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浅绯看着低垂着头的杜荣，把玩似地转动着抵在他心口上的刀尖。
“就如式部先生说过的，对岛上的人而言，解豸的信仰是一种绝对的东西，只要相解豸的存在就不会模仿它的作为，因为在模仿的那一瞬间，这个人就成了被裁决的对象。相对的，不相信解豸的人就有可能模仿，但是不相信解豸而把罪行转嫁到解豸身上却又可以安心地过日子，那是不可能的事吧！本来模仿就不具任何意义。凶手非常清楚岛上信仰解豸的风俗，但是他本身却又轻蔑这种信仰，这个人一定是很确信自己不会遭到解豸的惩罚吧！最可以确定这件事的就是像杜荣或安良这样的守护，他们清楚过去并没有解豸的存在——因为他们自己并不是解豸，而目前的解豸只是一个被禁锢在禁闭室里的鬼而已。”
浅绯说着吃吃地笑了，她用一只手抓起杜荣的头发，看着他的脸。
“你太低估人了……这就是所谓的聪明反被聪明误吧！”一阵清脆的笑声响过之后，随即叭的一声，杜荣便发出惨叫。一块小肉片滚落在杜荣脚边，那是他仅剩的另一只耳朵被砍下来掉落在地面的声音。
“住手！”
式部大叫。
“杜荣先生，真的是你吗——你没有异议吗？”
杜荣缩着身体呻吟着。他激烈地晃动着身体，但是式部分辨不出那是肯定还是否定的动作。然而他全身却散发出一种绝望，或者几近放弃的气息。
“就算如此，对你而言那应该是没有选择余地的事，对不对？”
浅绯狐疑地歪笺着头，于是杜荣微微地抬起头来。
“罪孽就是罪孽，但我不认为你只是为了纯粹的私欲而犯下这些罪过。”
杜荣是神领家的活体牺牲品——式部心想。杜荣明明不是解豸，却只为了守护家族而被软禁在禁闭室里，不能任意外出也不能上学，即使身体不适也不能请医生来看诊。不但如此，就算死了也没有人会来吊唁。
“……你成了神领家的牺牲品。说是信仰、说是风俗，其实说穿了这根本就是一种虐待。当这样的生活结束的时候，你又像被利用过的垃圾一样给丢出来。虽然同为兄弟，但是没有被禁闭过，没有任何不愉快的生活经验的哥哥却以神领家之主的态势奢侈度日，而你却得不到一丝丝的好处。”
杜荣再度垂下了头。他发出低声的呜咽，同时点了点头。式部看着浅绯：
“我相信杜荣先生憎恨着这个家族，我也相信他憎恨着明宽先生，这是理所当当然的，不是吗？当康明过世时，杜荣先生一定想到要是没有英明的话就好了，对吧？只会空想却没能付诸行动是人之常情，然而憎恨之情却强烈地煽动着他。那是让明宽先生受苦的机会，是抢夺明宽先生的所有一切的机会，是报复家族和哥哥的机会——”
浅绯吃吃地笑道：
“所以您是要我酌量情形，网开一面？您现在就像个律师一样，只可惜这里没有法，就算有，我就是法官。”
“妳听着——”式部伸出手去，浅绯当着他的面动了动匕首。一条伤口从杜荣的喉头延伸向他的胸口，杜荣发出沙哑的惨叫声。
“住手！”
“可是……”浅绯带着微笑歪着头： “杜荣也是以这种方式凌虐志保的呀！我记得好像是留下了四十几处伤口吧？”
式部不住地呻吟。刻画在他脑海里的相片上的影像复苏了——志保像个物体般被定格的凄惨模样。
浅绯轻蔑地嘲笑着：
“杜荣或许有他个人的理由吧！他确实可以说是一个牺牲品，但是式部先生，志保不也同样受到命运的凌虐吗？这个男人可以因为自己的境遇而拿来做为虐杀不幸的女人的借口吗？”
“这……”
“很抱歉，请不要忘了您是在跟谁说话。难道一旦遇到万不得已的事情时，就可以随便杀人吗？”
式部无言以对。如果浅绯——就如同她本人所宣称的，天生就有异常的嗜好的话，那么对浅绯而言，杀人是一种无法控制的冲动。天生而为人鬼的责任不在当事者，浅绯可以义正词严地宣称这是不得已的事情。
“不管发生什么事，杀人当然都是不能被接受的，可是我认为对于已经犯下的罚行应该要有酌情考虑的余地……”
“您真是个有情有义的人，但是式部先生——您敢断言您有这样的情感产生，不是因为知道牺牲者不是葛木小姐的关系吗？”
式部再度无言以对。
“式部先生本来是为了什么而追查凶手的？找出凶手之后又有什么打算？您想破口大骂，或者把凶手交给警方让他接受公平的审判吗？”
“那是……当然的。”
“然后呢？如果经由审判，杜荣的情况得到酌情量刑而减轻罪刑的话，您会为他高兴，认为这对杜荣而言是好事吗？我再提醒您一声，杜荣企图杀害的麻理可是他自己的女儿啊！”
式部打算开口说些什么，一时之间却找不到适当的言词。
“如果被害人是葛木小姐的话，您会不希望杜荣获判极刑吗？如果审判的结果是判处最重的刑责，您会认为这是正义得以伸张而感到心情舒畅吗？”
浅绯说着高声地笑了。
“被我所杀或者为法律所杀，结果不都一样吗？对杜荣而言这之间没什么多大的差别吧！”
式部企图反驳，然而这时他发现不知不觉中，浅绯手上的匕首已经刺进杜荣的胸口深至刀柄了。
“——妳！”
式部往前踏出一步，浅绯一个顺势将刀身拔了出来，然后一个转身，血浆随即飞溅而出。
“如果您认为这样的裁决不等于复仇的话，那么我建议您在抓我之前先救救杜荣吧，式部先生。不快一点的话可会来不及哦！”
白皙的脸上残留着让人感到不祥的笑意，浅绯随即消失于纸门后方，后方则响起打开纸门的声音。她是跑向后方的走廊吗？总之，出口只有玄关或后门两条路，如果绕过去应该可以抓到她——式部心里这样想着，然而他觉得杜荣比较重要。或许浅绯的一番话，多多少少也发挥了一点束缚的力量。
杜荣一息尚存。将两手绑在门楣上的绳子很细，因为杜荣的体重拉扯而紧缩了起来，深深陷入他的皮肤里。当式部绞尽脑汁思索着该如何帮杜荣解开绳子睁时，有脚步声经过走廊跑向外头。
“没办法解开……”式部不知道花了几十秒钟才知道没指望了，他想到只有直接砍断绳子一途，于是走向厨房找出一把生锈的菜刀，然而当他跑回客厅时，杜荣已经没有呼吸了。
3
式部麻痹地呆立在现场好一阵子。不管当着自己的面被杀的人是谁，那种冲击大得实在让人难以承受。
纯粹的不快感、单纯不过的厌恶感，还有虚无感和罪恶感——然而唯有对杜荣的怜悯之情，却是再怎么样都无法产生的。
这是他的下场——式部这么认为——杀了四个人的人悲惨的下场。
但是他也不能因为这样就置之不理。式部拖着沉重的脚步，一定要通报给某个人知道。
——是的，当然要报警。他必须提出告诉，检举神领浅绯，这无疑就是杀人事件，是如假包换的一种罪行。
就算杜荣是凶手，就算他做过再怎么残忍的杀人行为，但是没有一条法令允许人们可以因为这样的理由而杀害他。不管被害人是谁，罪就是罪。既然触犯了法律，浅绯就得承受应得的报应。
——想到这里，式部同时不得不承认不管基于什么理由，犯罪就是犯罪的事实。
无论发生过什么事，杀害别人是不被允许的。照这么说来杜荣的确是杀人凶手，是一个罪人，对被害者没有一丝丝情感的人，没有资格期待别人对自己怀抱着温情。杜荣所受到的虐待行为无疑的就是志保曾经遭受过的凌虐，一想到这一点，式部的思绪就毫不费力地落入“他的死是自己所犯下的罪行的报应”的思考模式当中。
不——式部踉跄地走回走廊的途中不得不告诉自己——
惩罚不是对罪行的一种报复。当然，惩罚是罪行的反作用，然而绝对不是为了对加害者进行报复而存在，更不是为了让别人代替被害者进行报复而存在的。无视于加害者的行为责任，只一味地追求报复的刑罚，这只会让社会的价值观更加地混淆。因为杜荣是杀人者，所以杀了他是理所当然的，他是死不足惜——这样的论调是是不该有的。
说穿了，其实杜荣是另一种被害人。五岁就被迫与社会隔绝，被软禁于禁闭室里养育长大的男人，这种人欠缺正常的规范意识或是对他人的怜悯之情，从某个角度来说，那是莫可奈何的事，而且要杜荣一个人背负起这样的责任也未免太残酷了。杜荣对明宽的憎恨、对神领家的怨怼是人之常情，这些情形都是可以被酌情衡量的。
——当式部这样说服自己时，另一个声音悄悄地从式部的背后响起；难道只要有某些合理的原因，就可以抵销一些罪行吗？如果说加害者曾经有过的遭遇可以被列入刑罚审判的考虑的话，那么被害人所遭遇的是不是也理所当然该被列入考虑？
羽濑川志保没有罪，她并没有做错什么，而杜荣却冷酷无情地将之杀害。而浅绯杀害的并不是一个无辜的男人，是一个杀害了无辜的女子的犯罪者。以同样的罪名来看杜荣和浅绯，会不会等于是轻视了志保的生命？就结果来看，整个事件就包括了所有的犯罪者，如果只是考虑加害者的立场而怜悯加害者的话，刑罚就失去其公权力，犯罪的界线则会因此而模糊，社会的规范也会整个崩解。
——这也是一种报应。不管有发生过什么事，罪就是罪，犯罪之人就必须接受报应。
——是的，不管是有过多么悲惨的过去的被害者，一旦沦为加害者就必须受到惩罚。
式部感到一阵晕眩，无力地将额头抵在墙上。
那是“惩