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不过河曲的百姓到不担心，统率宋军来会盟的的杨延昭祖籍便是河曲，深知河曲父老久为兵灾所苦，不但刻意约束部属不得扰民，还隐隐监视着辽兵。
根据和约内容，宋辽夏约为兄弟之国，宋为兄，辽为次，夏最末。若有妄兴兵革者，另两国举兵共击之。此次会盟，奠定了宋、辽、夏之间长达数十年的和平，边地百姓无不欢欣鼓舞。
和约仪式结束后，便是欢宴，陈德以夏国皇帝之尊居中而坐，左边是宋国丞相王侁，右边是辽国丞相韩德让。
正式开宴前，侍者先端上来冰镇的河曲酸粥，这地方的美味，以夏国御厨改良调制后，居然极为解暑开胃，韩德让、王侁两人都号称食前方丈犹无处下箸的人物，居然也满饮了一碗。
陈德笑道：“河曲美食酸粥、酸捞饭、酸稀粥，号称三酸，倒还有个掌故。”
王侁看他一眼，心道此人已作了十年皇帝，爱卖弄的习惯还未改掉，真不知那些妙手偶得的诗词是从哪里抄袭得来的，如若不然，便是天上文曲星君瞎了眼。
他做了十年丞相，这十年间，夙夜忧劳，大刀阔斧地力行变法革新，使大宋国中百业俱兴，府库充实，推行保马法，精选操练禁军过四十万，宋国已经隐隐从十年前被辽夏交相攻伐的窘境颓势中恢复元气，而皇帝赵德昭和王侁年不满五十，居然都有了星星点点的白发。
饶是如此，与陈德这旧友相见，王侁心头还是涌起一阵难得的轻松，甚至比面对宋皇赵德昭还要轻松一些，虽然腹诽，仍然凑趣道：“不知有何掌故？”
陈德微微一笑，道：“河曲地处四战之地，每每大兵渡河打草谷，百姓连锅灶也来不及收拾，便匆匆出逃躲避，几天后还家，锅中泡的糜米已经变酸，百姓不舍得丢弃，权且煮粥充饥，可出乎预料的是，这变酸了的饭做好后居然异香袭人，于是便有了这道美食。”
韩德让、王侁听了，脸上都有些尴尬神色，打草谷的是辽兵，不能护佑百姓的是宋朝，坐在王侁下首的杨延昭则早已了然这酸饭的来历，看向陈德的眼神，多了一丝理解。
宴罢，按周礼，“以饮食之礼亲宗族兄弟，以宾射之礼亲故旧朋友，以飨燕之礼亲四方之宾客。”夏宋辽三方在校场行燕射之礼。
王侁笑道：“吾皇听闻夏国、辽国尚武，特意送来几十张好弓给两国的勇士。”挥手让侍卫将早已准备好的两张强弓送上来，分别对陈德和韩德让道，“此乃殿前司禁军弓弩手喜用的兵器，贵国勇士可以在席间试着开弓，看看是否合用。”
韩德让麾下勇将郭太保奉命试弓，运起全身之力，面红耳赤，也只拉得半开，陈德此番宿卫龙牙军皆是骠骑，并不以膂力见长，戍守河曲的各营中也没有专开硬弓的神箭手，便笑道：“吾国拉得动这般硬弓的勇士不在此处，姑且拿回去再试。”
王侁却笑道：“既然如此，吾便命麾下勇士先为陛下试此强弓吧。”他此番带了殿前司膂力特强的弓弩手二十人，一一上前试弓，每个都能将那硬弓拉得如同满月一般。
韩德让与陈德相互看了一眼，知道这是宋国有心炫耀武力，宋国的人口比辽夏两国加起来还要多，从中选拔出膂力超强的弓弩手，确实大占优势。
百五十步外的靶子摆好，陈德亲自弯弓搭箭，一箭命中靶心作为开场，宋、辽、夏三方善射的勇士依次下场，箭箭中靶。
见宋人和夏人俱都善射，韩德让皱着眉头，忽然远处数行大雁飞过，他微微一笑，挥手叫过宫分统领萧敌烈道：“射死靶何用，将天下大雁射下几只来献给皇帝陛下和王丞相。”众宫分军闻令，纷纷弯硬弓，搭铁箭相射，只听嗖嗖的数十声，飞箭如电，数头大雁从天上掉落下来。
王侁见状，也命殿前司弓弩手射雁，然而，一则宋军弓弩手以射死靶为主，不似辽人那般习于射猎活物，二则天上雁群见势头不对，纷纷振翅远逃，尚有一头大雁，兴许是因为伴侣被人类射死，尚在高空中哀声鸣叫，盘旋不去，只是强弓之末不能穿鲁缟，箭矢还未触及雁身便已掉下。见韩德让对自己拱拱手，王侁只能视而不见。
陈德见状道：“取我弩来。”片刻后便有一架特制的神臂弩呈了上来，夏国神臂弩经历十年改进，威力更远胜初从拓跋氏那里得来之时，为了平衡击发时的力道，弩身后还肩托，陈德举起上好弦，有些沉重的弩箭，趁那头大雁飞得稍低些的时候，扣动扳机，箭如流星一般射入大雁肚腹，那大雁哀鸣一声掉落下来，天空中再无别的猎物。陈德将神臂弩交给旁边的侍卫，对韩德让道：“此雁既失爱侣，势不能独生。雁亦如此，人何以堪。”韩德让一愣，神色复杂地望向别处。
宴射完毕之后，杨延昭护卫着丞相王侁先行离去，韩德让交代左右在外守护后，带着一名侍卫迈步进入陈德帐中。
陈德身旁站着一个十三四岁年纪，黑色儒服腰系孝带的削瘦少年，两道剑眉和他的年龄显得颇不协调，他面无表情，见到韩德让既不上前请安，亦不退避。
“昌儿，”韩德让出乎意料地先开口道，见少年仍然倔强地盯着自己，一言不发，他有些无奈地苦笑一声，对陈德道：“这孩子，见笑了。”陈德摇了摇头，对他们父子的家事，不置一评，温言对韩昌道：“昌儿，虽然你母亲有心愿，但男儿的命运当由自己选择，吾再问你一句，是否愿意回去辽国？”韩昌母子寓居敦煌之时，陈德待他如子侄一般，此子既聪慧又勤勉，陈德亦颇为嘉许。
韩昌眼神微微闪动，垂头不语，良久，方才重新抬起头来，对陈德恭恭敬敬地俯身行礼下去，压抑住胸中起伏的情绪，开口道：“小子韩昌，并代亡母，谢过叔父。。。。。。皇帝陛下十四年照料之恩。”他毕竟还是个少年，说到此处，语声已有些哽咽。
陈德见状，也不再相强。韩德让便命侍卫将他先带回宫分军营中。
陈德缓缓道：“得知兄长欲接母子回辽之后，嫂夫人不欲为君之累，以此簪自尽，遗言曰昌儿长成，韩氏有后，此去无憾矣。”言罢，从怀中拿出一根玉簪交予韩德让。
韩德让身为大丞相，兼南北枢密使于一身，为免外人物议，萧绰多次催促他将避居夏国这对母子接回辽国，谁想最终却是如此了局。这十年来，他威权日重，吞并高丽，降服室韦、女真，使北地英雄尽皆俯首，又在国中提携汉人，奖励农耕，倡导儒学，做了好大一番事业，对远在夏国的这对母子，却始终只有亏欠。
他长叹一声，收起那物事，揖道：“多谢贤弟。”片刻后方道：“听闻贤弟长女年方二八，聪颖贤惠，端丽无俦，承天太后为两国盟好计，特命为兄私下询问，两国可否联姻？辽国皇后世为萧氏，若贤弟不欲委屈侄女为皇妃，则可以在隆绪的兄弟当中人任择一人。”辽皇耶律隆绪事韩德让如义父，韩德让直呼他的姓名也颇为习惯。
陈德差点就要破口大骂吾女焉能配犬子，却只微微一笑，道：“她母亲不舍得女儿远行。”韩德让早知是这个结果，只是替萧后传话，聊尽人事而已，闻言也不再多说。联姻的另一种形式是辽国公主远嫁夏国，但陈德只字不提。
数时辰后，五千宫分骑军亦簇拥着韩德让离去，韩昌独骑跟在韩德让的身后，回首看满天红霞映照下的河曲城池，道路两旁麦草随微风浮动，斜照的阳光让他削瘦的背影显得格外孤单。
陈德站在城头上远眺，离人渐行渐远，缓缓消失在淡淡的夜色之中。
尾声二煮酒闲话
大夏威远十年，宋乾兴元年，四月，大江之上百舸争流，两艘三桅船放下白帆，停泊在这烟波浩渺的采石矶江畔。
王侁向窗外张望出去，不远处，是禁军水师的官船在逡巡警戒，回头苦笑道：“江宁知府太过热心，吾不过是一赋闲老夫，却派了这许多明桩暗哨在左近巡视，到叫陈兄为难了。”他年逾六旬，须发斑白，身披一件鹤羽大氅。
“前后相加，王兄执掌政事堂近二十年，门生故吏遍天下，若是在这江宁地界遇到什么麻烦，这知府大人恐怕要夜不能眠了。”陈德面色平和，他望了望外面的水色烟波，心里颇有些遗憾，既然惊动了王侁，这趟故国之行，只怕要提早返程了。
“营营役役大半生，搏得些挂眼浮名罢了，”王侁颇有些唏嘘，端起一杯烫暖的黄酒，缓缓饮下，却仍呛了一口，叹道，“当初寓居金陵，与陈兄妄论天下英雄，真是年少荒唐啊。”话虽如此，他脸上却流露出缅怀的神情，韩德让已于数年前身故。
陈德微笑道：“王兄品评当世人物，可谓字字珠玑，不过却是灯下黑，漏算了自己。”他又朝外望了望江面上巡视来回的水师楼船，颇为感慨道，“若在三十六年前，谁能想到，天下居然是三分局面。”
“陈兄不必担心。”王侁见陈德看周围的宋国水师，不禁抚掌笑道，“竟能让陈兄注目，这水师统领今年的考评当得上上。”他虽已不在政事堂，随口说考核官吏，仍是寻常之事，后来这江宁府水师统领果真得了上上考评，数年后，还升了官。
“不瞒陈兄，吾确实很想知道，大夏开国太上皇龙驭归天之后，辽国韩昌是否会挥戈西进，与陈安侄儿决战于漠北，只不过，”王侁转动着酒杯，悠悠道，“陈兄如今身在宋国，侁为大宋社稷朝廷计，倒要千方百计保护陈兄的安全。若有万一，夏国皇帝与辽国韩帅联手一击，这中原之地只怕是又要血流漂杵了吧。”他言下颇有憾意，似乎真的认真考虑过要把陈德留在宋国，
陈德皱了皱眉头，叹道：“安儿在你等眼中，竟然是个残暴好杀之君么？”他顿了一顿，又道，“韩昌乃萧绰爱婿，尽心辅佐大辽，功勋卓著，又怎会和安儿联手攻宋。”他端起酒杯，与王侁手中酒杯一碰，笑道：“王�