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卡特英沿着窄窄的街道一阵狂奔，活像一只大野兔，两条腿不协调地在乱蹦一气。
几个路人瞪大惊奇的眼睛，看着我们的背影。这个场景真是有趣：两个女人急急忙忙地不知要跑到哪儿去。在追逐中，年纪轻一些的、运动员般的卡特英显然占了上风。而且她还穿着省劲的旅游鞋，而我却穿着一双窄小的带跟鞋。我扒下鞋子，光着脚继续追赶，但感到毫无指望，落得太远了。过了一会儿，那女人拐向一条人声鼎沸的大街。我又恨又恼，眼泪直流下来，咳嗽也影响了我的脚步。我正准备放弃追赶，这时传来一声闷响，卡特英磕绊了一下，倒在地上。我三步并作两步，赶上前抓住她的脚踝。
“啊哈，摔倒了。”
但这个女人一声不响地趴在地上，只是她的腿在乱动一气，想挣脱我的双手。她的腿看起来像在抽搐。但我紧紧地抓住这个受害者不放。
“起来，卡特英。”
她没有回答，甚至不再抽搐了。像个布娃娃就那么躺着，但姿势恐怖：趴在地上，手掌外翻，手心向上。
我放下她的腿，她把翻过来。奇怪的是，她居然没有反抗，扑通一声重重地摔在地上。我差点没吓得精神失常，年轻女人的……脖子已经没了。她的下巴下面立即出现看起来非常骇人的黑乎乎的东西。从那黑乎乎地东西里涌动着一股深红色的液体。它流淌着，流淌着，弄脏了这个受害者身上的足球衫。我蹲下来，确切地说，是一屁股跌坐在这个不幸的卡特英身旁，叫喊起来：
“谁来帮个忙，快点叫救护车！”
一扇窗户应声而开，探出一个头发蓬乱的脑袋，傻傻地盯着马路。
“先生，请叫救护车来！”
“我已经报了警。”
远处传来警笛的凄厉响声。卡特英睁大双眼躺着，鲜血不再涌出来。死了！不知咋搞的，摔了一下，就把喉咙给划破了。现在警察正风驰电掣地朝这儿赶来，怎么给他们解释呢？我跳了起来，逃离了事故现场。
当我最终顺利赶回家时，天已经渐渐地暗下来。出租车司机不相信我的话，叫我呆在车里别动，他亲自去按门铃。奥丽娅开了门，马上付了车钱。我拖着无力的双腿爬出汽车。
儿媳吃惊地盯着我：
“天哪，你上哪儿去啦？”
“我去给阿卡奇买礼物。”
“然后呢？去了屠宰场，搞了一个新鲜猪肝作礼物？你去照照镜子吧！”
我不得不去。勇敢的镜子照出我恐怖的面容。头发乱蓬蓬的，脸上满是污迹、口红，连袜裤也破了一个大洞，淡黄色的上衣上血迹斑斑，一双手黑黢黢的。
“不行，你得现在回答我，去哪儿啦？”奥丽娅固执地说。
我束手无策，一声不吭。还是别让这恐怖的故事把有身孕的儿媳吓着。这时几只狗跑过来，打破了这一局面。斯纳普嘴里叼着胡奇，跑到前厅。看见我，斯纳普张开嘴，大叫起来。忧郁的胡奇躺在地上，一双鼓凸的小眼睛盯着我。斑蒂也有点怯怯地看着我，然后从侧面接近，嗅我的裙子，抬腿在我的裙摆上撒了一泡尿。
“你瞧，”奥丽娅快活地说，“现在真是全了。你这副模样太绝了，连斑蒂也认为：它面前是个垃圾桶。”
第二十一章
耀眼的灯光刺醒了我。没拉窗帘的窗户外一片漆黑。我还没来得及搞清楚发生了什么事，两只精致的带跟鞋便径直落在被子上。
“这是什么？”
“是我的鞋呀。”
“这又是什么？”
接着又飞过来一个包。
“唉，真见鬼，在干什么。为什么半夜三更把人吵醒！这是我的包。”
“现在请回答，你的这些小道具怎么自个儿躺在街上……卡特英的尸体旁？”
我无话可说，卓尔施俯下身，继续心平气和地说：
“我应该以杀人罪逮捕你。”
“你胡说些什么呀！什么杀人罪？”
“妈妈，我求求你，你还是把真相讲了吧。”阿卡奇说。
这时我才发现，家里的人都跑到我的卧室来了。奥克萨娜、奥丽娅、娜塔莎、玛莎和季马，所有的人都穿着睡衣，睡眼惺忪。最令人发笑的是金尼斯，怎么也不敢相信，他居然穿着身带卡通图案的睡衣。就这样，所有的人在这里像野猪一样摆开阵势，向我展开进攻。
“怎么，大半夜的你就可以审问人？”
卓尔施的脸涨得通红，和胡奇惊人地相似。
“妈妈，别再大喊大叫啦。”阿卡奇发怒了。
“可以把你送到监狱去。”娜塔莎说。
“为什么呀？”
卓尔施从兜里掏出个便条本：
“这是住在那条街二号楼七号住宅的，一个名叫安德的五十七岁的法国人的目击证词……”
他开始念起来：
“晚上我听见外面传来一阵叫喊声，我从窗户探出头一看，两个妇女正在厮打。其中的一个抓住了另一个的一条腿。她们打了几分钟，随后那个先动手的女人把受害者搞翻在地，割下她的头。在我打电话报警时，那个凶手就跑了。”
我坐起来：
“他是个蠢货，白痴。怎么能编出这样一个故事？卡特英自己摔倒了，不知被什么东西划破了喉咙。”
卓尔施点了点头：
“同意，同意。目击证人也有些胡诌。当我们看见卡特英被子弹打穿颈静脉，我们就明白了。”
“被子弹打穿？”
我想起来了，在那个不幸女人摔倒前传来的一声闷响。
局长坐到圈椅里，家里的人围在他身边。
“当警察拿来一双鞋和装有达莎证件的小包时，你想我有多惊讶。幸运的是，刑警队非常了解她，大家都知道，这位夫人又去装英雄保罗了。”
“快把一切讲出来。”娜塔莎说。
我叹了一口气，开始赎罪。朋友和家里的人听得张口结舌。局长则不以为然地不时干咳几声。我终于讲完了。卓尔施响亮地擤了一下鼻涕，折好手绢，激动地说：
“现在，大家都明白了，把这个福尔摩斯放出去是不行的。为这件事，已经出了不少人命，我特别不希望，下一个就是达莎。”
就这样，我被软禁在家里。当阿卡奇得知我的车停在麦当劳旁整整一夜时，他大发脾气：
“真有你的，”他怒吼道，“沉迷于去搞那些要人命的事情：先是去吃那可怕的馅饼，然后又去充当私家侦探，什么都忘到了脑后。”
“是的，”没料到季马也嚷嚷道，“这太不负责任了。”
我吃惊地看着这个食客。他还从来没敢批评过我。
九月二十九日按部就班地到来了。大家向阿卡奇祝贺生日，我送给他的礼物只有一个甜蜜的吻，他有分寸地沉默着。正当我们准备喝晚茶、抬出蛋糕时，卓尔施来了。
路易的手艺好得难以置信：烤出来一个三层的奶油蛋糕，上面还装点着一个糖人，小牌子上写着“阿卡奇”。
“哦，小人多漂亮啊！”玛莎尖叫道，“我可以把它给吃了吗？”
“那可不行，”奥丽娅反对道，“吃掉丈夫是妻子的义务。不过，如果你想吃的话，我只把糖人的脑袋咬下来，剩下的给你。”
这时门铃响了，季马跑去开门，不料脚绊住地毯一角，一个趔趄，摔倒在沙发和桌子之间。高兴的胡奇以为这又是什么别出心裁的好玩游戏，企图爬到他的背上去。卓尔施拎起小狗。季马哼哼着从地上爬起来。
“只是我摔倒了，还好没打破其他什么东西。”
“喂，”金尼斯插嘴道，“也许，你应买个护膝和头盔？知道不，曲棍球队员就是如此打扮奔来跑去的！”
季马恶狠狠地瞪了小伙子一眼，打算反唇相讥，但卢伊莎进来了。
“哎，”我很高兴，“想喝点咖啡或是茶？”
矜持的姑娘非常腼腆：
“你们，好像有家庭节日……”
“没事，没事，”阿卡奇高兴地说，“蛋糕很大，够吃。”
于是我们坐到桌边，先按法国的习俗喝葡萄酒，然后又按俄罗斯的习惯喝茶吃蛋糕。一个大蛋糕几乎快吃完了，但的确够吃，连每只狗都分得了一块。
“反正我一年才过一次生日。”那个今天受到祝贺的家伙自我辩解道，一边把一朵奶油玫瑰喂给胡奇。
等到大家开始抽烟时，卢伊莎朝我走来：
“我家又被翻了。有人翻遍了妈妈的衣柜，还把鞋跟都给拽下来了。”
我心里清楚，这个神秘的窃贼在找什么。
“哦，您家有祖传的首饰吗，藏在哪儿？”
姑娘笑了起来：
“妈妈有非常漂亮的祖母绿项链、戒指和手镯。这独一无二的三件套是我曾外祖父送我曾外祖母的。虽然样式太老，但宝石还是很漂亮。据我所知，妈妈只在她结婚的那一天戴过一次。还有一些戒指、白金手表、珍珠项链、耳环……这些都放在妈妈的卧室里，梳妆台上。”
“你家还有谁有钻石？”
“谢琳娜十四岁时，外祖父送她一枚钻戒和镶钻石的耳环，在我十六岁时，同样也送给我这些东西。妈妈还有一个圆相框，顶上镶着一块很大的水晶石。总之这些珠宝首饰都是外祖父母留下来的。他们不喜欢钻石，认为祖母绿才是家庭的吉祥物。”
“也许，你父亲买了一批钻石，不是指首饰，是指石头——这么说吧，没加工过的。”
卢伊莎大笑起来：
“爸爸眼里只有钱，还说最好把钱存入银行。”
“哪家银行？”
“能存到哪！半升或三升银行。当然这是开玩笑。但他从来没买过钻石，也从来没送过谁钻石首饰。你看，我过十五岁生日时，他送了巧克力，还说过生日真是愚蠢，因为人又向坟墓跨近了一步。我为什么记得这么清楚，因为那是他记得我生日的绝无仅有的一次。小�