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禁军士兵还要跟上，张俭之道：“不必了，来两个人抬着张静洁的尸身就行，我相信萨都将军不会食言。”
几个人并骑转到山后，却见王破敌和一员白袍小将只率数十骑，马尾上绑着树枝来回驰骋，萨都不禁又是好气又是好笑，原来王破敌奉命去调田涟，不想田涟上午射猎时马失前蹄，提前回府休息去了。调兵这样的大事，传令官不敢自专，回城请示去了。唯有这位名叫呼延明的偏将主动带了自己部曲五十骑随王破敌而来，就是这样，来回也用了一个小时。
以王破敌的想法，自然是立即冲过去加入战团，而呼延明则另有主意，观察了一下战斗情况之后，呼延明就想出这个办法震慑敌人。见到萨都、张俭之、张思源等走了过来，王破敌嘿嘿一笑，起先他是死活不信这计策能奏效的，不料真的把二张给骗来了。
张俭之一看却是大悔，原以为是田涟带大军到来，不想却是被几十个骑兵蒙骗了。不过现在后退无路，只好硬着头皮恭维道：“王将军好计策。”萨都却是吓了一头冷汗，暗呼侥幸。很难想象如果张俭之看穿田涟大军没到会是什么样的结果。不过对于呼延明这个年轻的小校还是很赞赏的，培养一下的话，说不定以后就是一员虎将。
次日，唐公府发布了一系列震撼朝野的消息。车骑将军张静洁叛变伏诛，抄没家私，诛杀其两名幼子，府上其余人等统统没入官府为奴。禁军统制张俭之、副统制张思源被张静洁所胁迫，但举报、平叛有功无罪，皆封为列侯，张俭之升任云州都督，张思源升任燕州制将军，克日外放赴任。萨都接替张静洁总领京西大营，世子张潋兼任禁军统制，韩青龙为副，荀卿调禁军兼任参谋官。田涟以玩忽职守去职，张静雅代之。萨都特别保举呼延明，不日任命下来，授予呼延明符玺郎一职。随即圣京大肆搜捕张静洁逆党，一时间京城街道一片肃杀。
十一月，张思源在赴任路上被“张静洁余党”刺杀，张静斋命厚葬之。几乎同日张俭之遇刺受轻伤，竟不敢去云州赴任，弃了印绶，变换装束逃去无踪。地方官交还其印绶，张静斋嗟呀不已。
在圣京一角的一个隐秘院落内，须发皆白的索清风长叹一声，对东方玉道：“调萨都回来竟是错了。没想到这萨都有勇有谋，翻手间就平定了这样一场大风波。张静洁有勇无谋，张俭之好谋无断，张思源蠢笨如猪，他们加起来都不是萨都的对手。咱们预料的混战没有出现呢。萨都对我成见至深，韩青龙唯张静斋之命是从，不易挑唆。如今这两人掌握着京城军队，看来从朝堂上扳倒张静斋终究不可能。”
东方玉微笑道：“当初我便说不能调萨都，你偏不听。现在圣京铁板一块，我们也不可能有什么作为了吧。看起来只能从外藩着手，皇帝的眼光其实还是不错的，如今外藩强盛，指望以圣京制天下，终究不现实。”
“外藩？你是说开州？”
“杨影不是你老早就伏下的棋子么？”
“本不想到这一步的。”索清风叹道。
东方玉忽然一笑，没有说话。
索清风奇道：“你想说什么？”
“紫阳真人，是一步好棋。只是太阴险了点。说实话，我不喜欢这人。现在目的已经达到，我希望您也不要再和他来往了。这人迟早要坏事的。”东方玉淡淡道。
“我还以为这事情做得隐秘，没人知道，不想被你看破了。你说得对，依靠这人可不能成事。”索清风亦笑道。
“看看什么时候找机会出圣京吧。闷了这么久，我想活动一下筋骨了。”
“不急，总有机会的。”索清风轻轻捶了捶腰，叹道：“就是不知道这把老骨头还能折腾几年。我希望，在有生之年看到新的统一王朝的建立。”
“新的王朝？你说得不是周朝的复兴么？”东方玉讶然道。
“周朝已经从骨子里烂透了。倾坍只是早晚的事情。”
“您可注意点用词啊，我东方家可是世代守护周国皇统的。”东方玉戏谑道，没有半点严肃的意思。
“为这个皇朝殉葬？不值得。你看现在群雄并立，哪个还把皇室放在眼里呢？”
“阮征东。”东方玉毫不犹豫地道。
“她有野心。”索清风评价道。
“你怎么知道呢？你又没见过她。”
“观其行，测其心。从这几年的所作所为来看，阮香早就不是当年你的小阿妹了。”
“果然如此么？那她怎对得起……算了，不说她。吴忧如何？”
“此人寿命若长，成就帝业者非他莫属。”
“他有病？”
“绝症。我看他活不过十年。十年，对于统一一个国家来说太短暂了。可惜了一个英雄啊。”索清风惋惜地道。
“我怎么就看不出来呢？他真的有绝症？”
“他身上有魔气。从小带的，吞血食骨，没法除根，除非……”索清风道。
“除非什么？”东方玉追问道。
“跟你说了也不明白。”
“你不说怎么知道我不明白？”
“真是个执拗的孩子。好吧，我尽量简单点说。传说，在从前，东夷有一门独传的巫术，应该可以化解这种魔气。不过必须由族里的巫女——也就相当于咱们的公主这样的身份来使用。这门巫术其实也不复杂，却跟血统有关系。传说只有拥有正宗上古大巫皇血统的巫女才能施行。还有种传说，就是这巫女一生也只能使用一次。”
“唔，什么法术这么邪门？”东方玉很有兴趣。
“咳咳，”索清风有些尴尬地咳嗽了两声才道：“处女的花冠当然只有一次。这巫术借助的就是这样的东西。懂了吗？”
“不懂。”东方玉的眼睛里一片迷茫。
“早说过你不会懂得的。”索清风一脸朽木不可雕也的表情。
“咱们刚才说什么来着，怎么扯到这上面来了？”东方玉忽然问道。
“啊呸！”索清风气哼哼骂了一句，看上去气得胡子都抖了。
“看把您老给气得，喝碗凉茶败败火吧。”东方玉依旧不急不徐地道，忽然想到什么似的转了话题，“您有没有留意那个叫呼延明的人？”
“无名小卒罢了。”索清风还看不上这样的小角色。
“这人有胆色，有计谋。应该趁他还没发达，拉拢一下。以后未尝不可以为臂助。”
“那，以后再说吧。”站了半天，索清风真的有点累了，东方玉的话，他并没有听进去。
第十二节 白雪
圣武二六八年冬季，杨影联合唐琪开州各部，发起了大规模的冬季攻势，战略目标是争取收复九宜城，将闵化的叛军赶过开江以南。这次战役，开州军队动员的士兵达六万人，杨影指挥西路军一万人，威南将军唐珏指挥东路军五万人。
闵化以大将苏靖率两万兵马迎战杨影，自己亲率五万人迎战唐珏。
得到闵军出兵的消息之后，杨影以杨恭率一千新兵潜迹匿行偷袭云址，并严令其坚守一个月。以唐岚率一千人向东南展开，保持和唐珏军队的联系，以唐贵带两千人守护补给线。自率六千人的主力南下攻击九宜城。
苏靖是闵化手下数得着的大将，颇有谋略。他先派副将陈七虎率五千精兵绕道切断杨影部队的补给线，自率大军迎击杨影。陈七虎的运气却不太好，他跟偷袭云址的杨恭部正打了个遭遇战，杨恭一触即退，立即派人飞骑通知杨影，建议改变原部署，先集中兵力吃掉陈七虎部。杨影闻信大喜，命杨恭立即改变行军路线，引诱陈七虎部快速北进，急调唐贵、唐岚向心集中兵力，要以全军兵力吃掉陈七虎部。
陈七虎追着杨恭深入到归化境内，杨恭计算杨影各部队会齐的时间，至少有三天的时间差，因此他到达一个叫陈家峪的小村庄的时候，命令军队停下来筑垒坚守。陈七虎象是闻见了腥味的猫，立即将陈家峪包围得严严实实，次日就发起了进攻。
苏靖一直与陈七虎保持联络，得知陈七虎遇敌的消息后，他意识到陈七虎行踪被敌人发现，执行原计划已经不可能，忙派军使严令陈七虎甩开敌人的这支部队，后退向自己靠拢。
陈七虎却没有感觉到即将到来的危险，几天追逐下来，他已经摸透了对手的兵力，五比一的兵力优势使得他有决心吃掉杨影的这支部队。
虽然斥候还没有发现杨影各部的新动向，但苏靖几乎凭直觉便感觉到了陈七虎正逐渐陷入危险之中。现在他和陈七虎之间的路程超过了三天，这是个危险的数字，这意谓着一旦陈七虎遭到敌人围攻，他有可能不能及时赶到战场。当时的军用地图还没有精细到连陈家峪这样一个小村庄都标示出来的程度，所以苏靖也只能大致估计陈七虎的位置。他催促大军急速向陈七虎部靠拢。
杨影更早一步完成了部队集结，对于苏靖的大军他不敢掉以轻心，以唐贵、唐岚各率一千士兵构筑两道相距两里的防线，阻击苏靖的部队。
激烈地抵抗了一天之后，杨恭从陈家峪突围撤走，损失了近一半的兵力。他本来想至少坚守三天的，但他部下大多为新兵，战斗力实在没法恭维，杨恭亲自断后才没有使得这次突围变成一次溃逃。在撤退的路上，杨恭再次碰见了杨影派来联系的军使，这使得他对杨影的总体部署有了一个比较明确的了解。
杨恭调整了自己的撤退路线，又朝着木蓝河谷撤退，这个“破头子”精英们的伤心地再次被杨影选做战场。因为归化城周围，实在没有一个地方比这里更适合设伏。
陈七虎找来当地土人问地名，土人道：“这地方叫木蓝河谷。”
陈七虎闻言大惊道：“莫非就是破头子覆灭之处？”
土人笑嘻嘻讨了赏才道：“将军大人说得对，早些天是有很多官军在此交战，死了好多人呢。光是掩埋尸体就化了三天时间。你看那边那个土山，下面全是死人。”
陈七虎人虽莽撞，却迷信得很，听了这话忙命后退扎营。不过这时候已经晚了。杨影埋伏的大军从木蓝河谷两侧杀出，陈七虎现在后悔没有听从苏靖的命令了，如今只有苦撑待援。他所率领的军队不愧是精锐士卒，他们迅速按照命令围绕辎重营结成圆阵，外层士兵以强弩阻敌，内层士兵依托车辆快�