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“且慢。听说你一下船，就去见你嫂嫂了。”吴太夫人满面严肃。
孙权额头的汗水重新沁出。
吴太夫人道：“叔嫂名分，千万不可轻忽。东吴六郡，美女如云，难道还不够你予取予求吗？何必盯着嫂嫂，让人耻笑。况且——你嫂嫂只怕也不是个简单的人。”
孙权诺诺连声：“臣岂敢，刚才只是路过嫂嫂居处，顺便进去探望而已。”
吴太夫人干笑了笑，道：“那样最好。还有，曹操这封信你还没给群臣看罢？”
孙权道：“母亲的意思是？”
吴太夫人道：“不妨给他们看看。”
“母亲是认为，通过此信可以判断朝臣谁忠于我东吴？”
“出仕为官，岂有如此简单？”吴太夫人摇摇头，“武将们大概都会提议抗击曹操，这倒不是因为他们更加忠心，而是因为投降曹操，他们会丧失现在的世袭利益。”
孙权道：“母亲高见，张长史他们正是这样指责黄盖的。”
吴太夫人道：“嗯，但你也不要认为张长史等人就首鼠两端，这帮儒生，或许心底还一直忠于汉室呢。他们受到曹操蛊惑，认为东吴归顺之后，汉朝又将复兴。所以就算他们支持投降，也不说明他们就是奸臣，只是立场不同。”
孙权道：“那……母亲的意思是？”
吴太夫人道：“容忍他们，如果邀天之幸，我东吴能够击破曹兵，他们会死心的。”
孙权道：“臣谨遵母亲教诲。”
七、踌躇难定的孙权
待在夏口的刘备除了偶尔在庭院里逗阿斗玩，就是唉声叹气，时时担心着传来曹操东下的消息。时间已经进入仲冬，夏口开始寒气弥漫，江边的芦苇都逐渐枯黄了，树叶也差不多掉得精光。中午时分，院子里倒是有些暖意，太阳和煦地直射院庭，甘夫人坐在一旁缝补衣服。过了一会儿，刘备心不在焉地问甘夫人：“你说，孔明既然在柴桑和孙权会晤，怎么还不回来？”
甘夫人道：“妾身一个妇道人家，哪里知道这些。你该找二叔、三叔、子龙他们商量去。”
刘备烦躁地说：“又能商量出个什么屁来！”说着抓起阿斗玩的一个木马，扔到墙上。
阿斗“哇”的一声大哭起来。
刘备恼怒道：“你再哭，看我不打死你。”说着抬手作势欲打。甘夫人赶忙扔下缝补物事，跑过去抱起阿斗，哄道：“阿斗乖，阿斗不哭，以后长大了教训你阿翁。”又回头对刘备道，“玄德，妾身跟了你，受苦受累倒也罢了，可是你颠沛流离，年近半百，才留下这么一根独苗，还这样不珍惜。可怜我那两个女儿，一个已死，一个在当阳被曹兵抓去，迄今未闻下落……”说着泪水扑簌而下，想起赵云把小女儿的首级带回来给她的场景，当时真是晴天霹雳一般，以后每次想起那个鲜血淋漓的首级，都不由得肝肠寸断。可怜那么小的孩子，那么青葱的年纪，还没有婚配，就这样永远离开了人世。她这个做母亲的情何以堪？
看见老婆哭得伤心，刘备也很难过：“唉，都是我刘备对不起你们。”说着，起身大踏步出去，往渡口方向走去。
张飞正站在渡口眺望，看见刘备来了，道：“大哥，你也来了。”刘备道：“废话，有什么新消息吗？”
张飞抓了一下头，道：“我们派去的谍报到柴桑打听，说是孙权已经坐船回了京口，把我们的孔明军师也带去了。”
刘备惊讶道：“这是什么用意？”
张飞道：“小弟认为，孙权带军师回京，是想慢慢商议罢。大哥不要担心，军师那么聪明，一定能应付得很好，不会有事的。”
刘备确实应该担心。在柴桑的孙权接到曹操的书信之后，基本上可以用“魂飞魄散”四个字来形容。他并不是一个庸人，如果他想对诸葛亮不利，根本不会亲自跑到柴桑去。江东是他的江东，只要有一丝希望，他也会决心合抵御曹操的进攻。但是如果实力相差过于悬殊，那抵抗又有什么意义呢？也许投降还有一线活命的机会。他郁郁不乐地将诸葛亮带回京口，立刻召见群臣，将曹操的书信摊在桌上，道：“孤前几日去柴桑，想观望荆州局势，不意遇见曹操的使者，送来一封亲笔书信。”
殿上群臣顿时低声议论起来。孙权道：“来人，将这封书信告知诸位士大夫。”
一个侍从躬身从孙权案上捧起书信，高声念道：“十月三日大汉丞相白：顷者奉辞伐罪，族摩南指，刘琮束手。今治水军八十三万众，方与将军会猎于吴。若将军有意，便克定时日，交使者回报；若将军无暇或有贵恙，则孤将亲率舟舫，顺流东下，与将军面晤……”
殿上群臣大惊。孙权斜眼看着群臣，知道会有这种反应。当时他刚拿到书信时，何尝不是如此。
第一个站出来的仍旧是张昭，他好像为了证明当初他的见解是多么正确似的，慷慨激昂地说：“曹操借天子之名，拥百万之众，征讨四方，我们如果一意抵拒，从道义上说不过去。而且我们东吴可以借地利抵抗他的只有一个长江，如今曹操已经完全占领了荆州，长江之险，已经和我们共有，又获得刘表在江陵的军实，朦瞳斗舰不下千艘，加上他自己从北方带来的精骑，水陆俱下，我们还能怎么样呢？以臣的愚见，不如归顺。”
会稽太守顾雍附和道：“听说主公不肯围攻刘备，反而想跟他联合抗曹。须知刘备因为被曹操所败，不过想借我们东吴兵马向曹操报仇罢了，主公千万不要被刘备利用啊。”
在座文臣大多点头。武将则轻声议论：“唉，没想到曹操有这么多军队。”“要是二三十万，我等也可奋力一搏了。”“看主公的意思罢，如果主公坚决要打，我们做臣子的就算血洒疆场，也无话可说。”
孙权听在耳里，更是心中忧然。当初武将还大多赞同抵抗，现在连他们也改变了主意，这仗还怎么打？他看看鲁肃，鲁肃缄默不言，只是对他使眼色。
孙权会意，道：“孤出去片刻，回来再议。”说着起身走人后院。鲁肃赶忙跟了上去。孙权立在一丛桂花树下，几个侍从跟着他，他挥手让侍从们走开。一会儿，鲁肃匆匆跑来，道：“主公，千万不要因为听了在座诸君的话就气馁。孔明先生之前已经分析得很清楚了，曹兵远征疲惫，又都是北方人，不善水战，新收服的荆州水军，还未心服口服，军心不稳，只要将军肯发数万精兵，和刘备并力，定可击破曹军，成三家鼎足之势。”
孙权连连叹气：“当初孔明说曹兵三十万，现在他书信上说有八十万，这怎么打？刚才堂上的情况，你也看到了，就算孤一人想战，他们都不愿战，孤又能如何？”
鲁肃道：“士穷乃见节义，堂上诸君都不足以共大事。而且，坦率地说，我等皆可以投降曹操，主公却万万不能。”
孙权知道鲁肃的意思，但仍旧问道：“为何？”
鲁肃道：“肃和堂上诸君一旦投降，都可以封官拜爵，不一定比现在过得更坏。而主公则未免遭受曹操猜忌，就算不遭受猜忌，又能如何？刘琮新近投降，被曹操举荐为青州牧，继而为谏议大夫，毫无实权。主公若投降，不过与之等列，岂有像现在裂土一方、南面称孤的快乐？”
孙权好像被针刺了一下似的，弹了起来，道：“子敬，君之所言，正与孤合，君确实是上天派来辅佐孤的啊。”
鲁肃道：“臣知道主公仍担忧曹兵太多。退一万步说，就算主公最后兵败，死也壮烈。当年韩信、彭越心怀犹豫，终于死于小人女子之手，主公难道不该引以为戒吗？孔明先生上次也说了，刘备宁愿战死，也不投降曹操。主公统领六郡，岂能不如无寸土之资的刘备？”
孙权大为感慨，激动握拳道：“刘备虽然勇悍，孤也未必不如他。君去江口候望，等周瑜一到，立刻叫他来见孤。”
八、亲刺虎看曹公
曹操在江陵城中坐等后方的军队和粮草补给运到江陵，闲暇时接见荆州的士大夫论议，或者去城外射猎，不知不觉时节已经进入仲冬。城外的草仍旧像人那么高，只是已经枯萎成黄色。曹操驱马在草丛间游走，几只野兔从他面前急窜而过，他张弓搭箭，一箭射出，将一只野兔射倒在地。跟随的将士们哪肯放过这个机会，一齐高呼万岁。曹操越发得意，喝道：“检起它。”自己继续驰马狂奔，追逐另一只兔子。
然而意外的事突然发生了，一声炸雷般的吼声响过，草丛中突然跃出一只斑斓勐虎，大概有两三米长，遍体金黄，耀人眼目。曹操只觉眼前一晃，顿时呆了。胯下的坐骑似乎也不知所措，呆呆站在那里，直瞪瞪看着老虎，一声不吭，只是两腿不断发抖。曹操大骇，使劲拉缓绳，想圈马回跑，然而马身体抖得几乎站不稳，浙浙沥沥的尿液从它的两条后腿之间哗哗流下。老虎好整以暇地一步步走近，曹操感觉自己的血液似乎凝固了，狂呼道：“来人，来人！”终于那马怪叫一声，突然奋力发足，反身狂奔。老虎被马的举动吓得呆了一呆，立刻醒悟，也纵身一跃，紧追上去。曹操恢复了部分理智，引满弓弦，反身一箭射去，正射中勐虎左眼，勐虎哀嚎一声，越发暴怒，只停了片刻，又继续疯狂扑来，曹操边打马賓士边不住地大呼：“来人——”可是由于刚才他自己的乘马脚力太健，将随从远远拉在后面。曹操没有听到任何回应，只有四围的长草随风声起伏，不住地灌人他的耳朵。这时勐虎已经堪堪追上，曹操的乘马勐然前两腿高扬，将曹操颠下地来。勐虎飞身扑向乘马，曹操得闲在地下连连几个翻磙，顺势拔出腰间环刀，揉身窜上，向勐虎背上研去。
曹操的腰刀是让工匠给他专门精心打制的百炼钢刀，锋利无匹，他一刀下去，似乎清晰听到了老虎的嵴椎骨折断的声音，勐虎发出一声惨呼，但还未丧失战斗力，一个反扑，噼头盖脸向曹操身上罩去。曹操脑子里电光石火般地迸出一个念头：“没想到我曹操会死得这么滑稽。”但他仍