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“还有什么事？”
“没，没了。”
“还杵这儿干什么？”宋纁淡淡道。
“属下告退……”赵奕灰溜溜的退下了。
又过了好一阵，宋纁才把雪茄掐灭，起身到尚书值房，向户部尚书张学颜汇报这一情况。
张学颜竟也没有生气，只是有些苦涩道：“汇联号这是想干什么？”
“谁知道东南那帮人的心思，”宋纁摇摇头，压低声音道：“但这几个月，东厂在江浙、湖广、江西，禁毁了上百家书院、报社、书坊，抓了上万名士子文商。这可都是九大家的喉舌啊，他们能不报复？”
“你说这是九大家在给皇帝上眼药？”张学颜沉吟道：“用这种手段，怕是要偷鸡不成蚀把米？”国朝祖制，江浙人不得官户部，像张学颜、宋纁、杨俊民，清一色的都是北方人，故而有些隔岸观火的小快意。
“是，所以我才吃不准。”宋纁缓缓道：“咱们下一步该怎么办？”
“这么大的事情，咱们可做不了主。”张学颜表情有些怪异道：“你写个揭帖呈上去，让皇上圣裁。”
看着张学颜的表情，宋纁心头升起明悟，八成这厮在汇联号，也是有干股的。不过二哥别笑话大哥，这正中他的下怀，却又忧心道：“册封二位贵人的仪式就在眼前，这节骨眼上本，会不会惹恼了皇上啊。”
“你要是担心，我也联名就是。”张学颜知道他怎么想的，颇为不悦道。
“最好再叫上本庵。”宋纁笑起来道：“法不责众么。”
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宋纁所说的册封大典，乃是万历皇帝晋淑嫔郑氏为德妃，册封才人常氏为顺妃，已经礼部已经制了册宝，但为了让宠爱的女人欢心，万历执意要举行盛大的册封仪式。在皇帝的过问下，钦天监已经选定了黄道吉日，万历还亲自敲定，由勋臣徐文璧、朱应祯充正使，阁臣申时行、王希烈为副使，分别持节、捧册，竟然与册封皇后的典礼规格相当。
这不由让朝野上下非议纷纷，但万历皇帝充耳不闻，因为这位从十六岁起阅女无数的风流皇帝，竟然热恋了……那个得到皇帝爱情的幸运女子，是万历八年所册封的九嫔之一，被封为淑嫔的郑氏。郑氏入宫时，不过十四岁，模样性情还很青涩，自然难入万历的法眼，然而女大十八变，越变越勾魂。在腊八节的慈宁宫宴会上，万历终于发现了这女子的勾人摄魄，回头就摸进郑氏所居的兰淑宫中，一亲芳泽之后，便再也放不下，离不开了。
但是热恋并不等于独占皇帝的枕席，万历身边莺莺燕燕、美女无数，郑氏能成为皇帝身边不可缺少的女人，不只靠美色和无微不至的服侍，这些别的女人都能给他。郑氏能椒房专宠，自有她独一无二之处……从内监到后妃，在万历面前无不百依百顺，但是内心却保持着警惧和不可告人的目的。即使是李太后，也拘泥于他的身份，使母子间的交流，愈发变为太后与皇帝之间的客套。
所有人都把万历视为皇帝，却忽视了他毕竟是个有血有肉、会冲动又会感伤、既自大又自卑的年轻人。不管是大智若愚，还是真的愚蠢，郑氏在万历面前毫无顾忌，敢于挑逗和嘲笑皇帝，总之不把他当成九五至尊，而是以自然的态度处之。
比如她见万历犹豫不决，左右为难时，就敢于撒娇讥讽他：‘陛下，您真是一位老太太！’万历不仅不责怪她的无礼，反而感到前所未有的快乐，竟然须臾离不开这胆大包天的女人，就连批阅奏章也带着她。
这天早晨，万历皇帝带她到东暖阁处理政务。夜夜笙歌的生活，掏空了皇帝年轻的身体，才刚坐了一会儿，就浑身难受，赶紧点一支加了料的‘香烟’，又郑淑妃给自己按摩。
郑淑妃边揉边问道：“皇上，觉得臣妾手重了吗？”
“可以再用点力。”万历吞云吐雾，闭眼享受道：“朕感觉舒服多了。”
“给皇上说点开心的事儿。”郑淑妃一面加劲，一面对今日当值的秉笔太监张诚道。
“启禀皇上，孩儿们在东南各省抄家，所得珍宝无数，金银一百余万两，已经解往京城了。”张诚笑眯眯道。其实东厂挖地三尺，搜刮的钱财何止千万，能送到皇帝手里的，连十分之一都不到，其
余的都被太监们一级级的分了赃，像他这位司礼监秉笔，所得就差不多有皇帝的一半。
但蒙在鼓里的皇帝，已经乐不可支了，顿时来了精神：“东南的老财主们，果然有货啊！”顿一下，万历着紧道：“这笔钱财悉数入内库，不要让外臣知道，不然朕不好推脱。”从前年起，修边墙
、建寿宫，这两个大工程，就像无底洞一样，吞噬着大明朝的国库。大臣们早就请皇帝从内帑出钱补贴，但吝啬的万历哪里肯出这个钱，像防贼一样捂紧了钱袋子。
见万历眉开眼笑的样子，竟比抽了那种‘香烟’还快乐，郑淑妃咋舌道：“乖乖，听说有银子，皇上立马啥毛病都没了。”
“呵呵。”万历笑道：“爱妃，你知道朕最喜欢闻哪三种味道？”
“臣妾不知。”郑淑妃摇头道。
万历拿起她白嫩的柔荑深吸一口，嘿嘿笑道：“女人的味道、香烟的味道，还有就是银子的味道。”
“前两种好说，可银子又什么味？”郑淑妃拿起桌上纯银的小勺，放在鼻前嗅嗅道：“啥味都没有。”
“你们女人还不觉着酒香呢。”万历摇摇头，得意道：“何以解忧，唯有孔方。这世上就没有比银子更可人的东西了。”
郑淑妃笑道：“臣妾觉着，还是有的。”
“什么？”
“金子。”郑淑妃娇憨道。
“哦……”万历闻言哈哈大笑道：“不错不错，银子比不过金子。”说着搂过郑淑妃的纤腰道：“美人，你怎么这么聪明？”
“跟皇上待久了呗。”郑淑妃也笑得花枝乱颤。
太监和宫女们一个个眼观鼻、鼻观心，却难免暗暗同情万历：‘都说女怕嫁错郎，对男人来说何尝不是如此呢？’
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笑一阵，万历感到舒坦多了，对张诚道：“还有什烦心事儿，趁着朕高兴讲了。”
“遵旨。”张诚拿起个奏本道：“户部上奏说，汇联号停止国债谈判，并扬言在允许他们查账前，不再与朝廷接触。”
“……”万历劈手拿过来，翻看那奏章，看边便骂道：“蹬鼻子上脸了！真以为有钱就是大爷了？给脸不要脸，莫非以为朕奈何不了他们！”气得他把奏本狠狠地摔在了地上，竟然道：“这笔账，朕不还了，倒要看看他们怎么办！”
一国之君说出这种无赖话，郑淑妃都替他脸红：“皇上，传出去了对您的声誉不好。”
“嗯……”虽然对万历来说，耍一耍赖，能把八百万两银子赖掉，是再愉快不过的事情。但如果连脸面都不损，就更完美了：“爱妃的意思是？”
“皇上得占理啊。”郑淑妃认真想道：“皇后姐姐教过臣妾，说看奴才不顺眼，不能当场发作，不然叫人瞧不起，应该过后寻个错处再发落……”
“别跟她学坏了。”万历皱皱眉道：“不过这话也有道理。”想一想，问张诚道：“前些日子，记得程守训他们都在密奏中抱怨过，说汇联号目无王法，庇护奸邪？”
“是有这么回事儿。”张诚道：“去年程守训抓了几个徽商，要求汇联号交出他们的财产，得到的回答是‘未经委托人允许，我们不会把受托财务交给任何人。’后来那几个徽商的家人，要求汇联号交出财富以便赎人，居然也得到了同样的回答。”
“隐匿赃物、视同共犯！”万历冷笑道：“这条罪名就足够了！”说着深深吸口气道：“汇联号，是天下第一富。”
“肯定是。”张诚大点其头道：“他们在大明至少有两千多家门店，天下几乎八成的富商和百姓，将财产交给他们打理，他们把这些钱用来放贷和投资各行各业，据说一年有上亿两的净利。”
“上亿两？”万历的眼珠子都瞪出来：“是朕的百倍？！”顿时心跳加速几百倍，情不自禁的喃喃道：“要是搞到手的话，朕这辈子都不愁钱了！”
“这个太困难了。”张诚不得不提醒皇帝道：“满朝公卿、王公贵族，富商大贾都是他们的客户，怕会天下大乱的。”
“朕又不是抢他们的钱。”万历大摇其头道：“其实朕早就想过，开银行是最最挣钱的。那么为什么不开一皇家银行，由朕来坐收天下之利呢！”
“皇上，这银行要是好开，早就满地都是了。”这回轮到张诚瞪大眼珠了：“咱们能玩得转？”
“不是还有日升隆么？”万历果然早有预谋，微微得意道：“张四维对朕不错，朕给他这个天大的好处，让日升隆变成皇家银行，然后朕以汇联号入股，这样既能稳住客户，又可以得享厚利，日升隆还变成一家独大，不愁他们不答应。”说着顾盼自雄道：“朕的这个主意怎么样？”
“臣妾以为棒极了！”郑淑妃赞同道：“到时候皇上可得分臣妾干股。”
“少不了你的。”万历宠溺的笑道，便不再征求意见，下令道：“召杨俊民觐见。”杨俊民是杨博之子，晋党在朝中的核心人物。
“奴婢以为，万万不可。”张诚也对吞并汇联号这个宏伟设想怦然动心，他知道机会稍纵即逝，若是自己不抓紧，那将来掌管汇联号的大权，就�