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“另外，大将军，你不要忘记了，将来北疆的文武大吏都是功勋显赫之臣，这部分人如果没有制约和压力，在天子和长公主的刻意培养下，许多人会渐渐远离大将军，甚至会抗衡和代替大将军。”余鹏躬身说道，“北疆军里的派系太复杂，原北疆军大将一旦在朝堂上形成势力，大将军就很难直接控制北疆军的各部将领了。大将军，这个隐患对河北的危害，对中兴大业的危害，要远远大于朝堂上各派势力之间的权力纷争。”
※※※
“伯翰，按你这种推测，晋阳的危局，难道是长公主和赵岐、刘和、鲜于辅、李玮等人故意造成的？”燕无畏迟疑着问道，“长公主很年轻，在北疆待这么多年，她对大将军非常了解，她会这么处心积虑地算计大将军？鲜于辅、徐荣、李玮等人都是追随大将军多年的兄弟，他们会为了自己的权势，而置大将军的安危于不顾？”
“长公主是怎么想的，我们不知道，但从这次天子把她嫁出去，她反应异常激烈来看，她不会轻易放弃手中的权柄。至于晋阳危局的形成，我估计不是出于长公主的本意，而是被人利用了。”余鹏略加沉吟后说道，“鲜于辅等几位大臣当然不会置大将军的安危于不顾。他们正是想让大将军独揽权柄，才故意默许和纵容长公主任用麴义、杨凤主审此案。他们之所以要违法大将军的命令，可能是长公主和天子之间的争斗，让他们感觉到河北岌岌可危了，所以才行此下策。”
“我所说的几位大臣权势扩张可能对大将军不利的话，那是将来的事，这也是大将军把他们推上朝堂的必然后果。当然了，大将军这次如果能让朝廷重新恢复权柄制衡，几位大臣的这种权势扩张对大将军就有好处，北疆的权势就更大了，我们在朝堂上说话的份量也就更重了。”
“长公主被人利用？”燕无畏疑惑地问道，“伯翰，你能不能说明白点，谁利用她？”
“长公主权势增大，谁最得利？”余鹏微捻短须，反问道。
“大司空刘和。”燕无畏说道，“长公主主掌朝政，皇室宗亲就能独揽大权。”
“对，但不止是刘和一个人。”余鹏说道，“还有朝中那帮大臣。”
“大将军自己的权势已经很大，但北疆武人正在陆续进入朝堂，而且现在朝廷没有战事的时候北疆大将都在朝廷，随着时间的推移，这部分将军也会逐渐融入朝堂，最后正如大将军所说，武人和士人同掌权柄，不过，这些武人都是北疆的武人，如果再加上北疆的士人，朝堂上就是大将军一个人的声音了。这是朝中大臣不愿意看到的，所以他们要利用晋阳谋反案的机会，在很短时间内迅速增强长公主的实力，从而让长公主形成一股足够抗衡大将军的势力。”
“现在大家都看到了，他们的目的达到了，长公主实力大增。”余鹏冷笑道，“但是，螳螂捕蝉，黄雀在后，朝中的大臣们大概万万没想到，实力大增的长公主转手就去对付他们，把他们一扫二净，连带把大将军也推到了危险之地。”
“所以，大将军要立即起程，日夜不停地赶路，争取在这个月底之前赶回晋阳，把这帮自以为是的大臣救出来，让他们来制约北疆文武，制约权势倾天的长公主。”
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李弘和余鹏、赵云多方商议后，决定急返晋阳，但大漠上的战事刚刚结束，胡族诸部还要花时间安抚，本月底还有一个诸部落王的议事。李弘决定留下夫人风雪，让风雪代替自己完成这些事。
风雪担心李弘的安全，拒绝留在大漠，“你说过，我和小雨不能干涉政事，我不能留在大漠，我要陪你回去。”
李弘把风雪抱在怀里，轻轻抚摸着她的金发，非常歉疚，“小雪，我不在大漠，你也不在大漠，柯比熊是不会来的。如今骞曼死了，步度更也死了，鲜卑人就柯比熊实力强大，如果不能把他劝抚，大漠还要再起兵戈。你无论如何要帮我这个忙，就这一次。”
“可我想孩子，我想她。”风雪流着眼泪，哀求道，“让我随你一起回去吧。”
“冬天过去了，我就派人来接你。”李弘小声安慰道，“孩子有小雨照顾着，不会有事的，你不要担心。”
“我不愿离开你，真的不愿离开你。”风雪搂着李弘的脖子，埋头哭道，“大漠上有庞德将军，有无畏大哥，为什么还要我留下？”
李弘紧紧搂着她，无言以对。
※※※
十一月中，李弘越过阴山，到达五原。
朝廷圣旨，天子病危，请大将军即刻返回晋阳。
李弘心急如焚，命令尚在翻越阴山的赵云、余鹏率军直接返回晋阳，途中不要在云中大营停留，以免晋阳有变。自己带着三十名黑豹义从沿着驰道狂奔。白天骑马，晚上乘车，日夜不停地赶路。
十一月下，大将军李弘回到晋阳。
太常荀攸、光禄勋鲜于辅、卫尉徐荣出城迎接。
车马高速行进在驰道上，如雷般的蹄声撕碎了黑夜的宁静。
疲惫不堪地李弘歪坐在车厢里，面如寒霜。鲜于辅和徐荣坐在他对面，沉默不语。
荀攸坐在李弘的身边，小声叙说着近期晋阳发生的事。
天子摔倒的地方是皇后所居的长秋宫。那石阶约有十步，天子摔下后，正好头部着力，当场昏迷不醒。太医令黄达等十几名太医虽然竭尽全力，但未能把天子救醒。后来大司徒赵岐派出八百里快骑，到邯郸延请襄楷和华陀两位大师。华陀大师认为天子脑部出血，必须要开颅止血，拿出血块，否则天子必死。自古至今还没听说过把脑袋打开医治的事。长公主不答应，差点把华陀大师杀了。
“陛下还能活多久？”李弘闭着眼睛，无力地问道。
“华陀大师说，最多还能维持两到三天。”荀攸脸色苍白地说道，“大将军如果再迟几天回来，就看不到陛下最后一面了。”
“皇后呢？”
“天子昏迷不醒，长公主方寸大乱，赐死皇后的事也就拖下来了。”荀攸低声叹道，“不过天子一死，这陪葬的至少有数千人。”
“伏家呢？都杀了？”
“伏德受刑过重，死在廷尉府大牢里。伏完还活着。阳安长公主在龙泉，大将军的夫人正在日夜陪着她。”
“张温、崔烈几位老大人呢？”
“在廷尉府大牢。张温大人被廷杖之后，一直没有得到很好医治，身体每况愈下，近来又听说天子伤重，心中悲愤，病情骤然加重，恐怕很难度过新年了。”
李弘咬着牙，痛苦地连连摇头，“其它人呢？是不是都杀了？”
“没有。长公主此刻懊悔不已，悲恨交加，无心过问此事。”荀攸如负释重地说道，“大将军，幸好你及时赶了回来，否则，晋阳就血流成河了。”
“谋反一事，证据是否确凿？”
荀攸霎时呆住了，他想说什么，但张了张嘴，没出声音。
鲜于辅犹豫了片刻，然后小声说道：“大将军，晋阳谋反案牵连太大，恐怕多有冤情。”
“牵连太大？”李弘冷笑，“谁审的案子？”
鲜于辅不说话了。李弘看向徐荣，徐荣苦笑，“是麴义和杨凤两位大人主审。”
“谁的主意？”
“据说是某些大臣举荐的。”鲜于辅拱手说道，“大将军，此事不要再查了，再查下去，朝廷就没人了。”
“临走时，我是怎么交待的？”
“我们劝了。”鲜于辅无奈地摊开双手，“但长公主不听。”
“长公主不听你们的劝谏，麴义和杨凤呢？他们也不听劝谏？”李弘坐直身躯，指着两人怒声骂道，“晋阳的事，你们要负主要责任，还有李仲渊，他人呢？为什么不来接我？”
“李大人正在和大司徒、大司空等大臣商议天子的后事。”荀攸急忙答道。
“商议天子的后事，我看他应该商议自己的后事。”李弘怒视着鲜于辅和徐荣，大声说道，“还有你们。天子驾崩了，你们也可以去陪葬了。”
※※※
大司空刘和、太仆盖勋、宗正许劭、大司农李玮、将作大匠孔融、尚书令张范、御史中丞司马防、光禄大夫周忠等大臣在城门处迎接李弘。
李弘和诸位大臣稍加寒暄后，立即询问许劭、司马防和周忠的出使情况。许劭欲哭无泪，天子即将驾崩，这一趟出使等于白跑了。
李弘挥挥手，示意大家都到晋阳宫去，他实在没心情问这些事了。
“大将军，长公主刚刚出城回龙泉了。”李玮随着李弘上了马车，垂头丧气地说道。
李弘愣了一下，“这种情况下，她还到龙泉去？”
“长公主已经快崩溃了，如果再看到你责备的眼光，我估计她马上就要崩溃。”李玮叹道，“这一年的日子，太难熬了，苦了她了。”
“你呢？”
“我？”李玮诧异地看看李弘，“我还好。”
“你还好？我看你想死。”李弘猛地扑上去，双手卡住他的脖子，咬牙切齿地说道，“我把你留在晋阳，指望你给我稳定局面，结果你给我捅出这么大祸事，你说我是不是该杀了你？”
李玮白眼直翻，任由李弘把他拽来推去，心中也是悔恨莫及，“大将军，谁能料到天子会出这种意外？谁能料到？这都是天意，天意啊。”
“天意？谁相信这是天意？袁绍？刘表？还是曹操？他们相信这是天意？”李弘推开李玮，狠狠地给了他脑袋一下，“河北这下想不打仗都不行了。”
李玮揉了揉脖子，仰天长叹，“朝廷已经下令各地郡县，立即想办法屯积粮草，急速调运河东郡、魏郡、甘陵国和平原郡，准备打仗。”
“麴义和杨凤呢？”
“他们已奉旨往冀州去了。”李玮说道，“冀州的七万大军和河东的五万大军将在年后集结，布署于黄河北岸。晋阳的四万北军和两万南军将在天子大丧后，随时南下作战。”
“这两个混蛋，我恨不得剥了他们的皮。”
“真的？”李玮故做认真地说道，“我马上传大将军令。”
“还有你的皮，一块剥。”李弘没好气地骂道。
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天子静静地躺在榻上