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那班亲戚心上本来已经有些不快活，更兼见康中丞这般糊涂，把好好一个正室夫人搁在家里，连娶媳妇这般喜事都不去接他出来，只凭着那几个姨太太在里头混搅，大家多狠有些不以为然。再是康中丞恃着自家有钱有势，未免有些富贵娇人的样儿，所以那些亲戚一个个都和康中丞不合，竟没有一个肯帮他的人。听见有人在那里骂他，这些亲戚非但不肯和他辩护，碰着一个高兴的时候，还要连自己也凑下去点缀两句。这个里头有这样的几层缘故，所以那些亲戚一个个都不肯帮他。并且有些秘密的话儿，外人不知道的，也是那些亲戚背地里传出来的。你想康中丞家这样的深闺内院，青琐高楼，这些闺房狎昵的事情，外人那里打听得出来？
更兼上海滩上的人都是那些不顾廉耻的滑头少年，听了康中丞家有这样的几个尤物，便大家前前后后的想要转他们的念头；不但是癞蛤蟆想吃天鹅肉，并且还心上存着个人财两得的念头，想着要骗他们的钱。就是这样的一传十、十传百，沸沸扬扬的。就是实在没有这件事情，这班滑头少年也要造些话出来说，竟把康中丞家里的那些宝货，当作个历史里头大有关系的人物一般，今天说的也是这几个人，明天说的也这几个人。
说来说去，里头就有轻薄少年把康中丞起了一个绰号，就叫作“九尾龟”。
有人问他这个“九尾龟”是什么意思？他说也没有什么深微奥妙的意思在里头，不过为着这位康中丞家里头有五个姨太太，有两个姑太太，有两个少奶奶，恰恰是九个人，又恰恰的九个人都是这样风流放诞的宝贝，我所以把这位中丞公起个徽号叫做“九尾龟”。你们闭着眼睛想一想，这个情形可像不像？问的人听了他这一番说话，觉得虽然没有什么道理，这个情形恰委实有些相像，便也一笑走开。
从此外面那些和康中丞不对的人，只要提起康中丞来，大家都不说他的名姓，只叫他是“九尾龟”。在下做书的便借着这个“九尾龟”的名目，编成这一部醒世新书。虽然康中丞这个人并不是书中的正脚色，但是在下的这部小说既然名目就叫作“九尾龟”，在下做书的，自然也不得不把这位元绪先生姑且当作全书中间的主人翁，好好的演说一番，总算交代过了书中的一个节目。
看官们若毕竟要问着在下做书的，这部小说里头那一个是书中的主人翁？这却连在下做书的自己也不曾晓得。看官们意中把那位当作主人，在下做书的就把那位算作主人。就是把在下做书的局外人，扭进局内去做一个全书的主人翁，也未尝不可。究竟三千大千世界，谁主谁宾？恒河沙数众生，无人无我。
在下做书的随口说出，信手拈来，本来没有存着那个是主、那个是宾的念头。列位看书的酒罢茶余，消遣世虑，也不必存什么那个是主、那个是宾的意见。无非姑妄言之，姑妄听之罢了！
咳！如今世上的事情，为着办事的人胸中存了个宾主的念头，因此坏事的也不知多少！何况在下这样一部汗牛充栋的小说，洒一腔之涕泪，谁是知音？掬满腹之酸辛，畴能遣此！寓言醒世，俳语成文；东方滑稽之谈，南国烟花之史。知我者怜其沦落，或者方诸阮籍之穷途；罪我者咋其疏狂，方且指为灌夫之骂座！文章憎命，时运不济，时逢白眼之人，尽有揶揄之鬼！寄闲情于风月，惆怅扬州；感逝水之华年，凄凉锦瑟。借着那青楼中冶叶狂花的姿态，做一部世界上劝人讽世的清谈。
把那些上海滩上以前的四大金刚，以后的十二花神，都一古脑儿收聚拢来，做了这一部小说中间的资料。这也总算是现身说法，皆大欢喜了！
如今闲话休提，把这位康中丞撇到一边去，再提起那位章秋谷来。
只说辛修甫这个时候在后马路开了一家极大的书局，就请章秋谷做个总经理，兼任编辑事务，每一个月送他二百两银子。
章秋谷本来原不愿意就的，自己想了一想，一则太夫人还在常熟，陈文仙又在上海，好好的一个人家分作两起，终久不是长局。况且自己又要回去侍奉太夫人，不能长在上海，把陈文仙一个青年少妇丢在外面，未免身心两地，不甚放心。如今就了这个馆地，便可把太夫人接到上海来住，免得两边来来往往的，十分不便。更兼这个书局又是辛修甫一个人独股开的，秋谷也想要和他整顿一番，自己也好借着这件事儿多看些书，长些学问，便慨然应了。辛修甫十分欢喜。
秋谷到书局里去料理了几天，先把事情理出一个眉目来，聘请了几个编辑新书和小说的人。又请了几个翻译，译那些东西书籍。把书局里头几个朋友的执事，都分派得清清楚楚：管批发的管批发，管机器的管机器，管出入的管出入。秋谷倒忙了好几天，便和修甫说了，要回常熟去接家眷出来。修甫自然赞成。章秋谷回到常熟和太夫人说了，太夫人听了自然十分欢喜。
依着太夫人的意思，要过了年再搬。禁不得秋谷在旁撺掇，只说书局事多，不能回家过年，一个人在上海又不放心。太夫人听了这几句话说得不差，便也依他。忙忙碌碌的差不多料理了半个月，方才到了上海。在新马路眉寿里看了一处三楼三底的洋房，甚是宽敞，大家欢欢喜喜的过了几时。
秋谷心上想着一个陈文仙住在外面，好像个外室一般，终久不妥当，只得和几个亲戚密密的商议了好几天，定了主意，趁着太夫人喜欢的时候，几个亲戚婉婉转转的把这件事儿和太夫人讲了一遍。太夫人听了，果然心中大怒，便叫人到书局里去立刻把秋谷叫了回来，当着亲戚的面前，便叫秋谷跪下。几个亲戚连忙相劝。
劝了一回，太夫人怒气稍稍平些，叫秋谷立起来，对着秋谷说道：“你是我的儿子，你的事情为什么要瞒着我，不叫我知道？你难道是当我已经死了的么？若是到了那个时候，我真个闭上眼睛，自然不来管你的事！如今我还有一口气在，你就瞒着我在外面这般混闹，你究竟是个什么意思？”秋谷听了，低着头不敢开口。太夫人又道：“就是一件极平常的小事，也该应和我讲一声儿，何况这样的事情。天下那有纳妾好瞒着父母的道理？你就是做了皇帝，家庭里头也要由我做主！难道你比皇帝还大些不成？”
秋谷听了委实无言可答，只得跪下又叩了一个头，起来站在一旁，口中说道：“这件事情，都是儿子的不是。儿子情愿领母亲的责罚。”几个亲戚见了，又着实在旁相劝。
太夫人心上虽然不快，看着秋谷叩头认罪，又满口自家认错，心上早已有些回转；又被几个亲戚你言我语的劝了一番，便对着秋谷道：“如今看众位亲戚面上，况且生米已成熟饭，只好由你去闹到那里算到那里的了。但是好好的一家人家，断没有妻妾分居的道理，只好把你那位姨奶奶接到这里来一同居祝只不知道堂子出身的人，安本分不安本分？”秋谷道：“这个母亲只顾放心。这个人的性情十分温厚。就是住在一起的儿，他也和儿子说过几次，情愿守着规矩住在一起。母亲不信，只等他来了再看就是了。”太夫人听了，不觉开颜一笑道：“人还没有来，你就这样拚命的帮他。将来你那位老婆，不知你还要把他怎么样呢！”秋谷见太夫人笑了，也陪着笑道：“这也不至于的。”正是：小星三五，银河昨夜之波；孔雀东南，中妇前宵之泪。
不知以后如何，且看下回交代。
第一百二十八回 换桃符阳春回大地 喧爆竹风雪度残年
却说章秋谷想着陈文仙住在外面终不是个久计，便请了几个亲戚宛宛转转的和太夫人讲了一番；又大家都劝了太夫人一阵。太夫人起先虽然有些动气，后来见秋谷自己口口声声的认罪，又被几个亲戚劝了一番，便也回嗔作喜，叫秋谷拣个日子，把陈文仙搬了进来一同居祝到了那一天，陈文仙明妆靓服的过来，恭恭敬敬的先拜见了太夫人。太夫人把他搀了起来，仔仔细细的从头到脚看了一遍。只见他蛾眉挹翠，檀口含朱，眼媚春波，腰欺弱柳。更兼丰容婀娜，态度端庄，既没有一些儿风流放诞的样儿，又没有一些儿儇薄轻佻的气派，那里像什么堂子里头出身的倌人，看上去竟是一个大家闺秀。太夫人看了十分欢喜，心上暗想：“这个人倒不像是个倌人出身，将来一定不至于闹什么笑话的。”便也和颜悦色的抚慰了文仙几句。文仙拜见了秋谷的那位正室夫人，也规规矩矩的，甚是小心。
秋谷的那位夫人起先听了这个消息，心上自然十分不快。
只说这个陈文仙既然是个妓女，不知怎样飞扬跋扈的一个人。
如今见了陈文仙这样的循规蹈矩，没有一些儿撒娇恃宠的样儿，倒觉得出于意外，便也欢欢喜喜，好好的相待。陈文仙究竟是个倌人出身，骗人的工夫狠好，用出浑身手段来巴结太夫人和少夫人，不上半个月，就把这两位骗得二十四分的欢喜。秋谷见了，自然也十分快活。
不知不觉的早到了十二月二十八的那一天，腊鼓迎年，屠苏献岁，万家爆竹，大地回春。秋谷在家里头没有什么事，便和太夫人讲些外面的事情，说些街巷的笑话。有时候带着一妻一妾，同着太夫人抢状元筹、掷升官图；掷得不耐烦，便四个人打一局麻雀，和哄得太夫人甚是高兴。
过了两天，早又是除夕了。秋谷想着梁绿珠同陆丽娟那里有些帐没有开发，这两天和哄着太夫人顽，连大门都没有出，把这件事情竟不知忘到那里去了，直到这个时候才忽然想起来，便和太夫人说了一声，要出去还些帐目。太夫人道：“你无非是要出去还嫖帐就是了。把有限的几个钱这般用法，将来用完了，我看你怎么样！”秋谷听了呆了一呆，答应不出，恐怕太夫人生气，站在那里不敢就走。偷眼去看看太夫人脸上的神色，却还是一脸的笑容，’心上方才放心。便慢慢的退了出来，赶