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玛丽和索菲刚刚坐下，家政咒语课就开始了。
“上一学年我曾经向你们介绍了飞针走线咒、全体归位咒，乃至稍微高级一些的美味佳肴咒，”杜伦夫人面无表情的站在讲台的一角，“我希望你们在这个暑假能够有机会练习，而不是把这些咒语抛到脑后。而现在，你们距离成为一名真正的家庭主妇的日子已经越来越近，我必须要向你们介绍家庭之中更为高深的奥秘了。”
“家里能有什么奥秘？”索菲很有些不屑的对玛丽悄悄说，她原本是不想选修这门课的，但玛丽选修了，她也就跟着选了。
玛丽没有回答，索菲又轻轻捅了捅她，“你说，黛安娜·霍顿当初有没有选这门课？她看起来不像是会成为家庭主妇的样儿。”
“你们都知道，家养小精灵是绝对忠诚的家仆，但他们从来都不是全能的……”玛丽看到杜伦夫人向她们这边看了一眼，然后她就提问了。
“温德米尔小姐，请你说说家养小精灵有什么缺陷？”
索菲张口结舌，她从来不预习家政咒语课的，玛丽很是紧张，她也不知道。
不过，幸运的是，杜伦夫人没有继续逼问，她让索菲坐下，便命令所有女生翻开她们的《屋檐下的美德》，仔细阅读第一章。
家养小精灵是巫师创造的，因而，巫师们的一些固有缺点在他们身上表现得尤为突出，他们逻辑性很差，也不善于计算，即便你的家养小精灵是专职于采买的，每次交给他们的钱最好也不要超过一个金加隆，其实，给他们一把银西可，出错的概率通常少于用一个金加隆找零。
当然，即便家养小精灵确实出错了，也不要责备他们，否则他们很可能会过度的自我惩罚，这种惩罚其实毫无意义，因为家里的主人，特别是女主人，才是避免这种错误发生的责任人。
书读到这里，玛丽已经明白，这堂课的目的是教学家庭账目管理的相关咒语，对于巫师们来说，这是一门“复杂而高深”的艺术，因而等到杜伦夫人开口介绍的时候，她才发现这一个月她们都必须要停留在记账的问题上了。
在玛丽的概念中，麻瓜家庭似乎都是男主人管账，就比如她的母亲，每月都是从父亲手中拿到家用，班纳特先生只用在书房里安坐就足以控制整个家庭的开支。现在看来，巫师界的情况反而要好的多，女巫们如果真正掌握了课程的内容，至少在家庭内部，也能拥有一定的地位了。
事实上，施咒记账的精髓在于形成长期有效的连续记录，虽然杜伦夫人一再强调她的学生们不应该表现得比麻瓜妇女们要差，她们必须要弄懂记账的原理，但玛丽仔细思考之后，还是觉得只要懂得把收入和支出分别记录，再对着账本施放算术咒就行了。
但算术咒也是个大麻烦，如果施咒者的水平不够高，账本上显示出的计算结果很可能是错的，对于极个别不会笔算的女巫，她们甚至无法确认她们的计算结果是否正确。
于是，当杜伦夫人命令女生们开始练习的时候，玛丽就开始练习算术咒，她在十岁之前学过一些计算，因而每一次算术咒的结果，她都用笔算再验证一遍。
玛丽在羊皮纸上涂涂写写，也就没注意杜伦夫人什么时候走到她身后的，等她算出一个结果，才听这位女教授问道，“班纳特小姐，你是麻瓜家庭出生的？”
玛丽低声答应了。
“哦，我看你一直在练习算术咒，”杜伦夫人又问，“有什么发现么？”
“好像……”玛丽小心翼翼的回答，“能否算出正确的结果，还会受到需要计算的数字个数的影响。”
“确实如此！”杜伦夫人显得很满意，“给格兰芬多加上五分吧，这一点我们的课本上可没有写。”
索菲高兴极了，一个劲儿的捅玛丽，至于玛丽，她从未觉得杜伦夫人像今天这样和蔼可亲，一直以来，她都不算是一个显眼的学生，过去的六年里，她甚至没有独自为格兰芬多增加过哪怕一个积分，从这个角度，她不知该怎么感谢杜伦夫人呢。
教室里有些轻微的骚动，有几个坐在前面的斯莱特林女生转过头来看玛丽，她甚至听到坐在她们不远处的一个，正在问她的同桌，“麻瓜家里的小孩，从小就学这个？”
杜伦夫人已经回到讲台上了，她又重新演示了算术咒，向女生们再次强调记账的重任绝不能交给家养小精灵来做，最后布置了家庭作业，每个人在下周五之前都必须叫来一份像样儿的家庭账目记录。
“真糟糕，我似乎根本就没有弄懂，”索菲嘟嘟囔囔的。
“放心吧，我基本都懂了，”玛丽依旧满面春风，“等回去了我来教你。”
玛丽并不是好为人师，事实上，温德米尔家家学渊源，索菲在来到霍格沃茨之前，就已经具备身为女巫的各种粗浅知识，从一年级开始，她就常常帮玛丽补习功课。
即便如此，现在的索菲也没有一丝不高兴，她也是笑嘻嘻，“好吧，玛丽，你必须要感谢杜伦夫人了，她不仅给我们加了分，还发现了你的天赋，你说不定会成为一个数学家呢。”
“这太夸张了，”玛丽压低了声音，“我十一岁之前学得算术，只是数学中最粗浅的知识，麻瓜世界的学者们，还掌握了很多高深知识呢。”
“哦哦，”索菲大笑着，“那么麻瓜也不是一无是处。”
麻瓜一无是处是绝大多数巫师与生俱来的观点，玛丽从来不在这方面和索菲争论，于是她索性就说起了刚才的课程。
等她们回到宿舍，就看见一只从没见过的大谷仓猫头鹰，已经等在窗台上，对着玛丽扑腾着翅膀。
信是菲波斯·奈特写来的，玛丽的脸涨得通红，拆信的手也不自然的颤抖起来，这却让索菲又开心起来。
“赶快写回信吧，”她嚷着，“把今天的杜伦夫人给你加分的事情告诉他，让菲波斯·奈特也知道你绝对具备管家的才华。”
菲波斯·奈特的字迹工整圆润，看起来颇为赏心悦目，但这封信却还不到一张纸，只是介绍了他这个星期的主要活动，不过信的结尾注明了是在某某宿营地写成的，由此看来，能有一封信就算很好了。
玛丽便把所有的作业都丢到一边，用整个儿周末认认真真的考虑去写一封回信了。加分的事情肯定是要写上的，因为除此之外，似乎再也没有什么值得写的内容了。
她看菲波斯·奈特的那封信上还有好几处涂改的痕迹，显然就是匆忙写出来的，不过，玛丽还是打了个草稿，修改了数次之后，还又抄了一遍。
她又故意耽搁了几天，到第二个星期三，才让腓尼基去送这封信。
第18章 018 新魔药课教授
玛丽一向不喜欢魔药课上的瓶瓶罐罐和那些稀奇古怪的魔药材料，但一年级的时候，索菲就告诉她，用咒语去战斗那是男巫们常做的事，至于女巫，她们应该守卫在自己的实验室里，一瓶瓶具有神奇功效的药剂才是她们最合适的武器。
毋庸置疑，索菲的魔药课成绩一向很好，玛丽甚至听见过教魔药课的普林斯教授对于索菲的评价：对于一个从未打算出来工作的女巫来说，她制作魔药的水平，已经算是顶尖的了。
这样玛丽很是不解，她一直想不明白，索菲会把她的魔药用到什么地方。
“等遇到一个我喜爱的人，就让他喝下我做的迷情剂。”每一次，索菲都是这样回答的。
惟一的遗憾就是，赏识索菲的普林斯教授在上学期末宣布退休，这使得索菲非常郁闷，而更令她气愤不已的是，霍格沃茨的新魔药课教授，居然没能赶得上新学期开学。
“他肯定不是个负责任的人！”新学期的第一周里，索菲一直在用类似的方式发泄着自己的不满，一直到第二个星期三这位新教授出现为止。
鲁格·麦克·埃索伦教授赶上了七年级的第二堂魔药课，这也是他在霍格沃茨的第一堂课，当他出现在魔药课的教室时，包括索菲在内的所有女生，都有着或多或少的吃惊。
玛丽觉得，这位教授一点儿也不像是魔药课的老师，他看起来只有三十来岁，个子很高，相貌英俊，而他那种举手投足间的难以用语言描述的高贵优雅，玛丽还从未在任何的男巫或者麻瓜男性身上见到过呢。
埃索伦教授一进教室就像同学们道歉，他自我介绍说，在接受霍格沃茨的聘用之前，他在黑公爵府上做药剂顾问，因而必须等公爵大人找到新的顾问交接过工作之后，他才能离开。
“如果你们不介意被我占用了休息时间的话，”他十分和气的微笑着，“我们可以找个时间把上周的课程补回来……”
好几个女生在第一时间给出了肯定回答，索菲的声音足够响亮，引得教授也往她们这边看了一眼。
“唔……我真应该感谢你们对我的支持，”埃索伦教授笑容可掬，“幸好我早已预料到了这一切……”
他一边说，一边从随身带的箱子里拿出一个大包，玛丽看到了对角巷的那家名为“咖啡磨坊和烟卷”的巧克力店特有紫色包装。
“我记得这家店没有在霍格莫德开分店，不过我也许记错了，”他把巧克力包放到第一排的学生面前，“你们传着吃吧，我想至少能保证一个人有两块……”
埃索伦教授的话音未落，所有人，这次包括了男生，都高兴的哄闹起来。他一边做手势让大家安静，一边叮嘱道，“你们可以在我讲理论课的时候吃巧克力，不过，等到你们开始配置魔药的时候，我不希望看到你们的嘴里或者桌面上再出现巧克力。”
大家七嘴八舌的答应着，索菲凑到玛丽的耳朵边上，“亲爱的，我现在真的要感谢普林斯教授的退休决定了，否则我们可没机会遇到这位这么好的教授。”
“索菲，你可别高兴的太早了，”玛丽也压低了声音，“没准儿埃索伦教授调配魔药的能力不像他的外貌这样讨人喜欢呢。”
“那怎么可能？”索菲露出一副理所当然的模样，“他既然能在黑公爵的手下任职，肯定水平很高。”