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烈的印象。本来根本看不出他这个人这么勇敢、这么有好奇心，原以为他会屈服于神领家和岛上人们的压力而不发一语的，没想到现在看来倒是具有完全相反的人格特质。
或许是发现到式部的异样吧？泰田露出不安的表情。
“是我多管闲事了吗？”
“不，没这回事——可是，您这样深入调查不太好吧？获得您的大力协助我是很感激，但是考虑到神领先生的想法，您这样不会有问题吗？而且，您还这样收留我……”
泰田垮下肩膀叹了一口气。
“有问题也没办法呀！不过没事了，我连资料都交给式部先生了，一切都才刚要开始。”
“可是……”
“反正被派遣到这偏僻的地方只要待两年就够了。明年春天我得回大学去参加后期研修，在这之前我就忍一忍，待在神领先生没给好脸色的地方。”
泰田说着，有点难为情地笑了。
或许他是感到悔恨吧——式部心想。也许泰田为自己帮忙掩盖事实一事感到后悔，现在他企图以自己的方式来做补偿。
“对了，大江先生那边怎么样？问出什么来了吗？”泰田说完，随即惊慌失措地摇摇手：“啊，不，如果觉得我多管闲事，就当我没问。”
“没的事。”式部回答道。
“反正我也正想把打听得来的消息做一个整理，如果你愿意当个听众，反而对我有帮助。”
“首先来整理一下事实关系。”
式部将手册和笔记本摊开在起居室的桌上。洗过澡将一身的尘埃冲干净的泰田一脸佩服的表情看着笔记本。
“葛木是在九月二十九日说要回家省亲，隔天三十号离开羽田前往福冈。”
“福冈吗？”
“看起来好像绕了一点路，不过这大概是为了和同伴——永崎麻理会合的关系吧！因为麻理似乎在住宿登记簿上填上了福冈市内的地址。”
会合之后，两人于隔天的十月一日渡海来到岛上，前往神领家。二号、三号从早到晚都在神领家，出事的三号晚上，两人失踪了。
“晚上七点左右，两人回到民宿。之后有人打电话进来找永崎麻理，此时麻理正在洗澡。电话再度打来是在八点左右，麻理被这通电话叫了出去，从此就再也没有回来了。担心不已的葛木——志保为了找麻理，便于十一点左右离开了大江庄。”
“也就是说，志保被杀的时间是在三号的晚上十一点到第二天四号的凌晨三点之间吗？这中间有四个小时的时间。”
式部点点头，重新将犯罪时刻写进笔记本里。凶手在十一点到三点的这段时间内抓住牺牲者，施加暴行，将濒死的身体带往神社钉死，然后给予致命的一击。但是从泰田赶到现场时火势已经熄灭的情况来看，事实上事情的发生应该比这个时间早了一点。
“渡轮早就停驶了，而且这一天有台风来，渡轮从本土那边开出来的最后一个班次是一点半，之后就停驶了。离开岛上的班次则以两点的游艇为最后一个班次。之后风势不断增强，结果过了隔天中午之后，船只才重新出航。本来应该在十一点离开岛上的船班迟了一个半钟头，到十二点半才离开。接着三点半离开岛上的最后一个班次则按照正常的时刻启动，但是原本两点要出港的游艇则因为重要的船只停在本土那边，以致于停驶了。”
“也就是说，三号的一点半之后就没有人能够到岛上来，而从三号的下午两点起到隔天的十二点半为止的这段期间，也没有人能够离开这座岛了？”“就是这么回事。当然也是可以使用渔船应急，但是我认为从风雨持续加强的深夜到凌晨这段期间，理当完全没办法进出岛屿的。也就是说，凶手没办法在杀害志保之后从岛上逃离。这一天，业者也回到本土上，照大江先生的说法，也没有外来者来到岛上逗留。所以，凶手一定是岛上的人。”
“有道理。”泰田喃喃说道。
“……但是式部先生，那么麻理到底发生了什么事？”
“我不知道。大江先生一家人之后好像就真的再也没有看到麻理了。他说神领家似乎做了安排，监视衬港口一阵子，不过至少看来她并没有离开岛上的迹象。这么说，或许我们应该推断麻理也遭到杀害了。”
“可是并没有找到麻理的尸体啊？”
“是的。但是麻理的尸体或许被神领家的人先找到了也说不定。”
“是这样啊……说得也是。如果是神领先生，就算找到麻理的尸体一定也会藏起来吧！就跟志保一样……这么说来，神领先生跟这件事是有某种关联了？”
“就是这样。”
式部当然也会这样怀疑，但是大江却断言那是不可能的事。他用坚定的语气强调，如果神领家的人是凶手的话，就不会这么露骨地企图将事件消弭于无形。即便是岛上的人，如果很明显的有这种怀疑，也不会闷不吭声的。
式部觉得大江的话也有几分道理。照说神领家应该可以更隐秘地、在不为人知的情况下将事件给遮掩下来。而他们之所以没有这么做，会不会是因为至少神领家的人认为自己跟这件事没有直接关系的缘故？
式部这样分析道，泰田却歪着头。
“他说即便是岛上的人也不会闷不吭声——是真的吗？我倒觉得大家可能认为是发生在老爷家的不祥事件，所以才完全不吭声。最重要的是，如果事件真的跟神领先生无关的话，他就没有必要将此事遮掩下来吧？可是神领先生为何要隐瞒这个事件？而岛上的人又为何要全力协助？”
“这一点就很难理解了。我想，她们两人跟神领家之间确实是有某些过节。大江先生说，她们是被神领家叫去的，但是那也未必是正确的说法。”
“是什么样的过节呢？”
“这就不得而知了。不过大江先生似乎认为跟英明的事情有某些关系。”
“英明——”泰田瞪大了眼睛：“是神领先生家的？”
“嗯。是神领家那个叫高藤的先生吧——大江说是高藤让他有这种感觉的，说是志保杀了英明。可是这是不可能的事，因为她有不在场证明。”
式部将事情的来龙去脉做了解说之后，泰田点点头。
“按照时间来说，那是不可能的……这么说来，羽濑川小姐不是凶手。”
“确实不是。”
“那么高藤先生为什么要这样说？羽濑川小姐跟英明有什么关系吗？还有，她们两个人跟神领先生那边究竟有什么样的关系？”
“我不知道。”
式部也问过大江家的人同样的问题，但是大江和妻子博美，甚至连他的母亲兼子都没办法回答这个问题。
“她们两个是什么样的人啊？”
泰田这样问道，式部遂翻开手册。
“羽濑川志保是迁徙到岛上来的羽濑川家的女儿，父亲叫羽濑川信夫，母亲叫羽濑川慎子。她是独生女，没有其他兄弟姊妹。”
“是搬迁来的啊？这可真是稀奇。”
“也不完全是外来人。听说志保的母亲慎子本姓宫下，是出身于岛上的人。”
“啊——要说姓宫下的人家，这边倒是有几户。这么说，是有血缘关系的人了？原来如此，与其说是迁徙，不如说是回到老婆的家乡。”
“大概就是这样吧！”
宫下家位于御岳神社附近。宫下慎子是宫下家的小女儿，原本好像是个个性开朗又好强的女孩子，因为讨厌岛上的生活，从当地的高中毕业之后就在没有知会任何人的情况下，自行到熊本找工作，排除所有反对的声音，离开了这座岛。
“宫下慎子是在大江先生小学五、六年级的时候离开岛的，所以大江先生也几乎没有关于慎子的记忆。她也是在大江先生到博多就业离开岛上之后才回来的，因此这段期间的事情是从大江先生的母亲——兼子女士那边听来的。”
在熊本开始独自生活的慎子认识了羽濑川信夫，两人后来结了婚。这些事她也从来没在事前跟家里的人报告或商量过。
“这是昭和四十年左右的事，所以慎子堪称是一个相当前卫大胆的女孩子，因为就当时乡下的习俗而言，女儿理应待在父母身边，遇到有人生的重大事件时务必要尊重父母亲的想法。但是慎子是年纪跟前面兄弟姊妹差了一大截的小女儿，父母亲一向很宠她。慎子一定很清楚，只要她坚持，最后总是能如她所愿。”
慎子结婚之后不久就怀孕了，生了个女儿，那就是志保。可是接下来怀的男孩子却死产，之后的孩子也因为没发现自己怀孕而不慎流产了。同时她也被发现罹患了子宫癌，回到岛上的前一年虽然接受了切除手术，但是愈后情况并不佳。
“听说因为癌细胞转移太严重，整个子宫都切除掉了，以后无法再怀孕生子，而且也因为动了大手术，出院之后慎子的身体状况一直不是很好。生病之前，慎子是那么地好强而积极，甚至可以说是几近大胆的人，但是因为这样的转变，使她整个人的意志消沉了下来。好像没有人告诉她罹患了癌症，不过她自己对未来也感到悲观，因此才跟身边的人说想回到岛上。她好像一再忏悔着，任性结婚的行为不是好事，不理会四周人的反对离开岛上不是好事，这是天谴。”
“原来如此……”
慎子跟着丈夫和女儿回到了岛上。女儿就是志保，当时才五岁。丈夫羽濑川信夫出生于熊本，跟这座岛没有任何因缘，但是因为体谅慎子的想法而辞掉了工作，和妻子一起搬到陌生的土地上来。他这么做也是因为有人告诉他，慎子的状况比预期得更严重，要是再复发的话恐怕就活不成了。慎子的老家——宫下的家人也可怜女儿，将田地休耕，提供给慎子居住。盖在田地上的就是那栋大夜叉山麓的房子。
“结果，慎子回到岛上两年就死了，好像是癌症又复发了。为了安抚一再坚持不想离开岛屿的慎子，家人让她住进本地的医院，但是没有撑多久