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“我愿听从将军调遣。”席雱首先表态道。
“我也是。”刘衮孤掌难鸣，勉为其难道。
“如此甚好！”莫湘眼神冷森森的，只在刘衮脸上徘徊，她将佩剑拔出来，在桌上一斩，锋锐无匹的青霜剑立即将几案斩成两半。
莫湘道：“既然大家都没有异议，那么莫湘丑话说在前头，此剑乃主公所赐，临阵之际，若是谁存了什么别的心思，导致令出不行，可就莫怪莫湘宝剑无情了。”
众将凛然，齐声应是。
五月二十，巴秃颜斥候来报，火壁城附近出现了大量云西军队活动的痕迹，前有堵截，后有追兵，巴秃颜只好找苏平商议。
“吴忧啊吴忧，你好算计！”苏平慨叹道。
“先生，现在咱们该怎么办？”
“你说呢？”
“咱们知会火壁城守军一声，内外夹攻，未必不能胜。”
“如果是一庸将领兵，的确是未必不能胜。但领兵的是莫湘，出谋划策的是陈玄，碰上这两人，你这样的打法是必不能胜，恐怕连火壁城也得丢给吴忧了。”
“末将愚鲁。”
“拿地图我看。还有请宁豪将军来。”
“庇安镇，这个地方亏吴忧想得出来。”苏平看着地图就有种牙疼的感觉。庇安，离火壁城三天的路程，交通要冲。要回到火壁城，看起来并不容易。莫湘的兵力他很清楚——两万人。
等到宁豪过来的时候，苏平心里已经有了计较。他和颜悦色对宁豪道：“宁将军，如今云西军抢占了庇安镇，阻住了我军的去路，扬言让我们交出宁氏宗族，你看如何是好？”
宁豪现在是人在矮檐下，不得不低头，连番挫败也将他身上的骄悍之气磨平了不少，他是个直爽人，当下道：“俺是个粗人，不懂得甚么谋略。先生的才智大周谁都知道。只要能保全我宁氏一门，先生说怎么办就怎么办吧。”
苏平道：“那苏某就却之不恭了。不知道宁氏还有多少战士？”
“总有三四千罢。”宁豪说着低下了头。先前鲍雅、罗奴儿的袭击让宁氏损失了一半以上的战士，若不是巴秃颜率军救援，几乎全军覆没，为此宁豪深自愧疚，感觉辜负了小姐的嘱托。
“庇安小镇驻扎不下两万人马，我料莫湘必分兵屯驻洪乡、鸡鸣山。我将使人通知火壁城守军出击牵制洪乡，我与巴秃颜将军攻击鸡鸣山，分别牵制云西两翼，宁将军，就请你带本部兵马攻击庇安镇。只要能打开一个突破口，我们就可以进入火壁城。”
“可是，敌人分散不是正好利于我们集中突破一点么？”巴秃颜不解地问道。
“洪乡、鸡鸣山、庇安镇成品字形，相距不远，我们若是攻击一点莫湘自可从容集结兵力将我们全歼。这样攻击的话，莫湘必然摸不着头脑，在判断出我军的主攻方向之前，她不敢放弃任何一处，这样我们就有机会。”苏平道。
“末将马上就去准备。”宁豪施了一礼，大踏步去了。
“先生，这样子……这样子……恐怕不成罢。”巴秃颜道。
“的确不成的。对宁家而言。”苏平淡淡道。
“可是——”
“你说卑鄙也好，无耻也罢，这次吴忧的确摆了我们一道，云州也实在没有多余的兵力和他争甚么了。或者，你以为，我们值得为这样一个没落的家族陪葬么？我相信云西的目标还是宁家。只要宁家军出现，云西必定全力攻击宁家军。咱们就可以顺顺当当进入火壁城了。”
“先生，请允许末将与宁将军并肩作战。”巴秃颜是个纯粹的军人，在他的心里，始终不能接受这种让盟友去送死的行为。
“巴秃颜！别忘了自己的身份！你是个将军，不是普通的士兵！说出这样的话你不羞愧么？抛弃自己的部队一个人去送死，你很英勇么？”苏平厉声道。
“遵命！”巴秃颜生硬地道。心中却暗自想道，若是吴忧，必然做不出这样的事情罢。
二十三日夜，宁豪率领的宁家残军向庇安镇发起了进攻。进攻发起之后，宁军才惊恐地发现，他们要面对的绝非莫湘两万军队的一部，而是全部，苏平算是生生把他们给坑了。庇安镇激战的同时，云州军抄小路绕过庇安，毫发无伤地进入火壁城。
天明，宁豪战死，宁氏最后一支军队覆亡。这也宣告了吴忧对云东宁氏长达半年的战争落下了帷幕。拥有宁远、吉斯特、大月氏、小月氏、沃、库比伦、兴等七城的吴忧，成为北方草原当仁不让的霸主。
刘衮、席雱等将领也彻底斩断了对张静斋的最后一丝眷恋，成为吴忧麾下的武将。
莫湘回兵之后，云西众将齐集兴城，各有升赏。吴忧大宴众将，即席舞蹈作歌。众将皆畅饮大醉。吴忧乃命自监中牵出宁霜，醉眼婆娑道：“久……久闻小姐雅爱音乐，尤擅歌舞，何……何不即席为我等表……表演一下？”
宁霜冷冷地扫了在座的将领一眼，轻移莲步，缓缓走到大厅中央——就在几天前，这里还是宁氏专门宴客的大厅，甚至乐师都是原班的。如今可是完全的物是人非了。宁霜缓缓伸出双手，晶亮的手铐带着长长的链子，长裙遮盖的脚下是精钢的脚镣。
宁霜在柔软的羊毛地毯上站定，将两个手镯似的铐环猛地一并，发出“当”地一声脆响。大厅里顿时鸦雀无响，所有人的目光都集中在这个美丽的女俘身上，看她还有什么惊人之举。
“丁！丁！丁！”宁霜一边以手铐击打节奏，一面以左足为轴，轻轻抬动右足，整个身子缓缓旋转起来，长长的白色裙幅在地上团成了一个圆形。宁霜打个响指，乐师们很有默契地奏起了一支乐曲。宁霜随着乐曲翩然起舞，前奏完毕之后，宁霜随曲而歌，歌曰：燕燕于飞，差池其羽。
之子于归，远送于野。
瞻望弗及，泣涕如雨。
燕燕于飞，颉之颃之。
之子于归，远于将之。
瞻望弗及，伫立以泣。
燕燕于飞，下上其音。
之子于归，远送于南。
瞻望弗及，实劳我心。
仲氏任只，其心塞渊。
终温且惠，淑慎其身。
先君之思，以勖寡人。
《诗经邺风燕燕》
轻歌曼舞，让这些征战沙场的将领们领略到了完全不同的柔美风情。一曲既罢，吴忧带头鼓起掌来。
“好极了！”吴忧大笑道，“陆先生说的没错，把你送去做营妓还真是可惜。还有什么本事，尽管施展出来吧。”
宁霜璀然一笑，双手抚胸为礼，忽然弯下腰去将长长的裙幅撕破，扯成布条，束袖绑腿，等到直起腰来一个转身，宛然就是胡人少女的装扮。手铐脚镣交击发出一阵细密的节拍之后，乐队以短促的笛音为始，加入了各种各样复杂多变的鼓声，演奏起了胡乐《天魔舞》。
同先前的汉舞不同，这胡舞节奏极快，动作狂野大胆，大开大阖，花式繁多的跳跃和旋转配合多变的眼神表情，让人目不暇接。明明只有宁霜一人起舞，却感觉满厅里都是人影。
宁霜越舞越快，随着紧密的鼓点，她在原地飞快地旋转，身子逐渐压低压低，鼓点骤然一停，宁霜身子已经贴到了地面，不知什么时候，她束发的丝带已经被甩了出去，满头瀑布般的长发倾泻一地。厅内叫好的声音响成一片。不过这还不算是结束。随着几不可闻的丝竹声，这只中箭的天鹅慢慢地慢慢地复苏过来。
接下来丝竹的演奏声时断时续，宁霜轻盈的脚步仿佛她是湖面上的凌波仙子，但她柔软的上肢动作却如同醉酒的林中仙女。神情也是含娇带羞，欲迎又止，几个狐步，她已经靠近到了吴忧饮酒的几案前，小蛮腰轻轻靠在案上，上半身几乎已经完全靠在了吴忧怀里，轻轻地伸手捞过吴忧的酒杯，一点点一点点地送到吴忧的唇前，就在吴忧张口欲饮的当儿，她忽然一声轻笑，迅速抽回手，酒杯高高扬起，将美酒倾入自己口中，却并不咽下，媚眼如丝地望着吴忧。吴忧还未会意，宁霜双臂缠上了吴忧的脖颈，用自己的红唇封住了吴忧的嘴。吴忧的眼睛有些茫然地大睁着，回手也抱住了宁霜温软的娇躯，啜吸着宁霜口中的美酒。宁霜娇躯猛地一震。吴忧已经大笑着抓住了她的头发，狠狠地按在几案上，让她动弹不得。
吴忧随即从口中吐出一枚药丸，正是宁霜刚才借着送酒送进他嘴里的。吴忧笑道：“毒蛇果然就是毒蛇，你想与我同归于尽，没那么便宜的事情吧。”他把脸贴近宁霜的俏脸，盯着她那充满怨毒的眼睛道：“我不会杀你，希望你也好好活着，活着就有杀我的机会，知道吗？不过说起来，歌舞真不错，还有，你的小嘴还真是香呢。”
“呸！”受过良好教养的宁霜只能用这个动作来表达自己的鄙视之意，她极力忍着屈辱的泪水，她决不能在这个恶魔面前低头。
“书记官，发布公告，我吴忧将娶宁霜为妻。”吴忧大笑着宣布。
第十六节 东方
吴忧与宁霜的“婚礼”可以说十二分地草率。繁复的“六礼”自然全都省了，其他礼节也都省去。拉扯着宁霜草草拜了几拜，便直接送入所谓“洞房”——一顶行军大帐。比收一名普通婢妾还要不如，倒更像是山大王抢亲的架势。
宁霜明知这是吴忧有意侮辱，竟也忍耐下来，任凭两个手脚粗笨的女兵为她沐浴之后换上了吉服，而在此之前更是对她进行了相当屈辱的全身搜查，防止还留下什么利器伤害吴忧。牛油炬烛下，宁霜看着一身吉服，思绪万千，只是发呆。
众将大多醉倒，吴忧却没有真的喝醉，他也不急着去和宁霜较劲，乘着月色，他骑马巡营，十几名侍卫远远跟在他身后。而稍稍落后他半个马身与他并行的，是莫湘颀长的身影。不管什么时候看到莫湘，她几乎都是一副淡然自若的样子。
“湘，你是不是不高兴了？”吴忧深吸了一口潮湿的空气之后道。
“怎么会呢？这次出征大获全胜，平灭宁家，贺喜主公还来不及。”莫湘淡淡道。
“我知道你看不惯我对付宁霜的法子。刚才话一说出来，我自己都吃惊了，但话一出口又不能反悔。湘，你明白告诉我，我变了么？我是不是变得穷凶极恶，毫无怜悯之心了？”吴忧有些颓丧地问道。
“主公英明神武，�