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咏这一公共厕所事业：
粪盈墙侧土盈街，当日难将两眼开。
厕所已修容便溺，摇铃又见秽车来。
从宏观角度观察，明清南方的公共卫生要强于北方，沈德符在《万历野获编》中有过这样的评论。公共厕所的建设、管理得好，是其中一个非常重要的原因。明末清初佚名者所作小说《掘新坑悭鬼成财主》，通过湖州乌程县乡村的公共厕所建设、管理，就反映出了这样的一面：
一是清代城市厕所较多。穆太公就是因为到城里去，见道旁都有“粪坑”，才动了脑筋，做厕所生意的。在他看来，“倒强似做别样生意”
二是乡村厕所也非常规范。穆太公请了瓦匠，“把门前三间屋掘成三个大坑，每一个坑都砌起小墙隔断，墙上又粉起来，忙到城中亲戚人家，讨了无数诗画斗方贴在这粪屋壁上”，他又请了一位镇上教书先生，为这个厕所题了个不伦不类的“齿爵堂”名字。
三是厕所生意也要做广告。穆太公怕众人不晓得他所砌的厕所，又求教书先生写了百十张“报条”四方贴起，上面写着：穆家喷香新坑，奉求远近君子下顾，本宅愿贴草纸。
四是厕所还需美观、方便。穆太公将厕所“粉得像雪洞一般，比乡间人卧室还不同些”。乡间人便后揩屁股，“用惯了稻草瓦片”，穆太公便配上现成的“草纸”，加上他开的厕所“壁上花花绿绿，最惹人看，登一次新坑，就如看一次景致”。连那女流也来上粪坑，穆太公便又盖起了一间女厕所。
五是厕所的粪便可以出售。明末清初的《沈氏农书》就有去杭州买人粪的记录，穆太公卖粪正可互证：一时种田的庄户，都在他家来趸买，每担是价银一钱，更有挑柴、运米、担油来兑换的。
六是厕所文明已经形成。“那些大男小妇，就如点卯一般，鱼贯而入，不住穿梭走动”，穆太公每天“五更便起，给放草纸，连吃饭也没工夫”。这使人感受到明清之际乡村开化习气的吹拂。
厕所·便器
器物小识 厕所·便器（2） 作者：伊永文
这如同张宗法在《三农纪》中论述如何造好厕所一样：“忌当前门、后门及屋栋柱，不可近灶、近井。……出入当讳，扫治洁净。”
细细地立规矩，定章法，清代已将厕所的建设，当成居家讲究、宅之美观的标准。以上所叙只是平民厕所概观。若转换视点，看一看贵族厕所则又是另一番风光。在这方面较为突出的是魏晋时期的数则轶闻。如《世说新语》载：
石崇厕，常有十余婢侍列，皆丽服藻饰。置甲煎粉、沉香汁之属，无不毕备。又与新衣箸令出，客多羞不能如厕。刘寔诣石崇，如厕，见有绛纱帐大床，茵蓐其丽，两婢持锦香囊。寔遽反走，即谓崇曰：“向误入卿室内。”崇曰：“是厕耳。”王敦初尚主，如厕，见漆箱盛干枣，本以塞鼻，王谓厕上亦下果，食遂至尽。
载：“陈宛盛其居，上厕，上术汤盥手，槐板覆敞粪穴，为都城第一。”
《襄阳记》载：“刘香和如厕，从香烟上过。”贵族拥有的经济优势，使其使用的厕所也富丽无比。
《云林遗事》记明代贵族的厕所，建成高楼式样，下设木格，中实鹅毛，凡便下则鹅毛起，覆之，一童子在旁边将粪便移去，根本闻不到臭气。这倒是对厕所建设的一个贡献。
厕所对贵族来说，并非是单纯的排泄脏物，在政治方面也起到过作用。陶宗仪《南村辍耕录》列举了许多这样的故事：
汉文居灞北，临厕使慎夫人鼓瑟；晋侯食麦胀，如厕陷而卒；赵襄子如厕执豫让，高祖鸿门会如厕召樊哙，金日如厕擒莽何罗，范雎佯死置厕中，陶侃如厕见朱衣，沈庆之梦卤簿入厕中，崔浩焚经投厕中，蒯盟孔悝于厕，曹植戒露顶入厕，等等。吕后切断戚夫人手足，去眼，耳，饮喑药，使居厕中，命名为“人彘”。宋话本《拗相公》描写王安石是在“坑厕土墙上”见到八句诗后受到刺激。这都使厕所蒙上了一层阴影。
但厕所也有其明快的一面。左思创作《三都赋》，就将笔砚置厕所中进行。欧阳修则常在厕所上读书。更为重要的是紫姑神，刘敬叔《异苑》记载：
紫姑本人家妾，为大妇所妒，正月十五日感激而死，故世人作其形迎之。咒云：子胥不在，曹夫人已行，小姑可出。于厕边或猪栏边迎之。
宋代陈元靓《岁时广记》补充道：“亦必须净洁。”
沈括《梦溪笔谈》则说：“迎紫姑厕神，亦不必正月，常时皆可召之。”
实际上这是人们通过树立厕所之神，寄托一种不可歧视厕所的作用，要保持其洁净的美好心境。所以祭祀紫姑厕神，成为妇女的专职，进行占卜、求吉、求蚕桑丰收等，成为正月里一项具有喜庆色彩的活动。使人可以与此生发具有同等意义联想的是在元代大都市民之家，小孩的便器是“溺葫芦”。这是对厕所的一种变化，揭示出我们的古人，是很注意厕所以外的便器的设计和创造的。清代曹庭栋《养生随笔》就专门提出：
老年夜少寐，不免频起小便，便壶实为至要。制以瓷与锡，俱嫌取携颇重，惟铅可极薄为之，但质轻又易倾覆，或须边直底平，规圆而扁，即能平稳。大便用圊桶，坐略久，即觉腰腿俱酸，坐低而无倚故也。须将环椅于椅面开一孔，孔大小如桶，铺以絮垫，亦有孔如椅面，桶即承其下，坐既安然，并杜秽气。
《山居清供》曰：
截大竹整节，以制便壶，半边微削，令平作底，底加以漆，更截小竹作口，提手亦用竹片黏连。又有择葫芦扁瓢，中灌桐油浸透。制同于竹，此俱质轻而具朴野之意，似亦可取。再大便用环椅如前式，下密镶板，另构斗室，着壁安置，壁后凿穴，作抽替承之。
当然，最高级的还是应推帝王将相的便器。他们的便器又称“虎子”或“伏虎”，有的用玉制作，有的用七宝装成，珠光宝气，价值连城。这些帝王的便器无论从制造技术还是新奇、质量诸方面，都未能超过慈禧太后的檀香木便器。金易、沈义羚《宫女谈往录》中记载它的具体形状：外边刻着一条大壁虎。啊呀！这条大壁虎，刻得不用说有多好看了。它好像碰到什么猎物要进行捕捉一样，四只爪子狠狠地抓着地，这就是官房底座的四条腿；身上有隐隐的鳞，仿佛都张起来了；肚子鼓鼓地憋足了气，活像一个扁平的大葫芦，这正好作官房的肚子；尾巴紧紧地卷起来，尾梢折回来和尾柄相交形成一个8字形，巧妙地做成了官房的后把手。壁虎头翘起来，向后微仰着，紧贴在官房肚子上，下颔稍稍凸出，和后边的尾巴正好是平行地位，手的虎口恰好可以托住，正好作为前面的把手。壁虎头往后扭着，两眼向上注视着骑在背上的人，嘴略略地张开一条缝，缝内恰好可以衔着手纸！两只眼睛镶着红红的不知叫什么的宝石，闪亮闪亮的。整个官房比瓷盆略高一些，可以骑在上面。官房的口是略长的椭圆形，有盖，盖的正中卧着一条螭虎，作为提手。……我不知有多少次看着老太后骑在上面，用手纸逗着大壁虎玩。大壁虎的肚里，是香木的细末，要干松而蓬蓬着，便物下坠后，立即滚入香木末里，被香木包起来，根本看不见脏东西，当然更不会有什么恶气味了。这种便器简直就是一件艺术品，使用一次，在感觉上不啻于一次美好的享受，但这种享受只能专属一个人。这种在便溺时也要保持天下第一的尊严和极舒适的享用姿态，也是封建王朝典章制度的一个突出特点。
北方民族马术
器物小识 北方民族马术（1） 作者：伊永文
历史学家指出：一部中国北方民族的历史，就是一部北方民族骑马的历史。细细推想，这话不无道理。马及马术，的确是北方民族立国的根本：像吐谷浑青海的龙种马，渤海的名马，日常驰数百里，千里飙举电至的匈奴马，上下崖壁如飞的女真马，来如激矢，去如绝弦，倏来忽往，云屯雾散的突厥马……逐水草而迁徙，征强盛而发展，马与马术可称得上是北方草原地区游牧民族最重要的文化特色。
苏颂在《使辽诗注》中曾这样展示过契丹马与马术的情形：马群，“动以千数，每群牧者才三二人而已。纵其逐水草，不复羁绊，有役则旋驱策而用，终日驰骤而力不困乏。彼谚云‘一分喂，十分骑’”。苏颂还说契丹马的形体，皆不中“相法”，蹄毛俱不剪剃，这是为了使马遂性，以滋生益繁。
满族对马的驯养，在《黑龙江述略》中有明确的记载：罕有菽粟之喂，每以驰骋为事，俯事转膝，惟意所适。暂有卸鞍之暇，则脱而放之。栏内不蔽风雪寒暑，放牧于野。
据《宁古塔纪略》：在满族集中的宁古塔地区，八旗在每年的端午节之后，派什库一人率几名兵丁，将马尽放于百里之外有水草处，一直到七月马吃肥了才回来。《满族源流考》曾不无自豪地认为满族一开始没有多少兵，但野战则克，攻城则取，主要是由于马术与射术精湛的缘故。
尤其是蒙古族，当我们翻开13世纪的世界史册，就会惊讶地发现，这一世纪可称之为蒙古的世纪，因为整个世界的文明发达的国家和地区，几乎都被来自中国北方草原卷起的“蒙古旋风”所征服。简言之，马成为蒙族夺取世界的有力工具，他们的成功则又全赖于独特的马术——初生马驹，即诱之登山，以选拔良驹。待长大，即骟之。故蒙古马阔壮而有力，柔顺而无性，能耐风寒，耐苦不叫。马初生一二年，即进行长达三年的调教后再骑。其训练方法是，以膝撑柱，令其左右；以身俯仰，令其前后；耳目震骇，使之不惊；策之险阻，使之不惧。因此，马左旋右折，能与骑者意向一致。平日，则恣其水草，不令骑动。待秋高后喂以少量水草，月余，膘落而实，骑数百里，�