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九郎怔了怔，轻声道：“怎么了？双澄，是害怕吗？”
她犹犹豫豫地点点头，却又摇摇头。他轻触着她的脸颊，她还是不敢睁开眼睛，咬住了下唇不吭声。九郎见她这般神情，只得安慰似的吻了吻她滚烫的脸颊，然后慢慢躺下，从背后抱着她不说话。
过了好久，双澄才鼓起勇气道：“怎么不动了？”
“……这时候不合适。”他略显茫然地望着床顶，觉得刚才的举止委实有些冲动。她却反而更不高兴了，顾自将双腿狠狠蹬了几下，道：“你不喜欢我吗？”
“你说呢？”九郎将她小心翼翼地抱在怀中。双澄低下头，对于自己刚才的表现感到沮丧，却又听他低声道：“我喜欢你的，双澄……可越是喜欢，就越是想要堂堂正正地娶你。或许在别人看来这样会有些犯傻，但我就是一直这样想的。”
她心间有些酸楚，转过身伏在他胸前，道：“可要是没有那么一天呢？”
“会有的。”他抱着双澄柔软的身子，轻声说道。
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虽是不舍，然而缱绻过后还是要走。
他从后院小门而出，双澄站在门内望着他，道：“等你的消息。”
九郎点了点头，见蕙儿站在不远处候着，便又叮嘱她道：“双澄说以前曾听到夜晚有怪音，你也要多加留心。”
蕙儿行了个礼，恭恭敬敬道：“奴婢自当留心左右，小心侍奉。”
马车车门已经打开，九郎不能再耽搁下去，扶着杖上了车子。双澄眼巴巴地看着他，可又不想让他徒增伤感，便绽开笑颜，向他挥手作别。
车轮滚滚，碾过青石板路，慢慢驶出了小巷。
汴梁城始终热闹繁盛，满街的人来人往，不绝的叫卖欢笑。滔滔汴河穿城而过，运送粮食的船队依次行来，引得桥上路人驻足观看。这一切俱在马车之外，裹挟着春日暖阳，万物熏熏然沉浸其间，好似人间天堂。
九郎乘坐的马车静静地从人群间穿过，驶离了繁华红尘，最终还是进入了肃穆的大内。
马车驶近凝和宫的时候，冯勉正在门前翘首张望，神情焦急。九郎撩起车帘问道：“何事如此着急？”
他向周围看了看，凑近到车窗边道：“季都校来了。”
九郎心中一动，当即下了马车，带着冯勉进了凝和宫。季元昌早已在偏殿端坐等候，听得外面脚步声起，知道是九郎回来，即刻迎上前来拜见。
“免礼。”九郎作了个手势，又吩咐冯勉将门关上。冯勉躬身后退，带上了殿门。
“让你去查的事情怎么样了？”九郎来不及坐下，便直接发问。
“正是为了这事而来的。” 元昌抱拳道，“奉殿下之命去核查了一下淮南王及其身边人的行踪，都已写了下来，请殿下过目。”说罢，便从袖中取出素白信笺，恭敬递上。
九郎这才坐下慢慢展开查看，这纸上记录得甚为仔细。五天以来他每日见了哪些人，去了什么地方，都如实记下。包括其身边随行官员的行踪，也都记录有据。
“这些都是怎么弄来的？”他一边看着，一边不经意问道。元昌笑了笑，道：“有些是手下人去盯梢，还有之前几天的行踪则是想办法到别人那儿探听来的。”
九郎抬头道：“不要泄露出去，以免被皇叔知道。”
“殿下放心，那些探子都得了重金，时刻谨慎着，不会泄露风声。”元昌正说着，九郎忽指着一处道，“皇叔的属官孙寿明为何在短短几天内出城了两次？这宣乐庄又是什么地方？”
元昌看了看，道：“臣也问过，手下人说那有个庄园，以前是京官所有。后来那人犯事降职远调，庄子留着也没用，便卖给了同乡孙寿明。想来他是出城去自己名下的庄园看看，毕竟他常年在淮南，也是很少才回来一次。”
“庄园……”九郎看着信纸沉思了一阵，忽想起了先前白光寺被劫之后，他也曾向端王提及可以搜查一番城外的农庄。但此后各种事情纷至沓来，端王也没再说起过那件事的后续。
想到此，他不由警觉了起来，当即道：“元昌，你亲自带人前去一探。但千万不要进庄，只在附近暗中观察，看看进出庄园的都是些什么人。如有发现，立即回来禀报。”
元昌领命而去，九郎才一迈出偏殿大门，冯勉便躬身上前搀扶。
他走了几步，想到端王之前匆匆回宫，却不知官家到底是因何事找他，便向冯勉问及了此事。冯勉愕然道：“这倒不知，端王也没来这里……”
正说话间，前面有小黄门急匆匆奔来，说是端王到访。
“真是巧了，殿下正念着王爷……”冯勉远远望见端王大步而来，便笑着迎上，可端王却神情肃然，似乎怀有心事。冯勉见状，识趣地道：“奴婢下去差人为端王煎茶。”说罢，便恭谨告退。
九郎不由道：“五哥，发生了什么事？”
端王缓缓走入凝和宫偏殿，见九郎亦随之走进，才回身低声道：“爹爹已采用了皇叔的计策，先派人传信说是答应北辽成帝的要求，再暗中布置。”
九郎神情一变，然而还未及开口，端王又道：“我奉命出京暗中征调兵力，明日就要启程。”
☆、第85章 问路云山曲折登
？“为何会这样匆忙决定？”九郎很是意外，追问道，“之前不是还说要再加考虑的吗？”
端王叹道：“使臣又传来急报，北辽人 在边境上骚扰过路商旅，守边的副将带着手下将对方活捉后痛打了一顿。那几个北辽士兵逃回去后大加挑拨，对方将领一怒之下便带兵迫近了边境。河北经略潘振巍 这次倒是没像以前那样懈怠，亦领兵与之对峙，双方现在各不相让，眼看就要大动干戈了。”
“那爹爹为何不安排兵马，却反而还要答应对方的和亲要求？”九郎感觉有些窒闷。
端王沉默片刻，道：“你也许有所不知，去年参知政事上奏的变法要务，其中有一条便是还兵归乡。原先军队编制冗杂，大量士卒连年防戍，淮南淮北乡野萧条，军中武官又贪墨粮饷，已到了千疮百孔的境地。官家因此下令退兵还乡，想要减轻军中负担，增加各地农户收作。”
“……因此若是即刻开战，连征调军队都成难题？”九郎心中隐隐生寒，先前确实听说了这些举措，或许官家也未曾料到已经太平无事了许多年，如今却又忽然起了风波。
“确实在兵力上有所不足，但也不是完全没有胜算。”端王低声道，“爹爹让我离京，还有另外的原因……他总是对潘振巍不够放心，可眼下若是贸然将其撤换，反会影响大局。而邻近州府的统帅中有些也是潘党，故此爹爹便只能派我前往河北一带征调兵马，且不能让风声盛起。”
“那么就是要用和亲作为缓兵之计，为的就是给兵力征调多些时间？”
“正是。”端王颔首道，“但这也是险招，目前朝中潘党动向未明，所以爹爹暂且不会向众人明说，以免走漏风声。”
九郎知道官家既然已经作此决定，也不会再轻易更改。然而先前元昌所说之事还在心中盘桓，他考量一阵后，还是将关于城外宣乐庄的事情简述给了端王。
端王怔了一怔，追问道：“你从何得知的此事？”
他没有回答，只是正色道：“本想核实清楚了再告诉五哥，但眼下你就要离开汴梁，我总觉得其中过于巧合，不能不说。孙寿明乃是皇叔身边要员，想来之前五哥就算派人追查郊外农庄，也不会查到他的宅院中去。如今他却接连出城，或许那庄子里另有玄机……”
他还待细说，端王却好似并不怎么在意，顾自缓缓道：“九哥，别太焦急了。先前爹爹已经对我说，朝中事务繁忙，白光寺的那件事，可以暂时搁置一边。”
九郎一愣，想到钱桦曾提到的“太子”，再联系到端王现在的态度，心中亦隐约明白了几分。
——爹爹是不愿此事被他人追究，否则在汴梁城中发生这样的奇事，又怎会至今还无说法？
端王见他沉默不语，以为他对此感到失望，便又放低了声音道：“有些事情与你我并无直接关系，就不要太过认真。这大内之中离奇的事情不在少数，若是样样都要核查清楚，只怕反而会给自己带来灾祸……”
他目光深邃，九郎也明白他的意思，可还是忍不住道：“万一白光寺的事情与孙寿明乃至皇叔都有牵连，爹爹难道也不愿细查？再往深处想一想，如今与北辽之间的局势已是箭在弦上一触即发，倘若朝中再出岔子，岂不是内忧外患相继袭来，到时候如何收拾残局？”
“这些事情，难道爹爹自己就没有考虑过？”他拍了拍九郎的肩膀，轻声道，“就算你还要查访，需记得小心行事，切莫打草惊蛇。”
九郎知道再往深处细谈已无可能，毕竟身处大内，谁都不愿意触犯官家的逆鳞。
“我知道，不会轻举妄动。”他顿了顿，又道，“五哥前往河北，亦要保重自身……眼下内外形势危急，尚有许多阴霾笼罩，只怕稍有不慎便会牵一发而动全身。”
端王微蹙着眉心，喟然道：“希望你我都能安然度过此关。”
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端王奉命离京，官家给众臣的说法是他为荆国公主和亲之事再去与北辽使者商议。朝中大臣对于和亲的决定议论纷纷，有几位大臣甚至连夜上书，字字泣血，认为此等事情乃是有辱国体，断不能开此先河。
荆国公主得知自己要被嫁给年近半百的北辽王之后，更是在官家面前大哭大闹，直至以死相逼。
冯勉将此消息传给了九郎，忧心忡忡地道：“九哥不去劝劝十一姐吗？她这个性子只怕会闹出大事来……”
九郎却道：“这事是爹爹决定的，我再插手只会火上浇油。爹爹既然做了打算，自然也早就料到会有这些事端。”
冯勉起先还纳闷，可没过几天，朝中反对和亲的声音渐渐减弱，那几位先前还义愤填膺的大臣也仿佛都转了心意。荆国公主闹过一�