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刘朗和岳云相互看了一眼,按捺住狂喜,立即下令按预定部署行动。
岳家军先头部队,迅速冲进城门,并控制好城门,保证后续部队进城。随着岳家军的进城,城里也逐渐响起了厮杀声,而先前潜入城内的亲军,四处纵火,扰乱守军的耳目,顿时让伪齐军一片混乱。
以有备对无备,这次袭击干净利落,天亮后,襄阳城已经完全控制在岳家军的手中了。襄阳守将李成,最终带领万余溃兵,逃出城门。而最令人不可思议的,此次立下首功的八十亲军,竟然只有五人受了轻伤,无一阵亡,彻底震撼了岳家军三位主将。
襄阳这个战略要地的夺回,朝廷固然大喜,岳家军也避免了腹背受敌的尴尬。如今,只要派一员干将守城,就可以全身心投入剿灭水寇的战斗。
对洞庭湖水寇的剿抚两手准备,都在按部就班的进行。到了四月,杨钦和王佐的归降,立即带动一大批贼将投诚。朝廷围剿大军,也加强政治宣传,对于投降过来的军士,一律不计前嫌,去留自便,愿意参军的,也一视同仁,对立功的大加奖赏。
朝廷大军威压于外,宣传攻势于内,洞庭湖水寇势力,迅速被孤立起来,周边州府也纷纷反正,倒向朝廷。洞庭湖水寇,如今只剩下寇首杨幺一众,继续负隅顽抗,妄图凭借湖泊优势,再败朝廷大军。
时间到了五月,朝廷大军与洞庭湖水寇杨幺一众的决战时机,也成熟了。张浚随即命令岳飞率军进入湖区,彻底剿灭水寇。
岳飞率军进入湖区之后,立即按照刘朗的计策,砍伐竹子扎巨筏,堵塞湖汊,同时,开闸泄放湖水,使湖面缩小,并在湖面放置渔网青草等物。洞庭湖水寇,往日纵横灵活的车船,机轮被杂物堵塞卡住,随即成了一个个活靶子。
洞庭湖水寇最优势的车船,却成了致命的弱点。没有了水上优势,水寇也就只能算是乌合之众了,在训练有素的朝廷大军面前,洞庭湖水寇,兵败如山倒,迅速崩溃,贼首杨幺也被阵斩。
随着贼首杨幺的被杀,纵横洞庭湖水域数年的水寇,也正式走入末路。一班贼众,投降的投降,逃跑的逃跑,烟消云散。
刘朗知道原来历史上,有一股洞庭湖水寇,逃过朝廷追击,最后流窜到了海上,成了海盗。在刘朗的谋划中,大海将成为他的后花园,他又如何允许另一股势力活动?
于是,就在对洞庭湖扫荡到了决定性的时候,刘朗跟岳飞招呼一声,就快马赶到了临安水师驻扎地。临安水师这次并没有实质性参与洞庭湖水战,一直驻守潭州待命。他一赶到潭州水寨,立即下令水师,在长江布防,防止水寇漏网之鱼逃窜入海。
功夫不负有心人,数天后,正在镇东舰视察的刘朗,果然接到前方侦查船禀报,有一股水寇溃兵正顺江而下。刘朗随即命令四营战舰,进入战斗准备,拦截住水寇溃兵。
“大人,水寇溃兵已经发现了我军,正在一里外停住观望!”传讯兵进来报告。
“传令下去,各营保持战斗队形,缓缓迎上去,彻底击破残敌!注意防止敌军火攻!”刘朗抬头下令。
随着两军慢慢接近,这时,传讯兵又进来禀告:“大人,水寇溃兵派来一艘小船,要求和我方谈话!”
“派人接上来,看看对方有何说辞?同时,加强戒备,防止敌军突然冲阵!”刘朗沉吟一下,说道。
不久,前方战舰派人带着一柄剑和一封信,来到刘朗座舰,“大人,水寇溃兵派人过来,什么话也没有说,只带着一把剑和一封信,说要交给您!”
“腾龙剑?!是她?”刘朗一眼就看出了,那把剑正是自己曾经的佩剑,不禁惊呼。
第一百四十九章 弹劾
洞庭湖水寇,和原来历史一样,彻底被朝廷大军击溃,寇首杨幺也被阵斩。
刘朗忽然记起,原来历史上,曾有一股水寇残部,经长江逃进大海为海盗。在他的谋划中,大海将成为稳定的后花园,他决不允许其他不受控制的势力存在。于是,他连忙赶到临安水师驻地,命令水师在长江布卡拦截。
正如原来历史一样,一股水寇残部,逃出朝廷征剿大军围堵,窜进长江,被临安水师拦截住了。那残敌并没有急于逃窜,而出人意料地停下来,与水师对峙,并派人与水师联络。
水寇残部派人,送来一把剑和一封信,要求呈给刘朗本人。前方水师主将自是不敢做主,也就派人送到了刘朗座舰,并请他吩咐如何处理。
刘朗一看到那把熟悉的宝剑,不由惊呼:“腾龙剑?!是她?”
这把腾龙剑正是刘朗曾经的佩剑,第一次为钦差时,与洞庭湖寇首杨幺之妹杨英,阴差阳错,发生了一夜孽缘,被杨英带走了。想不到,此时又看到了此剑。
刘朗接过腾龙剑,抚摸着剑身,不由想起前事,暗叹一声。他又接过书信,拆了开来。
书信字迹潦草,看得出是临时写的,写的人心情复杂。整张纸上,只有寥寥数语:
是借路一行,还是擒住我等,向狗朝廷献功,你看着办!宝儿出生六个月了,还没有名字,你若认他就给他取个名字!
刘朗手持这张纸,感觉似有千金重!想不到那一晚,竟然珠胎暗结,杨英已经为他生了个儿子!放或不放,都是难题!私自放行了,自己就无法向朝廷交代,甚至会被追究责任;若不放,又如何对得住杨英母子?如何对得住自己良心?自己已经愧对他们母子了,此时又怎能忍心看到她绝望?
思索再三,刘朗抽出一张纸,提笔写道:留部分够自卫的兵器,把其余武器全部交出来,出海后,赶到流求附近金门岛,持我的信物找海盗首领花雨,寻求钱粮兵器支援,最好与他们保持联系,相互照应。安顿好部下,你母子尽快回府吧,刘家大门一直为你敞开着!宝儿取名刘鹏,希望他将来大有作为!
刘朗把写好的信和信物封存好,连同腾龙剑,一起递给前方舰队派来的人,说道:“交给对方来人,让他亲手交给杨英!”
“卑职遵命!”
等那名军士走后,刘朗又对传令兵道:“传令下去,让开道路!等水寇溃兵走后,水师返回潭州待命!”
这一决定,对刘朗来说,重若千钧,但对朝廷这次剿匪来说,只不过一个插曲而已。这次声势浩大的征讨洞庭湖水寇,由于采取了刘朗的策略,圆满地完成了朝廷预期目标,扫除了纵横洞庭湖水域数年的匪患。
洞庭湖水寇,重创了新建的南宋政权,特别是荆湖一带,朝廷几乎失去了控制。这次大捷,朝堂欢呼,京城欢呼,甚至整个南宋各路都传递喜报。高宗赵够下旨,令岳飞为荆湖南北路各州置制使,以荆湖一带为基地,继续防御伪齐和金贼;令张浚率部回朝受阅。
临安水师是这次临时征调过来的,此次自然也要回到临安。刘朗接到命令后,立即命令武定国率部返回,他自己却和岳雷,带领一百亲军,走陆路返回临安。
这次班师回朝的主角是张浚,刘朗基本就是打酱油的,不在外人的视线之内。虽然他的功绩卓著,但只有知道内情的人才明白,普通人是不知道的。
刘朗一百亲军,在攻取襄阳之战中,吸引了所有人的眼球,可谓一战成名。事后,岳飞为了验证亲军战力,亲自挑选了一千精锐对阵,结果也是以亲军完胜结束。为此,岳飞多次请求刘朗留下部分亲军,或者为岳家军也训练一批人。
这批特种兵,是刘朗的看家宝贝,其训练方法是不传之秘,又怎能轻易许人?他只能为难地对岳飞说,下次若有需要,一定派人相助。岳飞这才知道应是刘家之秘,只好作罢。
行军作战,家中联络不方便,不过,刘朗算算时间,自己老婆徐慧上个月就应该生产了。也不知情况如何,如今战事结束,他更心急回家了。于是,在请得张浚许可后,他就急忙率领一百亲军,先行赶回临安。
刘朗的一百亲军,真正身份依然是刘府护卫,没有朝廷编制,自然也就不受朝廷军法约束。
回到临安府上,刘朗把出发时从张浚那里要来的,一百匹战马和一些武器装备,及时还给了兵部。这些东西自己得不到,留在府里还惹人闲话,早还早了。然后,他令岳雷带那些亲军,除下军装,恢复护卫身份。
琐事处理完毕,刘朗就急匆匆赶到了后院。
“慧儿,雪儿,你们辛苦了!”刘朗紧紧抱住,迎上来的妻妾,温柔地说道。
“妾身不辛苦,相公,为国征战,才更辛苦!”徐慧用满含喜悦的眼神,望着刘朗,娇声说道。
“相公,快去看看你的儿子吧,慧姐又给你生了一个大胖小子呢!”雪儿在一旁接口,笑道。
“啊!太好了!走,咱们一道看儿子去!”刘朗呵呵笑着,拉着徐慧和雪儿的手,向内室走去。
走进内室,刘朗从使女手上接过儿子,一边逗弄着儿子,一边笑道:“这小家伙面相像慧儿,以后比为夫帅多啦!”
“孩儿太小,还没定型呢,母亲说,孩儿眼睛最像相公呢!”徐慧也站在刘朗身边,望着爱子。
“岳母大人何时回去的?”
“妾身满月后,母亲就回松江了。”
“这次多亏了岳母大人照料,不然为夫实在担心!慧儿,这次生孩儿还顺利吧?”
“很顺利,半个时辰不到,就生下了孩儿,连母亲都说不多见呢!相公,你给孩儿取个名字吧!”
“好,三郎就叫刘鲲吧!”
“三郎?相公,你不会是高兴糊涂了吧?明明是二郎嘛!”雪儿听到刘朗如此说,不由笑道。
“是三郎!唉,为夫以前一时糊涂,做了一件错事,还没向你们提过。”
刘朗从怀里拿出杨英的信,满怀歉意地交给徐慧和雪儿,并向她们讲述了原委。最后,他又说道:“为夫也是最近才知道,一时糊涂,铸成了大错!已经错了,不能一错再错,为夫愧对杨英母子,不能不认他们,因此,为夫决定放他们逃走了。若是因此受到朝廷责罚,为夫坦然接受,只是连累了你们,为夫惭愧!”
“相