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荀贞呆了呆，与陈褒对视一眼，两人跟上。在进大堂前，他们都脱了鞋子，在门口将鞋子穿上。冯温大步流星，穿过中院，走过三门，领着荀贞两人进入后院。
较之前边，后院有些脏乱。右侧是猪圈、牛栏、鸡埘，紧挨着是厕所。
中部是厨房，厨房门开着，两个三四十岁的大婢正在里边忙活。荀贞瞥见里边有灶、釜、案等设施、厨具，并见壁上挂的有肉。厨房不远处是一眼水井，井上有盖。
冯温带着他们，顺着门边的石子路，来到左边。
左边前头是片空阔的场地，细沙铺地，立有箭靶，一边摆放着两个兰锜。
兰锜，即兵器架的统称。“兰”置刀剑，“绮”为弩架。刚才荀贞在冯家正堂时，见到的那个放宝剑的架子就是兰锜。不过那个比较小，只能放一柄宝剑，而面前的这两个大很多。
兰锜和后世那种常见的兵器架子不同，它不是敞开似平放的，而是竖直的。
就拿眼前这个来说，下为方形底座，其上为一个菱形木柱，木柱上边承托方形的木板，木板竖立，分为五层，每一层上边都有托钩，总共十个。兵器就放在托钩上。如果是放置刀、剑的话，两个托钩上放一个。
其中一个兰锜上放了五柄环首刀，另外一个兰锜上挂了两支弩。
冯温指着兰锜，说道：“刀皆产自蜀中，百炼钢刀，每刀值钱三千。弩乃陈国所制，俱为佳品，每弩值钱万五千。……，荀君，你从县城中来，又是名家子弟，见多识广，俺请教你，我家中的刀、弩算不算精良？”
“陈国”，即今河南周口一带，孝明皇帝将此地封给了他的儿子陈王刘羡，是为陈国，位处颍川郡的东边，两国（郡）接壤，距离颍阴只有一百多里地。
现今的陈王是刘羡的曾孙，擅长弩射，十发十中，并且能“中皆同处”，准头了得。因他好弩，所以府库中藏有数千的强弩。——但是，陈王善射，却并不代表“陈国的弩”就是好的。因为相距较远，荀贞看不清那两支弩的形制，也不能贸然提出试试，但隐隐觉得，如果真是产自陈国，估计值不了一万五千钱，他说道：“蜀刀的锋锐天下皆知，当然精良。”
他只说刀，不说弩。陈褒听出了意思，瞧了他一眼。冯温却没有听出来，回身指向前院、中院，说道：“这些刀、弩只是我家藏兵的一部分，前院所住的奴婢不说，中院所住之族人亦多有佩刀。我家徒附、奴婢，加上族人，本家人，四五十余口。俺想请问荀君，算不算人众？”
大户人家的庄园，有的方圆数十里，住民上千，比起他们，四五十人实在不多，但只就繁阳亭来讲，南平里整个里也才几百口人，他们一个庄子顶得上小半个里了，荀贞答道：“自然算是人众。”
冯温转回身，又向前指，说道：“这是俺家的仓楼，存满时，可储粮千石，足够我庄中人吃用一年有余。俺请教荀君，算不算粮多？”
仓楼在左边的后头，挨着场地，总共有两座，三层高，墙壁上有花纹装饰，开有小窗。两座楼顶的正脊端头分别有一只孔雀，相向而立。
那孔雀昂首翘尾，栩栩如生。荀贞瞧了眼孔雀，又瞧了眼昂首直立的冯温，笑道：“算多。”
“请荀君跟俺这边来。”
冯温迈开大步，昂首挺胸，又在小奴的侍从下，领着荀贞、陈褒走到院子的右边。右边有座门，关闭着，他示意小奴推开。门后是一大片的菜圃，地畦齐整，设有渠道，可以浇灌。菜圃再往前，是果园，种的有梨、枣、杨梅等树。果园的外边便是庄子的围墙了。
“粮可供庄中人吃一年有余，若再加上菜、果，请问荀君，够不够两年吃用？”
“足够了。”
冯温昂着头，又指点四面围墙，说道：“俺家的围墙高三丈，费时两年，墙外并有沟渠，墙内又有望楼、角楼，请问荀君，算不算坚固？”
荀贞大概已猜出了他的意思，笑道：“坚固。”
冯温骄傲地问道：“俺有好刀、强弩，有勇士、壮奴，有储粮、果菜，有高墙、深沟，请问荀君，若真有寇贼来犯，俺这庄子守得住、还是守不住？”
“守得住。”
“所以，俺并不指望亭中‘备寇’。如果亭中真有事，说不定，诸里还得靠我家援救！……，不过，虽然如此，俺不是只顾自家的人，我们冯家祖祖辈辈居住本亭，和诸里的里民也算乡人。乡里乡亲的，我家富、他们穷，帮一帮他们也是应该！积个阴德。荀君你说对不对？”
荀贞的脾气真好，继续笑道：“对。”
“和去年一样，俺家出五十石米粮！”
言外之意，出了这五十石米粮后，你们就别来烦我了。
荀贞笑了一笑，说道：“我今来贵庄，不是为米粮而来。只是来通知你一下，今年操练的地点还是在你家西边。事情已经说完，在下告辞了。”说完，不顾愕然的冯温，自招呼陈褒离去。荀贞虽和善，也是有脾气的，这等坐井观天之辈，多言无益，且等日后慢慢收治就是。
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35 集合
往年备寇的操练地点，都是选在了冯家庄子的西边，不是太大，但足够数十人进退操练。荀贞亲去看过，很满意，不打算改变。
他除了相中此地大小足够外，更主要看重的是另一个好处，即此地处在原野之中，四周空旷，操练的时候远近可见，能够给隐藏的寇贼一个警告：“我们这里已有所备，看看我们威武雄壮的样子，你们最好别打我们亭的主意，若敢来犯，必教你们死无葬身之地”！
此前亭舍诸人去各里约定集合的时间是三天之后，也就是荀贞从家中回来、登过冯家门后的次日，被选定的里民们络绎来到。
头一个到来的是北平里，刚吃过早饭，就在里长苏汇的带领下来了，来的同时还推了几辆车，车上堆积的都是米粮。把车停靠在亭舍门外，苏汇指挥里民将米粮搬入院中，对迎出来的荀贞阿谀笑道：“荀君，你清点清点，三十石，只有多、没有少！”
清点的活儿自有黄忠等人去办，荀贞不会掺和。他笑着点点头，说道：“本次备寇，贵里出力最大。多谢苏君了！”一边说话，一边观察其带来参与“备寇”的里民，头一眼就在人群中瞧见了上次与苏汇同来舍中的那两个人，即被许季称为“大苏君”和“小苏君”的苏则、苏正两兄弟。
苏家兄弟穿着布衣，皆佩环刀，一个背着弓矢，一个拿着长矛，迎着荀贞的视线，分别作揖行礼。荀贞亦微笑还礼。他再去看余下二十余人，俱着布衣，没有带剑的，全是环首刀，有两三人另外拿着弓矢。
车轮辚辚，远处又来了一行人。行至近前，当先之人可不正是安定里的里长？安定里出的也有米粮，二十石。车子挨着北平里的车子停放路边，他们的里长上前与荀贞行礼。他们里来的人中，竟有三人穿着简陋的铠甲，还有一个拿弩的。
刀剑弓矢是民间常见的兵器，铠甲、弓弩因价格昂贵，能买得起不多。就弩来说，便宜的时候也要七八千钱。家资十万已是中人之家，八千钱，差不多十分之一。要非特别好武，或者有钱的，谁也不会闲着无事去买个弩来。
荀贞心道：“安定里富，名不虚传。”多看了那拿弩的人几眼，那人年岁不大，二十四五，扎着发髻，裹着平头帻，一身青衣，腰悬直刃，中等身高，相貌无特殊之处，只一个鼻子较有特色，形如鹰嘴，是个鹰钩鼻。
荀贞却是认得此人，可不就是初来时在舍中见过的那个史巨先？
安定里的里长注意到了荀贞的视线，笑道：“此是俺的从子，名叫史巨先，听他说已与荀君见过面了？此子参加过去年的‘备寇’，不敢说勇力过人，至少胆足色壮，在亭中小有名气。”
荀贞一听就明白了。安定里的里长不会参与“备寇”，但十几二十个人送过来也不会撒手不管，毕竟这些人尽管是受荀贞的召集而至，却毕竟家在安定里，日后若真有寇贼来犯，他们首先保护的也是本里，所以派了他的侄子史巨先来，当一个统筹调度的头领。
不但安定里如此，别的里大多也是这样。南平里、春里、繁里、敬老里的人相继来到。繁谭、繁尚兄弟是繁里人，瞧见本里人来，上前热烈欢迎。
繁谭倒也罢了，只那繁尚对敬老里的人颇是不满，他翻着白眼，对繁谭气哼哼地说道：“听说敬老里正打算凑钱买桑树苗、再立个甚么僤。有钱买桑苗，没米粮孝敬亭舍，就冲他们这只顾自家快活的小家子气，终难逃一个穷命。”
几个里的车、人聚在一处，把亭舍门前的路堵得结结实实。有过路的行人不知发生了什么事儿，胆大的凑前观看，胆小的退避三尺，路上越发堵得水泄不通。
荀贞见不是个事儿，不能因此堵塞交通，便叫来杜买，吩咐道：“去叫诸里来的人往路边站站。还有那车子，别横七竖八地乱放，都推到路边，排好队，不要耽误路人行走。”
他说这话时，北平里的里长苏汇便在边儿上，急道：“些许小事，何必劳烦杜君。俺们自家安排就是。”又连连赔罪，“是俺考虑不周，堵住了路，塞住了行人，荀君不要见怪。”撩起衣袍，飞快地跑去本里里民和车子停靠的地方，大声指挥，“把车往这边挪挪！快点，快点！人也都站过来，不要吵吵闹闹的！这里是亭舍，不是集市。”
……
趁苏汇、杜买指挥交通的空儿，荀贞大致将诸里来人看了一遍，包括苏家兄弟在内，总共从中找到了五六个当夜围攻过亭舍的。表面上，他们对荀贞都很恭敬，其中一个还特地走到的他的面前，行了跪拜的大礼。
荀贞心知这个礼看似是对他行的，实际是代许仲行的，是在感谢他善待许母，所以半点不拿大，在搀扶未果后，丝毫不在乎地上土脏，跪拜还礼，把“礼贤下士、招揽豪杰”的姿态做了个十足。人、车拥挤，一片嘈杂声中，他们两个在官道上相对跪拜，吸引了不少人的眼球。有不知道的问道：“那不是春里的齐三么？他和亭长有旧？亭君怎么与他