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明晃锋利的砍刀，使得众人可以放心地把身背后的安全都交到他一个人手中。
越往上走，气温变得越低，阴森森地已完全没有了夏季的感觉。不过因为体力消耗巨大，众人还是出了一身的汗，只好不断地喝水予以补充。白剑恶关注着身后三人的身体状况（当然主要是关注岳东北），在适当的时候会吩咐领头的吴群放慢速度，以让体力不支者有调整喘息的机会。有一次罗飞见岳东北实在坚持不住了，曾建议大家原地休息，却被白剑恶否决了：“除非打算长时间休息，否则尽量不要停下。坐一小会只会让你觉得更累。”
“这是因为频繁的走走停停会打乱人体内的运动节奏，使疲劳加速到来。”周立玮从生理医学的角度对白剑恶的话进行了补充。
好在山路虽然湿滑，但并不陡峭，有人在前面开路，后者行进的难度其实已大大降低，也不用担心会有滑坠的危险。
这样直到中午时分，白剑恶才让吴群停下脚步，然后转头对身后众人说道：“好了，大家歇一歇，吃点东西吧。”
岳东北早就在盼着这句话，没等白剑恶说完，他已经找准一块相对平坦干爽的地方，一屁股坐了下去：“哎呀我的妈，可累死我了，总算可以休息了。”
罗飞看着他的狼狈样，忍不住莞尔一笑：“这才刚刚开始呢，你可要顶住啊。”
岳东北顾不上搭他的腔，先拿出水壶“咕咚咕咚”地狂灌一气。
其他人也都就近找了地方，坐下休息。气息略定之后，白剑恶招呼大家各自拿出食物包，开始用餐。
罗飞撕了一小条肉干送入口中，细细咀嚼。那肉干是用猪肉腌制而成，带着些许辣味，倒也辛香可口。相较之下，面饼则又干又硬，且没有什么滋味，仅可充饥罢了。
其他人都吃了不少，唯独岳东北却苦起了脸，不忿地说道：“你们怎们都那么好胃口？我是累惨了，什么都不想吃。”
周立玮笑道：“你是刚才那通水喝得太急，一时撑着胃了，稍等一会就好。”
果然，片刻之后，岳东北缓过劲来，开始大嚼大咽，比谁吃得都多。
“白寨主，我们现在已经走出有多远？”罗飞趁着闲暇问道，因为树林太密，众人的视线有限得很，根本无法通过观察来判断目前所处的位置。
白剑恶早已在心中有所估算：“应该已经过了半山腰了。我们午后辛苦一些，争取到磨盘山的东坡安扎过夜。”
吃完午饭，众人又休息了片刻，然后继续起身前行。
岳东北的身体劣势到了下午愈发显露无疑，队伍受到他的影响，速度只能越来越慢。不过总算坚持没有停歇，这样在下午六点左右，终于爬到了磨盘山的顶端。
罗飞登上山顶的一块岩石，向下山的方向眺望，着眼处层峦叠翠，碧碧葱葱，满是盎然的生机。白剑恶也跟了过来，不待罗飞发问，指着远方山间的一片平坦的洼地说道：“那里就是恐怖谷了。”
看起来富庶平和秀美之地，却有着这样一个令人望而生畏的名字。在那片绿色之下，究竟隐藏着什么样的秘密呢？
罗飞在凝目注视了片刻，又转过头，向着西边的来路俯视。此地的视野当然开阔得很，山势沟壑，尽收眼底。三百多年前，李定国会不会就站在同样的位置，指挥了那场悲壮惨烈的磨盘山战役呢？想到这静谧的丛林曾是数万人浴血厮杀的战场，罗飞心中不免涌起一种沧海桑田，生命如隙的感慨。
天色尚明，众人没有多做停留，一鼓作气，向着东边下山的方向又走出了半个多小时的路程。
此时恰经过一个小小的岩石山包，地势几乎水平，贴地的灌木也稀疏得很。白剑恶停下脚步：“山里的天说黑就黑，我们也别再往前走了，就在这儿扎个营地，准备过夜吧。”
众人齐声赞同。当下卸了背包，各自忙碌开来。
白剑恶将山包略清理了一番，然后罗飞三人支起了帐篷。
吴群四下寻觅了一会，在附近找到一片土坑，里面积了不少雨水，但看起来肮脏浑浊，难以饮用。他用砍刀在水坑旁不远的地方掘了一个直径约20公分，深大约半米的蓄水池。片刻后，土坑中的水慢慢渗入了蓄水池中，虽然速度不快，但水质却清澈了很多。
赵立文则寻来残败的树木枝干，劈开后取用内部仍然干燥的部分，在山包上点起了篝火。此时天色已暗，众人围坐在篝火边，总算可以放松放松了。
在雨后的山路走了一天，鞋袜和裤脚早已湿透。大家的第一件事就是脱了鞋，先在火边烤上一烤。
正惬意间，忽听岳东北咋咋呼呼地叫了起来：“他妈的，这是什么东西？！”语气甚至惊惶。
罗飞连忙凑过去，只见他已刚脱了左脚的袜子，胖乎乎的脚踝上竟趴着两只硕大的蚂蟥！
那蚂蟥的个头足有拇指般大小，早已吸足了血，身体鼓胀欲裂，散发着诡异的暗红色光芒。岳东北正手足无措之时，蚂蟥因暴露在空气中，已自动“噗噗”两声轻响，先后滚落了下来。
白剑恶见怪不怪，打个哈哈，开起了玩笑：“岳先生，你的裤脚还是扎得不够紧啊，成全了这两只蚂蟥。成双成对，有吃有喝的，日子过得倒是滋润！”
“妈的，敢喝老子的血。”岳东北咒骂着，随手拣了根树枝，将两只胖乎乎的蚂蟥挑入了篝火中，“呲”地一声，轻烟冒起，空气中弥散开一丝淡淡的血腥味。
岳东北一边仔仔细细地检查着双脚，一边心有余悸地嘀咕着：“这么大的个，怎么吸血的时候我却一点感觉都没有？”
“你要是有感觉，那不立刻就发现了？还能被吸着血吗？”周立玮笑着说道，“这些蚂蟥的吸盘上都有类似于麻醉剂那样的黏液，不但吸血的时候你毫无感觉，吸了血还能分泌出能让你创口快速愈合的物质呢。这都是物种在长期进化中形成的自我保护机能。”
“还真是找不到创口。”岳东北摸着自己的脚踝，忿忿而言，“那也不能白吸啊，哪有这样的好事？”
众人又逗趣了一阵，这场小插曲算是过去了。
大家出发时携带的清水此时已差不多都喝完了。吴群取了空水壶，到刚才自制的蓄水池边打了渗滤过来的清水，然后又往每个水壶中各投加了一枚药片。
“你加的那是什么？”罗飞忍不住问道。
“消毒片。”吴群坦然回答。似乎生怕对方心有疑虑，他还特意首先端起自己的水壶，咕嘟嘟喝上了一大口。
罗飞接过水壶喝了一口，果然水中带有了漂白粉的味道。
吃了晚餐，夜色已深。山林中没有一丝亮色，除了篝火附近，四周竟似涂了墨一般，漆黑一片。远近偶有不知名的虫鸣兽叫，更加渲染了深林荒野的孤寂气氛。
众人稍聊了一会，却听白剑恶说道：“明天还要赶路，我们就早些休息吧。你们在帐篷里挤一挤，我们三个在外面随便找地方一躺就行。”
罗飞知道他们早已习惯如此，也没有过多客气，只淡淡说了句：“那真是辛苦你们了。”
白剑恶三人各自找个平坦舒适的地方，展开随身携带的卧具。在躺下之前，赵立文又拿出一只竹筒，围着每个人的卧具，洒下了三圈粉墨状的东西。
罗飞闻到一股呛鼻的气味，猜测道：“这是……硫磺？”
白剑恶点点头：“露天而席，篝火骇猛兽，硫磺防毒虫。一会我们还要抹些退蚊的药水。”
罗飞微微一笑：“希望这些功夫都不白费，我们大家全都能美美地睡上一觉。”
白剑恶没有回答，目光看向圈外的黑暗之地，神色凝重，不知在想些什么。
是否他早已料到：这一觉，是没人能睡得安稳的。
小小的帐篷内挤入三人，空间是狭促了一些。不过在这种境地下自然顾不上许多了。岳东北最为疲惫，钻入睡袋后不久便鼾声大作。周立玮被他吵得心烦，数次不满地小声抱怨，可对方早已沉入甜美的梦乡，哪里能有什么效果？
罗飞倒并不在意，自己静下心来，闭目安神，不一会倦意便泛遍了全身，渐渐进入了睡眠状态。
这一觉不知睡了多久，忽然帐篷顶上“哗”地一声异响，像是有什么东西从空中砸落一般。罗飞生性警觉，即使在睡梦中也是耳力聪敏，他立刻惊醒，一下子从睡袋中坐了起来。
“怎么了？”周立玮也跟着钻出了睡袋，看他的模样，竟似一直都没有睡着。
帐篷外亦出现了一阵骚动，随即有手电筒的光柱杂乱摇曳，却听白剑恶压着嗓门低声呵斥：“慌什么！各自盯住一边。”
“有情况！”罗飞草草套上鞋子，一闪身已来到帐篷外。
帐篷外的三人都已起身。吴群和赵立文右手持刀，左手握着电筒，神色讶异，正不停地往四周黑暗处搜寻，白剑恶站在篝火边，双目如勾般闪着寒光，紧盯着手中攥着的一件东西。
罗飞凝目看清，不禁后背沁出一层冷汗。原来那东西竟是一条约两尺来长的活蛇，但蛇皮已被生生剥下，尾部些许尚连，软耷耷悬在一边，那蛇扭曲着粉红色的身躯，痛苦挣扎，场面令人毛骨悚然。
“怎么回事？”罗飞走上前问道。
白剑恶的神色有点怪异，既迷惑、又惶然，似乎还带有几分未及褪去的狰狞。沉默片刻后，他抬头看了罗飞一眼，用一种冷冰冰的语调说道：“刚才就是这东西从天而降，落在了你们的帐篷上。”
周立玮此时也跟了