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刘百发黑着脸，拼命地咂摸一截短短的烟屁股，半晌才说：“如果在巨流河边布控，你有没有十足的把握抓捕嫌疑人，救回陈广？”这句话问得不仅外行，而且带有浓厚的威胁意味，会议室里鸦雀无声，谁都唯恐说错话做错表情被局长视为对立面，以后的人生道路怕是要荆棘密布，一步一个坎。
沈恕的反应不温不火，语调里听不出内心的波动，说：“要说出兵必定告捷，这种事情谁也没有十足把握，立军令状只是置之死地而后生的手段，对并不缺乏士气的队伍来说意义不大。这个案子调查到现在，凶手的习惯、动机、手段、心理都已经暴露在我们眼前，我认为布控巨流河是目前唯一可行的有效手段。”
沈恕这样应对局长的质疑，就事论事，语气也不带感情色彩，算是理性，但不同的人会有截然不同的解读。这起案件过后，局里对沈恕的评价多元，有人说他沉着冷静，思路清晰，才堪大用；有人说他城府深沉，精于算计；也有人说他八面玲珑，敷衍塞责，没有担当。有人群的地方就有矛盾，古今中外，概莫能外。
刘百发对沈恕的回答显然不满，又开始咂摸那截烟屁股，会议室里静寂得令人难堪，每个人都垂下头，不愿和局长的目光相遇。
高大维坐在局长对面，卖力地吸着一根很呛人的进口烟，也许是不堪忍受长时间的沉默，开口道：“我认为沈恕的建议可行，毕竟到目前为止，他对这起案子了解得比我们更全面。不妨这样，在巨流河两岸重点布控，同时在出城的关口加强警力，防止嫌疑人逃出城去。无论如何，只要嫌疑人还在楚原，我们就是掘地三尺，也要把他翻出来。”
高大维在局里的位置重要，又是搞刑侦工作的老将，经验丰富，刘百发对他的话还是比较信服的，何况目前也没有其他可行的方案，只好表态说：“就这么办吧，老高，警力调配方面还要辛苦你一下，和厅里协调好，尤其是武警部队，需要随时处于待命状态。沈恕，巨流河的布控工作就由你负责，随时向我或者高局汇报请示。”又转向主管交警支队的副局长李泽东说：“在路口拦截检查的工作还要你亲自负责，尤其是通往市委和省委的道路，一定要严密布控，稍有闪失，就可能酿成政治事件，这一点要十分注意，切记切记。”
这么一折腾，沈恕走出临时指挥部大门时已是晚上9点25分，沁人心脾的冷风扑面而来。此时已是“鬼节”之夜，地狱的大门已经敞开，无数冤魂在红尘中漫无目的地游游荡荡。天空有一轮清澈的圆月朗照，恍如上苍孤独的眼睛，冷冷打量着这喧嚣却寂寞的人间。
今夜，它还会见证多少鲜血、多少杀戮？
20。人皮灯笼
2001年9月2日。中元节。阴。
巨流河楚原流域。
沈恕启动车子，鸣响警笛，把油门踩到底，像离弦的箭一样向巨流河沿岸飞驰而去。
楚原人对盂兰盆节游河会并不陌生，沈恕也曾目睹过巨流河上百舸争游的壮观场景。在凌晨时分，河上的可见度极低，要在百来艘游船中锁定目标几乎没有可能。为不扰乱游河会的正常秩序，警员们也不能在河面上随机拦截检查。相信心思缜密的犯罪嫌疑人在筹划行动之前，也已经考虑到这些复杂的情况。愈是如此，沈恕愈深信，徐剑鸣出现在游河会现场的可能性非常大。
只是巨流河绵延千里，而游河会又未锁定船只运行的区间，徐剑鸣有充足的时间和机会在船上完成犯罪计划，就像前面三次犯罪一样，把陈广切成麻将牌大小的肉块，用他的血肉祭奠徐教授夫妇的阴灵。
到目前为止，沈恕心中还没有形成阻止犯罪嫌疑人行动的有效手段。而且调配武警对河岸进行布控，无论行动多么快捷，都需要一定时间，如果嫌疑人抢在前面动手并弃船潜逃，任谁都回天乏力了。
陈广的生死，系于一线间。
沈恕一手驾车，一手拨通于银宝的电话，命令道：“你立即赶往游河会组委会，向他们了解游船的租用情况，争取确认犯罪嫌疑人曾租用哪一艘游船。现在游河会正在进行，组委会应该有人值班，如果当事人不在，不管想什么办法，你都要和他们联系上。”
几乎与沈恕同时，我和管巍从徐剑鸣的住处出来，驾车向盂兰盆节游河会现场疾驰。
晚上10点整，我们在巨流河岸边会在一起。
这时河面上已有百余只航船在巡游。楚原的航船外形上类似于江浙地区的乌篷船，但多为空竹搭建而成，保留着竹质的天然原色。船身弯弯如新月，较乌篷船长而宽大，船舱约半米深。以前的航船都是由两人划桨驱动，近几年则均添加了柴油发动机，更加方便快捷，只是那古韵味的摇橹行船已不复见于巨流河上。
百余只航船在河面上往返来回，船身或悬白幡，或挂黑幕遮盖，在惨淡冰冷的月光照映下，已让人感觉阴风袭体，寒气扑面，再加上船舱里不断传出哭声和悼亡的诵念声，使得河面上充斥着忧郁和森森鬼气，局外人当此场景，也难免哀伤落泪。
我站在沈恕身边，说：“都是一样的船，怎么能确认哪一艘有嫌疑？”
沈恕摇摇头，没出声，咬着牙关，腮帮子绷得紧紧的，眼睛像探照灯似的来回巡视，一刻也不离开河面。
管巍心里也有疑窦，说：“沈队，你怎么能笃定徐剑鸣会到游河会上来？这里人多眼杂，他真的就敢在众人包围里杀人？”管巍和我一样，接到指令后就赶来岸边，对沈恕根据什么断定嫌疑人会在这里出现完全摸不着头脑。如果弄出这么大动静却扑个空，丢脸是小事，万一贻误战机，后果就严重了。
沈恕的眼睛仍盯着河面上的船只，说：“我有九成的把握在这里见到嫌疑人。连环犯罪的最大漏洞就是凶手每重复一次杀戮行为，就会进一步揭示他的习惯、性格、喜好、厌憎等特点，所以，即使凶手未在现场留下物证，也一定会留下心理痕迹，无论多么工于心计的凶手都不能做到不留丝毫线索。徐剑鸣留在现场的心理痕迹就是他对仇恨的执着、敏感，以及复仇手段的残忍、疯狂和彻底。目前，他父母的故居所在地已经封锁，那作案现场的第二个最好选择自然就是他父母的埋骨地。我是通过这起案子才认识徐剑鸣，看到的是他最真实的一面，我相信我的判断不会错。”沈恕向既是他下属又是朋友的管巍一口气说了许多话，也许是他在这时承受的压力实在太大，需要诉说、排遣，而且他知道，管巍能理解并支持他，从他进警队的第一天起，管巍一直在这么做。
可是，即使沈恕的判断没有错，又如何能从大同小异的航船中辨别出嫌疑人所乘的那一只？就算辨认出来，又如何能在浩浩荡荡的巨流河上把他捉拿归案？徐剑鸣是军人出身，训练有素，而在他旁边，有的是沉浸在悲痛中、禮对他人毫无防范的悼亡者们，怎么能保证无辜的人们不受波及？我越想越心凉，看着河面上穿梭往来的船只，一颗心不断地向下沉。
晚上10点30分，人们纷纷开始放河灯，进入游河会最重要的环节。
河灯是漂浮在水面上的灯笼，多由悼亡者自制而成，也有从店里买来的。每一盏河灯代表一个逝去的亲人，既寄托哀思，又有为亲人指明道路的意思。
河灯大多一尺见方，用油纸、塑料膜、轻纱等材质做面，均涂上鲜红的颜色，再用竹篾、麦秸、钢丝等做骨，底座则采用木材或泡沫，点一支蜡烛插在底座上，那河灯便摇摇晃晃地随波逐流而去。有人为装饰河灯，在底座四角钻孔，插上纸或绢绸制成的绿色莲花，更显精美雅致。
这时各游船上纷纷放出灯来，有的船一放就数盏，不大工夫，河面上漂浮了数百盏河灯，烛光摇曳，红绿相映，夜色中看过去，既好看又诡异。
半晌没作声的沈恕忽然抬起手指向一只灯笼，说：“看那只灯笼，样子很奇怪。”
我和管巍都顺着他的手指看过去，见一片朦胧的红色中掺杂着一只颜色不协调的浅黄色灯笼，不知是用什么材质制成的表面，看上去质地细密而厚实，烛光都不大透得出来。那灯笼的做工也很粗糙，其他灯笼看上去都平整方正，制作精美，那只灯笼却像把什么东西随意蒙在骨架上，仓促而敷衍。底座却厚得出奇，似乎制作者担心灯笼会沉下去，想来它比普通的灯笼要重一些。这样一只灯笼混在数百只精致的河灯中，非常不协调。但夜色深沉，光线昏暗，如果不仔细分辨，也不大看得出来。
我盯着那只灯笼看了半晌，忽然心头一震，凭着职业敏感，想到一个可怕的念头，却又不太敢确认。我侧过头观察沈恕的反应，他刚好也在看我，目光中流露出询问的意思。我摇摇头，表示有些不可思议。
沈恕说：“是人皮？”
我说：“看起来像。”
管巍像是没太明白，表情十分诧异。
沈恕说：“那只灯笼是从西南角的一艘游船上放出来的。老管，和我过去。”他迅速走向泊在岸边的一艘救生艇，向艇上的人表明身份，说正在执行紧急公务，要借用这艘艇。游船会组委会这次准备了四艘救生艇，在巨流河沿岸停靠，以备不时之需。艇上的人验过沈恕的证件，没有表示异议，立刻地把救生艇交给沈恕和管巍。
这种发动机驱动的救生艇，在水面上时速达到二十多海里，比游船要快许多，而且体积小，转动灵活，在游船的间隙中左转右转，不大工夫就来到一艘游船前，救生艇迅速调头，与游船并肩匀速而行。
我在岸上只能隐约看见远处水面上的情况，心急如焚。河岸边观看游河会的人们或垂首静默表达哀思，或双掌合在胸前虔诚祈祷，怎么会想到，一场惊心动魄、生死攸关的争斗正在某一艘游船中上演。
21。终极对决
2001年9月2日。阴。
盂兰盆节游河会某游船中。
这时增援的武警已经来到，悄无声息又井然有序地在河岸边�