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罗秀竹却哭个不停。
郑晓京回来了，进门一愣：〃嗯？罗秀竹，闹什么情绪啊？刚到北京两个月就想家了？〃说着，放下自己的饭盒，扶着罗秀竹的肩膀，像个大姐姐似的安慰她，〃学校就是家嘛！〃
这么一劝，罗秀竹反倒真的想家了，哭得更凶：〃我要回家！我。。。。。。根本就不该来，我不是学英语的材料！〃
郑晓京明白了，和颜悦色地说：〃说什么傻话？遇到困难就当逃兵？这可不是革命者的态度！我们谁也不是天生就会说英语的，在游泳中学游泳嘛！功课跟不上，同学们可以帮助你，今天下午没有课，要不我就。。。。。。可惜还有一个会。。。。。。〃
〃我帮她复习，我们俩说好了的！〃新月说。
〃那好！罗秀竹，别哭了，啊？〃郑晓京拍拍她的肩膀，就走到自己床边，从枕头底下拿出一个小本子，又匆匆走了，她老是那么忙。临走还回头对这三位又说了声，〃注意劳逸结合，晚上都到礼堂看电影去！〃
郑晓京走了。罗秀竹抹着眼泪，弯下腰去捡刚才掉在地下的筷子，她饭盒里的残局还没收拾干净，也无心再吃了。
谢秋思换了一身新衣服，从床上爬下来，嘴里嘟哝着：〃哼，就会吃饭，功课匆来事，还不如人家少数民族来得个灵！〃一摔门，走了。
〃你。。。。。。资产阶级，才专门讲吃、讲穿、讲享受！〃罗秀竹等人家走了才找到了词儿撒她胸中的窝囊气。
〃罗秀竹，别说这种话！〃新月从床上下来，把空饭盒放在方桌旁边属于自己的抽屉里。她本想像郑晓京那样给罗秀竹讲一点儿大道理，〃一个人的出身是不能选择的。。。。。。〃之类。但是她讲不出来。谢秋思身上的那股自视高贵的凌人之气，不仅针对〃乡下人〃罗秀竹，而且把她也捎带着扫了一下，听听那语气：〃还不如人家少数民族来得个灵〃，似乎少数民族应该是又呆又笨的，韩新月只是个偶然的特殊，罗秀竹不如韩新月，是奇耻大辱！表面看来，是赞扬了韩新月这一个〃人〃，实际上却把她所属的民族贬低了。这层意思，新月是决不会毫无察觉的，长期散居在汉族地区的穆斯林对此格外敏感。这也正是穆斯林当中为数不多的学者、作家、演员并不特别在自己的名字旁边注明〃回族〃字样的原因，他们不愿意让人家说：〃噢，少数民族啊？这就不容易了！〃或者说：〃大概因为是少数民族，才。。。。。。〃他们要凭自己的真才实学，平等地和任何民族的人比个高下，而不愿意被别人先看成〃弱者〃而〃让〃一下或是〃照顾〃一下。韩新月也正是这样以自身的当然条件考取了北京大学西语系，连第二志愿都没有，杜绝了任何〃照顾〃的可能性！
现在，任何大道理都不能表达新月的情感，她要说的只能是她心中非说不可的话：〃罗秀竹，你可要争气啊！如果别人一说你不行，你就回家不干了，那恰恰证明你真的不行！你难道就这样无囊无气吗？回去有脸见江东父老吗？〃
〃我哪里想真的回家？〃罗秀竹刚刚擦干的眼泪又冒了出来，〃我离开家的时候，爸爸送我上船，千叮咛万嘱咐：'竹妹子，莫想家，把书念好！我家祖孙八代，才出了你一个大学生！'我不能回去，好歹要拿到毕业文凭！可是，还有五年呢，好难熬啊！〃
〃怎么能说是'熬'？上大学是我们争得的权利，来之不易，要珍惜！你们家乡的人一定很羡慕你，好多像你一样大的'妹子'都没有你幸运，你要想着她们，好像她们都站在你背后，眼睁睁地看着你，你是替她们大家来上学的，没有理由学不好！〃新月对罗秀竹说。其实，她也是在对自己说，她心里想的是陈淑彦和过去的许多穆斯林同学。
〃这道理我不是不懂得，可就是。。。。。。唉！〃罗秀竹懊丧地拍着自己的脑壳，两根短撅撅的小辫子支棱着，好像也在跟着她怄气，〃人家说：'天上九头鸟，地下湖北佬'，可我这'九头鸟'硬是学不会英国话！〃
罗秀竹的自嘲自讽，并没有使新月觉得好笑，相反，倒感到悲哀，〃任何地区、任何民族的人都不会是天生的劣种，更不应该自己看不起自己！我们回族，大概在某些人的眼里就够可怜的了，好像我们人数少，智力也比别人低似的。哼，有本事就比一比好了！〃
罗秀竹胆怯地望着她：〃比英语？你当然敢和他们比，我不行，我脑壳笨、舌头笨。。。。。。〃
〃你哪儿笨啊？过去能学好俄语，现在也一定能学好英语！你的舌头很灵巧啊，学什么像什么，连谢秋思都不得不承认你很有语言天赋！。。。。。。〃新月不觉又提起了刚才的事儿，怕罗秀竹不高兴，就停住了。
不料罗秀竹不但没生气，反而〃格格〃地笑起来：〃是吧？她不能不佩服，我学上海人请客，是够传神的吧？〃
这个有口无心的小〃九头鸟〃啊！
新月又好气又好笑：〃那就把你的语言天赋用到学英语上吧！这也是谢秋思说的。〃
〃我记住了。〃罗秀竹说，〃将来我要是真的学好了，还得感谢她的鼓励呢！〃
这话又听不出是正话还是反话了，也许她是在暗暗地立志吧？但愿她不像针线荷包那样，怎么刺都无所谓。
新月坐在她旁边：〃请拿出你的书，现在开始复习！〃
〃Thankyou！〃罗秀竹像在老师面前那样，顺从地取出英语课本、笔记本，准备〃上课〃，并且不甘寂寞地用英语向新月的热心帮助表示感谢。
〃对，一边学，一边用，会一句就用一句，会得多了，就能说大段的对话了，要大胆地进行口语练习，这是楚老师说的！〃新月知道她爱听赞扬，就先鼓励一番，然后说，〃你在语音方面的问题，其实就是有少数几个音发得不准，比如你刚才说的'thankyou'，开头的'th'就没念好。'th'一共只有两个读音：〔δ〕和〔θ〕，在这里发〔θ〕。。。。。。〃
〃〔θ〕！〃罗秀竹跟着她念，仍然没有念准。
〃不对，不要发'嘶'的音！注意发音要领：舌尖轻轻地接触上齿背，让气流从舌头和牙齿之间的窄缝里挤出来，发出舌头和齿背的摩擦音。舌头要往前伸一点儿，看着我！〃新月为她示范。
〃哎呀，这个音真讨厌！为什么一定要吐舌头呢？挺难看的！〃罗秀竹屡试不成，感到为难。
新月笑笑：〃你不要用中国人说汉语的习惯来'纠正'英语，每一种语言都有它自己的规范语音，彼此不能代替。如果外国人学汉语，读'丝绸'、'桑树'这种词儿的时候吐着舌头，我们一定会觉得很好笑，像是天生的'大舌头'；反过来，我们学人家的语言，就得按人家的标准，读'th'的时候就非吐舌头不可，不然，人家也会觉得好笑。楚老师不是说过嘛，这个音发不好，就一辈子不会说'thankyou'。。。。。。〃
〃那我就一辈子不说'谢谢'，不感谢任何人！〃罗秀竹赌气地说。
〃嗯？这倒够绝的！可是，还有很多词儿里都发'th'的音，你能都躲开吗？像'that'、'this'、'these'、'there'、'they'、'three'、'thing'等等都是'th'开头的，又都是最常用的基本词汇．你能遇到这些词儿就跟人家打手势、说'哑语'吗？再比如你吃饭、说话的'mouth'（嘴），也是'th'结尾的，要是也躲开它，那就连'嘴'也张不开了！〃
〃啊？！〃罗秀竹张口结舌，〃那可受不了，人活着，不能没有mouth啊！〃
〃好极了！〃新月高兴地指着她的嘴，〃你这张嘴是很可爱嘛，刚才的'mouth'就把发音念准了！〃
〃是吗？〃罗秀竹兴致大发，〃我念准了？〃
〃Yes，verygood！（是的，很好！）〃新月说，〃再来一遍！记住发音要领！往前伸舌头！〃
罗秀竹试着再说，那舌头却又躲躲闪闪，发音不准了。
新月起身从自己的枕头底下拿出一面小镜子，递给她：〃看着自己的mouth，读〔mauθ〕！注意舌头！〃
罗秀竹接过小镜子，全神贯注地看着自己的嘴，那样子竟像是个摩登女郎在搽口红！〃〔manθ〕。。。。。。〔mauθ〕。。。。。。〃她把全身的力气都用在〃嘴〃上了。。。。。。
〃Good，good！〃新月盯着她的嘴，〃Verggood！这个音，你已经pass（通过）了！〃
罗秀竹像是得到了极大的荣誉，红扑扑的脸上现出了光彩：〃这么说，英语也并不难学啊！为什么我在课堂上两个月都没学会发这个音？楚老师还不如你教得好呢！〃
〃你瞎说什么！我怎么能跟楚老师比？〃新月微微一笑，这个罗秀竹，一会儿自卑得不得了，一会儿又胡吹一气，你哪儿知道，不仅是你，也包括我，对英语都是刚刚入门啊！不要只在沙滩上听到涛声就忘乎所以，在我们的面前，是无边无际的大海！〃罗秀竹，其实这些最简单的、最初步的东西，楚老师都给咱们反复讲清楚了，大概还是因为你胆子太小，不敢在课堂上当着大家的面儿练习，怕别的同学笑话。本来你就比别人基础差一些，自己再往后缩，就'欠账'越来越多了。楚老师不是说过吗：'不怕慢，就怕站'，你可千万别'站'！努一把力，赶上去！你看，摩擦音〔δ〕、〔θ〕不是攻下来了吗？〃
〃Thankyon，这要谢谢你呀！〃罗秀竹把刚才发誓不说的话又说了出来，不过，她这次说得好多了。一边说着，一边站起来，朝新月恭恭敬敬地鞠了一躬。这有些滑稽的举动绝不是在开玩笑，而是真诚地感谢新月帮助她摆脱了或者说开始摆脱困境，使她有可能在谢秋思和许多同学面前直起腰来，也不必一上英语课就害怕楚老师提问了。这一躬，意味着她向昨天告别，向自卑和屈辱告别。。。。。。
望着若有所思的罗秀竹，新月的心情也并不平静，她感到自己肩头的压力也不比罗秀竹轻松多少。五年的时间，将是一场路途遥远的马拉松赛跑，每个人都要经受耐力和意志的考验，争夺仍然是激烈的。名次是无情的。从小学到中学，她都是班上的第一名，现在进了大学，能不能保持这个地位�