
周芷慧看到这里，依稀明白了凌云的意思，但眼底却闪过震惊之色。想起刚才那些人疯狂地想要她偿命的情景，似乎就是这几个人煽动的？难道，今天的事情竟然是人为的？
五个人，其他四个都昏睡过去了，只留下一个，那人自然也明白了凌云的意思。他脸上终于现出慌乱之色了。
“我，我不认识他们。我叫张寿，我就是去越州做生意的，我带着六百两银子呢，刚才都掉到海里去了……”
凌云眯着眼睛冷冷地看着他道：“张寿？你说的可是实话？”
“是实话，是实话！不敢欺骗这位大侠……”
“好吧，我暂且相信你说的是真的。但若等会儿让我知道你撒谎了，定让你生不如死！”凌云冷哼一声，迅速点了张寿的穴道，让他昏睡过去，又解开第二个人的穴道。
“你叫张寿？”凌云冷冷地问道。其他百姓一听，不由面面相觑，不是刚才那个人才是张寿吗？
那人疑惑地嗯了一声，偷偷瞥了不远处昏睡过去的张寿一眼，迟疑地点了点头。“嗳……”
凌云冷着脸道：“李福说你们五个一起去越州做生意，带了几百两银子的货，如今都沉到海底了。你跟我说说，你们都带了些什么？要是你们说得一样，周家就赔你们银子，要是说得不对，就算你们讹诈，等到了越州就将你们送官严办！”
这人又偷偷瞥了张寿一眼，迟疑着没有开口。他哪儿知道同伙儿都说了什么？带了几百两银子的货？说对了周家就赔偿？这可是天上掉馅饼的好事，万万不能错过了。老三脑瓜子就是灵光！可是，他怎么知道老三说的是什么货？
凌云催促道：“嗯？你怎么不回答？莫不是刚才李福是骗我的？你们根本没有这么多货？”
“啊，没有没有，不敢欺骗这位大侠。我们确实是带了几百两银子的茶叶上船的……”他一时间也管不了这么多了，只知道自己平时押运的货物，就茶叶最值钱了，几百两银子的茶叶可能就一两包，随身带着就行。
杨彦没有说话，只带着几分冷笑看着此人，迅速点了他的昏睡穴，又解开了第三个人的穴道。
“刚才张寿说你叫李福？”
“啊？是！小的李福……”
“张寿说你们五个人带了三百两银子的绸缎去越州做生意？可有此事？”
“啊，是的，是的……”张寿说的？嗯，老三就是聪明，这不就将这些人骗过去了？
“你们五个叫什么？那货是怎么带上船的？你再给我说一遍！要是说错了，就说明刚才张寿说谎了，你们根本没有带货上船，是想借此机会讹诈周家！”
“啊？不敢，不敢……那是张寿，这个是秦五，这个是魏小六，这个是陈老大……那货，是我们五个人一起抬上船来的……”
听到这里，船上的其他人看着那五人的目光就不对了。第一个人说不认识其他四人；第二个说是一伙的，说带了六百两银子做生意；第三个说带了三百两银子的绸缎，这说明什么？这说明这些人没有一个说了实话，全都是骗人的！可是好好的为什么要骗人，那肯定是有阴谋啊！
凌云再次点了第三个人的穴道，解开了第四个人的穴道。根据先前那人的指认，此人叫秦五。
“你是秦五？魏小六说，你是他们的头？今天这事，都是你让他们做的？”
秦五一怔，连连摇头道：“啊？不