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“无妨，好菜不怕晚。”贾敏笑笑，又问道：“那一切可都安排好了？”姚管事道：“林夫人放心，一切都安排妥当。自打冯渊的案子判了之后，那贾雨村虽然判了五百两烧埋银子给冯家，但是那个时候，薛蟠一家已经入京，族中似乎和薛蟠一家闹得很不愉快，还是薛的二叔薛俨掏的钱。冯渊被打死之时，没个亲族为他出头，等有了银子，就跑来不少亲戚，所以分到他们这些做奴才的手里根本没几个。冯管家和小幺生活困顿，我们帮扶他们一把，而且他们又是为旧主尽忠，怎么会不愿意呢？”贾敏知道姚管事话说的好听，但是事实未必如此，不过她也管不了许多，问道：“你们现在住在哪里？”
姚管事道：“我将安置他们南门胡同的第二间院子里。我住在客栈里。我们约定，在菜市街相见。”贾敏点点头，很是谨慎，道：“明日我派我府里的管家林超去和你们见面，他会告诉你们薛蟠常出入的地方。然后按照计划行事。……这次就算扳不倒薛家，薛家皇商的名头也保不住了，你们好好运作一番，没准能够将皇商的资格拿到手。我能帮的也就到此为止了，后面的事只能你们自己走了。”
送走了姚管事，贾敏开始准备送往贾府送节礼。旧年，送往贾家的节礼，长长的单子好几张，这次贾敏看着薄薄的一张纸，尽管把字稍微写大了一点儿，但是还没写满，贾敏叹了口气，似乎看到了贾家人失望的嘴脸。她将单子递给初晴，让她送出去，让管家按照这个准备，在晚饭前送到贾府。
贾敏忽然想起今日是薛蟠的生日，她微微一笑，心中暗道，就让他再乐上几天吧，这样的日子可是过一日少一日。贾敏恍惚记得滴翠亭事件大概也发生在这个时候，只是如今黛玉不在贾府，不知道宝钗找谁当替罪羊？没了黛玉，可是府里还有迎春、探春和惜春，宝钗选择了懦弱好欺负的迎春，将她推了出来，搪塞小红和坠儿。
凤姐看着林家送过来的节礼叹了口气，薄薄的一张单子还没有写满，而且大多是食物，煮出来都是甜烂之物，明显是给贾母的。这日子没法过了。为了建大观园，凤姐被王夫人说动了心，将府里的产业变卖大半。过后，王夫人两手一摊，把事情都交给了凤姐。府里并没有像王夫人所说，因为元春封妃而产业大增，虽然是有来投靠的，可是多出的那产业还填补不了她们卖出去的那些呢。偏各处都要钱，每个人都伸手跟她要钱，凤姐几乎能想的办法都想了，四处腾挪，拆借，当当，……贾琏拿回来的钱也都让她花用殆尽，还有放债收回来的钱，全都让她拿来赌窟窿了，勉强支撑把端午。有贾琏拿回来的一大笔银子，凤姐想，应该能把这个端午应付过去了吧，却被王夫人要走三千两，说是给娘娘送去。一下子出了这么大的缺口，让她拿什么补？王夫人竟然还指望着林家的节礼？凤姐头一次心生退意，但是一想到填进去的私房、嫁妆、还有贾琏拿回来的钱，若是退了，可就真拿不回来了，凤姐有犹豫了。
看着周瑞家的送过来的说是娘娘赏给三玉的节礼：上等宫扇六柄，红麝香珠六串。贾敏听周瑞家的在那里口沫横飞，言语中好像元春能够记着林家，林家得感多大恩似的，心中冷笑连连，不予理会。原本贾敏还不明白，既然元春在端午节赏下的节礼宝玉和宝钗的相同，都说是隐含着元春赞同金玉姻缘的意思，那么为什么书中一直拖到黛玉死了，宝玉才和宝钗成婚呢？元春为什么不直截了当的表明意思，而用这种隐晦的手法呢？忌惮贾母？王夫人还可以说成是因为孝道，所以不得不忍让贾母几分。但是在元春封妃之后，她和贾母的地位就发生了变化。元春凌驾于贾母之上，贾母见到她，是要大礼参拜的。她们之间是不存在天伦之乐的，就好像元春省亲，贾政见她，隔着一道帘子不说，而且是要行国礼的。
贾敏不由得想到王夫人头上，如果说薛家刚进京的时候，王夫人是有想为宝玉聘娶宝钗的意思，但是随着元春成了娘娘，恐怕王夫人的想法就变了。毕竟宝钗再好，也改变不了她出身比别人差上那么一筹的问题。以宝玉之才貌，京城里面的世家少爷少能比肩，如今亲姐姐又成了娘娘，将来二房有可能将大房的爵位夺过来，这样的条件，在京中选一个十样俱全的大家闺秀来配宝玉才好。但是宝钗这边，王夫人又不想撒手，哪怕是为了薛家的钱，也得先将薛家糊弄住才成，所以有了元春这样充满暗喻却又不明说的端午节礼。
因为有大事要办，贾敏拒绝了贾家清虚观打醮的邀请。换上男装，用粉将脸涂黑，穿上特制的靴子，贾敏拿着扇子出门。来到目的地，贾敏在临街的一座茶楼上捡了一个临窗的位子坐下，要了几样茶果和一壶茶，她静静的等着好戏开锣。等了足有一个时辰，贾敏都续了三次茶了，一身绫罗的薛蟠带着几个随从慢悠悠的从街巷那头出现。等他走到街中心的时候，随着一声“薛蟠，你纳命来！”的喊声，一个二十岁左右的青年拿着一块砖头冲薛蟠跑了过来。薛蟠的仆从将人拦住，和那青年厮打开来。很快看热闹的人将他们围在了一起。这条街是有名的花街柳巷，很快这里的骚乱引来的五城兵马司的人，薛蟠他们一伙被带走了。
会了帐，贾敏慢慢的踱步下楼，心中愉快，嘴里不由自主的哼唱着，“吃了我的给我吐出来呀……”晃晃悠悠的回家了。回家之后，换好衣服，将刚才她穿过的男装和靴子拿剪子剪碎，然后让晚晴拿出去处理掉。贾敏心情愉悦，看什么都顺眼，在房里兴奋的踱来踱去脸上乐开了花。憋屈了这么久，终于可以一笔一笔的讨回来了。
霁玉脸色凝重的从外面走进来，道：“母亲，听说今天有个老头敲登闻鼓告御状。他过了一百零八块滚钉板后，从怀里掏出一张血写的状纸，就一头撞死在皇城墙下。……为了要死呀，他都把状纸递上去了，皇上已经让有司衙门和按察院一同署理这个案件，若真是有冤屈，难道他害怕没有昭雪的那一天吗？”
正在低头绣荷包的贾敏听了霁玉的话，手一歪，针一下子就扎进肉里。贾敏将针拔出来，将受伤的指头放进嘴里吮了一下，轻轻闭上眼睛，没有抬头，道：“这个问题我不能回答你，你去问庄先生吧？他会给你一个你或许不满意，但是绝对准确的答案。”霁玉掉头出门，贾敏眼泪流了出来，滴在荷包上，水渍慢慢散开，形成浅浅的水晕。为了什么？因为只有在皇城脚下，京中百姓众目睽睽之下，添上一条人命，加大这边的筹码，才能避免有司衙门和按察院不至于罔顾皇命，能够不那么徇私枉法，将当年的冤案反过来。
果然，审案的除了有司衙门、按察院、又多了一个刑部。也不知道霁玉这个傻小子抽了哪门子的风，在去见过庄先生之后，沉默了两天，最后跑到忠顺王府。最后，又多了个王爷听审。皇命在身，三驾马车一起干活，旁边又有忠顺亲王监督，很快事情就水落石出了。在街上拿着砖头要砸薛蟠的青年名为冯语，原是苦主冯渊的贴身小幺，死去的老者原是冯家的管家，看着冯渊从小长大。两人在冯渊被打死，贾雨村断案，说“冯渊与薛蟠原系夙孽，今狭路相遇，原因了结。今薛蟠已得了无名之病，被冯渊的魂魄追索而死。”之后，拿着冯家发下来的遣散银子各自谋生去。
冯语年轻，在镖局找了一份跟车得差事，随着镖局得镖车走遍大江南北。今年年初随着镖局来到京城，结果无意中认出薛蟠。一开始还以为认错了人，仔细和人打听后，发现，年龄、籍贯、家中情况都对得上，明明官府已经宣告薛蟠死了，如今他却在京城活蹦乱跳，这其中必有猫腻。长了一个心眼的冯语就将工作辞了，留在京中细细打听。等打听清楚明白了，知道薛家背后的靠山硬，他就回了一趟金陵，安排一下家里的事，打算告御状，让皇上为其做主。结果遇见了老管家，他把事情一说，于是管家也跟着他一起来到京。然后老管家去告状，他去抓薛蟠，免得薛蟠收到消息，跑了，所以故意做出要打薛蟠的模样，引来五城兵马司的人。
已经升任顺天府尹贾雨村会落得个什么样的结局，贾敏已无心去理会。此刻，贾敏看着身上衣服的绣纹，听着下面的汇报，问道：“可都查清楚了？事情都属实？”林茂拿出一叠子写满字的纸，道：“回太太，都查的清清楚楚，时间、地点、人物、事件、人证、……俱全。小的怕记不清楚，有什么疏漏，就全都记在纸上了。”林茂往前走几步将纸放在贾敏身边的几案上。贾敏拿起来，随手翻了翻，嘴边带上几分讥讽几分嘲弄，道：“形容罪状多的时候，都用‘罄竹难书’，用了这么多纸，写了这么多，看来也不差什么。”
贾敏拿起茶盏，轻轻吹去把水面上浮沫，喝了一口，问道：“和御史台的赵大人那里搭上线了吗？”将御史台上的仔细调查过，贾敏选中了一名功利心重，胆子大的六品小经历。林茂道：“太太放心，早都办好了。我雇的人和赵大人好的不得了，两人好的都要结拜了。”
“那成，回头你就把这些东西交给他，让他交到赵大人手上。让他告诉赵大人：在上皇的仁政下，言官们渐渐和权爵世家连结在一起，堪比朋党，钱、权、人三项联合，从而在内宫，朝堂，军中，地方府县，都有其势力所在。一个言官后面是一群言官，一群言官后面是清流士林，他们以师生、同门、同年、同乡为纽带，结成了一个牢固的关系网。现在朝中言路闭塞，御史台几乎成了摆设，那么多风闻奏事的御史众口一词，共同发出一个声�