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不一会儿，大厅里只剩下男人。
苏轼认识赵兴身边的金不二、萧峰、萧崎、陈不群，但他不认识这名矮小男子，从相貌上看，这男子与刚才那名陌生女人很相似，两人似乎是兄妹俩。他正准备寒暄询问，赵兴拉过那陌生男子向苏轼介绍：“老师，这名是大越国士子陈公川。”
陈公川已激动的浑身发软，嘴唇哆嗦半天也说不出话来。苏轼上下打量了一下对方，谦和的说：“我听说越人所学是王公（王勃之父）遗泽。王公面前，我乃后辈，不敢轻言诗赋。这样吧，有空我们交流一下诗文，可好？”
苏轼大学者，诗名响彻整个亚洲，他自己还不知道。而这位陈公川也是听说赵兴要回国，便死活缠着赵兴要来宋国，希望赵兴能引见自己的偶像。
这样一位令国王变色的诗豪，居然和颜悦色的跟一个后生小子谈切磋，怎不让陈公川激动的浑身发软，他嚅嗫半天，才从身上掏出一本诗集，鼓足勇气递上去：“此乃小子游戏之作，请学士赏题。”
苏轼接过诗集，顺手礼貌地翻阅起来。赵兴欣赏诗词，但对别人的狂热不感兴趣，他招手唤过苏轼那名随身小厮，像在自家一样的随意吩咐说：“你，跟我的人去一趟码头，我有些行李让他们搬来……对了，你叫什么名字？”
那名小厮谦恭的拱了拱手：“男女名炎师——高炎师。”
苏轼赶紧向赵兴介绍：“这是我的小史……炎师，听离人吩咐。”
然后苏轼低头翻阅陈公川的诗集，礼貌性略微评点，陈公川已激动的濒临失控，赵兴看到对方情绪很危险，毫不犹豫的提起对方的脖领，将其拎到门口放下，而后拍拍对方肩膀说：“去找你妹妹，等情绪平静了再来。”
望着陈公川踉踉跄跄的背影，苏轼若有所思的说：“此人的家世怕不简单吧，他的衣物选料上乘，针线极其匀称，做工与那里头……”苏轼指指皇宫方向继续说：“……相差不下。在交趾，能做到这样的人家……”
赵兴点头：“这厮的父亲是李王亲信，现任越国殿前都指挥兼枢密使。”
赵兴不知道的是，越南李朝传承数代后，家族只剩下了一名女性后裔，这名李姓女最终嫁给了陈家男，并把王位传给了自己的丈夫，而后，越南进入陈朝。
陈公川家族正在跟赵兴合伙做生意，赵兴这个人很有“利益共享”观念，陈氏家族现在已等于他在越南的合作者。正是基于这个关系，陈公川的父亲要求赵兴将他的三儿子带到宋国，拜到苏轼门下。
历史已经改变，越南历史上是有一位狂热的苏轼迷，他正是越南陈朝的先祖。晚年的时候，这位“苏粉”仿造苏轼整理过的西湖，在越南四处大建越版“西湖”。
然而，陈公川的出现却让历史偏离了轨道，他大哥没有来宋国，来的是小子陈公川。
苏轼的猜测得到证实，他很满意自己的眼光，招手唤过仆人，请陈公川来书房重聚：“我恰好有一事要询问他，你也一起听听吧。”
在等待陈公川的空闲里，苏轼关切的又问：“这三年你都去了何处？哦，海外风物如何？”
“嗯……头一年我在大越国渡过，第二年年初，我的船到了……朝廷称呼为黑衣大食的国家，可他们称呼自己为‘阿巴斯王朝’，我到了他们的造船港——一座名叫‘阿曼’的城市……
第三年，我去了阿曼对面的大陆——那是阿非利亚大陆，也被称为‘非洲’。我在非洲数个国家游览……然后，我回来了。
我用了三年时间，开辟了一条完整的商路，非洲商人已经同意由我的船队周转货物。目前，那片大陆正在酝酿大战……罕见的大战。非洲大陆北方的一片大陆要与他们附近的大陆交战，数百个国家将卷入战火。
非洲商人同意帮我购买我所需要的货物，并分销我运过去的——无论货物属于宋国还是属于阿巴斯。我在沿途补给点都留下了足够的人手，说好他们三年一轮换。这条商路打通后，剩下的就是经营了，我大概要在国内待很久——如果不出什么岔子，也许我只会在偶然的情况下出去转转。
至于沿途风物么……”
苏轼突然想起一事，打断赵兴的诉说：“离人，今年春闱定在四月，这是一科‘馆职事’，你赶紧去黄州索要籍贯证明，正好参加春试。”
赵兴耸耸肩：“我正为此事而来……老师，我想参加制举部分的考试。”
苏轼皱皱眉头：“参加制科？有宋以来两甲子，制科不过取了21人，而同期录取进士4万人……我恰好是今年主考官，如果你坚持，那我就辞去主考官一职，替你作保引荐。”
※※※
宋代，南宋北宋加起来约三百年，前后总共举办了22届制科考试，录取了41余人。也就是说，大约每十年举行一次制举，每次平均录取两人。
很不幸，苏轼兄弟就是通过制科踏上仕途的，那一次只考上了他们兄弟两人，苏轼拿了制科状元——制举第三次等，他弟弟苏辙紧跟其后——制举第四次等。北宋建国这一百年时间，在苏轼前面只有一个叫吴育的文人考了一个制举第三次等。
苏轼知道赵兴醉心于杂学，从赵兴给他盖房子，从对方谋定而动的经商动作看，这是个有惊人的组织能力和过人的理财能力的强人……但这并不等于他能通过制科考试，所以他就详尽向赵兴介绍制科考试的程序与艰难。
赵兴却对自己很自信，他摇了摇脑袋，回答：“恩师何必辞官，我相信，若是在术数上我认第二，整个大宋没人敢称第一。恩师只管做你的主考官，我自己找推荐人，不信我考不上制科。”
苏轼沉思了一下，又建议：“不如你去考经史，以你的才学考中经史科不算什么……只是恩科不入《进士录》，稍有点委屈离人……”
制科考生需要当朝官员做推荐人，由于赵兴有苏轼门生的身份，为了避嫌，苏轼在保荐后要辞去主考官的任命，但如果另找他人推荐，或者赵兴参加经史类进士第，不用引荐，完全走正常程序，则苏轼可以继续担当主考官，而阅卷官恰是他的门生——苏门四学士之一张耒。
今年的科举是一届恩科，名叫“馆职试”的特殊恩科，考试以经史及世务为主，不考辞赋。考中者主要进入昭文馆（唐时又称弘文馆）、史馆、集贤院等处担任修撰、编校等工作的官职。这些官职都是闲职，基本上等于吃白饭的——翻书校对活儿，识字就行。
正常的科举进士，名字要被写入史书，这就是《进士录》，但恩科进第者有进士名份，却不入《进士录》——因为进士录是按年份写得，恩科不在正常的科举年。
苏轼猜错了，赵兴压根儿不在乎能否进入《进士录》，没人知道他的存在更好。所以，苏轼一介绍，赵兴听罢，反对今年通过进士第充满信心——多大的后门呀！
他摸着下巴、闪动着眼睛，先是长叹了一声，而后用探讨的口气问：“不委屈……”
赵兴满脸的欢笑：“这样更好……老师，你还不知道吗？我的辞赋水平一向不佳，参加这样的科举，混上一个进士，对我来说足够了……要不，我去恶心恶心进士第，我听说连续数次‘进士不第’，官家为了照顾，也会赐个出身。反正我有闲——我就连考几次，次次不交白卷，就等他赐我出身。”
其实苏轼也没有纯把赵兴当门生看待，两人的关系有点亦师亦友。他是个随和的人，随和到了赵兴来到这里简直同到自己家里一样随意。他也知道赵兴有才，从赵兴建房时分配那些建筑小组时，他就知道对方组织能力超强，而且做事计划周密。这种本事不是天生就有的，是需要通过专门的学习。
这时代还没有专门的“效率学”或“组织学”，这种学问在这时被称为“王霸之术”。在中国古代，精通这门学问就是杀头之罪，甚至要株连九族，让其在民族史上留不下半点基因。
了解这点，他就对赵兴的故作平淡、竭力装傻表示理解，这也是他明知赵兴不愿意学诗，却承认他是自己弟子的原因。
隐隐间，他也对程族孩子们偶然提起的“武侯传人”，深信不疑。有这样一位处事谨慎、又精通“王霸之术”的人作他的弟子，至少，在他危难时能庇护他的家人。
古人的想法简单，觉得留名千古才是光宗耀祖的行为，所以恩科参加的人并不多，也就是说，这种科举考试竞争并不激烈。而赵兴参加恩科，苏轼也不用辞去主考官的位置，简直是两全齐美的解决方案。但赵兴的回答却令他不知道该怒还是该沮丧。
苏轼指着赵兴说出不话来——我苏轼的弟子，怎么沦落到用“不交白卷”来威胁官家，天，什么世道：“离人，你这是何苦来着！我如今已不再被贬，所以你也无需掩饰自己的才华——‘人生若只如初见……’，这诗还不好吗？
什么？哈哈，别装了，前不久高丽使者来我朝，他说整个高丽国都在传唱你这首诗，这不是你做的，那整个高丽人都是瞎子——离人啊，现在你的名号拿出去，也不是身无雅骨的俗人了，何必再瞒。”
赵兴初闻这首诗他吃了一惊，听了苏东坡的话，他悄悄松了一口气。苏东坡曾夸口：没有他没读过的书。既然苏东坡说这首诗是他写的，那么这时代就无人跟他争版权。
他略有点羞愧，有点扭捏，正不知道说什么好，仆人带着陈公川回来了。苏轼招手请他落座，反身取出一个布袋，倒出几枚铜钱，请陈公川观赏。
这是几枚不同年代的铜钱，它上面标注着铸造年代，形状大小几乎跟宋钱一模一样……微微有点不同的是，它的铸造工艺似乎比宋钱的工艺水平更高——它是冲压制成，完全仿造宋钱的模样冲压制成的铜钱。
苏轼拨拉着那些铜板，先挑出几枚，向陈公川解释：“元丰七年，这些铜钱出现在泉州、广州，据说是倭国商人在与我大宋商人交易时获得的铜钱，然后他们带来大宋采购货物……瞧，这几枚是我大�