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“先生，您快帮我救救大伴吧。”虽然不哭不闹了，但小皇帝心中的执念未消，抽泣着央求申时行道。
“皇上，您这样的要求，不是让二位娘娘为难吗？”申时行心中暗叹，轻声道：“王子犯法庶民同罪，冯保犯了罪，就得接受惩罚，这是为了您的祖宗江山呢。”
朱翊钧再聪明也是个孩子，何况他也没意识到冯保的真正命运，便习惯性的听了老师的话，只是依然抽泣不停。
李全见状赶紧宣布退朝，只要让百官离开，皇上想怎么哭就怎么哭。
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一被拖离金銮殿，冯保便被戴上了口嚼子，然后押往午门处廷杖。
虽然已是八月，但太阳仍如此的耀眼，把跪在那里的高拱快要烤干烤晕了……迷迷糊糊中，他看到有人被横着拖出金銮殿，本来还以为，又是和自已一样倒霉的大臣呢，谁知定睛一看，竟然是冯保！
他不由咧嘴笑了，喉头抖动几下，含含糊糊说了句什么，好像是：“这报应，也来得太快了……”
冯保也看到高拱，无奈说不出话来，但眼神中的怨毒，却刺得昏昏沉沉的高阁老，一下清醒过来。方才发生了什么？难道两宫娘娘真的被迫收回成命了？
他脸上的表情不是侥幸，而是深深的震惊！
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这是趴在床上写出来的一章，真是健康太重要了。另外报告一下病情，明天就可以坐了，但不能坐太久。这两天就可以痊愈了。（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。）
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最终卷【海雨天风独往来】第八八二章原点 （下）
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紫禁城午门外。钉子般站着两排挎刀的锦衣卫官兵，在他们身后，四名行刑的锦衣卫手中，各握着一根又粗又硬的廷杖，前两根从冯保的腋下穿过去，架起了他的上身，后两根分别朝他的后腿弯处击去。
冯保先是跪了下去，随着前两根架着他的廷杖往后一抽，他整个身子趴在了地上。四个行刑手的四只脚，分别踩在他的两只手背和两个后脚踝上，冯保呈大字形被紧紧地踩住了。
四个行刑手的目光，都投到了监刑的太监身上。
那太监面无表情，那双原来不丁不八站立的脚，却不知在何时，换成了内八字。
同样是四十杖，有人打完了可以自己走回家，有人却落得终身残废，奥秘就在这个站姿上一一如果是外八字，就是‘轻轻打’，如果不丁不八，就是正常打，至于这内八字，这是‘死杖’的信号！
四个锦衣卫的目光一碰，下一麾，四根廷杖猛地击向冯保的后背。沉闷的廷杖声立刻在午门那偌大的空坪里回响。
鲜血很快透过冯保的衫袍浸了出来，廷杖才打到一半，他的身子便软了。但直到打足了四十下，沉闷的廷杖声才停了下来。
前面的两根廷杖从冯保的两腋下穿了进去，把他的上半身抬起，露出一张七窍流血的面孔。
那监刑太监蹲了下去，伸手在冯保的颈间探了数息，站起来道：“死了……”
等到百官走出午门时，那里已经被冲刷干净，就像什么都没发生过。
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高拱已经被韩楫和雒遵搀起，缓缓走出了午门。百官跟在他的身后，有人一脸兴奋，低声跟同伴分享着心中的激动，有人陷入沉思，默默的低头走路，甚至还有人一脸忧色，难以掩饰对未来的担忧。
走到左安门，高拱站住了，他回头望着百官，百官也望着他，都以为首辅大人有话要说。谁知高拱只是表情复杂的叹息一声，便转身坐上轿子。
当轿帘落下，高阁老再也抑制不住心中的痛楚，浑浊的泪水顺着他的脸颊潜然而下，淌入嘴角，苦涩无比。
他之所以欲言又止，是因为没有看到那个即将取代自己的男人。
内阁之中，正在进行一场两人之间的对话。沈默和张居正对坐在后者的直庐中，院中再无第三人。
张阁老并没有像众人所想的那样失魂落魄，在百官面前，他一直保持着从容，哪怕现在面对着沈默，他也是一脸的淡定。
败则败矣，又何必连尊严也搭进去呢？
“每当看到你，我都会觉着自己不是自己，”知道这也许是今生最后一次面谈，张居正终于敞开心扉：“我会错以为自己是三国周瑜，既生瑜何生亮的周公谨。”说着露出一丝苦笑道：“上苍把我们降在同一时代，难道就是为了欣赏精彩的窝里斗么？”
“不，冥冥自有安排。”沈默摇摇头道：“你我各有使命。”
“哦……”张居正神色一凝，他听得出，沈默这不是在讽刺，琢磨片刻道：“倒要请教江南兄，你我的使命各是什么？”
“使命么……”沈默的眼神渐渐变得深邃，缓缓道：“芶利国家生死以，岂因祸福避趋之，到时候你自然就知道了。”
“沈阁老这句名言，已经被天下传唱，”见沈默不肯明言，张居正有些失望道：“但试问有几人能做到呢？”
“我能你也能。”沈默微微一笑道。
“你真的能么？“张居正审视着对方。
“我从不小觑你的才智。”沈默淡淡道：“相信你也是如此。”
张居正这才点点头，他当然能看出，沈默今日大获全胜不假，却为昔日惨败埋下了伏笔——杀掉掌印太监，逼退参政贵妃，其实都是一件事，那就是架空皇权！现在皇帝年幼，无可奈何，但总有长大的那天。而皇帝未来亲政后，要做的头等大事，必然是除掉柄国的权臣，收回自己的皇权！
“物极必反，过犹不及。这是世间的至理！”见沈默果然预见到了未来，张居正一下按捺不住怒火，瞪视他道：“你应该知道，我的法子才是最稳妥的！”
“稳妥？我看是妥协才对！”沈默却摇头道：“咱们不谈人亡政息之类的丧气话。你我都知道，大明朝已经到了不改革要亡国的地步。宗藩、军队、吏治、财政，这四大弊，就像四座大山一样摆在眼前：请问你打算怎么改？”
“当然是先做力所能及，待实力壮大后，再图其它了。”虽然说什么都无法挽回败局，但能趁机和沈默辩一辩，张居正也是乐意的，于是昂然道：“如果我为宰相，自然要先从吏治下手，刷新风气、提高效率、树立权威，把那些尸位素餐者、贪渎枉法者清理出去，打造一支精干有力的官吏队伍。然后用这支队伍在全国范围推行一条鞭法，并且开征商税。这样不仅可以增加财税收入，还能大大减轻农民负担。农民不乱，则天下不乱。天下不乱，则军队就没有乱的机会，到时候整理军屯卫所，或是恢复祖制，或是改世兵为募兵，皆可徐徐图之。至于宗室，当其余三者都理顺后，可用推恩降爵之法削其岁禄，并允许其科考经商，自行谋生……当然，此非一世之功。”
“想法真不错，”沈默却笑道：“但这不是砍树，你想怎么砍就怎么砍。你要对付的是人！在动手之前，是不是得搞清楚，自己的盟友是哪些？自己每一步，会得罪哪些人，又会获得什么人的支持呢？”
“你无非是说……”张居正面色转冷道：“我会把天下人都得罪光，自己落个身败名裂罢了！”说着忍不住讽刺道：“芶利国家生死以，岂因福祸趋避之！这句话还是沈阁老教我的。”他双眉一扬，昂然道：“商君身死，秦国兴焉！居正不才，安敢让古人专美于前？”
“就知道你会这么说。”沈默却浑不在意道：“商君之所以成功，是因为他牺牲大贵族的利益，造就了大批新贵，这些新贵掌握了军队和政府，大贵族想退也退不回去！你呢，多少人会因为你的改革得利？又有多少人，哪怕你不在了，也会继续打着你的大旗不回头？”
“这……”张居正脸上的骄傲之色顿去，许久才低声道：“至少百姓和国家得利了……”
“国家是什么？是一具冷冰冰的机器，说了算的不是它，而是管理国家的人！至于百姓，有我儒家一千五百年教化之功，早就沦为一群没有分辨能力的愚夫愚妇！”沈默冷冷道：“你信不信，不管你为他们做了多少，只要朝廷一宣布，你是无恶不作、欺世盗名的罪人，要把你凌迟处死，他们就会争着吃你的肉！”
“……”张居正紧紧盯着沈默，就像第一次看清这个人一样。不过也对，向来以温文尔雅面目示人的沈阁老，要是没有这样一刻冰冷彻骨的灵魂，也干不出今天这些事情来！
沉默了许久，他才沉声问道：“那么你呢，你要创造什么新贵出来？”
“你看着就是！”沈默却已经没有了深谈的兴趣，道：“十年，是我的一个槛，多半是过不去的。到时候你若东山再起，希望以国家为重，不要大开倒车。”说着便起身道：“至于现在，去留悉听尊便。我都没有意见。”
“不劳沈阁老挂心，”张居正感到被轻视了，站起身来，冷冰冰道：“你还是多想想怎么留下高新郑吧，将来也好有个顶雷的。”
“……”两人顶牛似的对视片刻，沈默突然展颜笑道：“嘉靖三十五年，我俩科场初见，你是考官，我是举子，承蒙你开方便之门，我才能顺利进了