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现在只有九点三十分，我打电话给艾略特，告诉他圣诞节我去他家。
第九章 沟中的尸体
尸体是在电话亭附近的一条沟里发现的。这一天没有下雪，天气干冷，还刮着大风。两个身材瘦高的男子摇摇晃晃地在大风里走着，地上到处都是砂砾，走上去吱嘎作响。附近的一条道路正在施工，因而沟渠旁边的泥沙地上留下了许多脚印。
当我们向那边走过去的时候，正有两个人站在尸体旁边，其中的一个人是个矮小的中年男子，似乎他正在仔细地辨认着尸体。他穿着一件棕色的厚上衣，戴着一顶呢制礼帽。在他身边站着一个身材魁梧的男人，头上戴着一顶西部式样的帽子，身穿一件别有警徽的制服。从他的装束上判断，显然他是本地的警长。在尸体的周围只有他们两个人。
在他们两人的后面，有几个光秃秃的沙丘，看起来就像是被剃光了头发的秃脑袋。在距离沙丘约一百英尺左右的地方，有几棵被剥去了树皮的枯树，在阴郁的天空映衬下显得凄清寒寂，刺骨的凛冽寒风打着旋儿从沙丘上呼啸而过。
现在我们正处在印第安那州的切斯特顿的一条公路上，这条公路大约位于加里以东约十五公里处。这是一个星期日，在我还在睡懒觉的时候，七点钟左右，艾略特就打来电话，告诉我他马上开车过来接我，然后带我去看点儿东西。
这东西就是这具从沟里发现的尸体。
尸体侧趴在那里，他穿着一件长外套，一顶帽子正巧遮住了他的半边脸。
艾略特俯下身子，伸手把那顶帽子拿开，然后随手放在了一边。他看了看死者的脸，站起身来对我说：“他是泰德·纽伯利。”
站在一旁的警长接道：“是的，我也是这样认为的。”他看上去大约在五十到五十五岁之间。我冷眼看去，觉得他不太像一名正直的警察。
艾略特转身向他说道：“叫我内斯吧。过一会儿，芝加哥方面就会派人过来。我呢，既是芝加哥警察局的代表，也是死者律师委派的代表。”
那名警长问道：“我们该怎么处理这具尸体呢？”
“你们通常是怎么处理的？”艾略特严肃地问道。
“我们没有专用的停尸间，通常我们租用当地的一所太平间。”
“那么，还是用它吧。”
警长点了点头，“好的，那我现在就去和他们联系。”
“赶快去办吧。天气这么冷，我们也不能一直守在这里呀。”
警长用带着棉手套的手向远处的一所房屋指了指，“我得到那边的农舍里去借用电话。”说完，他放下了手，静静等着。
可是艾略特一声未响。
那位警长咧嘴笑了一下，解释道：“在我巡逻车里没有步话机……”停了一下，他又补充道，“虽然我很想有一部。”
艾略特还是一言不发地看着他，那名警长尴尬地笑了一下，十分识趣地走开了。
艾略特又转身注视着纽伯利的尸体，我则退到了一旁，远远地看着它。
纽伯利一生过得逍遥自在，据说他为人十分随和，脾气不错。我曾经听别人说起过，他长得十分结实，是一个英俊的黑发匪徒。现在，他正一动不动地趴在沟里，所有的衣兜都被翻了出来。
这时候，那个戴着呢制礼帽，穿着棕色上衣的中年男子对艾略特说道：“是我最先发现他的，大约是在天刚蒙蒙亮的时候。”
艾略特点点头，等着他继续说下去，可是他什么也没说。
于是，艾略特问他：“在你发现他的时候，周围还有其他人吗？”
他干脆地答道：“没有。当时只有我一个人。”
艾略特指了指趴在地上的纽伯利，继续问道：“那么，他呢？当时，他也是一个人吗？”
“我想是的。”
“你还知道些别的什么吗？”
那个中年男子想了想，说：“依我看，这个人肯定是被谋杀的。”
艾略特什么也没说。
过了一会儿，艾略特又向他说道：“回到你的车那边去吧。”
那名中年男子不甘心地问道：“记者们一会儿能来吗？”
艾略特语气冷淡地答道：“他们迟早会来的。”
那个中年男子很不情愿地走回到他的汽车那边。
艾略特走到我的身边，无可奈何地摇摇头说：“又是一个喜欢四处打听流血新闻的家伙。”
艾略特很少使用带有强烈讥讽意味的言词。
随后，他看了看我，说道：“过来，内森，看一看泰德。”
我敷衍说：“我见过死尸的。”
艾略特坚持道：“我知道你以前见过死尸，过来吧。”
我跟着文略特又走到了尸体的旁边。这一次，艾略特把尸体翻了过来，向我指了指尸体上面的腰带，那上面镶满了钻石和绿宝石。
艾略特问道：“你以前见过这样的东西吗？”
“见过。在杰克·林格尔被暗杀那天，他也带着一条这样的腰带。”
艾略特点了点头，说道：“卡朋曾经给过不止一个手下这样的腰带。”
我冷笑了一下，接道：“他们中也不止一个得到了泰德这样的下场。”
艾略特十分谨慎地说道：“也包括杰克·林格尔？”
我点点头，“是的，也包括林格尔。”
艾略特从来不和我正面谈及杰克·林格尔一案。不过我知道自从他认识我的那一天起，他就很想了解这件事情的真相。可是，出于对我的尊重，他始终没有向我问过这件事，由此也奠定了我们之间深厚友谊的基础。从另一角度说，没有林格尔一案，我就不可能被升职，也就不可能成为便衣警探，自然也就成不了艾略特的朋友了。
艾略特又说：“你可以把它看成是卡朋的安排。”
我皱了皱眉，问道：“这话怎么讲，艾略特？”
艾略特像座雕像似的站在那里，一动不动地低头注视着纽伯利的尸体，不动声色地说道：“我只是在想，在某一个清早，泰德和他的老板巴格斯·摩伦在去参加帮派集会的途中耽搁了一下。当他们到达的时候，泰德把车停到了车库的前面，然后他们三个人——他、巴格斯、威利·马克斯进到了另外的一家咖啡馆里，因为他们已经事先得到了消息，警察会在那一天进行大搜捕。我想你知道我说的是哪一天？对吧，内特。”
我点点头，是的。
那是一九二九年的二月十四日，一个情人节的早上。
我俯下身，翻过了纽伯利的尸体，仔细看了看。尸体已经血肉模糊了，很难看出他本来的模样。我想在纽伯利临死之前一定用手抓住了那支正对着他的手枪，因为有一颗子弹正好穿透了他的手掌。也许是同样的那颗子弹又穿透了他的左耳。就在这颗子弹进入他脑袋的时候，最为致命的一颗子弹射入了他的后脑之中。在他身体的其他部分也有很多处枪伤。在纽伯利被射杀之后，凶手把他扔到了沙丘中间，然后又把他身上所有的衣兜都翻了出来，制造出一种谋财害命的假象。
艾略特仔细查看一下地上的车胎痕迹。在研究了几分钟之后，对我说道：“凶手的汽车是从西面开过来的，他们把尸体扔在了这里，然后掉转了车头，又按原来的路线返回了。”
我又退到离尸体较远的地方，指着尸体问道：“他一定在这附近有一所房子，是不是？也许是一所避暑别墅？”
艾略特点点头，说：“在巴斯湖一带，他们很可能是在那里杀了他。”
大约在昨天夜里两点钟左右，纽伯利的律师在他的一名亲信的催促下，给芝加哥警察局打来电话，寻问警方是否拘捕了他的那名身为黑社会分子的主顾泰德·纽伯利，不过没有得到任何答复。于是他又往艾略特的家里打了电话，询问是否是联邦调查局拘捕了泰德，艾略特让他安心回去睡觉。
今天一清早，艾略特和侦探长都正式通知了他，纽伯利并没有被拘捕。与此同时，印第安那方面传来消息，说是发现了一个与纽伯利体貌特征十分相近的死尸。
过了没有多久，警长在附近的农舍里打完电话回来了。就在这时，一辆深蓝色的卡迪拉克轿车也向这边开了过来。
卡迪拉克车在我们面前停了下来，一个又矮又胖的中年男子走下了车。他穿着蓝色的细条纹套装，在领带上别着一个钻石镶嵌的领带夹。他就是泰德·纽伯利的律师。
在他向着沟里的尸体走过来的时候，艾略特向他打着招呼：“你好，艾比。”
他压根就没有理睬艾略特的问候，紧紧地盯着沟里的尸体，像是在问已经死去的泰德·纽伯利：“地方警察在哪里？”
站在道路一侧的警长大声喊道；“我在这儿，先生。”
律师向他走了过去，面无表情地对着警长说道：“死者就是泰德·纽伯利。你们打算把他送到哪儿去呀？”
警长毕恭毕敬地把太平间的名字告诉了那个傲慢的律师。
律师点了点头，说道：“好吧，咱们保持联系吧。”说完，就头也不回地上了他的卡迪拉克，离开了。
那个穿着棕色上衣的家伙还等在他的汽车前面，用两只脚轮流站着。他充满期待地自我安慰道：“不管怎么说，那些记者们也该来了。”
艾略特向着他和警长说道；“先呆在这里，别走开。”然后向我点点头，示意我跟他回到他的福特轿车前面。
我问他：“艾略特，怎么你不等记者们来吗？”
他摇了摇头，“我不想参与此事，你就更不必要了。”
在返回芝加哥的途中，艾略特说道：“这件事显然是奈蒂派人干的，这是因为泰德·纽伯利被市长选中了，马上要派他去北部开办赌场。”
“那么，朱比也很危险了。”
艾略特摇摇头，“朱比不会有危险的，奈蒂的重点在纽怕利身上，纽伯利曾经出一万五千美元要奈蒂