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皇帝自嘲的笑道：“朕这辈子什么风浪都见过了，也只有与自己的儿子过招的这一回最为惊心动魄。统兵为将者，有人善攻，有人善守，而后者正是周挺所长。这么多年来都是朕在打别人，因此也显不出周挺的本事，倒让朕两个带兵的儿子与耿进之流抢尽了风头。别人不知道，朕还是知道的。朕在离京之前给周挺下了一道密旨，命他为朕看好长安，授他先斩后奏之权。朕潜回长安的第一件事，就是联络周挺。周挺与朕自年幼相交情同手足，紧要关头总算不负朕望。”
杨致感慨的道：“善攻善守恐怕皆非周挺所长，周大将军最为擅长的莫过于对皇上的忠诚！”
皇帝直到此时才轻松的叹了一口气：“不错，赤忠二字最是难得，朕也最为看重。”
皇帝抬头看了看书案上的铜壶漏刻，天色已近子时，正色道：“好了，朕与你唠叨了这许久，也该说到正题了。朕先前说过，今日召你前来是有几桩紧要事与你商量。朕像耗子一样在这不见天日的密室中躲了上十日，闷都闷死了！所以第一桩就是朕打算寅时现身，卯时回宫，辰时早朝！自此刻起，你务须寸步不离朕左右，直至朕另有旨意给你。你以为如何？”
与杨致预想中的一样，皇帝就是找他来做超级保镖的，可您不能拿我当周挺那样使唤啊！杨致苦着脸道：“皇上，这也能算是商量么？您有周大将军统率千军万马擎天保驾，耿超也定会率部全力策应，难道还怕对付不了太子和区区几个内廷侍卫？我那随从刘二身手如何，想必您也见识过了。我干脆好人做到底，再免费借他给您用几天就是了。您就不用那么看得起我了吧？”
“不行！”皇帝眼睛都不眨就一口回绝道：“长安今夜骤然生变，城中鱼龙混杂，你叫朕仓促间如何分辨？朕真要出了什么事，你担待得起么？朕从未见过你到底勇悍到了何等地步，但朕正经问过耿超，也问过刘二。耿超堪称万人敌，却声言在你手下百招之内必死无疑。刘二身手确然不错，朕看在三千大内侍卫中当可跻身前十之列，但他却说难敌你一刀之威！有你这等人在朕身边，朕还用担心什么？”
“你这厮是个什么货色，朕清楚得很。你放心，朕断不至于让你白忙一场。朕答应你，你与秦氏囤粮所获之利，朕一个子儿都不要你的。如何？”
杨致嘻嘻笑道：“这您也好意思开口？那可是我抄家底凑乎在里头赚的几个辛苦钱，本来就没您什么事啊！您若真有诚意，是不是把价钱涨上一涨？”
杨致只是没有说得太过露骨罢了，你皇帝老儿是个什么货色，难道老子就不清楚么？你向来都是能省就省，最擅长的就是空手套白狼！什么叫一个子儿都不要我的？您也不看看都到了什么时候了，还只顾慷他人之慨，自己一毛不拔，你他妈当我傻还是怎么地？
杨致盘算好的要价其实也不是太高：秦氏划归我杨致名下的粮行，你起码得正式表态承认。我在山东的那一亩三分地，你必须答应三五年内绝计不能碰！
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第205章约定
杨致在皇帝面前貌似嚣张，但并非不谙韬晦。他确实桀骜不驯难以驾驭，却不参政，不揽权，不掌兵，不结党，从不踩踏威胁到大夏赵氏天下统治地位的底线。在大是大非的重大关头，总是彻底站在皇帝这一边，而且不遗余力。
皇帝或许胸襟并不博大，但绝对是个头脑通透的人。高官厚禄对杨致毫无吸引力，连象征至高无上的皇权的御赐金牌，还是半哄半吓强塞给他的。皇帝深知他有求于杨致，远甚于杨致有求于自己。从前是这样，现在愈发如此。何况杨致这种人物也不是绝无仅有，皇帝很自然的联想起了二十多年前的秦公。所以皇帝十分理智的选择了宽容与容忍，至少目前他别无选择。
皇帝很清楚，除了高官厚禄，他拿得出手而杨致又看得上眼的东西实在不多，早就做好了杨致漫天要价，自己就地还钱的心理准备。杨致想要的东西，其实并不难猜，唯有一个字：钱。不用皇帝从他自己口袋里掏出一个子儿来的大把银子。
从长远来看，默许甚至纵容另一个能与秦氏抗衡的新兴财阀的崛起，也符合皇帝及其继承人的战略利益，十分契合皇帝的心意。
是以二人之间的谈话气氛仍然融洽，皇帝容色如常的笑道：“你当朕是好像你家老爷子一般的奸商么？你这厮好大的狗胆！你且说说看，这价码要朕怎生个涨法？”
杨致心道不是“好像”，而是我家老爷子拍马都赶不上您的又抠又奸吧？
“皇上与秦公风雨同舟数十年，您二人是何交情，我就不多说了。这一年多来秦氏为配合皇上灭唐，奉旨为国筹财，连吃奶的劲都用上了，以至银钱调度捉襟见肘。秦公为缓解周转艰难的局面，不惜贱价出让旗下的粮行，以求暂度难关。正好我也想置办些产业养家糊口，便砸锅卖铁勉强凑齐银子买下了。今日借此机会奏明皇上。恳请皇上日后务必多多关照，如待秦氏一般待我。”
皇帝不屑的笑道：“秦公那老匹夫倒也识趣！你以为朕不熟你家的老底么？你父子原在信阳不过小有家业，秦氏粮行遍布天下雇工数千，价值几何朕还不明白么？足见你这厮搂钱敲竹杠的本事着实不小！少拿什么砸锅卖铁的屁话来糊弄朕。你且别得意。秦公潜心经营数十年才有今日那般规模，朕料想你没个三五年也接不住。买了就买了吧！不过秦氏粮行落在你手上，总比落在别人手上要好，朕允你所请！但有一节朕要与你撕虏清楚：各地军需官用粮草采办转运，可按旧例仍交粮行过手。朕也不向你狮子大开口，日后每年至少须向朕纳银一百万两。”
敢情是白捡了个大夏国家粮食局和储备库啊！大夏每年军需官用粮草采购数量巨大，就是贪也得玩出这一百万两来！杨致心下窃喜，面上却苦笑道：“您张口就是每年一百万两，真是杀人不见血啊！这竹杠比我可敲得利索多了！”
皇帝眯着眼道：“倘若你觉得犯难，便仍将粮行交还与秦氏去做就是了。”
杨致故作郁闷的道：“……您要是这么说，我还能说不肯么？一百万两就一百万两吧！”
皇帝嗤道：“此事朕是按往年的数目循惯例而行，你与秦公是两不吃亏，你少在这儿捡了便宜还卖乖！你这厮奸精似鬼，想来价码还不止如此。还有什么？尽可说来！”
“皇上圣明。”杨致嘿嘿笑道：“严格说来，下面根本不能算是向您开出的价码。今日法不传六耳，我便照直说了吧！您当日之所以赐予金牌遣我去山东，乃是因连年东征西讨耗费巨大，大夏不堪重负国用艰难。山东一地自纳入大夏版图后承平已久，地势颇得通商海外之利，经营此道的富商巨贾们无不赚得盆满钵满。皇上一直无暇分神，眼看肥肉任由他人饱食而不可得。我受命赶赴蓬莱堪堪不到三个月，便蒙老徐急召回京，仅只在整肃海路一事上稍有眉目。陆上官场商贾尚未来得及惊动。”
“不瞒皇上，我于通商海外诸多关节略有研究，心中对如何设衙署官征税早有擘划。如今南唐新灭，若论地利。江浙之地较之山东无疑更为方便。倘若皇上有意命我续任其事，我可仍如以往既不问您要一个人，也不伸手向您要一文钱。只需您下一道明旨昭告天下，任我为海关总督。但海关设衙征税一应事宜，五年内必须任我自专，包括您在内的任何人不得轻加干涉。当然。若您打算在此事过后另择贤能，那就当我没说过。我无所谓，真的。”
杨致说的都是大实话。如果不出大的意外，如今山东外海北燕至南唐一线海域水路、以及长岛群岛诸多岛屿，应该已经悉数姓了杨。皇帝要是继续用他筹建海关，那当然是最好。皇帝若是弃他不用，他还不照样是大发横财？
皇帝忧虑的叹道：“依你这厮的本事与脾性，不管走到哪里，缺什么也不会缺了银子。朕知道，你确实是无所谓，可朕有所谓！因为朕最怕的是时不我与，最缺的就是银子！此事你纵不提起，朕也会找你往深处说道说道。你方才说到的那些，朕心里都清楚。如你所言，朕实在有太多的事要想，有太多的事需要做。当日打发你去山东，朕乃是基于三方面的考虑。”
“其一，在朕尚未灭唐攻占江浙富庶之地以前，山东承平已久，民丰物埠，乃是财赋重地，说是大夏国本所在亦不为过。济南知府李子宽虽是皇后李氏族人，但并非无能之辈。且李子宽在任多年，谁都知道他身上恐怕不是那么干净。若朕命此公就地设衙征税，要想打破山东现有官商利益格局断非易事，也必定收效甚微。”
“虽然目前国力不及，朕也抽不出那个精力，但些许长远眼光还是有的。筹立海关乃是国之重务，关乎大夏的千秋基业。你博学多才，长袖善舞深通经济之道，行事狠辣果决且能准确拿捏火候，为人亦正亦邪。于朝中与山东诸方势力毫无瓜葛，实乃当此大任的不二人选。说来惭愧，朕未拨你一个人一文钱，空给了一块金牌便打发你单枪匹马去山东折腾。并不是朕小气，而是委实拿不出别的什么来给你了！”
“其二，朕曾与太子说过，你这厮有奸雄之才，治世之能。悍将之勇，却丝毫不惧皇权之威，也根本不在乎高官厚禄。似你这等令人寝食难安的角色，天下间唯朕可用！朕既要用你，又不能毁了你，所以有意扶植你自成一方势力。准确的说，是朕这一方的势力！朕在御驾亲征期间打发你远远离开长安，就是不想让那些异想天开的人趁此间隙与你勾三搭四！”
“其三，那便当然是为了朕最心爱的女儿了。朕并非不通情理之人，虽早知妍儿对你暗生爱慕。但从未有过以皇权压你就范的念头。你因朕请你饮酒而酩酊大醉，因大醉而遭启儿设计做下那等荒唐之事。此事终究捂不住的，朕御驾�