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伊说：“医生叮嘱的，你虽侥幸地没有伤筋骨，可是不能动。现在你觉得怎么样？还痛吗？”语声有些哽咽。
“不。”我摇摇头，仍握住伊的手不放。
“唉，好了！”
霍桑正站在床的一端，说了一句，舒口气，缓缓地走近我的头部。
我回头问道：“霍桑，我们可是做梦？”
霍桑微笑答道：“晤，是的，可是梦已经过去哩！”
“那末这究竟是什么一回事？”
“话长哩。你耐性些。我想你现在还需要休息。”
“是的。朗，你再睡一回再谈。要不要吃些东西？”佩芹也附和霍桑的表示。
我说：“不。我现在需要的就是这回事的内幕。霍桑，你快告诉我。”
霍桑嘻一嘻，走到我的床边，在一只直背椅上坐下来。佩芹拿了一杯热牛奶送过来，扶起了我的头，叫我吃。我领情地一口气喝完了，重新向霍桑提出解释的要求。霍桑答应了。佩芹仍坐在床的另一边，静静地听霍桑分析。
他说：“昨天你是从匪窟里逃出来的。”
我应道：“是，我记得了。当我跌在酒吧间门外的时候，可是你救我起来的。”
“不是。一半是汪银林手下的几个探伙，一半是另有一个不知谁何的人。”
“怎么来？我不明白。”
“原来当时我知道通匪窟的通路只有一条，故而我们大家都向黄河路的医室里进攻。不知道这匪党有秘密的地道，而且那地道还通过弯角，有两个出口，分散在两条路上。等到转角上后援的探伙们听得了富洲路上的枪声，才知道玫瑰酒店里有嫌疑人逃出来，警署的门警开始阻拦。汪银林才派了大队过来，方始将你救起。”
我作惊异声道：“什么？匪窟的通道就在富洲路上？”
霍桑点头道：“是啊。你可是以为富洲路是警署的所在，因此认为奇怪吗？
岂知那一另假名的玫瑰西酒店竟就在警署的隔邻！因此之故，警探们寻遍了上海的四乡，竟找不到匪窟的所在：“
我纳罕地说：“唉，匪党们真狡猾极了！这种地点谁想得到？你又怎样知道的？”
霍桑解释道：“五天以前我们不是破过一件大华银行的失窃案吗？我早已说过，这案子定是什么匪徒冒托着江南燕的名义干的。他们能够破坏如此坚固的铁箱，并且把赃物藏得如此严密，也足见这班人的能耐。在一两个月之前，我听说有一班有组织的匪党，内幕中有一个有科学智识的人，在操纵指挥，实在不容易应付。”
我叹息道：“唉：我国人的科学智识还在幼稚时期，别的没有发展，犯法作恶的勾当上倒马上就有成效！”
霍桑也微微叹一口气。“我知道有这班匪党的存在，社会上的恐慌势难有停止的希望。我料想大华银行的案子也定是这班匪党干的，案情虽揭破了，真贼还没着落，所以我就决心彻底扑灭他们。我和汪银林探长商量了好久，又费了不少工夫，从各方面探访，可是终查不出匪窟的所在。于是我便想出我自己失踪的计策，来引他们入壳。”
我插口道：“你的失踪是一种自动的计策吗？你为什么不通知我一声？”
霍桑道：“这一点要请你原谅。我的失踪的目的在乎使匪党们信以为真。他们知道我和他们势不两立，我一天在社会上活动，他们是一天不能安心的。还有一件事，我还没有告诉你。在十九早晨那只飞燕的事过去以后，到了下午，你就回家去。
在那天晚上十点光景，忽然又有人到我的寓所里来开枪行刺，也许是威吓。
“
“喔，施桂也提起过，不过不清楚。那也许就是匪首所说的信号。我听得了这消息，正要到你那边去问个明白，就给绑了去。那是怎么一回事？”
“那时候我在楼下办事室看一本变态心理。有人向我靠近的窗口开了一枪。
那枪弹没有进来，似乎是随便放的，也许只含着恐吓作用。我马上探头到窗外去看看。
又是一枪，仍旧是空发的，并没有伤我。我因此将计就计，下一天早晨，拿了些应用的东西，就悄悄地失踪不见。我料想他们一听得我失踪的消息，势必要派人来探听虚实，我便可以因此得到一个引线。至于我不和你说明的缘故——连施桂也不知道——就因为你是一个老实人。若使你知道我的失踪是假的，你就决不会发急。你总知道，有好多人都把你做一种我的行动的反镜。万一从你的行动态度上被他们瞧破虚实，岂不弄巧成拙？为了这层，我只得故意不通知你。这一来使你冒了一次很大的险，我很抱歉。不过我也防你有什么意外，早就派人守候在你的寓所的左右，以防万一的不测。“
“那末，我被他们绑去的时候，有人看见的？”
“不错。那时候两个守伺的人原也亲眼看见。不过他们奉命不能救你。”
“为什么？”
“这又得请你原谅。我已经说过，我的目的原想借一条线路，探悉他们的地点。
所以两个监伺人只奉命跟踪，并不负援救或把你劫夺下来的责任。我也料定他们一时决不会难为你，只须一探得匪窟的地点，我就可以设法引救你。“
“你就从这条线路得悉匪窟地点的？”
“不。他们只跟到沙渡路的一宅屋子。屋子的门外标着F。R。Henrg ——一个西人——住宅的牌子，其实是匪党的接洽机关。我们后来知道这屋子里并无犯罪的证迹，真正的匪窟却是我刚才所说的富洲路和黄河路的地牢。”
“哦，你怎么样查明的？”
“他们当初把你绑到了沙渡路以后，那跟踪的人——他叫许道中——便回来报告。我们还以为那里就是匪党的总习机关。我就和银林商量，集合了几个勇敢于练的探伙，准备前去掩捕。不料我们正自分配任务的当儿，忽然有一个人送你的条子来。”
“那时候你重新回到了你的寓所里去了吗？”
“不是。我用间接的方法，和施桂通电话。这字条一送到，施桂马上通知我。
我一得这个消息，立刻赶回去，见了那送信人，略略用些手段，他就反而被我利用。
所以我们能够破获他们真正的匪窟，不能不归功于你。美中不足的是累你冒了一次险，吃了些痛苦。“
“只要这回事对大众有些好处，我的冒险也算不得什么。”
霍桑笑道：你有这个见解，那末你得赞同我改的那首蜜蜂诗了。“
我也笑一笑，又提出另一个问句。“你用怎么样的方法利用这个送情人？”
因为我想起了我也曾企图利用一个地牢中的监守人，结果是失败的。
他微笑地说：“那是很简便的。他叫翟启新，是那匪首莫敬奇的心腹，也是党中的一个重要分子，所以知道密窟的所在。他先听我说出了他们党中的情形相接洽的地点，都非常明了，不由不心虚起来。他一样是一个人，读过些书，年纪还轻，性命究竟也爱惜。所以经我费了半小时工夫的训话，并不曾化什么钱，到底被我屈服了。接着我们便分配了大队人马，直向那匪窟进攻。
“翟启新也许一壁省悟，一壁对于他的伙伴还存几分顾全的私意，给他们同党们留一条生路。所以他只指点黄河路的敬奇医室，却并不说明富洲路的玫瑰酒店也是一个出路。我们攻进去时，大家都拼着全力，匪党虽没防备，也拼命回枪抵抗。
因此伤了两个探伙，我的手背上也受了些微伤。“
他不自觉地举起他的左手来。我看见他的左手背上粘着橡皮膏。他继续说下去。
“那时我们在医室中酣战，想不到你也从另一条出路逃出来。幸亏那转角上的几个后备人，听得了酒店门口门警阻拦的枪声，报告了汪探长，才奔过来把你救出。
据那两个救你的探伙说，在你的后面另有一个人跌倒在门槛上面。这个人分明是追你出来的，不知如何，竟也中枪倒地。此外另有一个戴黑眼镜，穿糙米色西装大衣戴鸭舌帽的匪徒，在你前面飞奔逃出。门警的枪没有打中他，探伙们也追赶不着。“
我想起了那个黄脸人，忙应道：“唉！这个人我认识，叫小朱，那当然是假名，不过很奇怪，我此刻还莫名其妙。”
霍桑动容地问道：“怎样奇怪？”
“这西装的匪徒就是亲手把我绑去的人；后来放我出来的也就是他。我再三思索，再也想不出他的用意。”
“什么？绑你的和放你的是一个人？”霍桑显然很惊异。
“是！”
“你不会误会？”
“不会。他的身材比较短小，先后和我谈过不少话。我决不会误会。”
“他的面貌怎么样？”
“很特别。脸色是淡黄的，像是上的蜡；眉毛细长，嘴也不大；眼睛给黑眼镜罩住了，我没有看清楚。”
我又把他里面穿的是棕色西装，谈吐像受过教育，起先绑我后来又救我的经过情形说了一遍。佩芹在旁边，虽没有岔口，却好几次用白巾掩伊的嘴，似乎禁止伊的惊骇声音喊出来。霍桑低头沉默了半晌，才缓缓地表示。
“这真是奇怪！我也想不出这把戏有什么意思。”
“虽然，这个匪党既已破获，这一个小小的疑问总可以打破。你说的那个叫做莫敬奇的匪首可曾捉住了？”
“捉住了。莫敬奇是在沙渡路被擒的。匪窟里的党徒一共打死了七个，捉住了十四个，那麻脸大汉老王也在内。还有那被拘禁的肉票救出了多少，和起出来的赃物一共有若干，我还没有知道。我因着赶到这里来瞧你，故而一切善后的料理都由汪银林在办理。”他站起来。“现在你真不觉得痛楚了吗？好，你得安心静养几天。
我去看看汪银林，问问他经过的情形，回头再来瞧你。“
这