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这一日,骄阳暖融,风力温和,气温适宜,我已经能缓缓走路了,便在喜儿的搀扶下在园中赏菊。忽然见欣儿慌慌张张地走了进来说道:“小姐,快到老爷和夫人房中吧!老爷有要事相告!”
我的心徒然一沉,难道是爹爹带回了要进宫的消息了么?极不情愿的却也是无可奈何地,我在喜儿和欣儿的陪伴下朝着爹娘的院落走去。路过沈昭阳的院子,我忍不住朝里面观望了一下。从那日我们彼此敞开心扉以后,沈昭阳性情大变,除了每日陪我散步,下棋吟诗或抚琴以外,也在我的的劝诫下,懂得钻研学问了。我对他说‘好男儿当于立业’你现在是爹爹唯一的儿子,一定要励精图治,将来干出一番大事业来,这样才算对得起爹娘的养育之恩以及泉下的沈映雪。他十分认可我的话,这会儿很可能正在房中苦读了。因是如此,我也能觉得安心些。毕竟我走后,又只剩下他一人陪伴爹娘左右了。
往日往爹娘那院走的路不是很长,今日我却想把这条路变得无限漫长起来。如此,好像我就能留住我这快乐平和的生活,如此好像我就能逃掉日后的腥风血雨。
只是事实是万分残酷的,无论这条路多么漫长,总有一天是要走到尽头的,我无从闪躲,更无法回避。
布置雅致的房间里一片死寂,爹娘在正中就坐。爹爹的脸一片铁青,娘的脸上已是布满了泪痕。而我的心中更是百感交集,眼眶肿胀难受,似有汹涌的泪水欲待喷薄而出。可是头脑中有一个极清晰的意念提醒着我:此刻断不能随性而为,痛哭流涕。那样只能给爹娘受伤的心头撒上一把盐。紧咬住下唇,努力地挤出了一个微笑,轻声道:“爹爹,娘亲,不知唤女儿何事?”
娘抬头看了我一眼,依然泪水涟涟,试图张嘴说话,但是到底也没有说出来。还是爹爹长叹了一声道:“雪儿,你来了,坐下吧!”
我在左首的一把红木雕花椅子上坐下来,做好了一副倾听地准备。爹挥了挥手,让仆人们都下去,并将屋门牢牢地关严。这才缓缓地走到我的身边,慢慢地拉住我的手。
他的手十分冰冷,还隐隐地颤抖着。我忙站起身,紧紧回握住他——我第二任父亲的手。
许是我的坚强给了爹爹一些力量,他鼓了鼓勇气开口说道:“雪儿,虽然我们早知道你并不是我们的女儿,但是我却总想这样称呼你。”
“不,爹爹,我就是您的雪儿。”我更加有力地握紧了他的手。
“雪儿,我的好孩子。”这时娘亲也走过来,紧紧地将我拥在怀里。
我们三口就这样紧紧相拥在一起,良久,良久……如果时光就停留在这一刻有多么好!然而这是不可能的,时光绝不会在此停留,而我身上背负的血海深仇也不允许我再沉溺于这样祥和幸福的生活中。
“只可惜我们二老福薄呀!只能和你相聚那么短暂的时间。下个月你就要进宫去了!”娘亲抽泣着说出了这样一番话。
“哎呀,老婆子,你不要再这般絮叨了。咱们的雪儿胸有大志,若进了宫自会创出一番事业来的。”爹爹努力掩盖着自己的悲伤情绪,笑着说道。
“是呀,娘亲,我又不是去多远的地方,皇宫就在咱们京陵城里。就算女儿被选做宫女,定期都有会见亲人的日子;若是有幸被选作妃子,那爹爹、娘亲还有哥哥就都能跟着风光啦!”这番话说出来,连我自己都觉得可笑。后宫就犹如一个魔窟,先不提报仇,就是生存恐怕都要战战兢兢的,我这样说,也无非是让她们二老宽心罢了。
“选为妃子?我看还不如……”娘哀怨地说道,话还没有说完,就被匆忙赶来的沈昭阳打断了。
“爹,娘,你们说什么?要把小妹送进宫?”他捧着一件可爱的泥塑小人儿走了进来,满脸的欢喜之色顷刻间化成浓浓的冰霜。
“昭阳,皇上颁旨于普天下广选秀女,着五品以上的官员都要把适龄的女子送入宫待选,即便有婚约的都要先撤约备选。我们沈家岂能抗旨不尊?”
“不,不,我不让小妹走!”沈昭阳暴怒地一声大喊,泪水汹涌而出,随即掉转身就跑了出去。
“你这孩子!”爹爹刚想上前拦他,我忙对爹爹道:“爹爹,让孩儿去劝大哥吧!”
他跑得那样快,使得脚伤在身的我根本没有办法追上他。我不知他要跑向哪里,我只知道一定要拦住他,因为此刻他如此地冲动真不知道会做出什么出格的事来,其后果可能是不堪设想的。
不过看着他没有往大门的方向跑去而是跑进了花园,我这才松了口气。待我气喘吁吁地赶到他跟前的时候,他正在八角亭中呆坐,眼睛直勾勾地看着八角亭后的那棵柿子树。我缓缓走到他的身后,默然无语,只是陪他一起观望。
一片乌云突然间遮盖了明朗的日头,天色忽然变暗。
“天是不是要下雨了?”他霍然开了口,随即转过身,如深潭般的眼睛里藏满不尽地忧伤。
我的心顷刻间疼得无以复加,我逃避着他的眼眸。尽量以平静的口气说道:“是的,大哥,咱们还是回去吧!”
他猛地张开手臂将我紧紧地抱在怀里,我没做丝毫地挣扎,其实是我不想做任何地挣扎。
许久,许久……他才放开了我,柔声说道:“对不起,我又惹你担心了。其实,我应该知道你迟早会离开我们沈家的,只是没有料到会这么快!”
“大哥,我……”我刚想说话,却被他轻轻地捂住了嘴巴。
“不必解释,我说过不管怎样,我都要做你的好大哥。我会永永远远听你的话。待你走后,我会发奋读书,孝敬爹娘。”说罢,他又把方才的那个泥塑的小人放到我的手里:“小妹,这是我亲手捏的,你喜欢吗?”
那是一个极为可爱的小泥娃娃,神情竟和我有几分相似。顷刻间,我的泪水决堤而下。泪眼朦胧间,又听到他喃喃地说道:“小妹,进宫后一定要多加小心,好好地保护自己。即便在危难之时也不要害怕,大哥会永远支持你!”
我知道虽然他也许帮不上我什么忙,但是他的肺腑之言,却真的让我感到心安,感到有所依靠。
☆、第二十三回 初进皇宫
此后,我们二人不在多语,而是互相携手,静静坐在亭中。深秋之黄昏,天空绚丽,云彩多姿:朵朵云儿如春花怒放;又如
群山百相;似猛兽奔扑,又似彩禽飞腾。我从未发现过,天空竟然是这般的美丽,我们二人都深深地被这景色所吸引。
时光流转,一直到了入夜,天高露浓,一弯残月在西南天边静静地悬挂。我们方携手缓缓往回走。
清冷的月光洒下大地,是那般地幽黯。
“小妹,答应我,在你离府进宫的前几日,都陪我在这里观景好么?”
“好——”我特意拉长了声音以示我的诚意。
这一夜,我注定无眠。索性披衣来到了院外,此刻繁星却越发地灿烂起来,仰头欣赏,却忍不住一声长叹。
“为何叹气?”一个悠冷的声音兀自在身后响起。我不回头也知定是卓轩辕无疑。回转身,正对上他那双比星星还要明朗的双眸。他依然带着一个黑色的面罩。我随即展颜给了他一个礼貌的笑容,道:“多谢恩人的刻意安排!”
他紧走几步yu拉住我的手,我却本能地往后闪躲开了。他有些黯然,连忙说道:“芷君,其实我……”
“玉芷君早就死了,现在站在你面前的是沈映雪,金陵知府的女儿,下月初九就要奉旨进宫。若我有幸得到圣宠,那么你的一千二百两金子就有望收入囊中了。”说完这番话,我转过身就要进屋去。
他却忽然张开双臂将我拥入怀中,急切说道:“这一切不都是为了帮你复仇做的准备吗?难道你不想么?其实,沈知府是当权丞相杜子峰的内弟,他原来只是一个小地方官,历任知府不过半载有余。他当知府也是因着这层裙带关系,你入了宫其实等于也就是杜丞相的人,有他做靠山你大可放心。你只要……”
“那把我送进沈府,恐怕也是你和杜丞相商量好了的吧?”我奋力挣开了他的手臂,口气生冷地发问。
似乎没有料到我会有这一问,他一时怔住。我兀自冷笑,其实我也是多此一问。他若不是有自己的如意算盘,何必会做这么一番精心的布局,为了一千两黄金,哼!鬼才相信。他至今的身份和目的我都依然参不透,唯有一点是明确的,那便是他和我一样都对那狗皇帝有着刻骨的仇恨。其实有了这一点也就够了,我也无需再考虑其他。
“难道你介意我这样安排?”他的眼神倏地黯淡起来,声音隐隐地在颤抖。
“怎么会呢?你安排得如此周详,我感谢你还来不及呢?怎么会介意?其他的事情我无需知道,更不必知道。”诚然先前我对他是有这丝丝缕缕地感激之情,但自从知道要进宫以后,我却突然将一切都想明白了。就凭他能和当朝宰相有联系这一点就说明他绝不是一般的泛泛之辈,他更不会以帮我复仇得黄金为目的,我不过是是他的一颗棋子。说罢,我抬腿便走。
“等一等!”他在我身后着急地叫着,似乎生怕我再也不理会他。
或许他真的有重要的话说吧,好歹进宫伊始还得依赖他。我于是停下脚步,却并没有转身,而是淡然地说道:“还有什么事?”
他缓缓走过来把一个水缎缝制的绣袋递到我手里,轻声说道:“你的相貌已经恢复得差不多了吧?”
“还可以吧!”我的声音不含丝毫的感情。
“那就好,这个绣袋里有一个小瓷瓶,里面的药丸从明日起,你每日服一粒,待下月初九进宫那天,你的容貌便能变得如花一般美丽。另外,袋子