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“您完全可以不承担这样的义务。”
“我知道。”
“但是您可能有这样的错觉，好象您欠了他们债似的。当然，您将领取这些钱。这之后
可能有人要暗算您。”
“这些我都知道。但尽管如此，我还是决定这样做。这对我是无所谓的。另外，她毕竟
还是哈尔费德女士唯一的亲属。尽管哈尔费德女士在世的时候这位亲属从未过问过她的生
活，我还是不想让她空着手回去。”
虽然律师一再劝阻，她还是坚持已见。当她走到伦敦街头上时，内心里感到很宽慰，这
样她就可以心平气和地筹划未来。她的第一件事是去裁缝店。
接待她的是一位身材瘦长的老妇，看起来很象个公爵夫人。卡泰丽娜很天真地说：“我
完全听从您的安排，我有生以来一直很穷，也不懂穿戴。现在我有了钱，也的确想穿戴得好
一点。”
法国女裁缝兴致勃勃。一个钟头之前有个阿根廷胖女人在这里挑剔了半天，使她甚为烦
恼。她用行家的眼光打量着卡泰丽娜。
“当然，当然，您一定会满意，小姐，您的身材很美。小姐，我给您挑选一件线条朴素
的。小姐，您是位典型的英国人。有些人认为这是对他们的嘲弄。世界上可没有十全十美的
人。”
这位公爵夫人完全成了能干的生意人，她来回忙碌于模特儿之间，向卡泰丽娜介绍着形
形色色的服装。“这是克洛蒂尔德，这是维吉妮。快，我的小天使，这是浅灰色的连衣裙，
还有晚秋服。”
这是一个有趣的上午。各式各样的服装在眼前闪耀。公爵夫人拿着小笔记本记着。
“小姐，您挑选的这些衣裳太好了。小姐，您真有眼力。在利维埃拉过个冬天，这些衣
服是最合适不过的了。”
“请您给我看一下那件紫黄色的睡衣。”卡泰丽娜说道。
睡衣被拿到她的面前。
“这件比任何一件都好。”卡泰丽娜说，“您管这件衣服叫什么来着？”
“‘晚秋’。是的，这件衣服正适合小姐您穿。”
当卡泰丽娜离开裁缝店的时候，“晚秋”这个词又浮现在她的脑海里。这是为什么？为
什么她无法排除这种忧郁的感情？
“晚秋。这件衣服正适合小姐您穿。”是的，她一生中的秋天已经到来。春天和夏天她
从来没有体验过，也永远不会返。她失掉了一些东西，而没有任何人可以把失去的还给她。
十年来，在玛丽麦德村里她一直过着奴役般的生活，而人世间的光阴却荏苒而逝。
“我真是一个傻瓜。”卡泰丽娜说，“我到底想干什么呢？说真的，我觉得一个月之前
要比现在满意得多。”
她从手提包里拿出早晨接到的信。这是坦普林女士写给她的。卡泰丽娜并不愚蠢。她很
明白信中字里行间的含义，而且她对坦普林女士突然对她表示的好意也不抱任何幻想。她的
堂姐并不是邀请她去享福，而是对她有所冀求。为什么不去呢！对卡泰丽娜来说，这种安排
了许是有益的。“我接受邀请。”她说道。
她来到考瑞克旅行社以便立即办好手续。她订了一张火车票，同时还想着另外一件事：
有一位特别面熟的男人，在哪里见过他呢？突然间她回忆起来，是在萨沃旅馆的走廊里。那
时卡泰丽娜同他打了个照面。真巧，今天又遇上了他。她回头看了一眼，感到很不快，但不
知为什么。那个男人站在门旁看着她。一阵恐惧向她袭来，她预感到会有一场悲剧……
她坚决地摆脱了这种预感，全神贯注同旅行社职员办理手续。
第九章 拒绝贿赂
德里克·凯特林很少受情绪的支配。他那可笑的无忧无虑的神态在很多场合下帮助他解
脱过困境。离开米蕾的公寓不久，他就很快变成了另一个人：勇敢而无所畏惧。经过冷静的
思索之后，他又感到很困倦。这是他有生以来最为困难的时刻，一些从未料的因素已经出现
了，而解决这些难题的对策还没有着落。
他深思默想，在街上踱步。有时脑海里浮现出解决难题的一些办法。德里克·凯特林并
不是愚蠢的人。有很多办法可以使他摆脱困境，但可以走得通的只有一条路。人既然得了重
病，就不能拒绝服用哪怕是危险的药物。他非常了解自己的岳父。他在同他的较量中决不能
有片刻的犹豫。当走到考瑞克旅行社的时候，他放慢了脚步，但是没有进去。他还在思忖
着。突然之间他猛一转身走进了旅行社。旅行社里人很少，很快就有人来关照他。
“下周我要去尼扎。”
“哪一天？”
“十四号。哪次车最好？”
“当然是‘蓝色特快’。坐这次车在加来可以免去海关的很多麻烦。”
德里克点了一下头。他对此当然都很了解。
“十四号，”职员说，“晚了，‘蓝色特快’的票常常在很多天之前就售完了。”
“请您再看一下，是否还有卧铺。”德里克说，“是否还有可能……”他没有把话说
完，古怪地笑了一下。
职员走进办公室，几分钟之后就回来了。
“好的，有三个位置还空着。我可以给您订一个，您贵姓？”
“帕维特。”德里克说道。并把地址写给了他。
职员又去照顾旁边的一位女士。
“我想在十四号那天去尼扎，听说有一次‘蓝色特快’的列车。”
德里克回过头来。偶然，真是少有的偶然！他与米蕾开玩笑时说的话又涌现在他的脑海
里。“一双蓝眼睛女人的肖像”。“我再不想见到她。”可是现在又一次见到了她，不仅如
此，她还将同他一起到利维埃拉。
这种罕见的邂逅相遇确有些奇怪，而且带有点神秘色彩。那时他笑着说，这个女人可能
给他带来不幸。真会这样吗？来到门口他又回头看了她一眼。这是一位女士，真正的女士。
不算年轻，也谈不上漂亮，长着一双蓝色的眼睛。从的表情看，她似乎能够看透周围的一
切。在这个女士面前，他仿佛产生了恐惧的心理。似乎有一种宿命的成分隐藏在他的灵魂
里。
他回到自己的住处对仆人说道：
“请把这张支票况换一下，然后到考瑞克旅行社去取一张火车票，那是我以您的名字帕
维特订购的。”
“是的，先生。”
帕维特走了。
德里克走到写字台跟前，看看那里放着的邮件。不用看，他就知道，除了帐单还是帐
单。但是催帐的口气还是很有礼貌的。他很了解，一旦那个新闻传播出去，这种有礼貌的口
吻立刻就会发生变化。
他有气无力地坐在靠椅上。他的处境从来没有象现在这样尴尬。解脱这种困境的出路到
目前为止还无从说起。
帕维特回来了，呼哧呼哧地喘着。
“有位先生想见您，奈顿少校先生。”
“奈顿？”德里克猛地站起，皱了一下眉头，做了个鬼脸。“奈顿？这又意味着什么
呢？”
“要把他带来见您吗，先生？”
德里克点了一下头。奈顿进来了，他发现凯特林很可亲，情绪看来也很好。
“对您的拜访我感到非常高兴。”德里克说道。
奈顿显得有点神经质。德里克那敏锐的眼光立即就发现了这一点。这位秘书要完成的使
命显然是很棘手的。他只是木然地应付着德里克那些漫无边际的闲谈。给他一杯利口酒，他
也不喝，举止拘泥而又生硬。德里克最后只好单刀直入了。“好吧，”他痛快地说：“我那
可爱的岳父大人要对我说些什么吧？您恐怕是带着他的使命来找我的吧？”
“是的，”奈顿严肃地说，“冯·阿尔丁先生如果派别人来就好了。”
“没有那么可怕吧？我向您保证，我的脸皮很厚。”
奈顿清了一下嗓子。
“我受委托向您说明冯·阿尔丁先生给您的一笔费用。”
“一笔费用？”德里克虽然很坦然，但也感到有点出乎意料。可是他很快就恢复了自持
力，递给奈顿一支烟，自己也点燃了一支，然后用他那常有的嘲弄的口吻说道：
“一笔费用？这简直是太有意思了。”
“我是否继续往下讲？”
“请便。我感到，我那可爱的岳父好象是从我们今晨谈话时的立场向后退了一点。可能
他意识到，他的处境并不象他自己认为的那样有利。”
奈顿继续说道：
“事情很简单：正象您所说的那样，凯特林夫人已经决定提出同您离婚。在她上诉的时
候，如果您不提出反诉，那么在判决离婚的那一天，您将得到一笔数目为十万的费用。”
德里克把点香烟的火柴随便扔到地板上。
“十万，美元吗？”
“英镑。”
屋内罩着一片寂静。凯特林皱起眉头深思。十万英镑！这将使他和米蕾无忧无虑的生活
得以继续下去。另外，这还说明，冯·阿尔丁已经从他女儿那里获悉了一点内情。否则他才
不会平白无故地拿出这么多的钱来呢！
德里克站起来，倚靠在壁炉旁。
“可是，如果我不接受这笔慷慨的款项呢？”他用一种冷淡而嘲弄的口气问道。
“凯特林先生，我向您坦白地说。”奈顿认真地说，“派我来充当这个差使，使我的处
境很尴尬。”
“您与此事是无关的，您也并不知道其中之奥妙。现在我向您询问一个问题，请您给予
明确的回答。”
奈顿也站了起来，颇为吃力地说道：
“冯·阿尔丁先生明确地对我说，如果您不接受这笔款项，那么他就要除掉您。”
凯特林听了这句话并没有惊慌害怕，反而轻松愉快地说道：
“噢，