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玩闹够了，大家各自回房换衣服。换过衣裳之后，大家聚在贾母房里说笑。贾母也醒了，笑着倚在榻上，听他们说话。贾敏带人过来，道：“厨下准备了姜茶，你们每个人都赶紧的热热的喝一碗，一会儿还有预防伤风着凉的汤药，等煮出来，送过来，你们每人也都要喝一碗。厨下还烧有热水，回头散了，各自都好好泡一泡。”跟在贾敏后面的丫头将煮好的姜茶分倒出来，递给众人。众人接了过来，喝下。面对贾敏的叮嘱，无不答应。
贾母见了，好奇的问道：“可是你们怎么淘气了？要这么折腾？”宝玉和湘云不等别人说话，你一言我一嘴的将刚才玩乐的情形讲给贾母听。最后，宝玉和湘云还一副意犹未尽的模样，直道玩得太开心了。贾敏在一旁笑着补充：“母亲，你是没看到她们玩闹之后的模样，可见是玩疯了。釉玉和黛玉不过是在边上看着，头上和身上的衣裳都有被雪打到的地方，狼狈的很，不清楚地只当她们干什么坏事去了呢！”
贾母笑道：“这有什么。女孩子就该这样，动静宜得，看着鲜活。身为大家闺秀是要求沉稳，但并不意味着小小年纪却一副少年老成的模样，全没有了女孩子该有的灵动和活泼。这样的做派不过是那些小家子家没见识，想学大家子的气度，‘画虎不成反类犬’，真正的大家子里面可看不上这个。”
目光从宝钗不露声色，但嘴边的笑容略有些僵硬的脸庞扫过，贾敏道：“虽是这么说，可是明天府里宴客，带你们出去，应酬往来时不可失了大家小姐的气度。”目光落到湘云身边，贾敏想了想，道：“虽然这府里来的世交，你大都认识。她们也体谅你到这府里玩，不好带太多的人使唤，但是釉玉她们身边都跟着好几个丫头，你身后只跟着个翠缕到底不成样子。明日就让我身边的初晴晚晴跟着服侍你好了。”
女眷社交的重头戏之一，自然是相看小姑娘。这次荣府宴客，这样的场合本就适合推介彼此家的女孩儿。原来每年荣国府这边宴客，迎春她们很少出来应酬。是因为这边府里唯一的嫡女元春已经入宫多年，下剩的迎春和探春，身为庶女，而且年纪幼小，不好出来应酬。待她们年纪渐长，荣养的贾母已经不怎么理会这些，何况到底嫡庶有别，迎春和探春两个庶女比不得嫡女，而且她还有个宝玉这个“凤凰蛋”需要看顾，这些些微小事哪里用得着她操心，交给她们的父母，由他们办理就是了。
但凡府中这样的大事邢夫人是插不上话的，其实就算有她说话的地方，以邢夫人的秉性也不会对迎春上心。至于王夫人，虽然她面上摆出一副慈爱的模样，可是也没有把迎春和探春放在心上，也不理会。凤姐，到底年轻，经的事少，不明白里面的弯弯绕绕，再者也不看重她俩，所以最后的结果是谁都不管。惜春并不算荣府的人，虽然是嫡女，但是荣府上下并不把她算在内。而对于来客来说，主人家不说，她们也不好意思提，何况不过庶女而已，也没什么好提的。
虽然婚事大事，讲究“父母之命媒妁之言”，可是也不能将女孩儿养在深闺人未识。彼此相看，探询，拟定人选，打听对方的脾气秉性，相互比较，……到最终确定，真心为女儿考虑的，至少也要一两年的功夫才能择定女婿的人选。有的人家，甚至在女孩儿十岁左右就开始考察，到了姑娘及笄的时候才定下。花了五六年甚至六七年择婿的也大有人在。考虑到这个时代婴儿的成活率，女孩儿的亲事不能定的太早，当然也不能定的太晚，因为太晚的话，好的都让人挑走了。所以十一二岁开始相看最为合适。当年贾母开始为贾敏择婿就是在这个年龄。
以黛玉的年龄，该开始考虑这个事情了，何况她上面还有个比她大两岁的姐姐。黛玉原本随着父母远离外任，京里的人家对其很是陌生。虽然回来这半年，也曾去过一些场合，但是到底比不得京里土生土长的令人熟悉。贾敏借贾家的宴会将黛玉介绍给众位世家旧交的女眷认识，知道缘由的贾母也不好阻拦。贾母虽有将黛玉配给宝玉的心思，但是贾敏就是不吐口。问急了，贾敏就将薛家拉出来作“挡箭牌”。贾母也知道王夫人并不属意黛玉，而且贾母和王夫人姑嫂两个，两看两生厌。所以贾母对于贾敏将黛玉推出去，虽然心有不满，觉得宝玉那么好的条件，贾敏不该挑挑拣拣。
有王夫人在那里拦着，又有薛家横在那边，贾母又不能一口敲定贾林两家联姻之事，所以贾母也没底气和贾敏置气。何况贾母对宝玉有信心，觉得贾敏在京里再也不会找到一个比宝玉更出色和黛玉相配的儿郎。等贾敏认识到了这一点儿，有回头求她这个母亲的时候。再者明日的宴请的都是贾家的世交，让她们认识一下黛玉也无妨。毕竟将来若是黛玉嫁给了宝玉，黛玉也是要和这些世交的女眷交际应酬往来的，早一点熟识有早一点的好处。
因此面对贾敏的安排，贾母并没有反对，只是皱了皱眉，道：“算了，你身边的人还是留在你身边好了，让我身边的琥珀和玻璃跟着云丫头。这些年云丫头在府里常来常往的，我身边的人都熟悉她，对她的喜好也有所了解。不比你身边的人，眼前一抹黑，什么都不知道。”
“也是。”贾敏点点头，同意了贾母的安排。众人又围坐在一起闲话一阵，也就各自散开了。看着宝钗离去的袅袅背影，贾敏心中期待起明日的“大戏”起来。虽然从头到尾，贾母和贾敏都没有说让宝钗出去见客的话，可是贾敏相信，王夫人是不会落下她这个外甥女的，而薛家也不会放弃这个展现宝钗的机会。只是不知道明天能不能顺利的在宝钗身边看到香菱？
有了她前面教导几位姑娘“不可失了大家气度”的言语，又有后面给湘云增加使唤人的举动看，宝钗明日若是出席的话，总不会还孤零零的带着莺儿一个吧？文杏还小，而且作大丫头的话，带不出手。剩下的薛家就只有仆妇了，她一个姑娘家，总不能人前人后让嫁了人的媳妇伺候吧？如此一来，只有香菱跟着出来了。至于带薛姨妈的丫头，倒是能应对贾府请来的客人，可是贾家上下会怎么看她？使唤母亲的丫头充门面，打肿脸充胖子，宝钗可是还要在贾府住下去的呀！并且想着和贾家联姻的。
本来贾敏觉得在她的筹划下，只有七分把握宝钗会将香菱带在身边。毕竟在她的印象中，宝钗还是比较能应对难堪的，而且有不知道该说是“宠辱不惊”的风度，还是能“忍辱负重”的胸怀。不管是风度，还是胸怀，有它们的存在，宝钗只带一个莺儿一个人的可能性还是有的。不过有了贾母之前的几句话，她又增加了两分把握，剩下的那一分就看天意了。
如此挤兑宝钗，贾敏也是没办法的事。她想救香菱出来，可是却发现当初薛蟠抢香菱行为虽然行事鲁直，但是香菱进了薛家之后被看管的很严。除了薛家刚进贾府的时候，香菱露了一次面，之后，薛家就把她拘在屋里，根本不让她显在人眼前，轻易不允许她出梨香院的门。不仅如此，而且就算去梨香院，一般情况下也见不到她。至少贾敏带着三玉去梨香院回访的那次就没看见她。三玉去梨香院几次，也没看见她。薛家初进府之时，贾敏不在，有事出去了，回来后，跟着薛家来的仆妇已经被送到梨香院去了，所以由始至终，贾敏都没见过香菱，若非贾敏不用看人就能确定香菱就是甄英莲，在只风闻香菱之事的情况下，还真没把握让甄封氏母女团聚。
其实原本不用这么急的，本来贾敏想再等等的。只是年后和甄封氏相见，甄封氏又是好一阵哭诉，哭诉大年下，正是阖家团圆之时，她和她女儿却不能团聚，明知道女儿在哪，却只能按捺住思念之情，苦苦等待。哭的贾敏觉得好像拆散她们母女的罪魁祸首是她一般，心生歉疚。不仅仅因此，贾敏急着行事还因为她从薛姨妈口中得知一个消息。过了年后，薛姨妈想着挑个日子给香菱开脸，名正言顺的给薛蟠作屋里人。这个消息让贾敏不能再等了。大家小姐被拐卖成伺候人的丫头，若是日后口风严些，不泄露出去还无所谓。可是女孩子若是失了清白，在这个时代可是能要人命的大事。
贾敏怎么也没想到薛家会这么着急给香菱开脸。毕竟香菱现在年纪还小，还没长开。而且原来贾敏打听到的说法是，薛蟠虽然急色，但是薛姨妈和宝钗总担心香菱是被抢来的，心中怨恨。而且她不是府里出来的，不知道她心性，想着她年龄也不大，再等几年心性摸透了再说。没成想，到底薛姨妈没有别过薛蟠。不过也是，若是薛姨妈能扭的过他，薛蟠也不会被溺爱纵容成现在这个样子了。
明天，成不成，就看明日一举了。以甄家和贾家的交情，出身甄家的顺慎郡王妃一直都是被贾家邀请的对象。只是碍于顺慎郡王在朝中的尴尬地位，顺慎郡王妃轻易不肯出门到人家做客。但是这次，甄封氏那边已经求得了顺慎郡王妃出面。所以“万事俱备只欠东风”，端看明天的了。
作者有话要说：贾母不是不管三春，迎春和探春是庶出，在嫡庶有别的那个时代，贾母将她们养在身边，抬高她们的身份已经不错了。那个时代，本来是男尊女卑的，但是贾环混的还没迎春好。而且，有些事，是需要她们的父母操心的。贾母在贾家的地位看上去是最高的，但是还没到她说什么就是什么的地步，她地位的尊崇和儿子儿媳的态度密切相连。打个比方，府里好吃好喝，如同供菩萨一般供着她，就像李纨一样，这种情况下，她还不能说儿子儿媳不孝顺，只是人家不听你的话罢了。所以