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为，所以都正襟危坐，洗耳恭听。可是，实际上在他的谈吐中，时常有一些连他自己也莫名其妙的、象咒语一样的话掺杂其间。为此人们说他自命不凡。有时他还故弄玄虚，把话讲得让人听不懂。这是他使讲话富有权威性的诀窍。
在此期间，文子脸上泛起斯文的微笑，听着老师讲话。她的眼睛入神地望着连洋，安详地端坐着。
弟子们都了解连洋和文子的关系，于是三个人同时会意地要向连洋告辞。
“喏，继续下去不是挺好吗？”
文子用爽朗的声音挽留他们。
“我可没有特别紧急的事情，和大家一起聆听老师讲话最愉快不过了。您说呢，老师！”
“啊，嗯。”
连洋泰然自若。
“今天夫人不在吗？”
“啊，嗯。”
“啊，是吗。如果是这样，我来沏茶吧！”
“好，好。”
“喂，诸位！多呆一会吧！老师也是这个意思呦。您说呢，老师？”这回老师却未吱声。连洋一直面无笑容，只是不时地向烟灰缸里抖着烟灰。
“请到这边来！”
连洋在男弟子们走了之后，仍然面无笑容地喊了文子一声。声音低得像耳语一般。
“是，有事吗？”
文子抖动连衣裙的下摆，从地毯上站起来，走到连洋身边坐下。连洋慢慢地将烟嘴放到烟灰缸旁边，伸出青筋暴突的手。
“是，是要这样吗？”
文子把连洋的手紧紧握到两手之中，连洋嘴边第—次露出似笑非笑的喜色。他的头象木雕的一样一动不动。
“听说你和市泽庸亮一起参加了玉堂书画展啰。”
连洋耳语般地问道。
“是的。恰好在会场入口处遇到了市泽先生。”
“青洋说看到了你们，回来后向我报告了。不光是青洋，河村由起子、末永胜子、樱田美智子等，都给我说过，看来你和市泽庸亮很投机呢。”
“唉呀！老师，您吃醋了吧？没有的事，都是谣言啊。
她满脸堆笑地说。
“是不是谣言我不清楚，不过，我听到这样的话，心里很不平静。那天晚上，我脑子里浮现各种想像，很不是滋味呢。”
“你真傻，老师！有什么好多心的？大家都把我看成眼中钉啊，甚至连青洋先生也这么说，实在可恨。”
“你和市泽庸亮真的没事吗？”
“那还不是当然的吗？他仅仅是好心好意地看待我的艺术。”
“那可危险！市泽庸亮是少有的女人迷嘛。”
“我可和艺妓不同。我严格坚持老师教诲的艺术。”
“净说漂亮话！不要骗我这老人了。喂！文子，你可是我的情人。你变得了不起，都是我使的劲啊。”
“我很明白，老师。您不这么说，我也永远感激您。”
“忘恩负义，就不是人。怎么样，文子？如果你和市泽庸亮鬼混到一块，我就说你是我的情妇，把你搞臭。我是第一个和你好的男人。”
“我不愿意听，老师。您用那样的表情说那样难听的话。”
“我说，你的衣服很合身啊。同和服相比，另有一番情趣，看来年轻多了。来，来，再靠近一点！”
连洋的老脸上泛起红润，眼睛闪闪放光。他的眼下肌肉松弛，形成两个眼泡；从鼻子到厚嘴唇两边的皱纹异常明显：喉结突出，周围布满松弛的皮肤，可是皮肤上却闪耀着如同青年人一般的光泽。如今，他坐在文子身边，眯缝着眼，似笑非笑。
“今天夫人很晚才回来吗？”说着文子抿嘴一笑。“噢，是到孩子那里去了。可能很晚吧！”
连洋所说的孩子，就是儿子青洋。青洋的家在池之端，
“怪不得老师今天格外轻松呢！”
“你也知道这种情况啊。。
“啊，……”
“文子，帮我收拾一下准备出门好吗？”
连洋突然说。
“啊，要出门去？”
“嗯。你大概知道吧，旧货店的悠久堂通知我，说以前我想看的中国古画帖现在有货了。”
“若是那样，让对方派人送来不就行了吗？”
“不，还是我去吧！到了那边，兴许还有想看的别的东西呢！再说，也好久没有同你一块走走了。”
“今天您身体好吗？”
“比一个月前好多了。那就快给我收拾吧！”
文子走进里面的房间。这家的情形，她了如指事。她从衣柜里取出连洋的绸和服及和服裙，然后吩咐女佣快些叫出租汽车。
“来吧！先换衣服！”
文子给连洋解开带子，脱去穿着的和服，换上长内衣，连洋像木雕偶人一样挺立着。
文子蹲下，给连洋一只脚一只脚地穿布袜子。老人把一只手搭在她肩上，依次抬着两脚。另一只手放在文子低垂的头上。
“老师，别这样！”
文子小声嗔道。
“听话，老实些！”
连洋依旧面无笑容，他的喜怒哀乐从不反映到脸上，这已成为弟子们对他的定评。就连和文子接触，高兴的时候也只是在眼角、嘴边流露出近似微笑的一点变化。
文子给连洋穿上和服裙子、外褂，最后结上系带。
“好了。”
文子轻轻拍着连洋的肩膀。
“车子来了吗？”
连洋这才开口说话。
“是的，来了。刚才阿君来告诉的。”
“你牵着我的手！”
连洋把暴着青筋的手，从袖中伸出。
“老师，夫人不在的时候您总是象个淘气包。”
“因为我喜欢你。喂，文子！”
连洋那下垂的嘴唇动了动，
“可能有些啰嗦，你如果被市泽庸亮勾了去，我会发疯的！”
“别吓唬我！老师，您的心很年轻啊！”
“别老拿我当老人。可我还是你的恋人呢！”
“老师您靠得住吗？别的女弟子中，不是也有钟情的吗？”
“别胡扯了。除了你以外，对谁也没有动过心。因此，听说你和市泽庸亮近乎，我担心得不得了。”
“没关系，老师您和市泽不一样。您不是艺术家吗？我也是一个勉强算作现代水墨画家的人，准备终生献身于这项艺术。我怎么能抛弃老师您呐？”
“是的，如果你背叛了我，只要我还有一口气，就决不让你在这个领域里出头。你懂了吗？”
“是的。”
就连一向沉着的文子，听了这番话也不免神情紧张。
可是，她马上露出笑脸说：“我永远记住老师的大恩，请放心好了。”
“那么，准备出去吧！啊，文子我以往对你做了我能做的一切，明知别人会说坏话，我还是给了你最高的奖赏。是我的力量使你有了今天的成就和名望。文子，我虽然没有给你钱，但我引你走上了金钱买不到的荣誉大道。”
“您的大恩我刻骨铭心。为了不辜负您的恩典，我正努力干呢。当然，我也晓得背后有各种流言和中伤。正因为这样，我才决心成为一个名副其实的画家，来证明老师的眼力不错。”
“就该这样。你有这种决心，我扶持你也是很值得的。”
这番对话，是他俩手拉手穿过连洋家那长长的走廊时说的。
连洋把脚伸进文子预先摆好的新木屐里。为了使他穿时方便，文子还蹲下身给他松了松绊带。
在乘上车子之前，连洋全由文子一人照顾，女佣和司机只在一旁观望。
文子连抱带扶地把连洋弄上车。接着自己也坐在他的身旁。
“司机，到京桥去！”
一旁送行的女佣阿君，从刚才起就尴尬地不知看哪儿好。
车子爬上霞町的坡道时，连洋伸过手来握住文子的手，用力将她的手拉到自己身边，力气之大完全不像一个老人。
“文子。”
连洋说道，
“从悠久堂出来，到哪里去呢？”
这话并非对文子说的，而是连洋面向前方自言自语般地说的。
“老师，您原来不只是去悠久堂啊？莫非去悠久堂是借口不成？”
文子的嘴边浮现出微笑。
“哪里，是想去悠久堂看一次的，因为好长时间没去了。”
“老师也有些不好意思吧？”
“可以这么说。我已是老人，因此在你这样的年轻女人面前有些自卑感。”
“可是，今天就算了吧！”
文子轻声说道。
“您自得病以来，身体还没有完全康复，会吃不消的。”
“你这么说，是不是和市泽鬼混到一起了？”
“我不愿听！一开口就是市泽、市泽。我不是说过和那人什么也没有吗？我可生气了！”
文子微微动气地说。她看到车窗外下午的阳光普照大地，不由得想起今晚九点左右平太郎要到自己家来的约定。瞬息之间，她陷入忧郁之中。
9
车子到达悠久堂门前。
悠久堂是以经营古书画为主的古董店，店堂前面建有古董店特有的，类似茶道茶室的陈列室。里面铺着镶边的席子，上面撰著投入插花①的花瓶，在涂了聚乐土②的墙上，挂着镶有镜框的黑底金字手抄经文，上面注有制作年代和祈祷人姓名。由于它是卷末，因此非同一般。镶边草席上长长地摆着一幅山水画长卷。不用说，这是复制品。
①投入插花是日本花道的一派，这种插法尽量保存花的自然样式。
②“聚乐第”附近产的土。 “聚乐第”是丰臣秀吉于1587年建于京椰的豪华宅第。这种土多用作日本式墙壁的涂料。
商店的正门装了现代化的大玻璃门，
文子牵着连洋的手推开玻璃门。正面纵向地排列着架子，上面高高地堆放着日本书及法帖等。
连洋走在前面。尽里面有一个很大的柜台，柜台里坐着秃顶的店主和年轻的带班。
店主一见连洋，弹簧般地站了起来，走出柜台，搓着手向他连连施礼。下届艺术院委员最有希望的候补者杉尾连洋，不久将成为水墨艺术界的头号人物。经营古书画的悠久堂，无疑把他的到来看作神仙下凡一样。
“实在是，先生！”