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放排的船工告诉他，这是沅水。沅水从贵州发源进入湘西，一路上巫水、舞水、辰水、酉水不断汇入沅水，最后入洞庭湖。
“我见此地奇峰异石，突兀耸立，溪绕云谷，绝壁生烟，端的是景色古朴奇秀，真想不到如此深山之中竟藏有这样的去处。”易士奇感慨道。
那船工笑将起来，说道：“一看您就是文人，讲话文绉绉的，可惜竟然不识武陵源。”
“这就是武陵源？当年大画家吴冠中偶然行至武陵源，为其山水所倾倒，发出‘明珠遗落深山’之感叹，莫非就是此处？”易士奇惊讶道。
易士奇立于竹排之上，见那两岸块块梯田、一间间房舍星星点点的点缀于青山绿水间，绿树四合，青砖灰瓦，炊烟袅袅，数只长着储水囊，羽毛艳丽的雉鸡正在溪边痛饮，一幅原始苍茫，自然平和之色，一切烦恼抛诸脑后。想不到一番落难，竟然误入武陵源，若是有朝一日，自己执小华之手，隐居此山水之间偕老，岂不快哉？
夕阳西下，天色渐暗，前方右岸似是一个大墟镇，船工告诉说，此镇名叫太平镇，有公路通往云贵等地。
易士奇告别热心的船工，登上岸来，镇上熙熙攘攘十分热闹，沿江岸是一溜儿装修得古色古香的饭馆，他信步走了过去。已经一天多粒米未进，腹中甚感饥饿，随便走入了一家，拣了个靠窗的位置坐了下来。
“老板，要不要尝尝本地特有的直口鲮和银鱼，很好吃呢。”湖南妹子服务员笑容满面。
易士奇点了沅江特产的这两种鱼，同时询问长途客运站和班次的情况。
“先生去哪儿？这儿没有夜班车。”邻座的一位学者模样的老先生操着一口标准的京腔接茬道。
易士奇说准备西去贵州，那老者告诉他每日只有一班，上午九时发车，今天是走不成了，只有住下了。
边吃边聊，原来那老先生姓兰，是中国科学院动物研究所研究员，在武陵源一带原始森林中进行国家863生物多样性保护课题研究，至今已经年余。
“武陵源最多的是猕猴，山涧溪流里也有数量可观的大鲵，就是娃娃鱼，森林深处可能还存在一些至今我们可能还不知道的昆虫物种，真是个动植物宝库啊。”兰教授充满激情的说道。
“兰教授，您知道有一种昆虫叫做五毒蛭的吗？”易士奇问道。
“五毒蛭？你说的是环节动物门下的蛭纲里的一种蚂蟥吧？这一纲动物大多栖息在淡水中，也有生活在潮湿的草地和森林里的旱蚂蟥。目前已知的蛭纲动物大致有500多种，头部有吸盘，大部分都是口吸血或吸体液的外寄生者。”兰教授说道。
“是产于云南哀牢山中的‘哀牢五毒蛭’。”易士奇补充道。
兰教授想了想，道：“据我所知，云南南部一直到印度支那的某些地方，山间小路旁的那些灌草丛中埋伏着无数危险的旱蚂蟥，它们嗜血成性，专门袭击过往行人和牲畜。这些蚂璜像2－3厘米长的铁钉那样细长，隐藏在灌草枝叶中，不易发觉，每当有人畜靠近时，它们就会沾附在身上，钻入衣内吸吮肌肤下的鲜血，由于它能分泌一种特殊的溶血物质，不仅使受害者毫无痛感，而且伤口流血不止，十分可怕。哀牢山正是位于这一区域。”
“它们吸食人脑吗？”易士奇接着问。
“它们的躯体是不能够穿透人体皮肤的。但我知道，牛如果吃进了沾有旱蚂蟥的青草，数月后就会发疯死亡，临床解剖可以发现牛的大脑中繁殖有大量的小蚂蟥，这些蚂蟥的后代疯狂的吞噬牛的脑组织，最终导致牛的死亡，当今医学也是束手无策的。”兰教授解释道。
“如果人吃进了旱蚂蟥，那或许也会同样的跑到脑子里去吧？”易士奇提出假设道。
“也许……”兰教授犹豫道。
第十八章 重返山阴村
易士奇向兰教授讲述了山阴村七名死者的情况，大脑都不见了，而且脸上都挂着古怪的微笑，他听人说有可能为云南哀牢山区的五毒蛭所害，五种毒素导致濒死之人产生苦怒哀愁喜五种表情。
“世上竟有这事？简直匪夷所思！如果真的是如你所说，这可是一个难得的研究课题呀。”兰教授半信半疑道。
“千真万确。”易士奇郑重说道。
兰教授端起酒盅一饮而尽。
“还有，还有那像蟑螂一般的……黑亮亮的尸虫。”易士奇喃喃道。
“尸虫？”兰教授不解。
“就是中金蚕蛊的人于垂死之际由口鼻中逃出来的数百只黑色的尸虫，长的很像蟑螂，爬得飞快。”易士奇心有余悸的说。
“哈哈哈，”兰教授笑了起来，“金蚕蛊那只是一种迷信的传说，过去在滇湘一带的苗疆，穷山恶水，瘴气传染病流行，劳动人民在于自然界的斗争过程中处于劣势，于是幻想出一些神秘的东西来崇拜和精神上的恐吓。试问，有谁真正见过所谓的‘金蚕’？易老师怎么轻信这种无稽之谈？”
易士奇摸了摸怀中的瓷瓶，淡淡一笑，说道：“乌蒙山的山阳镇医院的医生护士，公安局的局长和众多的警官都看见了那一群尸虫，这些尸虫都是从一个老太婆的嘴和鼻子里跑出来的。”
“这……，那些尸虫现在在哪儿？”兰教授半信半疑道。
“山阳镇的街上。”
“如果能捉到一只，那就值得研究了，如果真的如此，从人体内部组织里孕育出来，一个新的物种，那可是本世纪生物学上的重大发现啊。”兰教授脸色憋得通红，自言自语道。
“明天，我与你同行。”兰教授端起酒杯又是一饮而尽。
※※※
次日清晨，易士奇来到了长途汽车站，老远的就发现了如约而来的兰教授。教授白色西装笔挺，架着眼镜，系着一条猩红领带，手里拎着一只黄色牛皮箱。
“教授今天穿的这么漂亮。”易士奇赞叹不已。
“六十多岁啦，再不穿就没有时间了。”教授笑道。
两人吃了些早点后，登上了前往贵州的班车。客车经湘西怀化东行进入贵州境内，过黔东走贵阳，黄昏前到达黔西乌蒙山区，大约晚上七八点钟，他们终于回到了山阳镇。
易士奇带着兰教授径直来到了山阳镇派出所。
几天不见，王警官明显的瘦了一圈，眼眶发黑。易士奇介绍了兰教授，不久，赵局长就赶来了。
“你们真的看见过尸虫？”兰教授开门见山。
“是的，我们都看见了，黑色的，蟑螂般大小，当它们一齐涌出死者口鼻时，非常恐怖。”赵局长斩钉截铁的说道。
这边桌上，易士奇向王警官简单汇报了一下湘西之行的过程，他没有提及苗疆女巫和自己死里逃生的经历。
“任务完成的很好，没有引起少数民族老百姓的不满，辛苦啦。”王警官赞扬有加。
“有没有办法能捉到只尸虫回来？如见活体，这可是了不起的科学发现啊。”兰教授期盼的目光。
大家除了摇摇头外就是默不作声。
“当时我们吓得都在往外跑，那些尸虫们在后面追，出了大门，它们就一哄而散不见了。”王警官耸耸肩道。
“能不能雇用老百姓来找，我可以向院里申请经费。”兰教授急切的询问。
“找尸虫？不，这样容易引起老百姓的恐慌。”赵局长否定道。
“那就说是找类似蟑螂的一种昆虫好啦，每找到一只奖励一千元钱。”兰教授锲而不舍的加上一句，“不但为国家做了贡献，而且也许可以从中找到新的破案线索。”
“那就试试看。”赵局长说道。
易士奇领着兰教授住进了上次的那家客栈，拿到钥匙一看，还是以前的那间客房，兰教授皮箱往床上一扔，那张床正是伊古都睡过的。
灯熄了，兰教授兴奋莫名，仍旧喋喋不休。
易士奇则躺在床上，也是翻来覆去，他在想小华。
半夜时分，易士奇偷偷溜进了卫生间，并反扣好门。不多一会儿，听得里面一声轻喝，他在给金蚕喂食……
山阴村的不明原因死亡案发案至今已经七个月了，可是仍旧是一头的雾水，没有什么进展，侦破组又是焦急，又是一筹莫展。
派出所已经派出警员陪同兰教授雇请民工清挖污水道、垃圾堆等卫生死角来寻找尸虫，易士奇则来到了小华的临时住所。
这是镇上为山阴村七户人家准备的临时住所，是一排红砖瓦房。李家的大婶告诉易士奇，不知为什么，小华这几天每天早晨出去，直到晚上才回来，白天从不在家。
“她能去哪儿呢？”易士奇问。
“汽车站。”大婶说。
易士奇明白了，不由得心里一热，真是山里的傻丫头。
远远的望见车站前的小山坡上，小华倚坐在一株白果树下，默默地凝视着公路的尽头……
小华听到身后的脚步声，轻轻的回过头来。
“易大哥！”女孩惊呼起来，霎时眼圈红了，晶莹的泪珠在长长的睫毛下打着转。
易士奇心内一酸，说道：“我回来了。”
山里的女孩儿性情直率，但又腼腆，此刻的小华低下头来，一脸的羞怯之色。
易士奇很想将她搂进怀里，但是不敢，他怕亵渎了女孩那颗纯真的心。
“我们离开乌蒙山吧。”易士奇说。
女孩点点头。
镇派出所会议室里。
“你要走？”王警官差异的说道。
“是的，我也想通了，山阴村的案子有你们公安在办，我们老百姓也帮不上什么大忙，况且学校里的假也不能超的太多了。还有，西华委托我照顾他的妹妹，我要带她去深圳了。”易士奇道。
“你们什么时候走？”王警官惋惜的问道。
“明天。”易士奇回答。
晚上，�