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赶回京时沿途都是在秦氏分号换马，秦空云对他的行踪自然了如指掌，在此聚首也没什么奇怪。在这个节骨眼上，秦空云来了，和他老子秦公来了并无两样。兄弟三人相交日久，彼此之间早已形成一种难以言传的默契。相拥一笑围炉落座，边吃边谈。
秦空云拱手一揖道：“三弟，你我久未见面，今日先要向你道声恭喜！不但弟妹已有香火之喜。还在蓬莱砣矶岛上如愿以偿抱得美人归，昨夜又风雪迎佳人。三弟偷香窃玉乃至公主珠胎暗结和勇于担当的胆气书就的风流佳话，相信不用等到明日，长安便会满城皆知。”
徐文瀚笑道：“也好。如此一来，三弟离京数月骤然现身。在外人眼中便有了因由。”
杨致在山东的一举一动对秦骄阳没有任何欺瞒，秦氏情报系统之发达冠绝天下，秦空云与徐文瀚应已大体知晓，自然无需在此刻细说，只把今日进宫求见皇后与梅妃的情形说了个大概。
“我行事多是随心所至，向来不怎么理会别人如何看待。世人无非是说我风流不羁、罔顾礼法胆大妄为罢了，又会落下什么好名声？山东之事关乎日后安身立命之大计，仅只小有眉目，在这个当口全盘撇下，就好比洞房花烛夜突遇盗匪行劫。实在让我心里咯得慌。我回京还不到一日，就感觉太子试图谋逆犹如抹了油的鸡蛋一样滑不溜手，令人无从拿捏。若是两头踏空，大夏只怕很难再有你我兄弟三人立足之地，一切只能重头来过了。”
凭心而论，所谓家国天下君臣一体的概念，在杨致心中比徐文瀚与秦空云起码要淡泊八十倍，对将来谁来做那个大夏皇帝，确实远不如他们上心。若在山东将三股海盗整合成了铁板一块，或是已经狠捞了上千万两银子。左右只要做到了其中一桩，他会急个屁的急？问题是现在哪一桩都没着落。与其说应徐文瀚急召回京是为了挫败太子的阴谋，还不如说他是为了给自己争取足够的时间。
他话中大有萧索之意，徐文瀚闻言一凛：“大丈夫立世。有所不为有所必为，百折不挠不过平常事尔！”
杨致笑道：“大哥且放宽心，我本就是个不到黄河心不死的倔驴子脾气，说永不言败料想也不算自夸。难得大哥如此感慨，今日想必在越王那里吃了瘪吧？”
“越王连吃瘪的机会都未给我。”徐文瀚颓然答道：“昨夜我自你冒风雪而去后略一细想，越王身为监国皇子。朝中一应重大事务与前方所有军报，每日均需呈其过目阅览。倘若他真是年少老成心智过人，自会对时下情势了然于胸，无需我再向他挑明。倘若懵懂无知，我便向他挑明也自无用。我今日上朝特地早去了半个时辰，本想将他堵在朝房有意先行试探。”
“孰料我还未来得及开口，越王便主动言道：徐相，昨夜睡得可好？年关将至，风雪弥漫，父皇又龙体抱恙，不能回京过年亦非怪事。你我除了诚心为父皇祈福外，唯有尽心尽责恪守本分，方是为臣为子之道。徐相以为如何？——这是他的原话，你们听听，还敢说他有什么不明白的吗？要知道平日私下无人之时，越王都是称我为先生，今日却一口一个徐相，我还有何话说？”
秦空云正色道：“大哥不必懊恼，三弟也无需气馁。家父因天寒地冻而旧疾复发，虽在病中却犹在连日教导于我。家父命我转告二位，此事凶险异常，且有太多未可知之变数。梅妃与越王若无心争位，逼其入局则未免太过无辜。即使我等有心拥立越王，明面上也应与之撇清干系聊为保护，谨防万一事败致其受累。无论成败与否，最好尽量不让越王牵涉其中！家父断言，若越王果有帝王之运，其意志绝难为我等所左右，但他定会在能力范围之内配合你我行事。我等也无需担心师出无名，以忠于皇上之心自处便可。”
杨致苦笑道：“也就是说，我们败了与那小子不相干，赢了他就只等下山摘桃子！自古便是风险与利润共存，这小子倒好，有望赚个皇帝做一做还风险全无！”
徐文瀚默然半晌，喟叹道：“这便是所谓的人君受命于天了。秦公思虑深远，令人神往啊！我方才仔细思量，越王此时确无自树一帜之能。太子最大的优势便是占定了嫡位，一旦皇上殡天，他继位登基是顺理成章天经地义。若我等冒然拥立越王与太子争位，何以令天下人心服？此其一。其二，太子一系筹谋精当，除非皇上生还亲身作证，否则谁敢说他是弑父篡位？凡事口说无凭，你我又有何证据？我等如此，宁王与康王亦是如此！秦公所云以忠于皇上之心待之，只要没有亲眼目睹皇上尸首，你我行事便可百无禁忌！”
“太子确实全面占据了主动，我们与他在台面上没得争，说白了这是一场暗战！”杨致皱眉道：“用什么名目并非难事，要紧的是要有实力。我们什么都没有，难不成拿命与太子去争么？大哥，有周挺保荐在先，王相与你再具折举荐，由我暂代禁军大将军一事，四位监国重臣已据其三，卫肃总不至于一手遮天吧？”
徐文瀚恨声道：“我正要与你说及此事！今日让我吃瘪的并不是越王，而是卫肃！照你的战功与声望来说，本是暂代禁军大将军的不二之选。陈老将军卸任太尉之前，便向皇上有此提议。周挺虽与你素无交往，月前中毒之后自以为行将不起，也曾密奏保荐于你，但一直未见皇上批还奏章。我今日方知，皇上御驾亲征期间对周挺的奏章早有批复，不过是被卫肃以他总揽举国兵事为名扣下了！”
杨致问道：“哦？皇上的批复怎么说？”
徐文瀚苦着脸道：“皇上的批复，令王相与我哭笑不得：周卿之职无可替代，虽病重不起，军中诸事尽可卧而委之。杨致能才卓异，乃国之重器，非朕不可轻用。且杨致尚奉朕之命巡查在外，其任之艰不亚于开疆灭国，断不可相扰！”
杨致登时傻了眼，不由暗暗叫苦：皇帝也不是神仙，当然想不到一个月之前批复的奏章会帮太子一个大忙了。他用得着把话说得那么死吗？自己并没有执掌兵权的那个瘾，皇帝这可是搬了石头砸了他自己的脚啊！
第166章命脉
周挺中毒之后保荐杨致出任禁军大将军的奏章，皇帝在御驾亲征途中早已批复转回长安。算起来那时皇帝应该正是意气风发准备驾临金陵的时候，绝不可能察觉到太子的异动，否则也不会导致今天这等局面。从皇帝的御批便可看出，他对周挺的信任堪称无以复加，对兵权时刻处于绝对控制之下是何等重视！
可那又怎么样呢？皇帝的御批说得明明白白，只要周挺不死，禁军大将军一职便不作他人之想。冥冥之中似有天意，皇帝自作自受，给赖以翻盘的禁军二十万精锐之师套上了紧箍咒。
卫肃是总领举国兵事的枢密院太尉，其时周挺病重不起，像这样牵涉军方高级将领人事更迭的奏章，是否交与共同佐理监国的两位宰辅文臣王雨农与徐文瀚过目，原是介于两可之间。他不事声张亦无违制之嫌，何况本就心怀鬼胎？皇帝对兵权掌控严密，卫肃早已料定，太子一旦发动，其余势力必会图谋接掌禁军，他扣下周挺的奏章就是为了防着这一手呢！无论周挺是死是病，只要不能理事，禁军还不是任他这个太尉说了算？耿超明显是宁王的人，但毕竟只是禁军副将。早年出身卫氏门下的张天行同为禁军副将，还看不死一个耿超？
而令徐文瀚郁闷之极的是，皇帝在御驾亲征途中批转长安的一应奏章，必要交与监国皇子越王阅览。换而言之，赵启早就见过皇帝这道御批了。可今日早朝时分，上呈王雨农、徐文瀚与周挺举荐杨致暂代禁军大将军的奏章的时候，那小子居然还若无其事，连屁都没有放一个！
周挺此前与杨致素不相识，密奏举荐他出任禁军大将军或许出乎所有人的意料，但周挺全然是出于公忠之心。其实这也不难理解，杨致战功斐然威名赫赫，在军中极具人望，又没有投入任何势力的怀抱。这样的人能有几个？周挺若是冒然举荐他人，就算他没有被人下毒致病，说不定等到皇帝一班师回京，就会寻个由头把他从禁军大将军宝座上扒拉下来！
皇帝后脑勺上并没长眼睛。那道御批只是一个巧合，一个极可能因此致命的巧合。唯心论在这个年代拥有无限广阔的市场，有着无与伦比的影响力。诸如刘邦斩白蛇整出个什么白帝赤帝之类有关帝王的传说，自古以来便颇具奇幻色彩。这样的巧合很容易令人自发产生一种心理暗示：难道像太子那样的货色，竟会是传说中的真命天子？
杨致连连拍着脑门念道：“这会儿我脑子有点乱。总感觉这事应该没那么严重。别急，别急！让我好好想一想……。”
徐文瀚与秦空云面面相觑，都知他心思细密每有奇谋，兄弟三人一时尽皆无语。
徐文瀚定神思索片刻，沉吟道：“皇上这道御批令我们始料未及，卫肃却早已心中有数，自然要拿来做无可撼动的挡箭牌了。应对的办法不是没有，只是我先前的预想定会大打折扣了。周挺病体渐复，事实上性命已无大碍。我再三叮嘱于他，切记严守秘密不可外扬。我可断定。卫肃至今并不知晓周挺真实病况。之所以这么做，其意有三：一是防止有人继续下毒加害周挺，尽力保全他的性命。二是空余禁军大将军之位，以便三弟回京暂代。三是将周挺暂且埋做棋子，到紧要关头作奇兵之用，足可令卫肃措手不及。”
“如今之计，恐怕只能让周挺康复视事了。周挺是皇上绝对信任的死忠，性情多少有点迂阔。此前与我等从无交往，骤然与之联络勤密，难免招人非议授人以柄。配合行事也定然不如三弟这般随心如意。况且三弟有爵无职，徒有御赐金牌在手，虽有强行调兵之能，而很难找到调兵的充足理由。稍有不慎便会给人留下谋反作乱的口实。处境将会十分尴尬！可惜，可惜！”
徐文瀚并非危言耸听。皇后�