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“我听同样被派遗到地方上当地方医生的同学说，一些老爷爷和老婆婆们总是把候诊室当成他们聚会的场所。这边可没这种事，病患上门也不会多说一句话，看完病就匆匆离开了。”
“我在本土那边听说岛上的人都很讨厌外来者。”
“唔，他们的态度倒还不至于到讨厌那么明显啦！”泰田苦笑道：“他们会适度地寒暄，跟他们讲话也会得到响应，只是他们并不欢迎我们。或许应该说外来者没办法打进他们的圈子吧！他们会在无形中拉出一道防线，意味着！外来者就到此为止。来这边会闲聊几句的大概就只有九大的老师们了。”
“九大？”
“哦，九州岛大学的人一个月会来一次——月底会来观测小夜叉。新的火山口就在山的对面。小夜叉的山麓有一座观测所，他们好像会去检查放在那边的机器。”
“哦。”式部点点头。
“我听说没有办沈法靠近小夜叉。”
“是没有，所以我也没看过。”
“看起来似乎不适合当做一个观光地。”
“也没有什么值得观光的。最重要的是，岛上的人大概也不想让这里变成观光地吧。”
“那是当然的。”竹之内笑着，用托盘端了两个茶杯进来。
“他们当然讨厌观光客，因为他们是以真的讨厌外来者而出名的。”
竹之内说着，将茶杯递给了式部。
“但是，嗯——”泰田再度把视线望向病历：“式部先生为什么会到这里来？如果不是来观光的话，那是为了工作吗？”
“嗯。”式部点点头，递出调查事务所的名片。年轻的医生瞪大了眼睛。
“事实上，我是来找一位叫羽濑川志保的女性。”
式部一说完，泰田的脸色很明显地变了。他那拿着茶杯的手剧烈地抖着，浅绿色的茶水泛起不小的波纹。
“……您认识她吗？”
式部问道，泰田怯懦地看着式部的脸。“不。”他回答的声音像在低语，却很显地变得尖锐了。式部想再继续问下去，泰田却突然举起一一只手，很谈夸张地抚着脸。
“啊，糟糕，我忘了必须打个电话。”
泰田将茶杯放在桌上站了起来，护士竹之内惊讶地看着泰田。
“医生，怎么了？”
“嗯，有点事……很抱歉，我已经下班了。帮我跟津山说声抱歉。”他说着，转头对式部露出一个笨拙的笑容：“真是不好意思，帮不上什么忙。”
“谢谢您，麻烦您了。”
“哪里的话。”
医生挥挥手，大步走向位于诊疗室后方的门，随即消失了。
“怎么突然变成这样？”竹之内说道，疑惑地露出微笑：“一定是突然想到什么蠢事来了，谁叫医生他本来就是一个冒冒失失的人……”
“是吗？”式部笑着说。
“对了，津山小姐她……是另一个护士小姐吗？我也想请问一下那位小姐。”
“可以呀，请您稍等一下。”竹之内说着，便鞍着挂号柜台那边么喝了一声，津山立刻就走进诊疗室。
“两位认不认识一个叫羽濑川志保的女性？她好像在十月初到岛上来了。。”
两个护士面面相觑，又彼此歪着头看着对方。
“没有，没听过这个名字。她不是这个岛上的人吧？”
“几乎没有村外的病患会来这里。”
两人互相点了个头又说：
“那个人……怎么了吗？”津山很感兴趣地问道。
“没什么，我只是在找她。”式部以对民宿老板说的同一个理由打发过去。他又把名片递给两位护士。
“咦？还有这种工作啊？”
“她还有个同行的朋友，也不是岛上的人，两个人年纪差不多。我不知道她姓什么，不过名字好像叫麻理。”
“我几乎没在岛上看过外来的人……是吧？”
“嗯，虽然我们并不认识岛上所有的人，但是如果不是岛上的人，看气质就知道了。”
“有没有听过羽濑川这个姓？好像在大夜叉山麓那边有栋房子。”
竹之内抱歉地摇摇头。
“患者当中并没有姓羽濑川的人。就算以前有这户人家，现在可能也已经没人在了吧！”
“是吗？”式部点点头。
“可以再请问一件事吗？”
“请别客气。”
“西边偏远的地方——那边的高地上有一栋很大的宅院，听说屋主叫神领先生，那是什么人家啊？”
回答的是竹之内护士。
“那是以前的船东，”她说明的内容跟昨天遇见的那个老人一样：“我不是很清楚他们现在做什么事业。”
“可是……”津山插嘴道：“渔夫跟渔业协会的人到现在都还是对他毕恭毕敬的。”
“嗯，好像是这样，在这一带打渔的人好像还不敢在他面前造次。听说岛上的土地几乎都属于神领先生，而且他在本土那边好像也有很多栋大楼。可能是大财主吧！我有这种感觉。”
“家人呢？”
式部问道，两人遂露出复杂的表情。
“不方便说吗？那我就不勉强了。”
“也不是……对吧？”津山看着竹之内。
竹之内说：
“也不是不方便说啦，只是那户人家很奇怪……”
“奇怪？”
“嗯，他们一家人大概有老爷和太太，还有老婆婆——就是老太太吧？另外就是两个儿子，但是长子在今年春天才刚过世，听说是得了淋巴肿瘤。好像是在九大医院病故的。”
“次子呢？”
“他呀——”竹之内欲言又止。她和津山对望了一眼，有点发窘的样子。
“我想也不算什么秘密吧，反正新闻也报导出来了。”
“次子死了，被杀死的。”
式部看着两人的脸。
“被杀？”
“嗯。”津山点点头：“听说尸体浮在本土那边的港口。报上说不知道是意外还是杀人事件，不过刑警先生——就是所谓的侦查吧！四处找人问话，听说好像真的是被杀死的。”
“那是什么时候的事？”
嗯，什么时候啊……是夏天，七月还是八月……当时引起一阵很大的骚动，但是后来就没有听到后续消消息传出了。不知道是不是没有抓到凶手？搞不好其实真的是意外。”
“嗯……”竹之内困惑地笑着：“请您别说是我们说的哦！岛上的人都很很忌讳详谈这件事。”
“对呀。”津山也表示同意：“记得我曾经不经意地跟病患提起这件事，结果被瞪得好惨，好像在岛上提这件仟事是不应该的。”
“我明白了——也就是说，他们兄弟两个都身亡了？那么继承人——”
“应该还有女儿。”
“应该？”
“嗯，神领先生他们家代代都担任神社的神官。”
“是神灵神社吧？”
“名字我就有点……是一座不算很大的神社。听说那边的神主代代都是神领先生家的人担任的。他们好像把将来要继承神主之位的人称为守护者，而小姐就是那个守护者，当守护者在成为神主之前，是绝对不能在外人面前露脸的。”
“可是，不可能完全不露脸吧？”
两人相对而视。
“……是的，至少也得去上学，但是她真的完全没有出来哟！听说也没去上学。”
真是可笑——式部心想。
“听说守护者在继承神主之位、出现在众人面前之前是不能离开家的，当然也不能结婚。所以我们也只是听说有这个人，但是并没有真正见过。”
津山笑了。
“所以我们才会说，搞不好事实上根本就没有这个人存在。不过他们家应该是有女儿，另外，应该会有许多下人。详情我是不知道啦！”
“……那个，您最好也别提那个小姐的事情比较好……”
竹之内扬着眼睛看着式部，式部便点点头。
“我了解了。”
3
回民宿的路上式部想着，在神领家见到的那个女人一定知道葛木的事。同样，泰田医生知道葛木这个人也是不争的事实，但是那两位护士对他提到的名字却没什么反应。要是葛木到诊疗所去接受诊疗的话，那么那两位护士当中的一位应该也会有所反应吧？也就是说——葛木并没有接受诊疗。
还有就是叫神领的那户可疑人家。长子死亡、次子被杀，据说还有女儿，但是却又不知道是否真的存在……
怎么会有这么离谱的事情？式部心想。只是在某种机缘下使得两位护士无缘见到吗？要不就真有其事？
式部想进一步问出详情，但是老板大江并没有露面，而老板娘博美在上饭撤饭之际也尽量避免和式部交谈。即使式部主动攀谈，她也只是嘴巴里有一搭没一搭地嘟哝着，让式部几乎没有办法问出任何事情。
“既然在岛上找不出什么线索，那就到本土去找吧！”式部泡在浴缸里思索着。首先，他必须去查查前些日子的新闻报导。可能的话，他也想试着去查出神领家的户籍。羽濑川家的户籍是否还在当地的公所呢？还有在废屋那边看到的烟蒂，难道就没有办法证明那就是葛木所抽的烟吗？
总之，先以最快的速度把东西送到东京去看看吧！石井调查事务听的职员只有式部一个人，但还有一个叫伊东辉的工读生，当式部外出进行长期调查时就由他负责看守，有时候也会请他帮忙做调查。东辉来打工时是个都内大学的四年级学生，经过三年之后，现在仍然还是就读四年级。他本人的说法是，光是组乐团和打工就够忙了，哪有时间念书？但式部却从来来没见东辉拿过乐器，
——把烟蒂寄给东辉，要他带到熟人那边去了解一下情况吧！
式部想着，兀自躲在棉被里窃笑。葛木总是称东辉为“伊东”。为了方便支持调查的工作，东辉也印了名片，葛木拿到他的名片时误以为东辉的名字叫“伊东？辉”。被叫错名字的东辉觉得挺好玩的，也就没有刻意解释，干脆就对葛木自报姓氏伊东。也不知道过了多久，式部实在看不过去了，才