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主持丧礼，暂缓归京。
李弘不回来，但西疆的事要解决，如果让刘备在陇西、武都两郡站住了脚，关中所面临的威胁越来越大，而且将来打西疆也极为麻烦。
大司农李玮支持西将策略的调整，他在朝议上详细述说了朝廷财赋的危机，认为当务之急是解决朝廷财赋危机，而不是解决关中的安全问题。李玮说，现在关中十二万大军足够保护长安，而十二万大军屯驻关中对西疆已经构成了巨大威胁，在这种情况下，说西疆对关中有什么威胁，纯粹是危言耸听。
李玮这番话起了作用，朝廷的争论方向立即发生变化，大臣们不再在西疆策略上纠缠不休，转而在朝廷的赋税政策上连番争论。
有大臣再次提议把京都重新迁回洛阳，接着又有大臣对朝廷的赋税政策提出质疑，建议朝廷调整赋税政策，他们认为，如果对商贾征收重税，或者重新实施盐铁官卖，朝廷的赋税将大大增加。
这两个提议可以有效缓解朝廷的财赋危机，但同时也是对朝廷新政中的某些政策的否定。
此事激怒了长公主。财赋不够，就攻击新政，说轻点是政策之争，说重点就是权力之争。长公主随即倒向了大司马府，坚决支持大司马府的决策，下旨即刻调整西疆的攻防策略。
※※※
六月上，前将军吕布、后将军玉石、左将军颜良、武卫将军文丑奉旨返京。
厉锋将军姜舞和长水将军穆斯塔法率两营铁骑同期返回。
鲜于辅下令，以姜舞为统帅，穆斯塔法副之，率一万铁骑急赴安定、北地一带，会合先零羌狂风沙部，沿着天穹沙漠的南部杀进武威郡，从河西羌骑的背后展开攻击，帮助阎柔、雷子、柯比熊的军队迅速在武威郡北部的姑臧一带站住脚，以便让他们腾出手来，向西攻击张掖、酒泉和敦煌三郡。
※※※
六月下，风雪、王泽、田豫、祭锋和两千铁骑从大漠返回晋阳。
李弘赶到句注要塞迎接风雪一行。
风雪还是一匹白马，一系白衣，绝尘而来，有若仙人。李弘当着众将士们的面，上前和风雪紧紧相拥，对其它人等一概无视。李弘正想对风雪说几句悄悄话，胸前突然挤出一个小脑袋，冲着李弘不满地叫嚷道，“爹，抱够了没有？该抱抱我了。”
李弘大笑，松开风雪，弯腰把李秀抱了起来，“秀儿，大漠好玩吗？”
“好玩。”李秀皱皱小鼻子，眨巴了两下大眼睛，手指远处一队马群说道：“最好每年去一次，这样我就能得到很多好东西。你看，那些马都是舅舅给我的，都是最好的天马。还有弓，最最犀利的貊弓，是胖子素利伯伯给的，不过给我的时候，他好象有些舍不得，太小气。对了，扶余国的祖师爷还给了我一把剑。”
“祖师爷？”李弘愣了一下，旋即明白过来，“那是长风大师。在祖师爷那里，你没有淘气，给你娘丢脸吧？”
李秀非常神气地挥了挥小手，面不改色心不跳地说道：“没有。祖师爷夸我，说我如果在大漠里待长了，肯定会象爹一样，有成千上万的人拿刀追杀我。”
李弘狂笑。风雪气恼地扭了一下李秀的小耳朵，“你还好意思吹，这一路上，我脸都给你丢尽了。”
“大将军，秀儿现在在大漠上算是出名了。”王泽走过来，捋须笑道，“大漠上的人看到她，无不四散而逃啊。”
“为什么？”李弘笑着问道，“难道我家的小豹子这么厉害？”
“秀儿不是小豹子，是头大老虎。”祭锋摇头笑道，“只要她看中的东西，她马上说，我全要了，全部都是我的。人家不给又不好，给吧，又舍不得。满足了秀儿，秀儿就笑，把人家奉承的都找不到东南西北了。不满足秀儿，秀儿就和人家胡搅蛮缠，实在胡搅蛮缠不行了，她还有最后一招，掉眼泪，百试百灵，大漠上的大小王全部中招……”祭锋说到后来，周围的人大概想到当时的场景，个个捧腹大笑。
风雪红着脸，神情颇为尴尬，而李秀一手抱着李弘的脖子，一手不屑地朝空中挥了挥，“头一次见面，不能要太多，那样显得我太穷了，丢面子。下次到大漠，我带点东西和他们换，这样我有面子，人家也不好不给。对了……”她突然转身对王泽说道，“爷爷，上次在扶余的时候，我看你好象很喜欢扶余王的那几只红嘴巴鸟，我给你弄来了。”
王泽愣住了，接着惊喜地问道，“真的？”随即想到这世上大概没有李秀弄不到的东西，神情马上变得极为兴奋，连连搓手，显得急不可耐，“在哪？鸟在哪？”
李秀一用力，从李弘的怀里跳了下来。王泽弯腰拉住她的小手，笑得眼睛都眯成了一条缝，“秀儿，爷爷太喜欢你了。鸟呢？那小家伙娇嫩，可不能憋死了。”
李秀脸色一变，“哎呀，也许真的憋死了。”
王泽急了，拉着李秀就跑，“快，快，好孩子，快带我去看看，可千万不能憋死了啊。”
李弘、田豫、祭锋等人望着一老一小飞奔而去的背影，无不捧腹。风雪气得浑身发抖，“这小丫头，竟敢私偷扶余王的东西，我……我要她立即还回去。”
“算了吧。”李弘拉住她，连连摇手，“她现在才拿出来给王大人，显然是怕你发现了要逼她还回去。回头让小懒稍句话给尉仇台，就说我很喜欢他的鸟，谢谢他的礼物了。”
“你们都这样惯她，将来怎么办？”风雪真是欲哭无泪。
“长大了，就好了。”李弘毫不在意地笑道，“我的女儿，当然像我了。现在被人追着杀，将来就要追着杀人。”
第十一章 长河落日 第二节
六月下，晋阳。
当天晚上，李弘在关隘内设宴，给王泽、田豫、祭锋等人接风。
风雪太过疲劳，早早带着李秀回房休息。待风雪离开后，李弘笑着问道：“按照行程，你们开春就能返回，为什么迟延了四个多月？大漠、辽东、扶余等地有什么事吗？”
王泽、田豫、祭锋三人互相看看，脸上笑容渐敛，神情忽然变得凝重起来。
“这一年多来，我们走遍了大漠、辽东、扶余等地，感觉塞外暗流涌动，风雨欲来啊。”王心情沉重地叹了一口气，“在大草原上，我们这颗心一直悬着，担心大军迟迟不能攻克洛阳，直到我们看到大将军出现在句注要塞，知道洛阳已经攻克，我们这颗心才放了下来。”
李弘似乎早有所料，对王泽的话并没有感到十分吃惊，他摸了摸颌下短须，淡淡地说道：“这几年，柯比熊锋芒毕露，不但吸引了我们所有的注意力，也把大漠上暗藏的危机遮盖得严严实实。这次我让柯比熊带着军队去河西，目的就是想把塞外的危机暴露出来。我倒要看看，除了柯比熊，还有谁想称霸大漠。”
王泽看了李弘一眼，缓缓说道：“过去，檀石槐称霸大漠，鲜卑人纵横塞外，所向无敌，这是所有鲜卑人的荣耀。虽然十三年前鲜卑人大败于落日原，臣属我大汉，但在他们的心里，大漠上的英雄只有柯比熊，大漠是他们的家园，他们时时刻刻图谋夺回大漠，重建檀石槐的盖世功业。”
“这几年，大汉屡屡从塞外调兵，从塞外征缴牛羊，大汉连绵不断的战火让他们看到了大汉的衰落，大草原上每一个角落都在盛传大汉正在死亡的边缘挣扎。鲜卑人看到了夺回大漠的希望，他们蠢蠢欲动，要不了多久，塞外必将狼烟四起，烽火连天。”
这次李弘的眉头皱了起来，他望着王泽、田豫和祭锋三人，冷声问道：“有这么严重？”
“比大将军预料的要严重得多。”田豫苦笑，详细述说了此行所见。
※※※
柯比熊连遭打击后，实力受损，其地位受到了挑战。
首先就是中、东两部鲜卑部落开始分裂。虽然东部鲜卑的弥加、素利都还在支持柯比熊，但阙机、槐头和素利的弟弟成律归却另有心思。柯比熊率军赶到河西后，阙机之子沙末汗在辽东一带频繁活动，和扶余王尉仇台联姻，和辽西乌丸白琅王楼班也结为兄弟。阙机一旦得到了扶余人和辽东乌丸人的支持，他极有可能乘着柯比熊远在河西的机会，逼迫弥加和素利离开柯比熊，另建王廷。
其次就是扶罗韩。扶罗韩是檀石槐的庶孙，算起来应该是步度更的哥哥。当初李弘极力扶持他，一则是因为他的身份高贵，在弹汗山有一定的号召力，二则是他对大汉表现的极为忠诚，值得信任，三则他在大漠中北部一带崛起后，向东可以威胁柯比熊，向南可以牵制射墨赐，这样可以有效制衡大漠中部的几个鲜卑大部落。扶罗韩的实力发展很快，已经拥有上万铁骑。实力大了，野心也就大了。柯比熊去了河西，东部鲜卑又有意分庭抗礼，中部鲜卑随即成了待宰羔羊，当然也成了扶罗韩垂涎三尺的猎物。
不过，南部鲜卑王射墨赐的实力更大，扶罗韩非常忌惮，不敢轻举妄动。
射墨赐对大汉的忠诚毋庸置疑，他的侄子射缨彤和儿子射虎追随大将军征战多年，自然不会背叛大将军，但问题是，射墨赐老了，他的嫡长子射隆很快便会继承射墨赐的王位，而射隆和扶罗韩却情同兄弟。当年射墨赐逃奔大汉的时候，射隆在弹汗山为质，他能活下来全靠扶罗韩的保护。射墨赐为此很感激扶罗韩，而扶罗韩也正是因为射墨赐的极力举荐，才被大将军选中做了扶持对象。
“如果射墨赐死了，扶罗韩得到射隆的帮助，实力骤增，必然会攻打柯比熊。”
田豫正想继续往下说，李弘挥手打断了他，“几年前，我曾听射墨赐说，他有意让射虎继承南部鲜卑，怎么现在又变了？”
“射虎虽然有射缨彤的支持，但射隆却有扶罗韩的鼎力相助，而且射隆毕竟是射墨赐的长子，南部鲜卑很多部落首领都支持他。射墨赐担心自己死后，手足相残，所以一直犹豫不决，至今没有决定继嗣一事。”田豫摇摇头，“我和王大人劝他尽快做出决定，免得惹出祸端，但他顾虑太多，估计一年半载之内不会有什么结果。