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原来，算命先生的那一方块蓝布上，缝制了六十个小口袋，将干支纪年的六十花甲子，按十
二生肖中相同的五个干支为一组，如甲子、丙子、戊子、辛子、癸子均为鼠，以序排列，分
别书写干支、属相并相应的评语签条，纳入小口袋中。当来人要求算命，便嘱其以铜钱掷在
流年袋上，然后根据来人所报年龄，找出相应属相的五个小口袋，根据对来人气质、外貌服
饰等揣测其身份、大致经历，从与其相应的小口袋中取出签条。算命先生在寻找相应的那一
个小口袋时，口中念念有词，大多是故弄玄虚，以增加神秘感，也有算命先生，实在是不太
熟练的缘故，才顺序背诵六十组干支以避免差错。当然，偶或也有找不太准的情况，然而因
为相连的五个干支组的生肖相同，签条上所写的又大同小异，只要巧于辞令，仍可说得天衣
无缝。
拆穿了一看，这种“袋子金”的方法实在与鸡婆、八哥的衔牌算命并无两样。由于袋子金的
操作者是算命先生本人，所以命中率比“嘴子金”更高。然而，这种并不高明的手法，在那
些不知底蕴的围观者，尤其是那些迷信算命的人眼里，却被视为神明。
这种并不高明的把戏，方玄不想再听下去了。他扯了扯师兄的衣袖，两人挤出人围。
半年的“闲逛”很快过去了。新的一年开始了。大街小巷里，爆竹声震耳欲聋。
方玄与师兄结束了闲逛生活，谨遵师嘱，开始了举步艰难的“游业”生涯。
所谓“游业”，就是命相行业中最低一档的行街算命。因为档次最低，所以收费也最低廉，
然而却可以学得不少本事，乃是从事这一行业的术士必不可少的一个阶段。大凡初学算命的
人，都要通过这一种形式锻炼一下，短则一年，长则数年，因此内行中有这样一种说法：“
试做三年，天下去得。”当然，也有悟性很差，时运不济者，终身潦倒街头巷尾。方玄师兄
弟俩的悟性甚高，命相占卜的基本功又扎实，所以一氓道长认为他们只需半年即大器可成。
袁珊撕了一块白布，居中画了一个文王八卦方位图，左侧画了一个红笔注明几条主线的手相
图，右侧又画了一个红笔标明“三停”的面相图。便掮着它今日跑马厅竹篱下，明日外国故
山阔地，流动设摊行业。他的年轻俊雅，一开始便赢得了不少人的好感，尤其是那些年轻女
子、年老婆婆，花十个铜板听袁珊笑谈一刻半时，觉得蛮舒意。不消一个月，袁珊那种初出
茅庐的嫩脸薄皮羞怕心理，便已荡然无存。
方玄为了行街算命，却着实动了一番脑筋。
上海滩大街小巷密密层层，纵横交错，并无一定的规律可循。倘若不是久居上海，即使明眼
人也常常东西难辨，有蹈迷阵之忧。因此，大凡在这行业糊口，尤其是那些档次不高、设摊
开馆之余仍以行街弥补其收入的算命瞎子，都雇用一名出门时搀扶引路的男女童子（又称“
纤子”）。这种男、女童子，不仅要熟悉大街小巷的路径，还要粗通文墨，聪敏灵巧。因为
这种童子不仅有着搀扶引路的责任，还负有进入顾客家中之后察看环境及时向算命瞎子通报
信息的任务。当年方玄在桃花镇摆设测字摊，对乡邻们的家庭底细比较了解，所以毋须别人
通报信息，便能把握大概。如今，将要面对的顾客全都一无所知，虽然通过“套簧路”能够
获知一些情况，但是若有一个明眼人在一旁“递簧路”，自然更佳。
方玄在上海滩上举目无亲，到哪里去觅这样一个小宝贝？
“方少爷你不要焦急，我替你去找一个来，保你称心满意。“吴妈似乎胸有成竹。
“真的？”方玄闻言，大喜过望。
“我一个亲戚的儿子，叫小发，今年十三岁，念过几年书，现在街头卖卖报纸，已有一年多。
这小鬼头挺机灵，正可做你的小帮手。如何？”
“吴妈，你快去把他找来！”方玄听罢吴妈介绍，连忙说。他知道吴妈是一个极稳重可靠的人。
吴妈当天便将小发领到了方玄面前。
“方先生。”一见面，小发便恭恭敬敬地向方玄弯腰施礼。
方玄以瞎子的特有方式摸了摸小发的头，拉住了小发的手：“小发，你可愿意天天跟我出去
跑生意？”
“方先生，我愿意。”小发的嗓子又脆又亮，大概是当了一年多报童的缘故吧。
于是，方玄便让小发住了下来。一连几天，向他介绍瞎子算命的基本手法，交代他当“纤子”的
基本任务，讲解当好“纤子”的一些诀巧，尤其是“进门三诀”，析之甚详。
原来，行街算命的瞎子一旦被人喊进屋里算命，搀扶瞎子的童子的主要任务便由搀扶转化为
提供信息。跨进人家的门槛时，先要看看这家的门上是否贴有黄裱纸印成的天师符画，或钟
馗之类打鬼驱邪的神祗图像，以及喜庆之类的“喜喜”字剪纸、门联等。当年，一家人家近
期内所发生的婚、丧喜庆，大灾大难之事，几乎都能在这家的大门上有所反映。一旦登堂入
室，便要仔细观察要求算命的人有何特殊面相，如麻脸、斜眼、黑痣、兔唇等等以及四肢是
否残缺异样。然后，再仔细观察明白，当即以别人不注意的特殊方式向算命瞎子发出信号。
有了这三个方面的信息，算命瞎子再施展其特有的技巧，进行一番“套簧路”，便可稳操胜
算了。
“先生，怎么向您报告这些信息呢？”小发问道。
“就用这个报信。方玄用小锤敲了敲那一块长方形的黄铜板。
“这铜板不是您用的吗？”小发困惑道。
“路上弄堂里由我敲。可是一进入人家，我替人家算命，自然要把它交给你了。”方玄解释
道，“你便轻敲这铜板，向我发出信号。”
就像赌博时的串通作弊一样，“纤子”敲击铜板自也有一套只有他的“先生”才能理解的暗
号。说穿了，这戏法人人会变。只是要在短时间内发出众多信息，又不能被旁人察觉端倪，
却并不容易，尚须训练有素。
小发果然聪敏乖巧，不费数日，即已学成“毕业”。
人是万物之灵，人类创造了远比其他生物丰富多彩的生活条件，既有物质文明的享受，也有
精神文明的享受。因而人世间的生存竞争也远比英国生物学家达尔文所揭示的生物界普通存
在的生存竟争更为残酷、激烈。人们在追求和享受生之快乐的同时，无时无刻不感到生存竞
争所引起的威胁和恐惧。
正是新年伊始，谁都希望在这时候讨个吉利；富裕得志的人，希冀能够平安无事地度过新的
一年；贫贱不得志的人，希望在这一年里能够交上好运，从此脱离逆境，平步青云。已婚的
人，希望早生贵子；未婚的人，希望与有情人早成眷属。年轻人，自然想前途无量；老年人，
总想百病远离，长命百岁……这就给命相术士提供了赚钱的大好机会。尤其是那些穿街走
弄的低档算命瞎子更看重这个新春时节，他们集长期行街经验编了一段顺口溜，正月金瞎子，
二月银瞎子，三月铜瞎子，四月铁瞎子，五六月饿瞎子，利益所在，数百各算命瞎子在这
个黄金季节里将诺大一个上海滩划分出数百个小区域，每人都有一个“领地”。而“领地”
的大小肥瘦，则视各人在同行业中的实力地位而定。
对于这些行业规矩，方玄早已听师父讲过。只是他以为现在的行街并非为了赚钱，只是为了
训练算命技巧，对他将立足生存下去的十里洋场有一个更深的了解，因此不以为意。他也并
不因为正是行街算命的黄金季节而留恋于生意兴旺、顾客财力充沛的某一个区域驻足不前。
他有一个全盘的计划，这就是在半年行街的时间里，将上海滩上那些小康市民集居的新式里
弄走一个遍。因为他认为，这一层次的市民，是他将来开馆后的主要对象。趁这次行街锻炼
的机会，他应该对这些市民的生活情况有一个切近的了解。
这一天，他在小发的搀引下，来到了苏州河北岸的北四川路。这一带的几条新式里弄里，集
居着广东籍的市民。他们大多经商，而且颇有成就，较同一地区的其他籍的市民，其生活水
平稍高一档；而广东籍市民对于算命瞎子的热情，也似乎比较高。
生意果然是好，一走进余庆坊，生意竟是接二连三而来。因为他不仅替人推演流年、论断“
命”、“运”，还兼业测字、占卜，替人决难解疑。何况，他的润利又很低廉。所以，每进
一户人家，往往大人、小孩、占事、问运，一连串的生意。
俗话讲：万事开头难，算命、占卦也是这样。走进一户人家，最紧张的便是搀引童子的观察
“递簧路”。倘若一户人家中连算数人之命，那么，第一个人既已算准，再算第二、第三人，
无疑轻车熟路，愈算愈顺了。此时倘再起课占事，更是十拿十稳。外人不知内中捷径，目
为神异。像余庆坊这种地段，一般人家，可以讨个一、二元的润金；遇上那些殷实人家、出
手又很大方的女主人，算命瞎子便巧施诱功，一翻再翻，弄个七、八元润利亦是易如反掌。
方玄初出道儿，行街旨在历练，润金仅取半价之数。饶是如此，一天下来也赚了十数元。
切莫小看这十数元，在二十年代中叶的上海，足抵南货店伙计的两个月工钱。
走出余庆坊，已经夜幕降临，万家灯火。
“小发，找一家好点我的饭店，涮一顿！”方玄兴致甚高。今天是行街以来收入最丰的一天，
也得慰劳一下“递簧路”有功的小兄弟。
小发闻言，自是高兴。
不多远，便是一家粤味菜馆。只花了二元钱，二拼盘，四热炒，摆了一桌。
“小发，多吃点！”方玄招呼道。
“方先生，您吃。”小发人虽小，却也知礼，将好菜频频挟在方玄的碗里。
吃罢晚饭，方玄笑问道：“小发，累不累？”
“不累。”
“这个地方难得一来，我们索性再走一条弄堂如何？”
小发刚刚享受了一顿美�