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自两营被劫，火药不敷。公子令在附近民间，取鸡鸭蛋用石灰炒焦，放壳内，散与众兵，战时占上风抛去。又用柔制刚之法，以棉絮淋湿避炮。苗兵大败，退守兽愁崖。这崖直立，数苗守住，人不能上。公子授计与梁慎，复劝总帅将金帛先赏兵众。兵得金帛，束背上，齐涌上崖。木石纷下，兵至半崖而到。总帅长呗。苗性贪，见金帛都下崖取；兵忽跃起，直奔崖顶。苗不能守，退入铁瓮关。
关以山为城。内即外苗主居住，城门塞断，峭壁插天，无从攻打。公子幼有异人赠他铁弓铜箭，金刀银锤，皆系宝物，刻不离身。对山射箭，穿石透光。公子道：“山不甚厚，可炼而破。”乃令兵用药炼山。那药是：
黄豆 二十一斤，
鹿角木 三十斤，
爬山虎 三十斤，
菖蒲 二十二斤，
松香 二十一斤，
葱 十斤，
大鲮鲤 一尾，
桐油 二百斤。
公子令共为末，入油调粘石上。干后火烧石烂如粉，炼破山，大兵杀入，外苗主自尽。苗境后有铜锁关，关外与里苗交界，进银闸关是里苗，再进金瓯关是里苗主住。公子见苗境泉甘土肥，乃散耔种，教苗开垦。仍用苗官守土。总帅道：“不用我的官，反助他的种，何故？”公子道：“设官必留兵，兵少不敌，兵多费广，助种便有恒产，则不作乱。里苗若出，必践其田，自相阻当，我境无患。”
总帅班师具奏梁慎为总兵，公子为参军，加袁总帅为相，内用换成江作，总帅西山。红矶岛反了王四姑。
那四姑年方及筓，替兄报仇，劫狱拒捕，声势渐大。成江自居中营，梁慎管头敌营，公子管粮台营；新来副司艾奇，乃紫岩府捐升的，臧居华随在幕中，代艾奇谋管粮台，住在营侧。
一夜大风，臧居华用火种暗将草堆焚着，粮台营中银米火药器甲俱烬，艾奇禀成江治公子罪。梁慎救免，罚令全赔。让艾奇管粮台。
公子带徐元回家，把田产变价，交官还债。外只余住房栖身，围房取租度日。不多时，臧居华偷了粮台银子逃回，途中闻成江大败，艾奇被杀，自幸知机。见鉴清热闹，问其缘故，鉴清道：“洋水无淡沙，不能饮。沙商都是财主，日前有个沙商海纳，寓此失火同我去金沙岛化缘。除盖房外，仍余十之九。沙商最信佛，无法取他钱。”臧居华道：“我有取法，但法财侣地都少不得。我的法，你为侣财少五百金地，须坟多处造房子。”鉴清道：“银子我有，在你埋棺地上造房便了。”臧居华取樟木作灵哥，柳木作灵姐，每用男女天灵盖各四十九个为粉填空心，半夜用油煎黑豆，把鬼拘在木人上符咒，百日炼成一对。二人分佩能说人心事，人想鬼便知人，不想鬼也不知。二人到金沙岛，鉴清见海纳道：“小僧通慧了，有个神仙朋友，请来一会。”臧居华见海纳道：“鉴师已成活佛了。”
正在标榜，忽报：水大老爷拜会。海纳请二人屏后暂坐。水部郎屏外谈心，说曾梦见一诗，俟写出请教。臧居华听见，问了灵哥，叫人取笔写出，送与部郎，部郎大惊。海纳道：“此间有一活佛，一神仙。”部郎请会，又把二人荐与沙司。沙司道：“来得正好。”正是：
踏破铁鞋无觅处，
守枯株树有来时。
第十六回 金沙岛财多官商受惑 素贞局势大文武遭殃
诗曰：
富贵双全已极荣，思量只怕不长生。
真仙活佛如能到，白玉黄金总看轻。
岂但信邪听妄语，也因好善博虚名。
官员商贾揄扬遍，虎豹从今羽翼成。
沙司闻有仙佛，大喜。即请会二人，向沙司道：“件件俱好，还须积寿。”便送缘簿论写，不多时写来。道：
沙帅 周敦，五百两，
沙司 鲁炎，五千两，
部郎 水清，三千两，
副司 官兆，一千两，
沙使 王福，五百两，
沙使 朱庆，五百两，
沙使 宋金，三百两，
沙使 徐华，二百两，
沙商 余市，三千两，
沙商 余利，二千两，
沙商 余达，二千两，
沙商 陈万，五百两，
沙商 海纳，一千两，
沙商 王承，三百两，
沙商 张祐，二百两。
二人见写二万两，大喜。鉴清先回，臧居华收银。值香岩岛副帅文和路过，沙司留饮。说起仙佛，请臧居华见。文和字梧窗，六十无子，续妻年未三十，前妻一女，及筓，患病。臧居华道：“令爱恐成乾血痨。”文和求救，臧居华道：“亲求活佛可救。”文和把妻女送到鉴清处，半年方回。臧居华回岛与鉴清商议，设素贞局开规条，请瘦羊出示道：
—孀妇过青年。不旌遵照，概不收养；
—预先报名，董事查明，实无父兄、亲眷者准入；
—各住一房，亲人不许入视，以期肃静；
—在局不安者，逐出。挟嫌妄控不准；
—天年不测，董事自行收埋，毋庸报官，以免拖累；
—内总门除二董事外，不许窥探。
告示挂出，文武生员议论道：“青年孀妇，母子不许见。只见一贼一僧，成何善举！”二人闻得，设计降他。恰武生梅春穿皮衣相遇，臧居华道：“此衣新买，上有纸票。”乃解，放手中。梅春去远。请鉴清道：“票上有梅春花押，我有计了。”写成禀帖，与鉴清看道：
素贞局董事臧居华，为凶骗事，有武生梅春持皮衣来局，要质五十两。华畏凶，以二十两质付。春收银，仅将衣票付，华口称将衣到他处再质三十两，方敷数。华不敢阻。粘呈衣票上有梅春花押，衣店图书切据，求究追。
鉴清送与瘦羊，堂讯将衣贮库，缴银回赎。梅春告府状，那艾奇换了王仁，收状未讯，值总帅病故，文和来署，先谒仙佛。鉴清道：“你是疯狗转世，不该好遍同胞姐妹；又不该带夹文字在屁股里者；试某事欺君，某事害民，已报无子，还恐遭刑。”文和污流求救。鉴清道：“惟除恶可救。”遂拜二人为师，查访恶人，请告知照办。
王仁、羊智闻总帅如此，争来奉承。素贞局对门医生孙照叔侄六人，素不与董事为礼。二人向丈和说：“外有孙家六虎，不可不除。”文和拿禁局后门邻王兴，因到灰送交瘦羊，带了石墩。已故学究季谦门生甚多，子秀才季恩常集文会。二人要降文生，写字与文和，迅速拿藏妖洞主季恩，文和委瘦羊拿讯。季恩上堂道：“生员何罪？”瘦羊道：“大人访拿，自然大罪。”季恩道：“无人告过生员。”瘦羊道：“谁敢太岁头上动土？”季恩道：“生员从不曾告过人。”瘦羊道：“指挥足矣，那用自告，暗箭胜明枪。”遂收禁，禁了年余。季恩是寒士，老母急死，妻卖住房营葬。因感书吏吴明照应，一女送他为媳，妻子皆饿死。吴明出详道：“遍查无案，招告无人，如何发落？”文和批革放。季恩放出，自尽，从此文武无一敢议。局中写功德，太学陶秀不肯多出。秀年未三十，妻不育，娶妾汤娇莺，三口和美。臧居华家庖人宋鸣，儿子宋瘌痢与娇莺之父汤求同村。臧居华命宋鸣把汤求引来。正是：
鸳衾能使分佳侣，
鼠洞还教泼滚汤。
第十七回 拆良缘堂断二夫 灭活口并伤四命
诗曰：
少小佳人少壮郎，如鱼似水度时光。
夫妻不妒同胞姐，乐土安居是洞房。
衣服合身皆缟纻，饔飧适口尽膏粱。
一朝改配瘟花子，好比名花插粪旁。
臧居华见汤求随宋鸣来，指道：“好发财气色。”汤求道：“我夫妻每月只陶府赠银五两，如何得发财？”臧居华道：“何不问他借千金？”汤求道：“他如何肯？”臧居华道：“只消写张婚书，在宋鸣名下，我替你去说，包有千金。”汤求道：“我只会誊。”臧居华起稿，叫汤写道：
立婚书汤求，凭媒臧居华，将女娇莺订宋鸣之子宋瘌痢为夫妇。茶礼聘金收楚。此照。
臧居华带去，托瘦羊，讯断道：“汤求不合一女两聘，责二十板，追身价二百两。还陶女归宋瘌痢。”娇莺哭道：“妇人从一而终，已从陶，岂能再嫁！且有孕，宽限产后罢。”瘦羊不听，命押下取遵。娇莺见汤求叫道：“爹爹，你女儿卖得此等人，真算有福。今认十不全花子为婿，把女儿的命送了。受二十板，落二百两官债，每月没过活，好算计。”汤求道：“我上了当了。”
臧居华令差人押娇莺到家，一进空屋，关了。叫宋鸣父子转出卖契，要收作妾。娇莺不从，痛打下个男胎。遣周妪同使女翠柳作伴，俟满月成亲。
娇莺养好伤，见窗外一井，便叫取酒赏月。把周妪劝醉，翠柳扶送入房，娇莺跳井而死。翠柳去报臧居华，见与书童双福在外。臧居华入内，翠柳指井，臧居华把翠柳推入井中。出来向双福道：“我包过汤求银子，姑娘叫与他好成亲，趁晚叫他取去。”
双福往叫汤求来。臧居华带汤求双福入来，指井道：“你女在窖子里。”汤求往望，臧居华叫双福帮推入井；又命双福跪下发誓不言，臧居华纳到丢入井内，连伤四命。只道无人知，那知周妪惊醒，在房窥探了然。臧居华次早报官说：“双福拐娇莺、翠柳同逃。”汤求妻子见夫不归，前来讨信。闻知女被拐逃，不敢再问。臧居华托说风水填井。托房牙寿子京卖房。
一夕，寿子京在酒楼说：“人都怕神仙，我独不怕。”席未散，县差把子京锁去，花费一空。有茔地想卖与谨因。谨因见徒弟发财，会鉴清道：“你的事我尽知，借五百金与我，我便不言。”鉴清道：“徒弟的