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那水池边有择好的青菜，茶茶舀了清水进去，挽了袖子想洗，被李嬷嬷一把拍掉她手道：“你身上来了，不要摸冷水。一个女孩家，怎么不讲究。”茶茶缩了手。李嬷嬷把她拉开，自己来洗菜，说：“你接着把那栗子剥了。王爷早说了，你身体不好，只让你做闲事儿。小小年纪的身子弱，老了还得了。偏你自己还是个散漫的，午饭吃了没有？”
茶茶笑着摇了摇头。李嬷嬷揭开那桌上的纱橱，里面竟然是留的饭菜，便叫茶茶：“坐下，吃！我还指望着王爷能找个知冷着热的放在身边，我也省省心，偏弄来个跟他一样的。”茶茶便坐下吃饭，忍不住想笑，只管由着她数落下去，把婆妈的本质一展无余。
李嬷嬷平时待下人很严厉，近乎不苟言笑，逮着一点由头还要数落承铎。茶茶却一直不太怕她，觉得她的心是公允的，待自己也极好。她匆匆吃了点饭，便帮着李嬷嬷做出一桌子菜来，说是给承铄和承铎晚膳用的。
承铄吃了晚饭便回宫了，承铎好歹轻松了点。直闹到深夜才把那文武百官给送走。听了一天的吹捧夸奖，听得承铎耳朵长茧，余事也不管了，只回书房去，那才是他的一方天地。
他远远看见亮着的灯火时，忽然想起茶茶如今是住在那里。他把她带在身边许久，仍然觉得她不像一个人，而像一株植物，静静地开放。他猜想她必然睡了。他没回来时，下人们是要等的，然而茶茶是不会等他的，她是自己做自己的惯了。所以他推开门看见茶茶站在那窗口，还小小地吃了一惊。
月上中天，更敲四鼓时，茶茶犹立在承铎书房内厢的窗前。窗外有一棵刺槐，因着风吹而微微作响。这声音轻柔入耳，像摩挲着人的心，茶茶也渐渐有了些困意。但她并不想去睡。天空很空旷，一如她现在的空旷。当承铎推门进来时，她便小小地吃了一惊。
承铎骤然地问：“你在等我么？”他这话问得茶茶呆了一呆。他既然是主子，似乎等他也是应该的，茶茶便点了点头。承铎解开罩衫的扣子，说：“今天从卯时起便是贺仪，直闹到现在，弄得一身酒气。”
“你饭也没好好吃吧。”一般女子若说这句话时，轻言细语倒也温柔，茶茶说话连声儿都不出，越显得十分温柔，把这句话说得让承铎呆了一呆，好半天才回过神来。
“这种场合哪能吃什么饭？何况皇上还在这里。”承铎低声说，觉得这种气氛怪怪的。茶茶接过他的衣服，拉了他袖子一字字“说”：“我煮面给你吃。”承铎笑：“你会么？”茶茶腼腆地作口型：“才学的。”
她转身出去，承铎看她出了门，也跟着出去。夜色里穿过回廊，从后门进到那小厨房里。这一天下来，上上下下的人都累了，东西收拾了都去睡了。茶茶把焙着的火吹燃，添了水烧着。回头拿了一个瓷钵来，里面是用湿布盖着的一小团才揉好不久的面，显然是她准备好的。
茶茶将面团倒在案上，揉匀，用面杖擀薄。承铎一旁看着她手指穿花拂柳地揉那面团，心里突然有些感动。茶茶向来是不会邀宠献勤的，茶茶应该是对谁都很冷淡的。
承铎伸了手去，从后面抱住她腰，下巴靠着她耳侧，看她切面。他这个突然的亲昵举动让茶茶觉得有些别扭，但是承铎抱着不放，茶茶也就只好由他。
“看你平时懒得很，学这些倒起劲。李嬷嬷说你一天到晚地捣鼓这个也不累。”
“因为，”茶转头望着他“说”：“我不是只能做那个！”她神情极其严肃，倘若茶茶能说出声来，这句话定然说得掷地有声。
承铎眼神是欣赏的，表情是嬉笑的，话是下流的：“你也叫‘能’，我让你在上面，你就知道叫苦叫累，还好说什么这个那个的。”
茶茶沉默不语。承铎在她额角温柔地亲了一下，问：“你心里可有什么愿望，无论什么，我今天许诺你了，都可以为你达成。”
这倒不是承铎突发同情心，只是他觉得如茶茶一般的经历，心中若无坚执的念头，如何抵挡得来这许多世事的锋刃。茶茶停下手，低着头。她手上都是面粉，并不去握承铎的手，却拱起背往他怀里缩。承铎便更紧地抱了她。
两人站了一会儿。茶茶抚平案上的面粉，划字：“你恨过谁么？”
承铎低沉地说：“也许吧。然而恨这一回事，有未必是好的，等到没有了却更让人寥落，什么也得不到。”
“我知道，你恨过。”他在她耳朵边静静地说：“你那天夜里醒来，满眼都是恨。满眼都是。”他说着，又吻她的头发。茶茶知道他说的是除夕那夜。他既看出来了，也就必然懂得。
茶茶愣愣地站着，被他温柔的亲吻鼓励，突然一阵冲动，抚平了面粉，又写：“你恨哲仁么？”
承铎停在她耳边，看了一看那几个字，才说：“我说过了，这没有意思。”
茶茶不知道自己是不是心理作用，仿佛觉得承铎的声音有一丝生硬的警惕，她也实在不知道他究竟什么时候不警惕。他方才分明是动情了，然而茶茶也分明对这丝柔情没有把握。
茶茶在想接下来要怎么说，承铎在等着她说，一瞬间，两人都变得有点紧张。这时，锅里的水哗哗地响着，已烧得天翻地覆。茶茶欠身揭开锅盖，抓着面一把扔了下去。面条在滚水里挽了几个花儿，马上又不停翻动。
茶茶曲指敲承铎揽在他腰上的手，承铎松开手。茶茶将洗剩在那里的青菜也煮进去，然后拿了碗去舀汤，放上盐，葱花，碎香菇等等作料。等那水开了两滚，便用筷子把面和青菜挑进碗里。
承铎却换上一副嬉皮笑脸，问：“刚刚为什么那么问我？”
茶茶浅笑一笑。
“为什么啊？”
茶茶指指碗，示意他吃面。
承铎挑起几根面条说：“我发现你做饭也颇有行军打仗时，进退攻防之道。”
茶茶做洗耳恭听状。
“比如你在合面时，先烧上水；下面时再打调料，等面捞上来，什么事情都不耽误，井然有序。好的指挥也是如此，方能行云流水任意所之。”
茶茶微笑。
承铎一边吃一边继续发表宏论：“世上的事，大抵都有共通之处，只不过各人专精不同。比如让你去领军打仗，那必然会一败涂地。”
茶茶挑眉毛，脸上写着两个字：未必。
“再比如让我来做饭，那自然是一塌糊涂。”
茶茶深以为然地点头。
“所以行军打仗我还算在行，下厨做饭你也不算太坏。我两还算得上般配。”承铎严肃地说完这句调戏的话，埋头吃面。
茶茶也习惯他这种时而满嘴跑马车的乱侃，无奈地耸耸肩。
等他吃完那碗面条，两人丢了碗便回去书房。
茶茶知道承铎要沐浴，便去里间内室里，拿了他的换洗衣服到隔院的浴室。承铎已经泡了进去。茶茶放下衣服，站了一会，还是走过去，拿了栉巾给他擦背。她的手劲很轻，反倒让承铎觉得在挠痒，他不由得轻笑了一声。茶茶听他笑，就住了手不擦了，反而往边上大理石的台阶上一坐，手托着腮看他。
承铎温泉里泡得有点发热，像薄酒之后的微醺。抬眼见茶茶还是看着他，承铎抬高点声音问：“我好看么？”茶茶眼神都没闪一下，点了点头。承铎反倒觉得窘住了，从小到大，都没人这么直接说过他好看。他瞪了茶茶一眼，站起来擦干身上的水穿衣服。
茶茶也站起来，背转身走出去了。在承铎床上婉转承欢的事，她心情好时可以合作；心情不好你就自己看着办吧；端茶递水，揉肩捶腿一样也不会；伺候沐浴穿衣她要窘；发起懒来还会一直假寐。
承铎穿上衣服往卧室走，茶茶就默默地跟着他。夜风吹起她披散的长发拂到脸上。茶茶的头发密而黑，她一向不怎么打扮，却比打扮过的女子更显出挑。
走到房间里，承铎灯下看她头发似墨般铺在背上，只用一根淡绿绸带束了额发，他那股促狭的心理又开始作怪了。伸手便扯下她的发带，手按在她头揉了几揉，茶茶的头发立时散乱，四面披散把脸都遮住了，毛茸茸一团，分不清头前头后。
承铎哈哈笑。茶茶侧头，面不改色的把头发往后一捋，看也不看他，径直走到里间。承铎的玩笑冷了场，他又再伸手，茶茶像脑后长了眼睛似的，低头一避，头发没被抓住，人被抓住了。两人滚倒在床上，闹成一团。
茶茶大半夜没睡，这会子困意上来。承铎也觉得疲倦，抱着她嬉闹了一阵，都渐渐睡着。半睡半醒时，承铎朦胧地说：“茶茶，给我生个孩子。”茶茶钻在他怀里，已经睡熟了。
青丝七尺长，挽出内家妆。不知眠枕上，倍觉绿云香。
（“青丝”句出自《十香词》第一阙。）
第十九章 花戏
茶茶是从不早起的。今天天还没怎么亮，连承铎都还没醒，她就爬起来了，匆匆披起衣裳，一头乌发也散乱着，就去厨下看她煨了一夜的汤。承铎被她闹醒，心里笑她没事找忙，翻身又睡了。
茶茶赶到厨房，有两三个早起备膳的下人已经在洒扫。茶茶径直走到小间，里面光线暗淡，看不太清，却弥漫着汤汁香气。燃了一夜的炭已经恹恹欲熄，煨汤的瓦罐上冒着汩汩的水汽。茶茶小心地揭开盖子，挥散腾起的水汽，看见罐里的汤还有一半了，疑心是不是火还是太大了。
她伸手拿来汤勺，搅了一下，觉得应该端下来了。放下汤勺时，有什么东西硌手。一看，是勺柄挂绳的缝隙里塞着一个纸卷，十分显眼。她方才想着汤，没注意。茶茶迟疑了一下，把那纸卷取出来展开。她蹲下身，就着微弱的炭火看去，上面只有两个端正竖写的字：“午膳。”“膳”字下面纸角斜点了三点。
午膳？茶茶有些不明所以，扶了一下灶台就想站起来，却突然停住。她再看一眼那张纸条，还是那两个字三�