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道路靠山的那一侧有几户人家，但鲜少有店铺之类的商家，只有大江庄对面的邮局、悬挂着招牌但窗帘却紧闭的杂货店、门前的自动贩卖机占用了比出入口更入的宽度的居酒屋等，这些店铺零星参杂在民房之间。时而道路旁会出现一条条小巷子。靠海的一侧也有几户人家，不过几乎都是面对着高大堤防的空地。汽机车和小货车杂乱地停放空地上，四处散落着用途不明的圆木头和老旧的渔网，要不就是被风吹雨打得破烂不堪的小船。
式部一边看着这些东西，一边走到游艇搭乘处前，然而圆环交流道上依然不见任何车影，放眼望去也没有像是巴士停靠站之类的地方。事实上，在大白天里这样一眼看过去，就可以发现这个村落的规模并没有大到需要有公交车行驶的地步。村落所在的坡地面积相当辽阔，然而住家几乎都聚集在坡地下方，上方和其他部分只有几户人家零星散布在梯田和果园之间。若置身于村落当中，从这头走到另一头只需要花上三十分钟左右的时间。一路上看不到什么值得一提的大型建筑，也没有任何高楼，似乎只有游艇搭乘处附近一带能称做闹区。连圆环交流道周围也只有游艇的候船室和脚踏车寄放处，以及起来像停车场一样的空地和杂货店而已。
“还真是空无一物啊！”式部带着苦笑想着。就乡下而言，这并不是什么难得一见的景观，但是一想到这里是葛木的故乡，就让他有种不可思议的感觉。他简直无法想象葛木置身于这片景致当中的模样。
港口沿边的道路紧邻着圆环交流道，越过交流道前的码头再越过船只停泊处就到了下岛，路到此就终止了。式部确定地形之后走进候船室。候船室的构造像个小车站一样，非得穿过位于中央的门才能来到栈桥上。照这样看来，应该会有职员看到葛木和她的同伴才对——式部这样想，直接走近售票亭，窥探着里头。窗口后面是办公室，约排放着五张桌子，但是当时办公室里只有一个职员，他看到式部，便走到窗口来。
“对不起，我想请问一下……”
式部将相片递给看起来年约四十过半的男人，问他记不记得相片上的女人。“这个嘛……”男人歪歪着头思索着。
“我不记得耶。”
“我确定她是十月一日到这边来的。应该还有同行的伙伴，是一个年纪跟她差不多的女人，她们两人看起来都像是都会人士。”
职员歪着头，说了一声“等一下”，便拿着相片离开了窗口。他走进隔壁房间，不消多时又回来了。
“好像没有人记得耶。”
“可是……”式部无意识中望着门口。男人似乎从他的视线中了解到他的意思，便“啊”了一声。
“乘客下船的时候并没有职员在，只有登船时会有职员在场。”
说得也是——式部心里盘算着，又说道：
“十月二日以后售出的前往九州岛本土的船票……”
“我们不会看到所有买船票的人，不过只要有乘客从这里登船，就应该会有人看到。”
“是吗？”式部向男人道了谢。
——也就是说，葛木还没有离开这座岛，她现在应该还在这座岛上。
式部心里这么想。这次他直接走向位于候船室角落的商店，商店里有一位中年女子，但是她也说没有印象。候船室里有三个可能是在等候船只到来，正天南地北地聊天的老人家，他们也一样摇着头。众人都异口同声地说没有见过那两个女人，岛上也没有叫羽濑川的人家。
位于候船室对面的杂货店里的女人也摇摇头。式部离开圆环交流道，走在港口沿岸的道路上。游艇搭乘处对面有一个相当宽广的码头，码头边盖着几座渔业仓库，四周栓着几艘渔船。式部向码头上工作的人们打招呼，反复问着同样的问题，但是每个人的回答都是一样的，都说没见过这两个女人。
式部回到港口边的路上，随便弯进某个转角，爬上一条坡度和缓而蜿蜒的坡道。坡道彷佛叶脉一般延伸出支线，将斜坡分割开来，一路绵延到环抱着倾斜坡地的山脚下，然后戛然而止。坡地四处都是梯田和旱地，但规模并不大，大概只栽种一些足够自家食用的稻米和蔬菜。这里设有消防队的办公室以及诊疗所，但是看不到像公所之类的办事处，如大江所说，也没有派出所，倒是有两所小学校，建造的格局和方式让人看了忍俊不住。这两所学校大概是小学和国中，不过却听不到孩子们开朗的喧闹声。当微风忽然想起自己的任务似地吹拂而来时，吊挂在屋檐上的风铃就会叮当作响。这里只有发出如骨头碰撞般的蜂鸣器的声音、如小钟声一般的风铃声，以及风车喀喀喀的旋转声，随风鸣响着。
式部爬上坡道，在下岛山上微微隆起的高台边停下了脚步。小路彼此交错形成的三岔路上有座小庙，小庙的屋檐上一样悬挂着三个风铃，大门边的小格子窗上也插着几个用纸或塑料制成的风车。
——这到底是什么东西啊？
民宿的老板娘——大江博美说过，那是一种“类似护身符的东西”，但式部怎么想都想不起其他地方有任何与这类似的东西，他勉强只能想到京都嵯峨野的念佛寺或是恐山的景象。这跟在日本本土听过的祭神仪式有任何关系吗？要真有关联的话，那这些东西应该也是用来净化不祥之事的吧？
式部怀着不可思议的心情凝视风车好一会儿，然后抬起头来。沿着三岔路往下岛方向爬上去的地方，可以看见漆上白墙的屋宅。花岗岩堆砌而成的石墙上绵延着铺瓦的白色土墙，后方则有几栋房子的屋檐相连着。常绿植物生长得极为茂密，彷佛要将整个屋顶都覆盖住一般。也因为这样，屋宅整个笼罩在浓浓的绿荫当中。
“好大的屋宅啊！”式部叹道。走上通往高台的坡道，柏油路一路延伸到石墙边，分岐开来。式部看看左右两边，两条路都在石墙终点处就终止了。向左边走进去之后的不远处，有一条由石块层层锈迭的斜坡。爬上斜坡，前方昂然耸立着一座大杂院的门，门柱上挂着写有“神领”两个字的老旧门牌。
“看来这条坡道是通往神领家的专用道路。”式部心里猜测着，随即转身离去。当他回到先前那座小庙的三岔路上时刚好有个老人经过，式部便开口寒暄道：
“对不起，打扰一下……”式部做了之前不知道已经做过多少次的动作，将相片拿了出来。他问老人有没有见过相片中的人，但是老人也只是摇摇他那头发剪得短短的、发色斑白的头。
“唔，俺没见过。”
“是吗？”式部将相片放回上衣的口袋，然后指向背后：
“对了，那栋屋宅是什么人的啊？”
老人闻言，那张被太阳晒得黝黑，看起来非常顽固的脸顿时僵住。
“干嘛？那跟相片上的小姑娘有什么关系吗？”
“没什么关系……”式部苦笑道：
“我只是觉得那栋屋宅好气派，很好奇是什么人住在里头。”
“哦。”老人笑了。他的门牙掉了两颗，看起来反而显得格外亲切。
“是神领先生家。他呀，以前可是个bensashi哦！”
“bensashi？”
“就是船东啦！听说他本来握有这边所有的渔业权。不只是岛的四周，一直到对岸的九州本土一带都是神领先生的渔场。他多的是船跟鱼网，是这一带最有权势的船东。”
“原来如此。”式部终于了解原委。他抬头看着那栋像要塞一样的屋宅。在渔村，船东就相当于领主，那座屋宅的构造确实会让人联想起城堡。
“嗯，他们在全盛时期开的是水产公司，不过上一代把公司转让给大企业了。”
“那现在呢？”
“可以说过得悠然自得吧——你打哪儿来啊？”
“东京。”
“你是来找人的？”
“是的。”式部苦笑着说：“但是目前一点线索都没有，正不知道该怎么办才好。请问这边有没有什么地方是来这座岛上的人一定会去的场所？”
“应该就是港口了吧！没搭船谁也没办法到岛上来，也离不开岛啊！”
可是港口的职员却都说没看过葛木。事情至此，式部开始感到可疑。
“……在这座岛上，外来者应该很引人注目吧？”
式部自言自语似地说道，老人笑着说“那倒也是”。
“因为到俺祖父那一代，岛上都是熟识的人，陌生人在岛上一眼就可以看出来了。尤其这里的年轻女子是少之又少，所以更容易引人注意。照片上的人如果真的到岛上来，大家应该都会晓得吧！就算是俺这个老头子，俺应该也会听到一些风声才对。”
“能够在不搭乘游艇的情况下进出这座岛吗？譬如包租渔船？”
“不能说完全不可能。俺这个老头子要渡海到本土，有时候也会顺便搭熟人的船过去。”
或者葛木是用这样的方法离开岛上的——式部心想。但是她下船之后的行踪却完掌握不到，又会是什么原因呢？
“岛这么小，如果没有人记得的话，会不会是她根本就没有来这座岛？”
式部不想再多说什么，姑且点点头，目光突然停留在小庙上。
“这些风铃和风车是做什么用的？”
“是护身符，不是什么大不了的东西。乡下人总是比较迷信些的。”
老人说着，张开那没了门牙的嘴巴，呵呵呵地笑了。
3
村落的规模虽然不是那么大，但是道路却弯弯曲曲、错综复杂，外者来很难搞清方向。式部努力把地形记在脑海里，在村落四处来来回回走着。他忽然发现已经走过几次的道路上竟然又多出小巷道，搞得他晕头转向。这样的情形一而再、再而三地发。为了谨慎起见，他确认每户人家的门牌，只要遇到路人就会不厌其烦地出示相片请教，不过他也只是问“有没有见过两个陌生女子？”。一方面他是半死心地认为反正被问到的