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——以前不可一世，如今抵不住病痛缠身，果然是老了。
官家一边在心底暗暗思量，一边恭恭敬敬向太后行礼，淮南王等人亦躬身问候。潘太后坐在位子上，居高临下地扫视众人。殿上这一个个皆是赵家子孙，衣冠间蟠龙游蟒，各有风采，可如今在她看来，却只觉刺目异常。
官家依例向太后禀告了祭扫皇陵的所见所闻，言辞不失礼数而又简单扼要。潘太后心中暗自盘算，倒是淮南王上前行礼道：“前月正好有守陵官员来报，说是先帝的陵前石兽现出裂痕，臣想请奏娘娘是想办法修缮还是重新遣人打造？”
潘太后脸色一沉，“先帝去世不过十多年而已，为何石兽竟会开裂？当初那些工匠是怎么挑选的石材？”
官家向太后瞥了一眼，当初先帝驾崩来得突然，陵墓虽是早就开始修建，但石兽等物俱是他亲自过问安排的。可太后既然这样问了，他也不得不答道：“娘娘请勿动怒，臣祭扫的时候也看过，虽说是裂痕，其实并不明显。”
潘太后冷哼一声，淮南王见状便道：“皇兄所言如实。石料都是上等的，只是去年夏天极热，又有多次雷暴，冬至后则天降大雪数日不见融化。许是这怪异天气造成了石兽开裂，好在只是极其微小的裂痕，皇兄专门让臣来问问娘娘，也好早作安排。”
“此事绝不能再马虎处置！”太后说着，转而望着官家放慢了语速，“官家离开汴梁那么多天，对城中发生的事情可也清楚？”
官家微一皱眉，“娘娘是说汴梁城中起了骚动之事？臣之前已经接到了五哥派人送来的奏章 ，但有些事情还未及详细过问。”
太后生硬地笑了笑，“你自是有五哥这个好帮手，处置起事情来雷厉风行，不留空隙。”
官家朝端王望了望，虽听出太后话里有话，却不知她到底所为何事。端王早就知道太后意有所指，但见周围众人皆在，便也只好恭敬答道：“嬢嬢夸奖，臣愧不敢当，只是尽力维持着城中秩序，所幸没造成大乱。”
潘 太后唇边冷笑浮起，自白光寺怀思太子被劫之后，她始终也在派人追查。可至今非但寻不到太子踪迹，连一向被视为心腹的钱桦也死在了宫外。虽然钱桦是被她胞弟 潘振雄的手下灭口杀死，可在太后看来，若不是那些人劫走了怀思太子，此后的一系列事情根本就不会发生，钱桦也不会命丧黄泉，最终还被抛入汴河。
而这变故早不来晚不来，偏偏就是在官家离开汴梁之后就忽然爆发，端王甚至还将九郎也拖涉其中。
故此，她早已认定此事必然是官家所出的计谋。
“五哥倒是人如其名，当真谦逊得很。”太后心中腹诽，面上却还淡然，只是看着这父子着实碍眼，便撑着前额道，“想来你们父子见面还有许多话要说，老身这里也不留客，你们各自散去便是。”
官家本也无心在此久留，便告辞准备离开。淮南王却向他揖了一下，道：“刚才说的事情还未有定断，臣弟想着与娘娘再细细商议一下。”
“……也好，你与娘娘也有一年未见，便留下陪娘娘说说话吧。”官家说罢，端王与其他皇子亦接连告辞。太后并不挽留，望着他们一个个步出大殿，见九郎走在最后，不由唤了一声：“九哥。”
九郎在门槛前停了脚步，怔然回头。
他自进来后除了循例问候与告辞以外没多说一句话，此时忽听得太后叫他，回首间只见她端坐于飞凤錾金椅间，背后是宝光烁烁的屏风，却衬得太后的脸色格外青白。
“嬢嬢，有何事吩咐？”
九郎低声问了一句，留在了殿门边。
他身姿孤卓，转回间还是行动滞碍，那一夜在宝津楼着实伤得不轻。潘太后看着他，门外阳光斜斜射进，九郎的眉目间笼上了一层浅淡的光影。
“腿上的伤可曾痊愈？”她慢慢地问道。
“差不多了。”他低头回答，没什么表情。
潘太后有些怨怼，“为何见你走路还是不敢用力的样子？没有痊愈何必天天跟着端王奔波忙碌？”
九郎低着眼帘道：“右足本就是不能完全着地的，之前躺了那么久，而今走路还有些生疏，请嬢嬢不必太在意。臣也没有跟着五哥奔波，只是有几次出去找他而已。”
潘太后本是有心要提醒他别再与端王太过亲近，可见他还是冥顽不灵，便紧抿了唇不再说话。一旁的淮南王见状，便微笑地道：“娘娘也是关切至极，生怕九郎再有所闪失吧？只是九郎怎会无端受了伤？我倒是没听皇兄说起此事。”
潘太后眉间一蹙，九郎为了双澄受伤的事她并不想被更多的人知晓，但见淮南王问及，也只得敷衍道：“他自己不慎，下楼时跌了一跤，腿骨险些断掉。”
淮南王面露惊讶之色，还待问起详情，太后已向九郎道：“你久站不适，回宫歇息去吧。”
“臣告辞。”九郎躬身行礼，沉默离去。
潘太后望着他渐渐远去的背影，眼中不觉流露出郁色。过了片刻，淮南王见周围暂时无人，便试探问道：“看娘娘的神情甚是沉郁，莫非最近有何事惹得娘娘不快，却又不能明言？”
潘太后听他这一问，不由转目望去。
他与官家一样，脸型轮廓都酷似先帝。但比起形容消瘦，双目也因劳累过度而深陷的官家来，淮南王正是大好的年华。他姿容俊朗，眼神明亮，言谈间常含笑意，不像官家那样神情严肃。
“哼，一个个都不让老身安心。”她虽满心怨怼，可还不想对着淮南王诉苦，只轻轻带过。
淮 南王却笑了笑，温和道：“先帝在世时多因头痛顽疾而不能如常视政，幸有娘娘与众国舅辅助，才能使满朝文武竭尽忠诚为国出力。当时臣虽年少，却也知道娘娘为 这圣朝劳心劳力，而今臣虽常年留在淮南，但也希望每年来看望娘娘时能见您笑容满面。可现今娘娘早应该是颐养天年之时，怎么还是常含忧愁？”
他顿了顿，又微皱了皱眉，关切道，“难道是，这宫中有什么人对娘娘不敬，这才使得娘娘不能舒心？”
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长春阁内，官家屏退了内侍，只留了端王在旁。
“你前些天的奏章 说汴梁骚乱并非偶然，而是有人在幕后主使，到底查清了没有？”官家站在书案后，将那本奏章 掷在了近前。
端王跪在地上，面露愧色：“臣深知此番城中骚乱使得爹爹在祭扫途中还忧心忡忡，臣有愧于爹爹临走时的嘱咐。但骚乱发生之后，臣已派禁军指挥使外出追查，现有一人已被暗中控制。只是碍于此人之上另有主谋，臣不敢声张，全等着爹爹回来定断。”
“是谁？！”官家浓眉皱起，语声急促。
端王为难了一会儿，抬头道：“收买那些地痞无赖的正是二哥府中的幕僚。”
官家脸色一寒，厉声道：“你的意思难道说此人是听从了雍王的命令才故意制造骚乱？此事非同小可，若没有铁证不可妄下推断！”
端王急忙伏在地上，诚惶诚恐地道：“爹爹所言极是，臣亦不敢擅自去问二哥。但那名幕僚的画像已被送至汴梁府衙，府尹叫那些被关押的无赖们看了，都说就是此人收买了他们。而此人在事发之后偷偷出城，甚至将妻儿老小都送回了老家，若是他自己所为，图的又是什么？”
官家攥着手掌，重重地坐下。过了片刻才道：“那人还未招供？”
“因怕打草惊蛇，所以还未将他抓捕起来，只是派人暗中监视，以防他再逃之夭夭。”
“速速将其抓回汴梁！”官家怒极，“倘若真是雍王所指使，断不能轻饶！”
端王立即应道：“是，臣这就差人去办。”
官家见他想要起身，又问道：“刚才太后说的那番话，似乎是对你有所不满？你难道也得罪了她？”
端王一怔，随即正色道：“臣并未冒犯嬢嬢，但有一件事却不得不对爹爹禀明，或许正是因此而使嬢嬢对臣，甚至对爹爹也有了疑心……”
“又有何事？”官家不悦道。
端王想了想，便将白光寺发生之事简单叙述一番，但却并没说出钱桦临死前曾向九郎说及“太子”二字。末了，还疑惑不解地道：“臣真是不明白，为什么嬢嬢会与那寺庙中的无名病人扯上关系，就连钱桦也是因为此事而死……爹爹可知那人究竟是谁，怎能令嬢嬢如此在意？”
官家的脸色一阵发白，背上冷汗暗出。
端王虽不知庙中的男子是谁，但官家听了他的叙述，再联系到太后的反常言行，便有了推测。原来她一直将怀思太子藏在汴梁，就在他的眼皮底下！
官家牙关紧咬，半晌不能言语，端王见状，忙关怀道：“爹爹是想起了什么？”
“……朕亦不知太后到底暗中做了什么事情……”官家疲惫地撑着前额，借此掩饰神色的惊慌。隔了一会儿，才哑声道，“那个被劫走的人还找不到？这汴梁城的官差们难道都是酒囊饭袋？竟连这点小事都办不成！”
端王叩首道：“臣也不知为何会迟迟没有进展。但臣一直都未放松，还是暗中遣人查访的。只不过城中有些官员皆是嬢嬢一党……臣在调遣人手时也有所不便……”
官家明白了他的意思，冷冷道：“太后倒是丝毫不肯罢休，年纪已大，还是对权势如此在意。你只管去做，有何不便的来禀明于朕便是。”
端王应了一声，官家又问及北辽之事。他回答得条理分明，官家听了心中有数，当即道：“明日上朝之时，朕自会再处理此事。”
“全凭爹爹做主。”端王顿了顿，又问道，“说来皇叔这次随着爹爹回到汴梁，不知是来探望太后还是……”
“太后的六十大寿已即将到来，淮南王正是为了贺寿而来。”官家缓缓站起，端王忙微笑道：“嬢嬢大寿普天同庆，希望到时边境争端能有所了断，爹爹才好一表孝心，也顺带着彰显我朝繁盛。”
“普天同庆……”官家扬起眉梢，念了这四个字，心中却有了决断。
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