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明鸾一怔，顾不得生气了，惊讶地问：“你怎么知道他不在？”想了想，更惊讶了：“你有消息来源吗？是谁？我以为你是一个人在这里！”
朱翰之笑笑：“吕先生为人素来谨慎，你以为他真会把我一个人独自留下来，却不留任何后手么？我再聪明能干。终究只是个少年，在此地除了章家，便别无依靠，身份上又是卑微的军户子弟，若是有哪个不长眼的人要欺负我，万一章家救援不及，我出了什么事，他可是要负责任的，毕竟是他答应让我独自留下来。既然好不容易挣下了接回太孙的大功劳，他才不会因为这点小疏忽便让自己陷入麻烦之中。”
明鸾忙凑近了问：“可是之前不是只有你和吕先生两个人过来吗？当时为了找太孙的行踪。你们可是亲自监视我们家和沈家的！”否则堂堂广安王也不至于亲自跟踪她上山了。
朱翰之朝她眨眨眼：“他们才走了五天，广州的人手就过来了。人不多，但足够我使唤，只打听消息而已。郭钊又不曾隐藏行踪。这事儿并不难。”
明鸾恍然大悟，但又正色劝他：“这些人是过来保护你的吧？就算你有事差他们去做，也应该留下一两个在身边，好以防万一。不然，如果真象吕先生害怕的那样，有人不长眼地来欺负你，比如前儿那个以为你真是傻子就来玩弄你的家伙，也有人可以护着你啊！”顿了顿，便学着他先前的语气道：“你再聪明能干，终究只是个少年，我虽懂一点浅显的拳脚，那也只是懂一点而已，万一遇上我们对付不了的人，逃又逃不掉，那不是自找苦吃吗？有人跟着会安全很多。”
朱翰之望望天，又再转头望望她：“你是在担心我吗？”随即露出一个笑容：“我真感动，三表妹，其实你只是嘴上不饶人，心里却还是很关心我的。”
明鸾怔了怔，随即心底的怒火便噌噌噌地冒起来了：“谁关心你啊？！你个混蛋傻子！我是怕你胡闹，会连累我而已！”
朱翰之又恢复成一脸懵懂无辜的表情，呆呆地说：“表妹表妹，不要生气……”
明鸾望了望四周，压根儿就没几个路人，便忍不住咬牙切齿地道：“这里没有观众，你就别装了！”
朱翰之嘻嘻一笑，脚下转了个方向继续走着。明鸾欲哭无泪，想要丢下他走人，又不敢，只得忍气跟在他身后，也没留意他往哪里走，心里只是想着：随便吧，随便他爱去哪去哪，反正人人都纵着他，到了时间他自然会回去了……
结果走着走着，他忽然停下了脚步，她一时没留意，便一头撞到了他背上，鼻子疼得不行，她眼泪都快掉下来了，连忙捂着鼻子叫道：“你干嘛啊？！”
朱翰之莫名其妙地指了指前方：“到了，你不是想来这里么？”
明鸾抬头一看，却是茂升元的德庆分号，马贵正站在店铺门口一脸好奇地望过来：“鸾姑娘，你怎么来了？正好，快吃午饭了，你们要不要来点儿？”
明鸾忽然有一种失意体前屈的冲动。
马贵准备的午饭很简单，但味道干净清爽，让人胃口大开。朱翰之吃得津津有味，还多要了半碗饭。明鸾心中暗暗诋毁他是个饭桶，眼角却瞥见马贵在门口悄悄给自己使眼色，便匆匆扒完饭出去了：“什么事？”
马贵瞧了瞧屋里的朱翰之，小声问：“鸾姑娘，那个……是你们家那亲戚……沈家的儿子？我怎么瞧着好象跟上回见的不大一样？虽然看起来很像……”
明鸾心中郁闷，这种连自己人都要瞒骗的感觉真糟糕，不过她还没有失去理智：“不小心弄出一场小火灾，脸上留了伤疤，病了一场，人就瘦了。所以多少有些不同。你别理他，他是傻子。”
马贵理解地点点头：“明白了，听说他先前生了一场大病。病好之后就傻了，虽然能听懂别人的话，但是没法说理。”
明鸾郑重点点头：“是啊。真是没法说理，我常常被他气得半死。可又不能跟他计较，真是……”咬咬牙，决定将他暂时抛开，便问马贵：“最近吉安可有信儿来？周掌柜有没有过来的打算呀？你们这儿的生意怎么样？”
马贵笑道：“吉安还没有信来，但依照惯例，端午后应该会有一船杂货过来，说不得会捎上封信。周掌柜如今年纪大了。轻易不挪动，未必会来呢。不过我们这儿的生意挺好，除了收购贡柑、药草、竹编与蜡染布以外，也在城里开了两处铺子，进项都还过得去。鸾姑娘，你先前给我们引介的瑶家蜡染绸，听说在江南卖得不错，最近甚至有一些贩到京城去了。这蜡染的丝绸，可比棉布要吃香多了，我叔叔叫我多进些货呢。姑娘认得的瑶民多。不知能不能帮我问一问，看他们是否愿意多染一些？只要染得好，不管有多少货，我们商号全包了。”
明鸾喜道：“那真是太好了！我一回去就把这个好消息告诉他们！你放心。既然丝绸比布吃香，那就让他们都染丝绸得了！只不过丝绸料子贵，成本也高，你们若是能解决丝绸来源，那就更好办了！”
马贵忙打了包票：“这有何难？我们商号在城里开的铺子，就有一家是卖绸缎的。”他给了个对牌做信物，让瑶民自行去领绸子，又命人取了一包银子来，说是定钱。明鸾数了数，居然有十两，是一百匹蜡染绸的定金。她仔细一想，如果茂升元包了最昂贵的一种材料，订一百匹蜡染绸，还能有十两定金，也不算小气了，等货物交割完，盘月月她们就能大赚一笔，居然比她家养半年鸭子还挣得多……
明鸾小心将钱收好，回头看朱翰之已经吃完了，正饶有兴致地盯着自己看，便朝他做了个鬼脸，转头冲马贵笑道：“多谢你了大哥，我一定会把事情办好的，天天都督促着月月她们，要认认真真地染好这批料子。”
“鸾姑娘办事，小的还不放心么？”马贵笑道，他忽然想起了一件事，“对了，柳大人那边来过口信，说姑娘什么时候得空，就请过去他家里坐坐，柳大人有事寻姑娘呢。”
明鸾疑惑：“你可知道是什么事？我自打过完年就没怎么见过他了，听说他如今忙得很。”
“这个我也不知道，但听柳大人的口风，似乎也不是特别急。姑娘什么时候得了空再过去也行。”
明鸾想了想，她是个藏不下心事的人，想要做什么，立时就要做，如果不是带着个大麻烦，只怕今天就去了。可是……她又看了朱翰之那边一眼，有些泄气地道：“今天是不行了，赶明儿我再找时间吧。你能帮着打听一下是什么事吗？如果是要紧的，我也不至于耽搁太久。”
马贵摸了摸头：“这种事我哪里知道啊？要不……左老四如今就在同知衙门当差，姑娘上他那儿打听打听去？正好，你也有日子没见小泉哥他们了吧？”
明鸾想想也是，便笑道：“行，我就找时间上他那儿去坐坐。”
马贵还要忙活店里的事，说了几句闲话便走了，临行前交待伙计收拾出两个干净的房间给明鸾与朱翰之休息。明鸾便问朱翰之：“走了半天路，又吃了饭，困不困？要不你在这儿小睡一会儿，等歇过了再走？你也别老在城里逛了，趁天早赶紧回去吧，该玩的都玩过了，别叫家里人担心。”
朱翰之挑挑眉：“你是想趁我午睡的时候溜出去找人么？”
明鸾知道这种事很难瞒得过他，便没好气地说：“本地州同大人要找我，怎的？不行啊？我不能去吗？”
朱翰之笑笑，眯了眯眼：“你不是找州同大人去的吧？我怎么听着……你是找一个小泉哥去的？”
明鸾瞪他道：“那是为了打听柳大人找我的用意，才找人打听一下消息罢了。你既然听见了，也应该知道吧？小泉哥的舅舅在同知衙门当差，天天都能见到柳同知，说不定能知道他为什么会找我。”
朱翰之凑近了她问：“所谓的小泉哥……是不是崔柏泉？他是崔万山的小儿子，你好象跟他交情不错啊……”
明鸾睨着他：“那又怎么样？崔统领其实也不是什么背叛者，只不过是被越王用假圣旨骗了，事后又被当今那位砍了头，只是个可怜人而已。小泉哥当年也还只是个孩子，什么都不知道，要怪也怪不到他身上。这三年多的时间，他帮了我们家不少忙，难道我还不能跟他交朋友吗？”
“交朋友吗？”朱翰之挑了挑眉，忽然笑道，“当然可以，听你这么一说，我也很想去见一见他呢……”
第六十章 怨气
明鸾狐疑地看着朱翰之，总觉得有些不妥：“你该不会是打算找他晦气去的吧？”
朱翰之露出委屈的表情：“你怎能这般猜疑我呢？你不是想去找他吗？可你要是离开我身边，等到你回了家，姨祖父他们不会责怪你吗？”
明鸾撇撇嘴：“那就要看你的嘴巴严不严了，只要你不说，又有谁会知道呢？”
“话不是这么说的。”朱翰之伸出右手食指摇了两摇，“即便我不说，这里的伙计也不说么？崔家那位小泉哥也不说么？你没有理由特地要求他们保密，因为这完全没有道理。除非你去见那小泉哥是不该做的事，你家里人禁止你这么做。”
明鸾嗤之以鼻：“我家里人才没那么闲呢，光明正大的，为什么不能去？”但心下一想，也觉得如果离开了这位贵主儿身边，天知道他会阄出什么乱子来？到时候受责备的还是她，因为她没把人看好。反正崔柏泉家也没什么见不得人的，带他去也不要紧。
但她还是再三要求对方的保证：“你不会暴露你的身份吧？不会给小泉哥一家人使脸色吧？不会对他们家做什么报复举动吧？”
朱翰之全都答应下来，还把胸脯拍得啪啪响：“我是那么不知轻重胡闹的人吗？现在我的身份比你们危险，平白无故地我才不会去惹他呢。就算到了崔家人跟前，我也还是沈家的傻子！”
明鸾半信半疑地带着他出发了。
崔柏泉是千户�