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亮，一棵棵树的树干都半面烧得红红的，清楚地显现在夜空中。
“哦，他们为了掩盖罪证，自己点了火，现在一定销声匿迹了。喂，谁先回署去，
叫他们通缉罪犯，还有叫消防队来。事到如今，已经不是我们出场的了。总而言之，首
要的是灭火。”
听了为首的警察的命令，一名警察照着手电筒跑回去了。
剩下的人从远处围着火焰，在怪屋的周围团团转，注视着附近有没有奇怪的人影，
但坏人们这个时候不会在现场转来转去，红红地映照出来的森林里没有任何可疑的动静。
原来恩田父子在杀人罪行的目击者逃跑以后，这样孤注一掷地在自己巢穴点上火，
灭掉了所有罪证，都销声匿迹了。
他们害怕惩罚而销声匿迹，这是不言而喻的，但纵然说是害怕惩罚，那饥欲饮血的
兽人能就此隐藏爪牙，度过一生吗？不，比这更严重的是，他们果真能忘记对让他们烧
掉了宝贵的巢穴，将他们的罪行告知有关方面的神谷所怀的怨恨吗？只因失去了一头野
兽，他们就若无其事地结束了弘子的生命。比起这个来，这仇恨要深好几倍，他们是不
会只是单纯要神谷的生命就满足的。
神谷到底会安全吗？纵然他自己的生命安全，但会不会发生什么比这更折磨他的事
呢？
另外，从神谷方面来说，思田父子是他怎么憎恨都憎恨不够的仇敌。他想就是拨开
草根也要把他们找出来，雪此深仇大恨。
深仇似海的对立。啊，他们的前方到底是什么样的命运在等待着他们呢？
江川兰子
从令人咀咒的那天起，一年多过去了。那一天是过去任何人都未曾经历过的，恋人
惨绝人寰的死历历在目地展现在神谷芳雄眼前。
当时，他的精神受到严重打击，天生的一副开朗快活的性格仿佛完全变了。白天出
现在幻觉里，晚上出现在睡梦中，恋人弘子临终时的面孔与那不知道是人还是野兽的怪
物的脸重叠在一起，以所有的地狱的构图不停地威胁着他。他不断地感到生命遭受危险，
心想那兽人父子此时可能满怀着被夺去窝儿的仇恨，磨着复仇的爪子。
但时间的力量是可怕的。岁月的流水渐渐地洗淡着任何悲伤、恐惧和愤怒。
那以后，尽管警察多方搜查，但人豹父子音讯杳然。也有人说可能逃亡到了国外。
好像已经不必担心他们复仇了。
关于野兽的记忆从神谷的脑海里一天一天地淡薄了。不，淡薄的不只是这个，那样
热爱的恋人弘子的面影和失去这恋人的心灵上的创伤，现在也都朦朦胧胧地消失了。
这是因为神谷有了新的第二个恋人。……不，我们不能责备他的薄情。他恋上了那
个人其实正是因为他不想忘记过去的弘子。
当时在东京都，互相对立的两大歌舞剧场压倒了所有的演出，独受年轻人青睐。在
一方的歌舞团中，有名被誉为歌舞团女王的女歌手，名叫江川兰子的美貌女子。
合乎日本人口味的柔媚的声音，出众美丽的脸，使全东京都青年男女忘我的兴奋的
甜美的微笑，经历了18个春天的丰满成熟的肉体。这位满京城渴慕的红演员就是神谷的
第二个恋人。
以往对歌舞这东西几乎没有兴趣的神谷有一天在他漫不经心地翻阅文艺画报时，江
川兰子的特写镜头突然引起了他的注意。这位女歌手和他过去的恋人简直是一根藤上的
两个瓜，以至一刹那间感到：这不是死去的弘子的照片吗？
他突然间成了歌舞迷，每天都上大都剧场的包厢去。就这样，随着观看兰子的舞台
身影的次数增多，他的新的热情加速地燃烧起来了。
女歌手江川兰子身上，具有过去的弘子的所有美丽、所有扭力被扩大了10倍的姿色。
神谷生来所憧憬的，仿佛弘子是其影子，兰子才是好不容易找到的它的实体。
神谷作为许多青年的竞争者，享受着邀请兰子一起喝茶的乐趣。只是两个人的兜风
也已经有两三次了，青年们已经不是神谷的对手了。
神谷不是一个长相难看的青年，虽说是个公司职员，但是一个肯定会有前途的董事
的儿子，也不缺零花钱，而且他有并非朝三暮四的热情。兰子也开始对他表示出非同寻
常的好意，这没有什么不可思议的。
神谷跟她已经是像是她的未婚夫一样行动，又是访问后台又是去她家迎送的关系了。
偷偷地在郊外的日本式饭馆里过夜也不是一次两次。
对他来说，现在的兰子就是死而复生的过去的弘子，所以弘子的事正因为他不忘记
才连回忆都不回忆，但连那人兽恩田的可怕的记忆都一起淡薄，这多少使人感到不可思
议。现在，他甚至觉得这世上有过那种怪物好像是荒诞无稽的神话似的。
时值鲜花盛开的春天。人得到了爱情，心里也高兴起来。但正是在这盛开的鲜花背
后，轰隆轰隆作响的不可思议的黑风等待着他。正是在他突然忘了它的存在的时候，魔
鬼就蹲在他的身后。不久的某一天，神谷终于寒毛凛凛地想起了那可怕的人豹的眼睛。
“昨晚你为什么撂下我回去了？事先再三约好的……我可在后台值班的大伯面前丢
尽了丑！”
翌日，在神谷这样责备兰子失约的时候，兰子这样答道。
“你是在取笑我呢，还是变得那样健忘了？我确确实实叫你送了呀！这暂且不说，
你昨晚在车里为什么那样不吱声呢？都有点儿奇怪呀！”
“啊？你说我送你了？那是真的吗？不会是和前天晚上搞错了？”
神谷吃惊地反问道。
“哎呀！那样的话，那不是你了？不过……”
虽然不说一句话，总觉得有点儿奇怪，但像往常对神谷做的那样，自己一攀谈，对
方就立即作了回答，而且在分别的时候，不是和以往一样互相长时间的握了手吗？如果
那不是神谷……
“说那种话，不是来吓我吗？真的吗？真的不是你吗？”
怎么叮问，神谷的回答也没有变。
“哎呀……那样的话，那究竟是谁呢？”
兰子突然陷入莫名其妙的恐怖之中，眼看着脸色苍白起来。
第一次见到的她的恐怖的表情与已故弘子的一模一样，这使神谷吓了一跳，并且自
然而然地禁不住回忆起了使弘子吓成那种表情的那人豹的可怕的面孔。
“你没有看那个男人的脸？连脸都没有看就断定是我吗？”
“唉。不过，就连你，有时候即使在分手的时候也一直不取下假面的嘛。……如果
我有一点怀疑，一定会摘下那人的假面的，但我坚信那是你，所以……”
啊，什么“歌舞假面”，流行着多么无聊的东西啊！只因流行那种玩艺儿，才惹起
了这种乱子。平时，作为观看歌舞更增添风情的一个主意，他也对戴假面颇表赞成，但
现在他怎能不咀咒它呢！
假面时代
“歌舞假面”，那完全是一种奇态的流行。
人这东西，自古以来就有一种对当众暴露自己那张天生的脸感到非常腼腆的倾向。
在日本，被衣、草笠、头巾一类东西遮掩过一个又一个时代的人们的脸，在西洋也有过
一个时代所有的男人都戴假发，所有的女人都蒙面纱。假面舞会等为人们所欢喜，眼罩
在赏花的游客中畅销，都一定是同一种人类心理的表现。
利用人的这个弱点发明出来的便是“歌舞假面”。开始只是小流氓还是什么人一时
高兴，戴着玩具假面走进歌舞剧场的客座，后来就一人模仿两人模仿的，假面观看便星
星点点地惹人注目起来。这时，机敏的商人美其名曰“歌舞假面”，申请登记商标，大
量出售同一型的赛璐的假面具。
年轻的观众们，特别是学生和商店的店员们正中下怀，他们利用这假面将脸藏在它
背后，尽情地向舞台上的舞女喝倒彩，女学生们则由于这假面的伪装，能不惜发出高音
声援她们憧憬的男童式的女郎，最后连成年的男女也陆陆续续有人利用假面来掩饰观看
歌舞的难为情。
现在“歌舞假面”已经是时代的宠儿，厂家的门市部设在剧场的门口，观众必须连
同入场卷一起，买下这一个10分钱的赛璐璐假面具。
大剧场的观众席上，楼上楼下都坐满了表情完全相同的戴着假面的群众。观众席上
的几千人的青一色的脸比任何精彩的舞台都更有看头，更为精彩。
而且，“歌舞假面”的表情又制作得非常巧妙。那是一张单纯的凸绞假面，它使神
乐①的丑女脸更男性化，使她的嘴横着张得阔阔的，嘻嘻地笑着，但那张笑脸表情非常
滑稽逼真，以至戴着假面的人互相间一照面，就禁不住在各自的假面中格格地笑起来。
假面的流行使剧场内的气氛变得异常轻松快活。舞台上的舞女们总是笑容满面，几
千名观众像是与之呼应似的，以完全相同的笑脸嘻嘻地笑着，舞台和观众席都别有天地
似的明朗起来。在假面的传闻的吸引下，连讨厌歌舞的人们也陆陆续续拥去观看。只要
是歌舞剧，哪个剧场都爆满，这就是说，“歌舞假面”现在已经成了剧场经营者的福神
了。
不，不仅如此，剧场内的“歌舞假面”不久开始渐渐地向街头发展。
在银座的夜晚漫步的过半的人变成了同样微笑的表情，电车里和地铁里也坐满了同
一表情的男女。夸张点讲，整个东京都以同一张赛璐璐的脸眉开眼笑起来。
这种流行一旦达到某种程度，另一方面势必会产生弊端。一些滑头躲在假面里开始
做恶作剧，但更挠头的是，人们开始明白，这假面可以用来当作恶棍们的公开的蒙面。
什么假面小偷、假面溜门贼，甚至连“假面强盗”这一名称也开始在报纸的社会版上出
现。
前一章的江川兰子与素不相识的男子共坐一辆车，甚至互相握手这桩事，